lrh.fortuneoffear-第67章

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　　　〃Oh；　no！〃
　　　〃Good。　You　will　now　forget　I　have　ever　been　here。　When　I　remove　the　helmet　you　will　go　quietly　to　bed　without　leaving　this　room。　You　will　ignore　anything　you　hear　or　see　until　tomorrow。　You　will　have　a　nice　night's　sleep。　You　will　awake　fully　tomorrow　to　a　new　world。　Anything　you　find　or　that　happens　in　this　apartment　or　the　living　room　tomorrow　you　will　disregard；　invent　a　reasonable　explanation　for　and　will　refuse　to　be　troubled　about。　Okay？〃
　　　〃Okay；〃　said　Miss　Simmons。
　　　The　Countess　Krak　turned　off　the　helmet　and　removed　it。　Miss　Simmons　promptly　crawled　under　the　bedcovers　and　was　instantly　asleep。
　　　I　flinched　now　as　the　Countess　Krak　went　out　of　the　bedroom　and　closed　the　door　behind　her。　I　knew　what　I　would　do：　kill　the　witnesses。　My　only　question　was　how　she　would　do　it。　I　was　losing　allies　right　and　left　and　could　only　sit　there　in　that　closet；　trapped；　and　watch；　powerless　to　prevent　the　inexorable；　crushing　wheels　of　Fate。

