rr.armageddonthemusical-第33章

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　　　Something　gnawed　away　at　his　insides　and　it　wasn't　simply　hunger　or　the　senseless　killing　of　his　aunt。　Nor　the　Dalai's　coldbloodedness　nor　his　sister's　contempt。
　　　It　was　something　much　more。　He　was　up　to　his　neck　in　something；　but　he　had　no　idea　what。　Perhaps　that　was　it。　The　helplessness。　Lack　of　control。　Rex　struggled　to　put　it　into　words；　but　his　lack　of　vocabulary　proscribed　it。　H。　G。　Wells　once　said　that　every　word　of　which　a　man　is　ignorant　represents　an　idea　of　which　he　is　ignorant。　That　Rex　was　walking　proof　of　the　great　man's　hypothesis　would　doubtless　e　as　little　consolation　to　either　of　them。　Rex　fumed。　He　sucked　upon　his　cigarette；　downed　his　second　triple；　rose　gloomily　and　hunched　back　to　the　bar　counter　for　a　refill。
　　　The　one…eyed　barman　was　squeezing　his　spots。　Rex　rattled　his　cup　meaningfully　upon　the　bartop。　'Shop；'　said　he。
　　　The　barkeep　examined　a　pus…bespattered　fingertip。　'Another？　You　are　a　prodigious　bibber；　and　there's　a　fact　for　you。'　
　　　'Eyeball　the　screen　is　it？'　
　　　Barkeep　angled　a　cracked　bottle　toward　Rex's　cup。　'Conscience　pricking？'　
　　　'Fuck　you；'　Rex　replied。
　　　'Articulate　fellow；　aren't　you；'　the　barman　observed。　'Man　of　action。'　
　　　Rex　eyed　the　barman。　History　records　that　when　lost　for　words　many　prefer　the　use　of　violence　to　enforce　a　point。　This　well…attested　truism　was　not　unknown　to　the　professional　behind　the　bar；　who　now　took　a　deliberate　step　back。　'You'd　love　to；　wouldn't　you？'　
　　　Rex　shook　his　head。　'It's　not　you。　You　just　happen　to　be　here。'　He　accepted　his　drink。　'Have　one　yourself。'　
　　　The　barman　grinned　and　decanted　a　large　libation　of　the　demon　brew　into　an　unnaturally　clean　glass　of　his　own。　'What's　on　your　mind？'　
　　　Rex　shook　his　head。　'I　only　wish　I　knew。'　
　　　'Not　a　lot　of　time　nowadays　for　too　much　self　examination。　Look　at　them。。。'　He　gestured　with　his　drink…clutching　hand　towards　his　patrons。　These　sat；　a　row　of　dummies　lined　up　along　the　bar　counter。　Drinks　in　hands；　eyes　fixed　upon　the　screens；　earning　credits。　'No…one　thinks　any　more。　Free　thought　is　tantamount　to　heresy。　Thought　implies　doubt。　Doubt　equals　subversion。　Subversion　leads　to　anarchy。　Anarchy　is　heresy。　Round　in　a　circle。　Like　some　unholy　mandala。　I'd　not　go　troubling　yourself　with　too　much　thought；　if　I　were　you。'　
　　　'If　you　were　me？'　
　　　'pany　car。　Rooms　above　ground；　I'll　wager。　Big　credits　with　MOTHER。　You're　a　whizzkid　boy。　You're　the　business。'　
　　　'So　I　should　say　thank　you；　I　suppose？'　
　　　'That's　the　system；　you're　a　part　of　it。　What　else　do　you　expect？　What　else　do　you　want？'　
　　　'Integrity？'　Rex　suggested。
　　　The　barman　fell　about　in　mirth。　'Excuse　me；'　he　wiped　tears　from　his　cheek；　'It's　a　long　time　since　I　heard　that　word。　Are　you　sure　you　know　what　it　means？'　
　　　'And　what　of　you；　then？　Running　this　plague　pit；　you　are　above　it　all；　I　suppose？'　
　　　'Oh　no；　pal。'　The　barman　shook　his　head　violently；　causing　his　false　eye　to　turn　it's　pupil　into　his　skull。　'I'm　just　like　you。　A　victim。　We're　all　victims。　There　is　them　and　there　is　us。　We're　never　going　to　be　them；　no　matter　what　we　do。　We're　us。　You're　us。　A　victim；　a　non…person；　cog　in　the　great　wheel；　number　on　the　screen。　The　only　difference　between　you　and　me　is　that　you　haven't　e　to　terms　with　it　yet。'　
　　　Rex　glowered　into　his　cup。　'But　it　doesn't　have　to　be　like　that。　It　shouldn't　be　like　that。'　
　　　'Maybe　it　shouldn't。　How　should　I　know？　But　it　is　and　possibly　it　always　has　been。　So　what　are　you　going　to　do？　Change　the　world？'　
　　　'I　might　just　do　that；'　
　　　'No。　Please；　please。'　The　barman　clutched　at　his　sides；　laughing　hideously。　'Too　much　fine　humour　in　one　day。　Change　the　world　indeed！　A　crapulous　ic；　so　you　are。'　He　topped　Rex's　cup　without　charge；　and　sauntered　away　chuckling　immoderately。　Rex　stubbed　out　his　cigarette　upon　a　leg　of　his　radiation　suit　and　thought　grim　thoughts。
　　　A　sudden　altercation　now　occurred　which　sent　Rex　ducking　for　cover。　Between　the　plastic　flaps　voices　were　being　raised；　blows　exchanged。　The　barman　made　haste　along　the　counter　and　brought　a　knobkerrie　into　play。　Rex　peeped　over　a　tabletop。　Just　don't　let　it　be　Rambo　Bloodaxe；　he　prayed　without　shame。
