js&cs.thebridge-第72章

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own　her　conduits；　tended　the　little　black　seed　in　the　pit　of　Micki's　belly。
　　She　was　pletely　unaware　that　Gary　had　entered　the　room；　had　no　idea　that　Gwen　was　dying；　too。　For　her；　these　last　moments　were　a　total　obsession　that　lasted　entirely　too　long。
　　You　can't　run　from　the　devil　in　your　own　back　pocket；　sang　that　anonymous　voice　in　her　head。　Unchained　at　last；　the　black　seed　bloomed；　throwing　off　the　chains　she'd　kept　locked　for　so　long。　The　cancer　burned　through　her；　raiding　cells；　inciting　riots；　mandeering　the　myriad　systems　in　her　body；　lymphatic；　nervous；　digestive；　reproductive。　Telegraphing　one　simple；　fatal　message。
　　The　vines　were　inside　her　now；　too。
　　Micki　watched　in　horror　as　they　rose　up；　swelling　beneath　her　skin；　sprouting　tendrils　and　thorns；　a　thousand　black　needles　impaling　her　from　within　and　emerging；　puckering　from　the　riddled　surface　of　her　skin。
　　Micki　looked　past　Gwen；　past　the　circle　to　the　wall。　The　Faery　Queen　was　there；　watching　impassively；　not　real　at　all　but　paint　on　plaster；　the　vines　gouging　her　surface　even　as　the　wasps　bored　holes　and　laid　eggs　in　her　face。　And　Micki　knew　that　the　balance　had　forever　shifted；　that　the　tables　had　been　turned。　The　benign　monarchy　was　overthrown　by　a　muscular　new　regime。
　　Nature　herself　was　banished；　in　exile。
　　And　the　world　she　knew　would　never　heal。
　　The　barbed…wire　knot　of　panic　became　hideously　literal　then。　Micki　choked　on　her　own　bristling　esophagus；　felt　a　gallon　of　tumorous　curds　tear　loose　from　within　her　intestinal　tract；　spewing　vile　gobbets　from　her　nostrils　and　mouth。
　　The　thorns　encircled　her　brain　like　a　crown；　punctured　her　eardrums　from　the　inside；　snaked　out　along　the　optic　nerves　to　skewer　her　eyes　like　cocktail　onions；　blinding　her　forever。
　　And　Bob…Ramtha's　voice　called　out　to　her；　but　he　could　not　get　through。　It　was　like　she　was　no　longer　tuned　to　his　station。　Harsh　static　enveloped　and　took　him　away。
　　And　then　she　was　gone　as　well：　not　liberated　by　death；　but　merely　subsumed。　The　black　seed　thrived　in　its　new　location；　set　down　roots　and　claimed　her；　her　substance　and　spark；　reduced　to　raw　fertilizer　for　the　next　wave　of　earthly　Creation　。。。
　　
　　。。。　and　Gwen　was　still　screaming　when　Gary　threw　himself　at　the　last　line　of　defense；　hacking　at　the　vines　that　entwined　and　enmeshed　the　circle；　slicing　his　way　to　the　last　spirit　door。
　　A　buzzing　filled　his　ears。　He　ignored　it；　concentrating　on　the　angry　tendrils　that　he　sawed　in　half　as　they　desperately　tried　to　free　themselves　from　the　entanglements　they　had　chosen。　Black　liquid　spritzed。　It　burned　where　it　landed。　He　ignored　it　as　well；　driven　by　adrenaline　and　love。
　　Gwen　called　out　his　name　as　the　first　red　stringy　wasp…thing　rose　from　the　rotting　fruit　pulp　on　the　floor。　It　poked　a　hole　in　the　soft　flesh　beneath　his　left　eye；　injected　agony。　He　grabbed　the　wasp…thing　before　it　could　pull　out；　felt　the　satisfying　squish　of　it　between　his　fingers；　and　grabbed　another　vine。　Gwen　shouted　something　else；　more　weakly；　but　he　couldn't　hear　it　over　the　sound　of　his　own　bellowing　pain。
　　He　sawed　into　a　stout　vine；　its　blunt；　blind　head　swung　back　like　a　mace；　thorns　punching　holes　the　size　of　tenpenny　nails　in　his　side　as　it　smashed　his　ribs。
　　Gary　fell　face…first　through　the　fissure　he'd　carved　in　the　ring　of　thorns。　His　head　cleared。　His　shoulders　followed。
　　Something　grabbed　ahold　of　his　leg。
　　〃NO！〃　he　screamed；　slashing　back　with　the　knife。　The　resulting　gush　of　acid　sap　ate　into　the　back　of　his　knee。
　　By　the　time　he　pulled　himself　fully　inside；　time　had　slowed　down　dramatically　for　him。　He　could　savor　every　twitch　of　his　St。　Vitus　spasms；　isolate　every　last　trill　of　her　tiny　dying　sounds。　A　nerve…dead　numbness　had　settled　over　him；　trading　all　his　other　pain　for　simple；　searing　cold。
　　He　could　not　stop　shaking。
　　But　he　could　not　stop　struggling；　either。　He　had　e　all　this　way　to　be　with　the　woman　he　loved…to　die　with　her；　if　need　be…on　the　very　last　day　of　the　only　world　they'd　known。
