rr.armageddonthemusical-第48章

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　　　Mungo　Madoc　inhabited　his　boardroom　chair。　The　boardroom　board　watched　him　and　shared　feelings　of　unease。　Like　the　Magi　of　old；　they　were　awaiting　a　sign。　A　star　in　the　heavens；　perhaps？　Or　perhaps　not。　A　simple　nod　of　the　head　or　twitch　of　the　forefinger　might　well　have　alleviated　the　tension　somewhat。　But　Mungo　did　nothing。　He　sat　and　he　stared　and　he　stared。　Mungo　was　muning　with　the　backers。　The　switchboard　girls　had　pulled　the　plugs　and　made　their　strategic　withdrawal　to　the　staff　canteen；　secure　in　the　knowledge　that　unruly　mobs　were　unlikely　to　besiege　the　building；　seeking　heads。　Nothing　was　going　to　drag　the　population　away　from　their　television　sets。　For　the　first　time　ever　these　were　now　actually　showing　The　Earthers　in　its　full；　unedited　glory。　Dan；　Rex　and　Elvis　might　be　lacking；　but　the　violent　spectacle　of　two　of　Earth's　largest　religious　organizations　blasting　seven　bells　of　unrecycled　excrement　out　of　each　other　was　far　too　good　to　miss。　And　with　Dan　gone；　and　Gloria　still　an　unknown　quantity；　allegiances　were　already　starting　to　shift。
　　　Mungo　lurched　suddenly　forward；　loosening　the　weaker　bladders。
　　　'Right；'　said　he。　'I　have　been　in　lengthy　munication　with　the　backers　and　you　will　be　pleased　to　hear　that　they　are　willing　to　sanction　Morgawr's　Armageddon　scenario。　With　one　or　two　minor　changes　which　need　not　concern　any　of　you　here。　Now　let　us　be　one　hundred　per　cent　clear　on　the　situation　as　it　now　stands。　The　series　as　we　know　it；　is　shortly　to　be　brought　to　an　end。'　He　put　up　his　hands　against　the　outcry。　'A　great　deal　of　thought　has　gone　into　this；　I　can　assure　you。　But　this　series；　like　any　other；　had　only　a　limited　budget　and　the　backers　are　not　prepared　to　extend　it　any　longer。　No　backing；　no　budget；　no　series。　Morgawr；　stop　that　man。。。'　
　　　'Too　late。'　Morgawr　gazed　down　from　the　open　window；　the　falling　body　diminished　and　was　gone。
　　　Mungo　shook　his　head　and　snuffled　at　a　lapel　flower；　savouring　the　heavily　narcotized　scent。　'Now；　before　any　more　of　you　make　such　an　ill…considered　move；　I　suggest　that　you　just　hear　me　out。'　The　board　members　settled　themselves　down；　loosening　ties　and　gulping　water。　'We　have　all　tried　to　keep　this　series　going　as　long　as　possible。
　　　And　the　Nose　alone　knows　how　many　radical　proposals　and　outrageous　interventions　there　have　been。　But　the　big　boys　upstairs　will　have　no　more　of　it。　They　are　adamant。　The　series　must　go　out　on　a　high　note。　Well；　at　least　on　a　spectacular　one。　And　cheap。　Which　will　leave　the　way　clear　for　something　entirely　new。'　
　　　'。Earth　Two；　The　Sequel？'　Morgawr　suggested。
　　　'Sadly；　no。　We　must　play　by　the　rules　this　time；　I'm　afraid。　There　will　be　no　more　tampering　with　scripts；　no　more　improvisations。　This　is　something　altogether　different　and　on　a　much　larger　scale。　I　can't　tell　you　about　it　now；　but　if　I　say　the　words　〃substantial　salary　increases〃；　then　I　hope　they　will　be　sufficient　to　put　your　minds　at　rest。'　
　　　The　board　rose　as　a　single　Phnaarg；　cast　metaphorical　hats　toward　the　sky　and　engulfed　Mungo　in　a　sea　of　hearty　handclaps。
　　　An　entire　aeon　of　human　history　was　drawing　to　a　close。　A　planet　was　about　to　be　wiped　from　the　heavens。　All　memories；　thoughts　and　dreams；　all　hopes。　Mankind　was　to　be　blotted　out　as　if　it　had　never　needed　to　exist。　But　these　lads　were　getting　a　pay　rise！
　　　
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　　　Doubt　everything　and　find　your　own　light。　Buddha
　　　'I　really　can't　see　the　point　in　dragging　him　along。　Why　don't　we　simply　kill　him　and　have　done？'　
　　　Elvis　appeared　to　be　stuck　for　a　reply　to　this；　but　not　so　Fergus　Shaman。　'You　cannot　kill　the　Dalai　Lama；　Rex。　It　simply　isn't　done。'　
　　　'But　the　man　is　a　mass　murderer。　Only　about　two　at　a　time；　mind；　but　it　adds　up。　He　deserves　execution；　at　the　very　least。'　
　　　'That　may　well　be。　But　not　by　you。　You've　never　actually　killed　anyone；　have　you？'　
　　　Rex　made　a　thinking　face。　'No；'　said　he。　'I'm　sure　that　I　haven't。'　
　　　'Nor　have　you。'　Fergus　peered　toward　the　man　in　the　white　sequined　number。
　　　'Two　or　three。'　Elvis　did　shoulder　swaggers。　'In　self　defence；　of　course。'　
