lrh.fortuneoffear-第61章

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e　is　a　mammoth；　elephantine　cabal　on　the　prowl　to　defeat　that　UN　bill；　and　the　editor　ordered　me　to　e　and　get　your　reaction。〃
　　　She　was　looking　way　down　at　me。　I　was　probably　just　a　gray　blur　below。
　　　I　had　her　attention　so　I　continued。　I　had　worked　it　all　out　after　that　original　flash。　I　knew　exactly　what　to　say。　〃You　can　understand　pletely；　I　am　sure；　that　certain　parties　would　give　their　very　lives　to　stop　that　bill　from　passing。〃
　　　The　tower　gave　a　shake。　Then　she　stared　blindly　down　at　me；　her　mouth　poised　to　start　screaming　again。
　　　I　went　on。　〃Working　day　and　night；　slaving　into　the　tiniest　hours　before　dawn；　creeping　out　of　the　woodwork　like　a　vile　serpent；　praying　at　black　masses　and　enlisting　all　his　friends；　working　secretly　with　a　slyness　only　he　is　capable　of；　one　person　alone　is　seeking　to　corrupt　the　delegates　with　women　and　drugs；　blackmail　and　threat；　to　crush　that　bill　so　thoroughly　that　it　will　never　raise　its　head　again。〃
　　　I　knew　I　had　her　attention。　I　had　the　attention　of　the　mob　of　male　students；　too。　It　was　a　dramatic　moment。　I　dragged　out　the　suspense。
　　　When　I　was　sure　Miss　Simmons'　every　brain　cell　was　glued　to　my　speech；　I　added　the　death　blow。
　　　〃The　secret　enemy's　name；〃　I　said；　〃is　Wister。〃
　　　She　jerked　upright　in　a　dreadful　spasm　beyond　any　possible　control。
　　　The　pile　of　chairs　started　sideways。
　　　In　slow　motion　the　lofty　tower　fell；　faster　and　faster。
　　　The　chairs　came　all　apart。
　　　Miss　Simmons　hit　the　floor！
　　　CRASH！
　　　There　was　a　spatter　of　splinters　and　debris　and　then；　with　a　mighty　roar；　the　gang　of　students　rushed　on　me。
　　　〃He　pushed　her！〃　screamed　one。
　　　〃Get　him！〃　screamed　another。
　　　〃Kill　the　（bleepard）！〃　howled　a　third。
　　　I　had　made　a　mistake。　I　had　not　realized　that　going　amongst　a　gang　of　students　was　not　dissimilar；　today；　to　entering　the　hangar　in　Afyon。　I　had　not　e　armed！
　　　Pummelling　me　and　tearing　at　me；　they　bore　me　out。　They　got　me　to　the　top　of　a　stairs。
　　　One　ambitious　soul　plunged　a　hand　into　my　ripping　coat　and　got　my　wallet。
　　　〃A　FED！〃　he　screamed。　〃A　dirty；　stinking；　rotten　FED！〃
　　　That　was　all　it　took。
　　　They　threw　me　over　the　stairwell。
　　　I　hit　with　a　thud。
　　　Outraged；　they　threw　my　hat　and　wallet　at　me。
　　　I　outsmarted　them。　Before　a　single　one　could　get　down　those　stairs；　I　grabbed　hat　and　wallet　and　sped　like　a　leopard　out　of　the　building。
　　　The　roars　behind　me　diminished　behind　the　drive　of　my　General　Service　Officer　boots。
　　　I　got　to　116th　Street。　I　was　just　in　time　to　catch　an　express　train。
　　　As　it　closed　its　doors；　only　then　did　I　start　to　laugh。
　　　I　had　done　it！　Actually；　it　had　worked　perfectly。
　　　If　that　bill　passed　now；　she　would　jeer　at　Heller　that　it　had　gone　through　despite　his　most　villainous　plots。　And　if　it　didn't　pass　I　could　certainly　guarantee　that　his　life　from　there　on　out　would　be　a　Hells　not　even　he　could　live　through。
　　　Riding　along　in　the　lurching；　roaring　train；　I　sucked　my　hand　cuts　quite　contented。
　　　What　is　a　little　battering；　after　all？　They　tell　you　you　have　to　be　tough　in　the　Apparatus。　I　was。　And　in　a　moment　of　triumph　like　this；　the　pain　was　almost　nice。
　　　I　had　struck　a　blow　that　Heller　would　not　soon　forget　and　certainly　could　not　possibly　recover　from。
　　　I　had　seen　my　duty。　And　I　had　done　it。　It　was　the　Apparatus　way。

