cyclops-第51章

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all　crowd　stood　quietly　in　a　secluded　corner　of　Rock　Creek　Park　and　listened　to　the　conclusion　of　the　President's　brief　address。
　　　　〃。　。　。　and　so　we　have　gathered　this　morning　to　pay　belated　tribute　to　the　eight　hundred　American　men　who　died　when　their　troopship；　the　Leopoldville；　was　torpedoed　off　the　port　of　Cherbourg；　France；　on　Christmas　Eve　of　1944。〃
　　　　〃Never　has　such　a　wartime　tragedy　been　denied　the　honor　it　deserved。　Never　has　such　a　tragedy　been　so　pletely　ignored。〃
　　　　He　paused　and　nodded　toward　a　veiled　statue。　The　shroud　was　pulled　away；　revealing　a　solitary　figure　of　a　soldier；　standing　brave　with　grim　determination　in　the　eyes；　wearing　a　GI　overcoat　and　full　field　gear　with　an　M…1　carbine　slung　over　one　shoulder。　There　was　a　pained　dignity　about　the　life…sized　bronze　fighting　man；　heightened　by　the　wave　of　water　that　lapped　around　his　ankles。
　　　　After　a　minute　of　applause；　the　President；　who　had　served　in　Korea　as　a　lieutenant　in　an　artillery　pany　of　the　Marine　Corps；　began　pumping　hands　with　survivors　of　the　Leopoldville　and　other　veterans　of　the　Panther　Division。　As　he　worked　his　way　toward　the　White　House　limousine　he　suddenly　stiffened　when　he　shook　the　hand　of　the　tenth　man　in　line。
　　　　〃A　moving　speech；　Mr。　President；〃　said　a　recognizable　voice。　〃May　we　talk　in　private？〃
　　　　Leonard　Hudson's　lips　were　spread　in　an　ironic　smile。　He　bore　no　resemblance　to　Reggie　Salazar　the　caddy。　His　hair　was　thick　and　gray　and　matched　a　Satan…style　beard。　He　wore　a　wool　turtleneck　sweater　under　a　tweed　jacket。　The　flannel　slacks　were　a　dark　coffee　color　and　the　English　leather　shoes　were　highly　polished。　He　looked　as　though　he　had　stepped　out　of　a　cognac　ad　in　Town　&　Country　magazine。
　　　　The　President　turned　and　spoke　to　a　Secret　Service　agent　who　stood　less　than　a　foot　from　his　elbow。　〃This　man　will　be　acpanying　me　back　to　the　White　House。〃
　　　　〃A　great　honor；　sir；〃　said　Hudson。
　　　　The　President　stared　at　him　for　a　moment　and　decided　to　carry　on　the　charade。　His　face　broke　into　a　friendly　grin。　〃I　can't　miss　an　opportunity　to　swap　war　stories　with　an　old　buddy；　can　I；　Joe？〃


　　　　The　presidential　motorcade　turned　onto　Massachusetts　Avenue；　red　lights　flashing；　sirens　cutting　the　rush…hour　traffic　sounds。　Neither　man　spoke　for　nearly　two　minutes。　At　last　Hudson　made　the　opening　play。
　　　　〃Have　you　recalled　where　we　first　knew　each　other？〃
　　　　〃No；〃　the　President　lied。　〃You　don't　look　the　least　bit　familiar　to　me。〃
　　　　〃I　suppose　you　meet　so　many　people。　。　。〃
　　　　〃Frankly；　I've　had　more　important　matters　on　my　mind。〃
　　　　Hudson　brushed　aside　the　President's　seeming　hostility。　〃Like　throwing　me　in　prison？〃
　　　　〃I　thought　something　more　along　the　lines　of　a　sewer。〃
　　　　〃You're　not　the　spider；　Mr。　President；　and　I'm　not　the　fly。　It　may　look　like　I've　walked　into　a　trap；　in　this　case　a　car　surrounded　by　an　army　of　Secret　Service　bodyguards；　but　my　peaceful　exit　is　guaranteed。〃
　　　　〃The　old　phony　bomb　trick　again？〃
　　　　〃A　different　twist。　A　plastic　explosive　is　attached　to　the　bottom　of　a　table　in　one　of　the　city's　four…star　restaurants。　Precisely　eight　minutes　ago　Senator　Adrian　Gorman　and　Secretary　of　State　Douglas　Oates　sat　down　at　that　table　for　a　breakfast　meeting。〃
　　　　〃You're　bluffing。〃
　　　　〃Maybe；　but　if　I'm　not；　my　capture　would　hardly　be　worth　the　carnage　inside　a　crowded　restaurant。〃
　　　　〃What　do　you　want　this　time？〃
　　　　〃Call　off　your　bloodhound。〃
　　　　〃Make　sense；　for　Christ's　sake。〃
　　　　〃Get　Ira　Hagen　off　my　back　while　he　can　still　breathe。〃
　　　　〃Who？〃
　　　　〃Ira　Hagen；　an　old　school　chum　of　yours　who　used　to　be　with　the　justice　Department。〃
　　　　The　President　stared　unseeing　out　the　window　as　if　recalling。　〃Seems　like　a　lifetime　since　I've　talked　to　Ira。〃
　　　　〃No　need　to　lie；　Mr。　President。　You　hired　him　to　track　down　the　‘inner　core。'　〃