　　　'No；　you　haven't。'　Fergus　grinned。　'You're　the　good　guys。　You　escape　death　by　the　skin　of　your　teeth　and　fight　for　justice。　Even；　if　like　Rex；　you　don't　even　know　why　you　do　it　most　of　the　time。　But　you　don't　actually　ever　kill　anyone。'　
　　　'Om；'　said　Dan。　'This　being　the　case　I　will　now　take　my　leave。'　
　　　Elvis　kicked　him　in　the　ankle。　'Never　trust　an　alien；'　he　told　the　hopping　holyman。
　　　With　Dan　now　muttering　in　muted　tones　that　collectively；　or　one　at　a　time；　his　persecutors　would　'get　theirs'；　the　four　continued　along　no　particular　passage；　bound　it　seemed；　for　no　particular　destination。　Or　so　it　seemed。
　　　'Holy　shit；'　cried　Elvis　Presley。　'Would　you　look　at　that？'　
　　　Now　there　have　been　rooms　and　there　have　been　rooms。　And　this　one　was　a　bedroom　as　it　happened。　Of　its　furnishings　and　decor；　it　could　be　fairly　stated　that　they　were　of　the　eclectic　persuasion。　A　kidney…shaped　dressing　table　with　a　crazed　Formica　top　hobnobbed　with　a　gilded　torchere　which　had　once　shed　light　upon　Count　Cagliostro。　A　faux…bamboo　wall…case　displayed　the　spines　of　rare　and　priceless　books。　The　works　of　Crispin；　Scott's　Phallic　Worship；　the　Brentford　Octology；　St　Michael's　Book　of　Microwave　Cooking；　Rushdie's　The　Satanic　Verses。　Kaffe　Fassett　cushions　bulged　upon　a　settee　designed　by　Salvador　Dali。　And　at　the　room's　heart　rose　a　Gothic　four…poster　covered　with　a　candlewick　bedspread。　Upon　this；　and　creating　the　room's　immediate　centre　of　interest；　lay　a　voluptuous　blonde　woman　wearing　nought　but　a　weling　smile。
　　　'Goddamn；'　swore　Elvis。　'I　mean；　well；　pardon　our　intrusion；　mam。'　
　　　The　blonde　rose　upon　her　elbows　and　thrust　out　her　bosom；　in　the　manner　once　favoured　by　the　Page　Three　Stunnas　of　old。　She　tossed　back　her　hair　and　yawned　silently。
　　　'We're　lost；'　said　Rex；　rather　foolishly。
　　　'Yeah；'　Elvis　agreed。　'That's　right。'　
　　　Fergus　Shaman　nodded　his　head。　'What　amazing　nipples；'　he　observed。
　　　Dan　said　nothing。　But　then　this　kind　of　sight　was　hardly　new　to　him。
　　　'Sorry　to　invade　your　privacy。'　Rex　was　trying　not　to　look；　but　failing　for　the　most　part。　'If　you　could　just　offer　some　directions；　we　will　be　straight　on　our　way。'　
　　　'I'm　in　no　particular　hurry；'　Elvis　produced　a　monogrammed　b　and　teased　it　through　his　quiff；　'if　you　guys　want　to　go　on　ahead。'　
　　　'I　think　we　should　all　stick　together。'　
　　　Fergus　shook　pungent　aromatics　of　an　aphrodisiac　nature　on　to　his　palm　and　began　to　pat　them　about　his　chin。　Dan　said　nothing　for　the　second　time。　The　blonde　on　the　bed　rolled　on　to　her　side　and　fluttered　her　eyelids　at　Elvis。
　　　'Sorry　guys；'　said　the　King；　preparing　for　action。　'But　it　was　really　no　contest；　was　it？　Here；　Rex；　you　take　scumbag　out　for　a　walk。　Say　for　a　couple　of　hours。'　
　　　'I　don't　think　so；'　Rex　pushed　past　the　Dalai。　Or　at　least　he　would　have。　As　it　was　Rex　pushed　through　the　Dalai。　The　image　faded　into　the　air；　a　broad　Cheshire　Cat　grin　hovering　for　a　moment　before　doing　a　likewise　vanishing　trick。
　　　'Trickery　dickery；'　cried　Fergus；　very　much　impressed。　There　was　a　kind　of　loud　pop　and　the　entire　room；　blonde　bombshell　and　all　folded　in　upon　itself　and　was　gone。　The　three　men　now　stood　knee　deep　in　raw　sewerage。　They　began　to　sink。　Dalai　Dan　was　nowhere　to　be　seen。
　　　'Aw；　shit！'　
　　　
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　　　。。。　we　knew　where　it　was　for　sure　and　it　was　remarkable　how　simple　it　actually　was　to　discover　what　it　was　pretending　to　be。　Back　in　the　nineties；　the　term　for　what　we　did　was　'super　hacking'。　puter　gate…crashing　on　an　international　scale。　Subversives　hacked　their　ways　into　the　mainframes　of　all　the　major　institutions：　the　military；　banking　houses；　religious；　even　the　Big　Three。　Back　doors　were　created　whereby　the　hacker　could　override　pass…codes；　slip　in　and　out　at　will；　draw　off　programs；　make　subtle　adjustments；　alter　records。　And　introduce　viruses　which　self…replicated　and　spread；　crashing　the　systems。　At　that　time　the　biggest　of　these　hacking　circuses　was　called　chaos。　I　swear　to　God　it's　true。　Now　the　Buddhavision　mainframe；　MOTHER；　so　called；　had　security　blocks　on　it　from　the　first。　Punch　in　the　wrong　passcode　and　it　fed　back。　〃You　were　fried　meat　at　your　terminal。　Re