Chapter　7

　　　Police　Inspector　Grafferty　was　standing　in　a　silly　pose；　immobile；　staring　at　his　hand。　The　three　policemen　remained　in　different　stages　of　arrest；　one　looking　at　the　ceiling；　another　at　the　floor；　the　third　twisted　halfway　round；　staring　blankly　at　his　chief。
　　　Kutzbrain　had　his　mouth　open；　stopped　in　mid…flight　of　overwrought　fury。
　　　The　Countess　walked　up　to　Kutzbrain　and　recovered　her　dart。　She　put　it　in　the　black　container。
　　　Then　she　went　to　each　policeman；　took　his　gun　away；　unloaded　it；　took　his　spare　shells　and　dumped　them　in　the　shopping　bag。　She　put　their　guns　back　in　their　holsters。　She　pried　Grafferty's　from　his　fingers　and　did　the　same　and　then　holstered　it　for　him。　How　had　she　learned　to　do　that？　I　was　puzzled　until　I　recalled　that　Bang…Bang　was　always　around　the　office。　What　had　that　mad　car…bomber　been　teaching　her？　Goose　pimples　broke　out　on　my　arms　despite　the　closet　heat。　I　did　not　like　this！　What　would　she　do　now？　Something　diabolical；　I　was　certain。
　　　She　then　got　on　her　jacket。　She　threw　her　black　sable　short　cape　over　her　shoulders。　She　stepped　to　a　mirror　and　arranged　her　blond　fluffy　hair。　Then　she　recovered　and　drew　on　her　scarlet　gloves。
　　　She　went　over　to　a　window　and　opened　it　an　inch。　It　was　dusk　but　the　sound　of　neighborhood　children　shouting　and　yelling　came　from　the　street。
　　　She　wound　up　the　microphone　cord　very　neatly　and　packed　the　hypnohelmet　in　the　shopping　bag。　She　looked　around　to　see　if　she　had　left　anything。
　　　Then　she　drew　out　a　very　tiny　object。
　　　I　froze。
　　　A　BOMB！
　　　Oh；　my　worst　fears　were　realized。
　　　The　Countess　Krak　looked　at　the　five　men。　It　was　like　a　waxworks　where　they　show　famous　figures　in　the　middle　of　a　notorious　crime。　But　this　crime　was　not　something　of　the　past；　exhibited　for　historical　edification；　it　was　here　and　now！　It　was　about　to　happen　in　all　its　hideous　awfulness！
　　　Those　poor　devils　were　about　to　feel　the　full　fury　of　the　remorseless　Countess　Krak。
　　　Poor　Kutzbrain。　If　only　somebody　had　thought　to　warn　him　that　she　had　slaughtered　three　men　for　simply　making　an　innocent　pass　at　her！　I　knew　she　would　never　forgive　that。　She　had　simply　put　it　off　because　she　had　other　things　to　do。　Now　the　world　of　psychiatry　was　about　to　feel　the　full　degradation　of　one　of　its　leading　lights。　I　wondered　if　in　his　final　moments　he　would　trace　his　downfall　to　the　cheery　words　inviting　her　to　lie　down　on　the　couch　for　a　jolly　romp？　How；　in　his　profession；　could　he　possibly　suspect　he　had　been　dealing　with　worse　than　death　itself？　Alas；　poor　Kutzbrain's　professional　habits…nay；　his　professional　duty　to　rape　women　and　wives…had　not　included　a　subcourse　in　dealing　with　a　Manco　Devil　incarnate；　like　the　vicious　Countess　Krak。
　　　She　placed　the　bomb　a　bit　closer　to　Kutzbrain　than　the　rest。　She　looked　around　one　last　time。　Her　gaze　lingered　on　Kutzbrain。
　　　Then　she　pushed　the　plunger！
　　　The　bomb　was　set　to　go　on　time！
　　　She　picked　up　her　shopping　bag。　She　walked　to　the　door。　She　left　it　wide　open。
　　　She　walked　sedately　down　the　stairs。
　　　She　went　out　the　front　door　of　the　apartment　and　into　the　dusky　street。
　　　She　crossed　it。　A　side　alley　was　directly　across　from　the　apartment　building。
　　　She　lurked　like　a　lepertige　beside　the　trail；　hidden　and　waiting　to　enjoy　the　death　agonies　of　its　prey。
　　　She　had　a　hand　in　the　shopping　bag。　She　checked　the　position　of　her　thumb。　It　was　resting　on　the　trigger　of　the　dynamo　that　immobilized　the　men。
　　　She　was　watching　the　apartment　window　intently　as　though　expecting　something　to　happen。　It　happened！
　　　A　FLASH！
　　　Smoke　began　to　roll　out　the　window　slit　she　had　left　open。
　　　She　pressed　the　trigger　of　the　dynamo；　releasing　the　men。
　　　INSTANT　SCREAMS！
　　　The　sounds　they　were　emitting　must　have　been　tearing　out　their　throats！
　　　They　were　deafening　even　across　the　street。
　　　The　thunder　of　feet！
　　　More　screams　of　terror！
　　　Police　Inspector　Grafferty　came　tearing　out　of　the　apartment　house。
　　　He　leaped　into　a　squad　car　at　the　curb。　He　was　frantically　trying　to　find　the　keys。　He　was　screaming；　screaming；　screaming　the　whole　while！
　　　Two　more　police　burst　out。　They　were　howling　with　panicked　horror。
　　　They　sprang　into　the　second　squad　car。　It　started　up　instantly。　Its　wheels　screeched　and　smoked　as　it　sped　a　weaving　course　away。
　　　The　third　cop　had　fallen　down　the　stairs。　Howling；　he　finished　rolling　across　the　foyer　and　leaped　as　though　shot　from　a　rocket　into　the　squad　car。
　　　Grafferty　and　the　cop　wrestled　for　the　wheel；　both　screaming。
　　　The　third　cop　got　the　engine　started。
　　　With　both　of　them　trying　to　drive　and　knocking　the　other　aside；　the　squad　car　raced　away。
　　　Just　as　it　went；　Kutzbrain　finally　got　a　window　open　in　the　apartment。　But　he　didn't　jump　through　the　opening。　He　went　through　the　glass；　screaming。
　　　He　landed　in　a　privet　hedge；　screaming。
　　　He　got　up　and　ran　in　a　circle；　screaming！
　　　〃They're　after　me；　they're　after　me；〃　shrieked　Kutzbrain。　And　only　then　did　I　understand　what　she　had　used。　It　was　an　emotion　bomb　from　the　Eyes　and　Ears　of　Voltar；　and　from　all　the　assorted　emotions　available　she　had　chosen　Horror。
　　　But　the　Countess　Krak；　that　insidious　female　fiend；　was　not　through　with　poor　Kutzbrain。
　　　I　understood　now　why　she　had　lingered。
　　　She　had　a　little　package　in　her　hand。　It　was　a　one…time　disposable　dart　gun。　She　stepped　forward。　She　aimed。　The　piteous　spinning　figure　of　Kutzbrain　came　in　the　sight。
　　　She　fired！
　　　Kutzbrain　was　still　running　in　a　circle。
　　　Suddenly　the　pitch　of　his　screams　changed。
　　　Leaping　up　and　down；　he　tore　off　his　jacket。
　　　Still　screaming；　he　suddenly　began　to　run　on　a　course　that　would　take　him　squarely　into　a　mob　of　children　who　had　stopped　to　stare　at　the　pandemonium。
　　　Kutzbrain　was　tearing　off　his　shirt。
　　　Kutzbrain；　still　screaming；　was　tearing　off　his　pants。
　　　〃They're　after　me！〃　he　shrieked；　and　got　rid　of　his　undershirt　and　shorts！
　　　Then　he　began　to　run　in　earnest。
　　　Krak；　that　Devil；　had　shot　him　with　a　dart　that　causes　people　to　get　warm　and　itch　so　violently　that　they　shed　their　clothes。
　　　What　terrible　revenge！
　　　The　children；　like　the　tail　of　a　speeding　et；　were　racing　after　Kutzbrain　shouting；　〃A　streaker！　A　streaker！〃　It　was　a　dreadful　din。　The　whole　neighborhood　was　turning　out　to　join　the　chase。
　　　The　Countess　Krak　tidied　up　her　shopping　bag。　She　fluffed　her　hair。
　　　Sedately；　she　strolled　off　in　the　direction　of　the　subway。　She　was　thinking；　no　doubt…the　sadistic　female　monster…that　this　was　a　day's　work　well　done。　She　even　bought　a　Milky　Way　at　the　subway　stand　and　munched　on　it　quite　happily　as　she　rode　triumphantly　home。
　　　My　state　was　not　one　that　could　be　described　as　victorious。
　　　I　couldn't　get　out　of　the　closet。
　　　I　had　to　call　on　the　radio　and　beg　Raht　to　phone　Miss　Pinch　and　plead　with　her　to　move　the　furniture　away　so　I　could　open　the　door。
　　　It　was　not　that　Raht　had　had　a　sneering　tone　in　his　voice　on　the　radio；　it　was　not　that　Candy　and　Miss　Pinch　laughed　at　me　for　getting　myself