js&cs.thebridge-第69章

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　　　Fifty…Eight
　　　
　　Down　in　the　newsroom；　Laura　had　established　a　ritual　all　her　own。　She；　too；　had　locked　herself　in；　padlocking　the　front　double　doors；　sealing　every　conceivable　entrance；　holing　herself　up　in　the　basement。　Holding　down　the　fort。
　　And　praying　that　the　cavalry　would　e。
　　Outside；　things　were　moving；　she　could　hear　the　thuds　and　screams；　the　shrieking　sirens；　the　distant　and　not…so…distant　report　of　explosions　and　gunfire。
　　Worse；　she　could　hear　the　other　sounds；　like　nothing　she'd　ever　heard　before；　grinding　and　slithering　and　slashing　and　withering　everything　in　their　paths。　She　winced　as　what　sounded　like　a　pickup　truck　roared　by；　followed　seconds　later　by　something　that　whistled　and　whined　like　a　hundred　dentists'　drills　grinding　into　a　whole　roomful　of　teeth。　They　screeched　around　the　er；　off　King　Street　and　onto　Market；　and　blazed　away。
　　The　crash；　when　it　came；　was　dull　and　wet；　and　seemed　to　last　forever。
　　Laura　blocked　it　out　and　pressed　on：　checking　the　scanners；　checking　the　monitors；　checking　the　phones；　over　and　over　and　over。　At　the　head　of　each　cycle　she　spent　a　solid　minute　on　the　radio；　trying　to　raise　the　tower。
　　As　rituals　went　it　was　short　on　style　and　long　on　utility；　but　it　helped　her　keep　her　sanity。
　　〃WPAL　to　tower；　this　is　WPAL　calling　tower；　do　you　copy？　Kirk；　do　you　copy？〃
　　There　was　no　response。
　　〃This　is　WPAL；　calling　tower。　e　in；　please　。。。　〃
　　Nothing。
　　She　dropped　the　transceiver；　leaned　over　the　scanners　as　their　LED's　strobed　off；　one　by　one：　garbled　cries　being　garbled　hiss　being　nothing　but　garble　at　all；　the　lights　cycling　an　endless　flatline　of　silence。
　　Laura　looked　up：　the　monitors　displayed　an　electronic　winter　wonderland　of　snow　and　static　and　white　white　noise。　The　newsroom　was　barren。　Desolate。　Irrelevant。
　　She　picked　up　the　phone　and　hit　the　speed…dialer　for　home。　There　was　no　answer。　Of　course　no　one　was　there；　she　reasoned　to　herself。　How　could　they　be？　They're　in　Philly　at　the　game。
　　〃Please；〃　she　prayed　in　her　heart。　〃Please　let　them　be　safe。　Even　if　I　never　。。。　if　I　can't　。。。　if　。。。　〃
　　Something　inside　her　tore　loose　then；　like　a　flock　of　blackbirds　fluttering　inside　her　chest。　She　fought　like　hell　to　keep　it　down；　but　it　was　no　use：　the　fear　and　pain　and　panic　and　loss　burbled　up　like　Old　Faithful；　geysering　out　in　a　wave　of　tears　and　frustrated　rage。
　　〃Bastards！〃　she　muttered　in　anguish；　slamming　the　phone　down。　〃YOU　MISERABLE　FUCKING　BASTARDS！！〃
　　She　exploded　then；　grabbing　a　pile　of　rough　copy　that　no　one　would　ever　read　and　sending　it　sailing。　She　railed；　cursing　Blake　and　Leonard　and　Pusser；　the　Three　Stooges　of　the　Apocalypse；　for　the　greed　and　expedience　that　brought　this　on　。。。
　　〃IT'S　NOT　FAIR！〃　she　cried；
　　。。。　cursing　herself　for　not　getting　the　news　of　it　out　there；　for　not　ramming　it　down　people's　throats　while　she　still　had　a　chance　。。。
　　〃NOT　FUCKING　FAIR！！〃
　　。。。　cursing　everyone；　cursing　the　whole　miserable　stupid　world　for　letting　things　slide；　until　it　rolled　right　over　them　all。
　　Down　in　the　basement；　Laura　wept。
　　The　newsroom　absorbed　her　cries；　reflected　them　back　to　her。　Bad　enough　to　feel　these　things　at　all：　so　much　worse　still　to　feel　them　alone。　Her　anger　spent　itself　on　empty　air；　leaving　only　the　terror　in　its　wake。
　　〃Please；　God；〃　she　whispered；　her　voice　quivering　in　her　chest；　a　chill　sweat　prickling　her　scalp；　〃I'm　scared。　I'm　afraid　to　die　like　this。　I'm　。。。　〃
　　〃Please　。。。　〃　she　faltered；　unable　to　fully　voice　the　grief　and　guilt　and　regret。
　　And　Monitor　One　suddenly　hitched　and　came　to　life。
　　〃　。。。　This　is　Kirk　Bogarde；　uh；　live；　with　an　emergency　report　from　our　broadcast　tower　on　Mt。　Hope　。。。　〃
　　〃OH　GOD！〃　Laura　cried；　leaping　straight　out　of　her　chair　and　heading　for　the　monitor　as　if　he　were　there　in　the　flesh。　It　was　a　feeble　signal；　distorted；　but　it　was　there　like　a　lifeline；　a　single　candle　glowing　in　a　world　gone　dark。
　　〃SONOFABITCH！〃　she　cried；　tears　streaming　now。　〃YOU　MADE　IT！〃