　　　　〃I　what？〃　The　President　acted　genuinely　surprised。　Then　he　laughed。　〃You　forget　who　I　am。　With　one　phone　call　I　could　have　the　entire　capabilities　of　the　FBI；　CIA；　and　at　least　five　other　intelligence　services　on　your　ass。〃
　　　　〃Then　why　haven't　you？〃
　　　　〃Because　I've　questioned　my　science　advisers　and　some　pretty　respected　people　in　our　space　program。　They　agreed　unanimously。　The　Jersey　Colony　is　a　pipedream。　You　talk　a　good　scheme；　Joe；　but　you're　nothing　but　a　fraud　who　sells　hallucinations。〃
　　　　Hudson　was　caught　off　base。　〃I　swear　to　God；　Jersey　Colony　is　a　reality。〃
　　　　〃Yes；　it　sits　midway　between　Oz　and　Shangri…la。〃
　　　　〃Believe　me；　Vince；　when　our　first　colonists　return　from　the　moon；　your　announcement　will　fire　the　imagination　of　the　world。〃
　　　　The　President　ignored　the　presumptuous　use　of　his　first　name。　〃What　you'd　really　like　me　to　announce　is　a　make…believe　battle　with　the　Russians　over　the　moon。　Just　what　is　your　angle？　Are　you　some　kind　of　Hollywood　publicity　flack　who's　trying　to　hype　a　space　movie；　or　are　you　an　escaped　mental　patient？〃
　　　　Hudson　could　not　suppress　a　flash　of　fury。　〃You　idiot！〃　he　snapped。　〃You　can't　turn　your　back　on　the　greatest　scientific　achievement　in　history。〃
　　　　〃Watch　me。〃　The　President　picked　up　the　car　phone。　〃Roger；　pull　up　and　stop。　My　guest　is　getting　out。〃
　　　　On　the　other　side　of　the　glass　divider；　the　Secret　Service　chauffeur　raised　one　hand　from　the　wheel　and　nodded　in　understanding。　Then　he　notified　the　other　vehicles　of　the　President's　order。　A　minute　later　the　motorcade　turned　onto　a　quiet　residential　side　street　and　stopped　at　the　curb。
　　　　The　President　reached　over　and　opened　the　door。　〃The　end　of　the　line；　Joe。　I　don't　know　what　your　fantasy　is　with　Ira　Hagen；　but　if　I　hear　of　his　death；　I'll　be　the　first　to　testify　at　your　trial　that　you　threatened　his　life。　That　is；　of　course；　if　your　execution　hasn't　already　been　carried　out　for　mitting　mass　murder　in　a　swank　restaurant。〃
　　　　In　an　angry　daze；　Hudson　slowly　climbed　from　the　limousine。　He　hesitated；　bent　half　in；　half　out　of　the　car。　〃You're　making　a　terrible　mistake；〃　he　said　accusingly。
　　　　〃It　won't　be　a　new　experience；〃　the　President　said；　dismissing　him。
　　　　The　President　leaned　back　in　his　seat　and　smiled　smugly　to　himself。　A　masterful　performance；　he　thought。　Hudson　was　off　balance　and　building　barricades　on　the　wrong　streets。　Moving　up　the　unveiling　of　the　Leopoldville　memorial　by　a　week　was　a　shrewd　move。　An　inconvenience　to　the　veterans　who　attended　perhaps；　but　a　boon　to　an　old　spook　like　Hagen。
　　　　Hudson　stood　on　a　grassy　parkway　and　watched　the　motorcade　grow　smaller　before　turning　on　the　next　cross　street；　his　mind　confused　and　disoriented。　〃Goddamned　mud…brained　bureaucrat！〃　he　shouted　in　frustration。
　　　　A　woman　walking　her　dog　on　the　sidewalk　gave　him　a　distasteful　look　indeed。
　　　　An　unmarked　Ford　van　eased　to　a　stop；　and　Hudson　climbed　inside。　The　interior　was　plush　with　leather　captain's　chairs　spaced　around　a　highly　polished　redwood　table。　Two　men；　impeccably　dressed　in　business　suits；　looked　at　him　expectantly　as　he　slipped　tiredly　into　a　chair。
　　　　〃How　did　it　go？〃　asked　one。
　　　　〃The　dumb　bastard　threw　me　out；〃　he　said　in　exasperation。　〃Claims　he　hasn't　seen　Ira　Hagen　in　years　and　couldn't　care　less　if　we　killed　him　and　blew　up　the　restaurant。〃
　　　　〃I'm　not　surprised；〃　said　an　intense…looking　man　with　a　square　red　face　and　a　condor　nose。　〃The　guy　is　pragmatic　as　hell。〃
　　　　Gunnar　Eriksen　sat　with　a　dead　pipe　stuck　between　his　lips。　〃What　else？〃　he　asked。
　　　　〃Said　he　believed　the　Jersey　Colony　was　a　hoax。〃
　　　　〃Did　he　recognize　you？〃
　　　　〃I　don't　think　so。　He　still　called　me　Joe。〃
　　　　〃Could　be　an　act。〃
　　　　〃He　was　pretty　convincing。〃
　　　　Eriksen　turned　to　the　other　man。　〃How　do　you　read　it？〃
　　　　〃Hagen　is　a　puzzle。　I've　closely　monitored　the　President　and　haven't　detected　any　contact　between　them。〃
　　　　〃You　don't　think　Hagen　was　brought　in　by　any　of　the　intelligence　directors？〃　asked　Eriksen。
　　　　〃Certainly　not　through　ordinary　channels。　The　only　meeting　the　President　has　had　with　any　intelligence　people　was　a　briefing　by　Sam　Emmett　of　the　FBI。　I　couldn't　get　my　hands　on　the　report；　but　it　had　to　do　with　the　three　bodies　found　in　LeBaron's　blimp。　Beyond　that；　he's　done　nothing。〃
　　　　〃No；　he's　most　certainly　done　something。〃　Hudson's　voice　was　quiet　but　positive。　〃I　fear　we've　unde