　　That　was　the　only　thing　he　cared　about　in　the　poisoned　world　it　had　bee。
　　The　air　seemed　to　grow　warmer　in　the　circle；　the　vines　exuding　a　foul　chlorine…cholorphyll　scent。　He　crawled　to　her；　dizzy；　and　looked　into　her　eyes。　He　saw　the　faint　spark　there；　his　presence　fanning　it　like　a　breath　on　glowing　embers。
　　She　tried　to　smile；　could　not。　The　spark　faded。　A　single　tear　leaked　out；　too　weak　to　fall。　He　nodded；　touching　her　face；　her　hair。
　　〃I'll　see　you　on　the　other　side；　darlin'；〃　he　whispered。　She　nodded　her　head；　but　barely。
　　And　God　did　he　hope　it　was　true。
　　Then　she　shuddered；　and　her　light　winked　out。
　　Forever。
　　Leaving　him　alone　on　this　fucking　godforsaken　world；　with　no　hope　and　no　possible　reason　to　go　on。　Leaving　him　alone　with　only　her　dead　lips　to　kiss；　trying　to　imagine　a　reason　on　earth　for　hanging　on。　His　side　was　numb　and　bloody；　his　leg　a　twisted　stick。　He　leaned　against　her　belly；　searched　his　eyes　for　tears　and　found　none　there。
　　The　knife　in　his　hand　felt　like　a　shortcut　on　the　road　he　was　already　on。　There　was　nothing　else　to　do。　He　wiped　the　sticky　blade　on　his　pants　leg　and　pulled　back　his　sleeve；　placed　its　edge　trembling　against　the　skin　of　his　wrist。
　　And　the　baby　kicked。
　　Gary　lurched　and　sat　up；　astonished。　He'd　felt　it　clearly；　an　audible　thump。　He　whirled；　pressed　his　ear　fully　against　Gwen's　dead　belly。
　　Deep　in　the　stillness；　something　stirred。
　　The　baby　was　alive。
　　〃Oh；　God；〃　Gary　croaked。　He　looked　at　Gwen；　but　there　was　no　doubt：　her　skin　was　gray　and　cooling；　her　eyes　gone　milky　opaque。　The　Gwen　he　knew　and　loved　was　gone　for　good。
　　But　the　baby　。。。
　　Time　was　critical。　There　was　no　other　way。　He　had　to　do　it；　he　told　himself。　He　had　to　do　it　now。
　　Gary　knelt　before　Gwen's　body；　pulled　her　dress　back　to　reveal　the　swell　of　her　womb。　This　is　not　my　Gwen；　he　told　himself　over　and　over；　fighting　down　the　revulsion。　This　is　not　my　Gwen。　He　placed　the　knife　against　the　firm　mound　of　flesh　just　over　the　rise　of　her　pubic　mound；　and　pressed。
　　The　first　cut　was　too　hesitant；　separating　the　dermis　but　scarcely　touching　the　muscle　beneath。　The　blood　that　came　was　sluggish；　lifeless。　Gary　groaned　and　wept；　and　forced　himself　to　repeat　the　motion。　He　pressed　harder　this　time；　piercing　the　abdominal　wall　and　drawing　upward　with　steady　pressure　from　the　edge　of　her　pubic　mound　over　the　rim　of　her　navel。
　　The　second　time　Gwen's　womb　split　open　with　a　wet　melon　sound。　Gary　gagged　and　kept　going；　lengthening　the　breach。　Gwen's　body　sagged；　relieved　of　the　stress　of　containment。　Gary　moaned　and　kept　cutting。
　　The　placenta　became　visible；　a　spongy　pink…red　mass　already　sloughing　from　the　wall　of　the　womb。　Gary　finished　the　cut　and　dropped　the　knife；　the　tears　streaming　from　his　eyes。
　　Hands　trembling；　he　parted　the　folds　of　flesh。
　　And　reached　inside　his　wife。
　　〃Oh　please　。。。　〃　Gary　keened；　tearing　through　the　diaphanous　veil　of　tissue。　〃Please　。。。　〃　He　grasped　the　infant；　cradling　its　head　as　he　scooped　under　its　back。
　　And　pulled　their　baby　free。
　　The　child　was　a　deep　pinkish　red；　smeared　head　to　toe　with　afterbirth。　〃It's　a　girl；　Gwen；〃　he　murmured；　tears　ing　now　as　he　cradled　the　infant　in　his　hands。　〃Spike　is　a　little　girl。〃
　　And　at　the　moment；　Gary　felt　the　entire　universe　pinwheeling　on　its　axis；　stars　and　planets　realigning　themselves　around　their　new　center；　in　the　very　heart　of　Hell。
　　Which　he　held；　at　this　moment；　in　his　bloody；　battered　hands。
　　His　daughter　moved；　little　limbs　spasming　from　the　rude　shock　of　emergence。　Gary's　heart　stopped。　Something　was　wrong。
　　She　was　not　breathing。
　　〃NO！〃　he　cried；　heart　sledgehammering；　feeling　her　squirming　struggle　for　life。　He　saw　her　turn　a　dark　plum　color；　her　tiny　features　contorting　in　panic。　He　looked　closer　and　saw　the　little　plugs　of　mucus　damming　her　nostrils。
　　Without　hesitation；　he　brought　her　face　to　his　lips　and　sucked　the　plugs　out；　tasting　salt　and　slime；　then　spat　them　on　the　floor。　Then　he　turned　her　over　and　slapped　her；　another；　thicker　plug　dislodged　from　her　throat。
　　The　blockage　fell　away　then；　Gary　watched；　stunned；