　　Kirk　looked　like　hell；　his　hair　was　plastered　to　his　scalp　on　one　side　with　what　certainly　looked　like　blood；　and　the　light　source　cast　harsh　shadows　on　his　features；　making　him　as　gaunt　and　cadaverous　as　an　extra　from　the　lost　footage　of　Night　of　the　Living　Dead。
　　But　he　carried　himself；　she　realized。　He　was　there；　goddammit；　and　he　knew　it。
　　〃Reports　are　difficult　at　this　time；〃　Kirk　said；　〃but　our　most　up…to…the…minute　information　indicates　a　tremendous　explosion　at　the　Paradise　Waste　Disposal　facilities　in　North　Manchester　Township。　All　residents　are　advised　to　evacuate　the　area　immediately。　Repeat：　hundreds　feared　dead　at　an　explosion　at　Paradise　Waste　facilities　in　North　Manchester　Township。〃
　　〃YES！　DO　IT！〃　Laura　said　excitedly；　clapping　her　hands；　〃YES　YES　YES　。。。　〃
　　〃Authorities　are　unavailable　for　ment　at　present；〃　Kirk　said。　〃But　our　remendation　here　at　Channel　9　is　that　you　get　your　loved　ones　and　yourselves　the　hell　out　of　here。〃
　　He　leaned　into　the　camera。　〃And　that　goes　double　for　you；　Laura。〃
　　Laura　gasped。　On…screen；　something　fell　in　the　background。　Kirk　ignored　it；　went　back　to　his　stats。
　　〃The　evacuation　routes　are　as　follows；〃　he　said。　〃From　Windsor　Township；　take　Route　615　south　to　Fulton。　From　Upper　Darien；　take　the　Mifflinsburg　Pike　。。。　〃
　　And　then　suddenly；　the　lights　went　out。　There　was　a　pop。　The　monitors　went　dead。　The　overhead　fluorescents　sputtered　abruptly。
　　And　in　less　than　an　eyeblink；　the　room　went　black。
　　〃Ohgod　ohgod　。。。　〃　Laura　whispered；　clamping　down。　The　room　was　almost　totally　enshrouded；　its　sole　illumination　a　wan　blue　glow　ing　from　the　hall　door。
　　〃It's　okay；〃　she　told　the　shadows。　〃It's　just　a　blown　transformer；　or　a　downed　line；　or；　uh　。。。　or　。。。　〃
　　There　was　a　drinking　fountain　just　outside　the　door；　its　white　porcelain　gleaming。　As　she　watched；　the　spigot　suddenly　spritzed　to　life；　sending　a　little　arc　of　water　pooting　forth；　going　pucketa　pucketa　pucketa　pucketa　。。。
　　Upstairs　the　front　doors　wrenched　open；　the　sound　of　metal　ripping　like　paper；　followed　by　crowd　sounds；　of　many　many　things　ing　in　and　rooting　around；　casting　bizarre　shapes　against　the　solitary　shaft　of　light　that　filtered　in　from　the　head　of　the　stairs。　It　wasn't　long　at　all　until　it　was　followed　by　the　leathery　slap　of　feet　hitting　the　stairs；　one　by　one　by　one。
　　At　the　other　end　of　the　room；　something　that　walked　upright　for　the　first　time　ever　stopped　at　the　little　fountain　and　took　a　refreshing　gulp。
　　Then　it　turned　and　peered　into　the　darkness。　Its　many　eyes　made　out　Laura's　huddled　form　and　it　gurgled；　a　sound　of　pleasant　surprise。
　　It　moved　forward；　one　withered　hand　up　for　balance；　dragging　the　rest　of　its　parts　behind；　and　closed　the　distance　as　if　in　perverse　answer　to　her　prayer。
　　And　Laura　was　no　longer　alone。
　　
　　High　atop　Mount　Hope；　the　world　premier　of　The　Kirk　Bogarde　Show　was　ending　just　a　little　ahead　of　schedule。
　　It　wasn't　quite　as　he'd　imagined　it；　but　then　what　was？　The　bad　news　was　that　the　major　east…west　and　north…south　escape　routes　were　hopelessly　jammed　with　wrecks；　as　survivors　of　the　first　wave　went　manic；　trying　to　get　out　of　town。
　　The　good　news　was　that　he　could　still　do　the　weather。
　　The　temperature　was　dropping　rapidly；　it　was　maybe　thirty…five；　definitely　falling。　Atmospheric　pressure　intensified　as　the　firestorm　drew　cold　air　in　from　all　directions。　Water　vapor　condensed　on　the　finer　atmospheric　particulate；　bonding。
　　And　the　fog　rolled　in。
　　Kirk　shivered　in　his　linerless　jacket；　feeling　the　acid　sting　of　the　mist　on　his　skin。　It's　primal；　he　thought：　weather　for　the　dawn　of　time。
　　Or　the　end　of　the　world。
　　His　teeth　chattered　as　he　rattled　off　possible；　even　hopeful　escape　routes。　He　didn't　really　believe　in　them　anymore。　That　wasn't　the　point。
　　Behind　him　and　around　him；　pieces　were　falling：　the　tower　was　disassembling　itself；　strut　by　strut；　in　the　high　killer　wind。　The　last　hunk　to　tumble　was　big　as　a　refrigerator；　it　crashed　into　the　ground　less　than　ten　feet　away　from　the　shed　with　a　deafening　mump；　sent　rainbow　ruptures　of　agony　throughout　his　leg。
　　Kirk　blinke