　　　'I'm　only　doing　my　job；'　wailed　a　small　voice。
　　　'Look　at　my　Goddamn　suit；'　came　a　larger　voice。　A　small　head　was　soundly　cuffed；　and　its　owner；　the　pail…toting　lounge　boy；　entered　the　inner　flap　with　a　kind　of　awkward　cartwheel　which　terminated　in　concussion　against　the　bar　counter。　The　owner　of　the　head…cuffing　hand　now　followed　the　inadequate　acrobat　into　the　bar。　He　was　a　tall；　handsome　young　man；　wearing　a　magnificent；　if　now　slightly　sodden；　gold　lame　suit。　And　Rex　knew　that　face　immediately。　It　was　the　face　of　the　mystery　man　himself。　The　face　of　the　photograph。　Killer　sideburns；　thought　Rex。
　　　'What's　your　game　then？'　The　barman　shinned　over　the　bar　counter　and　bore　down　upon　the　lounge　boy's　attacker；　knobkerrie　raised。
　　　'Take　a　hike　buddy。'　The　mystery　man　threw　an　unusual　punch；　which　came　with　as　much　surprise　to　the　barman　as　it　did　to　Rex。　Only　more　painfully　so。　He　then　brought　a　blue　suede　foot　into　action。　Rex　watched　in　fascination。　Old　Adam　Earth　favoured　the　ancient　Tibetan　fighting　technique　known　as　Dimac；　when　disposing　of　the　Dalai's　would…be　assassins；　but　this　was　something　far　more　convincing。
　　　'Goes　with　the　sickle；'　said　the　mystery　man；　enigmatically。　Rex　pondered　upon　a　course　of　action。　However　the　large　amount　of　Tomorrowman　Brew　now　burning　its　way　through　his　stomach　lining　made　cogitation　difficult。
　　　'That's　him；　chief。'　Rex　heard　the　curious　voice；　although　he　couldn't　see　its　owner。
　　　'You　certain？'　The　mystery　man　addressed　this　question　to　the　air。
　　　'Sure　thing　chief。　The　old　dame　in　the　bunker　showed　us　the　picture；　remember？'　
　　　'He　looks　like　shit。'　
　　　'Hardly　surprising。　Best　tackle　him　now；　eh？'　
　　　'No　sweat。'　Elvis　approached　Rex　Mundi。　Rex　sought　invisibility　without　success。　'Hey　fella；　I'd　like　a　word　with　you。'　Rex　weighed　up　his　chances。　The　barman　was　down　and　out；　the　punters；　momentarily　interrupted　from　their　viewing；　had　now　returned　to　it。　This　was　what　was　once　called　a　one…to…one　situation。　Rex　raised　an　unconvincing　fist。
　　　'Have　a　care；'　he　said。　'I　know　Dimac。'　
　　　Elvis　raised　calming　palms。　'I　ain't　looking　to　fight。　I　just　want　to　move　mouth　with　you；　is　all。'　
　　　'Eh？'　
　　　'Talk。　Sit　down；　no　problem。'　Rex　sat　down。　He　almost　made　the　chair。　Elvis　helped　him　up　on　to　it。　'There。　You　OK？'　
　　　'I　don't　feel　all　that　clever　as　it　happens。'　
　　　'You'll　be　OK。　The　name's　Rex；　right？'　
　　　Rex　nodded　carefully。　'I　don't　think　we've　been　formally　introduced。'　
　　　'The　King；　just　call　me　the　King。'　
　　　Why？　wondered　Rex。　'As　you　please；'　he　said。　'So　what　do　you　have　on　your　mind；　your　majesty？'　
　　　'Revolution；'　said　Elvis　Presley。
　　　
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　　　。。。　the　records？　You　mean　the　albums；　right？　Everybody　always　asks　about　the　albums。　A　quarter；　maybe　half　a　million　of　them；　I　guess；　and　growing　all　the　time。　And　he　kept　them　moving　around；　never　in　the　same　place　for　long。　They　were　stored　at　the　foundation　at　the　first　off；　he　had　them　guarded　day　and　night。　Then　he　said　that　they　should　be　moved　out。　They　went　into　containers；　we　worked　on　shifts；　took　us　nearly　three　weeks　to　load　them　up。　Then　they　travelled。　All　over　the　country。　All　new；　all　mint　condition；　still　in　the　cellophane　wraps；　never　played。　Imagine　a　collection　like　that　and　he　never　played　them。　This　would　be　late　in　sixty…eight　and　he　was　getting　real　reclusive　by　then。　We'd　get　phonecalls　and　stuff；　nothing　in　writing　of　course。　Some　times　we　wouldn't　hear　from　him　for　weeks。　And　there　were　a　lot　of　hassles。　A　lot　of　people　asking　awkward　questions；　and　none　of　us　had　any　answers。　Things　got　real　bad　about　then。　People　stopped　smiling；　do　you　know　what　I　mean　？
　　　The　Suburban　Book　of　the　Dead
　　　'Kidnap　the　Dalai　Lama？'　Rex　clutched　at　his　narcotized　head。　'That　is　what　you　are　saying？'　He　examined　his　fingers；　between　them　were　small　knots　of　dead　hair。
　　　'Sure　thing；　buddy。'　
　　　'I　would　suggest　that　it　was　anything　but。　But　why　him；　why　not　Pope　Joan　or　L。　Ron　Hubbard　the　twenty…third？'　
　　　'All　in　good　time。　I　gotta　personal　score　to　settle。'　
　　　Re