rr.armageddonthemusical-第23章

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　　　'The　virus。'　
　　　'You've　stopped　it？'　
　　　'Sadly　no。'　
　　　Fergus　visualized　the　ground　ing　up　to　meet　him。
　　　'The　virus　is　still　spreading。　But　we　seem　to　have　discovered　something　more。'　
　　　'Go　on。'　Fergus　went　splat　upon　the　pavement。　It　hurt。　He　considered　poison。
　　　There　is　a　curious　mutation　in　the　cell　banks。　It　doesn't　appear　to　be　damaging　the　cells　but　it's　subtly　altering　their　form。　Sounds　crazy　I　know；　but　it's　almost　as　if　the　cells　are　receiving　new　information；　ing　in　from　the　early　1960s。　But　history　can't　change；　can　it？'　
　　　Something　fast…acting；　Fergus　thought；　and　very　very　toxic　indeed。
　　　'Well；　what　do　you　make　of　it；　Mr　Shaman？'　
　　　'Have　you　re…run　any　of　the　mutated　cells　to　see　if　you　can　spot　the　changes？'　
　　　Jason　gave　Fergus　a　cautious　glance。　'Well；　we　can't；　can　we？　If　we　do　we　simply　accelerate　the　spread　of　the　virus。　And　even　if　we　could；　we　have　no　other　records　of　the　period　to　pare。　It's　certainly　queer　though。'　
　　　'It　certainly　is。　Have　you　mentioned　this　to　anyone　else？　On　the　board；　I　mean？'　
　　　'Not　yet。　I　was　just　on　my　way　up　to　tell　Mr　Garstatig。'　
　　　'Ah；'　said　Fergus。　'That　really　might　not　be　such　a　good　idea。'　
　　　'Oh；　and　I　don't　see　for　why。'　
　　　'I　was　only　thinking　of　you。　Mr　Garstang　may　perhaps　be　a　little　upset　by　this　new　development。　He　is　a　somewhat　temperamental　fellow。　In　fact　he　might　even　hold　you　directly　responsible。'　
　　　'What？'　stormed　Jason　Morgawr。　'I　don't　see　how　he　could　e　to　that　conclusion。'　
　　　'Don't　you？'　Fergus　was　all　smiles。　'Best　leave　it；　eh？；'　
　　　Jason　Morgawr　seated　himself　deliberately　upon　Fergus　Shaman's　desk。　'I'm　an　ambitious　man。'　
　　　'Get　your　arse　off　my　desk。'　
　　　Jason　was　unmoved。　'I　said　that　there　had　been　further　developments。　That　meant　more　than　one。'　
　　　Fergus　shifted　uneasily；　Jason　continued；　'During　my　investigations　I　visited　the　research　labs。　It　must　evidently　have　been　there　that　Jspht　constructed　the　virus。　So　I　did　a　little　probing；　and　what　do　you　think　I　found？'　Fergus　shook　his　head；　Jason　ignored　him。　'I　found　that　large　amounts　of　pany　funding　had　been　channelled　into　a　project　under　your　authority。　Project　Sprout。'　
　　　'Oh；　dear　me；'　said　Fergus　Shaman。　'The　game　would　seem　to　be　up。'　
　　　'You　disappoint　me；　Mr　Shaman；　I　thought　you　would　want　to　make　more　of　a　fight　of　it。　Denials；　cries　of　innocence；　offers　of　bribery。'　
　　　'Offers　of　bribery？'　
　　　'What　did　you　have　in　mind？'　Jason　asked。
　　　'Something　in　middle　management　perhaps？'　
　　　'I　had　my　sights　set　a　little　higher；　as　it　happened。'　
　　　Fergus　Shaman　thought　aside　the　poison　bottle　and　considered　the　sharp　young　Phnaargian。　'Such　would　require　a　great　deal　of　mutual　back　scratching；　I　so　believe。'　
　　　'Through　time？'　Ms　Vrillium　rinsed　Gloria's　hair　and　sponged　her　back。　'But　how　could　that　be？'　
　　　'I　don't　know；　but　it's　in　there。　In　the　vinyl；　in　the　holophon。　And　he　knows　it　too。'　
　　　'He'll　be　listening　to　us　now；　I'll　bet。'　Dan　certainly　was。
　　　'Let　him　listen。'　Gloria　dandled　her　fingers　in　the　scented　water。　'I　told　you　something　big　was　happening。　It's　all　linked　together　somehow；　and　he　is　getting　desperate。'　She　shouted　the　final　four　words　toward　the　ceiling。
　　　Ms　Vrillium's　hands　were　beginning　to　wander。　'I'm　sorry　about　your　brother；'　she　said。
　　　'Don't　be。　He　was　an　irritating　little　tick。'　
　　　Ms　Vrillium　climbed　from　the　bath　and　held　up　a　warm　towel　to　Gloria。　'She　came　to　your　brother；　didn't　she？'　Gloria　ran　her　long　fingers　through　her　sleek　wet　hair。　'She　came　to　him。　I　know　it。　She　is　real。'　
　　　'Then　now　is　the　time　of　the　Rapture。　The　End　Time。'　
　　　'It　would　seem　to　be　that　way。'　Gloria　let　the　towel　fall　from　her　shoulders。　'So　perhaps　we　should　put　what　time　yet　remains　to　good　use。'　
　　　The　cultured　orchids　upon　the　bedside　table　broadcast　the　following　hour's　sexual　gymnastics　to　the　receiving　beds　of　Phnaargos　where　they　went　down　very　well　before　an　audience　of　some　thirteen　billion。
　　　A　mile　beneath　Gloria's　heaving　bed　Rex　Mundi　made　love　to　a　Goddess。
　　　
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　　　。。。　where　did　it　all　go？　All　those　millions？　Into　the　foundation；　I　suppose。　It　was　somewhere　in　California；　although　I　couldn't　tell　you　exactly　where。　But　the　killings　we　made　on　Wall　Street　and　all　the　others。　Vegas；　for　example。　All　above　the　line　profits　went　straight　into　the　foundation。　Laying　the　stones；　the　God　says。　And　he　never　put　afoot　wrong。　Never　high　profile。　Always　the　same　suit　and　always　drunk。　I　learned　fast；　never　ask　questions　and　never　try　to　pull　a　fast　one。　He　kept　it　all　in　his　head。　No　written　records。　So　when　the　IRS　caught　up　with　us　there　wasn't　a　damn　thing　they　could　do。　The　God　had　it　sewn　up　tighter　than　a　drum。　He　knew　when　they　were　ing；　what　their　names　were　and　which　of　them　would　take　the　bribe。　Some　operator。
　　　The　Suburban　Book　of　the　Dead
　　　'My　son。　My　dear　boy。　I　don't　know　what　to　say。'　Dan　seemed　genuinely　lost　for　words。　'Does　your　sister　know　you're　back？'　
　　　Rex　shook　his　head。　'I　thought　I　had　better　e　up　to　see　you　first；　sir。'　
　　　'Quite　right。　But　let　me　just　get　this　straight。　You　say　that　you　got　blown　into　some　sewer　or　whatever；　wandered　about　for　hours　on　end　and　then　found　yourself　in　the　sub…basements　here　at　the　bunker？'　
　　　'That's　about　the　size　of　it。'　Dan　closed　his　eyes　and　studied　Rex's　aura。　The　lad　appeared　to　be　telling　the　truth。　'Remarkable。　And　fortuitous。'　Dan　topped　up　his　glass。　'Another。'　
　　　'I　don't　mind　if　I　do。'　Rex　held　out　his　glass　for　a　refill。
　　　'And　you　met　no…one　during　these　wanderings？'　
　　　'No；　sir。'　
　　　'Dan；'　said　Dan。　'Call　me　Dan。'　
　　　'No…one；　Dan。'　
　　　'Quite　remarkable。'　
　　　'I　was　wondering；　Dan；　if　there　might　be　any　chance　of　me　putting　in　for　a　desk　job。　I　really　don't　think　I　have　the　makings　of　a　religious　affairs　person。'　
　　　'Not　a　bit　of　it；'　Dan　leaned　across　his　desk　and　gave　Rex　shoulder　pats。　'You　were　born　to　the　job。　Believe　me；　I　know　these　things。'　
　　　'People　keep　trying　to　kill　me；'　Rex　plained。　'This　I　find　most　upsetting。'　
　　　'These　are　difficult　times　for　us　all。　e　over　here　and　let　me　show　you　something。'　Dan　led　Rex　to　an　alcove　and　drew　aside　a　red　damask　curtain。　A　glass　panel　afforded　a　view　into　an　inner　chamber。　Here　upon　a　bed　of　ample　proportions　two　untried　Lamarettes　disported　themselves。
　　　'Naked　ladies；'　said　Rex　approvingly。　'Why　are　they　painted　orange？'　
　　　'Saffron；　my　dear　boy。　What　do　you　think？'　
　　　'Very　nice。'　
　　　'A　little　bonus。　Call　it　perk　of　the　job。　Why　not　go　in　and　amuse　yourself　for　an　hour。　We　can　talk　later。'　
　　　Gryphus　Garstang　decided　to　keep　Rex's　performance　in。　But　only　for　ic　relief。
　　　The　Phnaarg　in　　question　　paced　　the　boardroom　of　Earthers　Inc。　Beneath　his　feet　herbs　released　pleasing　fragrances　into　the　overcharged　atmosphere。　'It's　all　ing　back　now；'　he　stormed。　'Is　it　all　ing　back　to　you；　Fergus？'　
　　　'In　dribs　and　drabs；'　answered　the　unhappy　one。
　　　'Time　Sprout。'　Garstang　ceased　his　pacing　and　waggled　a　menacing　finger　beneath　Shaman's　nose。　Time　Sprout；　Fergus。'　
　　　'Yes　indeedy；'　crowed　Diogenes。　'Indeedy　do。'　
　　　Lavinius　Wisten　flexed　his　sensitive　fingers。　'If　we　had　gone　with　my　original　idea　of　love　amongst　the　shelter　folk　none　of　this　would　have　happened。'　
　　　'But　that　is　the　point；'　argued　Fergus。　'Nothing　has　really　happened。　The　virus　will　be　stopped。　I　have　Jason　Morgawr's　word　on　that。'　Morgawr；　who　was　sitting　in　on　the　meeting；　glared　him　daggers。　'I　really　can't　see　what　all　the　fuss　is　about。'　
　　　Garstang　touched　a　module　on　the　Goldenwood　table。　A　frozen　image　of　last　night's　Nemesis　'special'　filled　the　far　wall。　Fergus　shrank　into　his　leafy　chair。
　　　'Are　you　absolutely　sure　you　can't　see　what　all　the　fuss　is　about？'　
　　　'Well；　it　looks　like　he　dodged　the　draft；　didn't　he？'　
　　　'But　he　shouldn't　be　there；　should　he？'　
　　　Fergus　shook　his　head　doubtfully。　'But　see；'　he　went　on；　'he　isn't　there　any　more；　is　he？　He's　gone　now　and　probably　for　good。'　
　　　'Sure　of　that；　are　you；　Fergus？'　
　　　'Certainly；'　lied　Mr　Shaman。　'The　mechanics　of　it　all　are　returning　to　me　now。　We　won't　see　him　again。'　
　　　'The　ratings　are　up；'　said　someone。　Garstang　glared　about　the　table。　Heads　were　nodding；　som