Chapter　2

　　　As　the　deadline　approached　for　the　UN　Security　Council　meeting…2：00　P。　M。　on　Friday…I　was　frankly　getting　frantic。
　　　Four　days　I　had　been　in　New　York；　four　days　I　had　been　buzzing　and　hissing　on　the　two…way…response　radio；　and　no　Raht。
　　　Workmen　were　still　everywhere；　trying　to　finish　the　whole　job　before　the　weekend　cost　the　contractors　overtime；　and　the　apartment　was　a　madhouse。
　　　I　would　make　one　last　try。　I　scrunched　down　in　the　back　of　a　closet　that　had　been　pleted　and；　surrounded　suffocatingly　by　wet　paint；　once　more　began　to　push　and　pull　at　the　radio　controls。　I　had　not　brought　its　manual　and　it　was　mostly　hit　or　miss。　There　was　a　needle　under　glass　on　top　of　it　and　a　red　button　there　which　should　light。　Trying　to　get　more　fortable　and　avoid　the　paint；　I　accidentally　touched　it。　It　lit　up！　That　was　the　first　time　that　had　happened。　Had　it　been　on　when　I　had　used　these　things　before？　Such　radios　came　only　in　pairs：　they　were　very　simple　rigs。　The　Department　of　the　Army　used　them　between　generals　so　they　had　to　be　very　elementary。
　　　I　shook　it　to　see　if　anything　was　loose。
　　　〃Yes？〃　Raht's　voice！
　　　〃You've　been　sleeping　on　the　job！〃　I　railed　at　him。　〃And　this　proves　it！〃
　　　〃Officer　Gris？　Where　are　you？〃
　　　〃I'm　in　Africa；　you　idiot！　Where　did　you　think　I　was？〃
　　　〃You　sound　awfully　loud　to　be　in　Africa；　Officer　Gris。　You　almost　blew　my　ear　out。　But　now　I've　turned　my　volume　almost　down　to　nothing。〃
　　　〃It　must　be　a　skip　wave；〃　I　said。　〃I'm　still　in　Africa　and　don't　you　forget　it。　I　can　barely　hear　you！　But　this　is　no　time　to　argue。　Turn　all　three　831　Relayers　off　right　away！〃
　　　〃If　you　want　them　off；〃　said　Raht；　〃that　must　mean　you　are　within　two　hundred　miles　of　me。　The　direction　needle。。。〃
　　　I　clicked　the　radio　off　hastily。　He　wasn't　going　to　trick　me　into　telling　him　where　I　was　and　open　up　the　trail。　No　indeed！
　　　I　went　into　the　chaos　of　the　back　room　and　got　my　three　viewers　and　a　portable　TV。　I　went　back　into　the　closet。　It　was　pretty　unfortable；　what　with　paint　fumes　and　scratching　fleas。　But　I　knew　I　had　to　do　my　duty。　The　way　of　an　Apparatus　officer　was　hard；　especially　in　this　apartment。
　　　The　viewers　were　still　flared　out；　as　it　would　take　him　a　while　to　scale　those　antennas　on　the　Empire　State　Building。　But　the　TV　set　was　live。　All　three　networks　were　giving　heavy　coverage　to　the　event。
　　　Some　political　mentator　was　giving　a　long　rundown　on　the　background　of　the　measure　and　all　the　national　battling　that　had　gone　on　around　the　world。　I　smiled　a　superior　smile：　those　national　battlings　had　been　done　in　bed　at　the　Gracious　Palms！
　　　After　half　an　hour　of　suffocating　and　scratching；　my　viewers　stopped　flaring　out　and　steadied　down。
　　　Crobe's　came　on　first。　He　had　some　woman　on　a　couch　and　was　apparently　psychoanalyzing　her；　for　she　was　saying　over　and　over　how　her　three…year…old　brother　had　raped　her　when　she　was　sixteen。　Crobe　might　or　might　not　have　been　listening　but　his　vision　was　exploring　her　genitalia　in　depth。　He　looked　up　once　and；　my；　they　had　given　him　a　beautiful　office：　whole　shelves　full　of　skulls　and　his　psychiatric　diploma　framed　in　gold。　But；　beyond　noting　that　he　was　far　from　a　lost　resource　and　that　Bellevue　seemed　to　be　providing　him　with　its　best　facilities；　I　had　no　interest　today　in　Crobe。　I　turned　his　viewer　off　so　it　wouldn't　distract　me。
　　　The　Countess　Krak　was　sitting　in　Heller's　Empire　State　main　office。　No；　correction。　She　was　lying　on　the　floor；　chin　propped　up　with　her　hands；　reading　a　book；　The　Food　of　Many　Lands；　according　to　the　print　across　the　page　top。　She　was　going　over　all　the　recipes　of　India。　Then　she　made　a　clicking　sound　and　the　page　turned。　It　startled　me。　Then　I　saw　that　it　was　just　the　cat。　She　started　on　the　recipes　of　Indonesia。
　　　Heller's　viewer　was　showing　the　same　TV　program　that　I　had　on　my　portable　TV；　only　Heller's　viewer　was　much　clearer　and　the　colors　were　better。　Wise　fellow。　He　had　not　gone　in　person　this　day。　The　women　of　the　Gracious　Palms　would　have　been　there　and　he　would　have　had　a　bad　time　trying　to　explain　all　this　to　Krak。
　　　She　looked　sideways　at　Heller；　sitting　there　in　a　chair。　〃You　looked　worried；　dear。　Is　something　wrong？〃
　　　〃It's　this　UN　thing；〃　said　Heller。　〃I　don't　like　the　lay　of　the　land。　From　what　the　mentators　say；　it　looks　sticky。　The　measure　I'm　interested　in　passed　the　General　Assembly。　But　to　go　into　force　it　now　has　to　pass　the　Security　Council。　The　Security　Council　has　fifteen　members；　but　a　single　veto　from　one　of　the　great　powers　can　kill　the　bill。〃
　　　〃Great　powers？〃　said　Krak。
　　　〃United　States；　France；　United　Kingdom；　Russia　and　China。　Even　if　nine　members　vote　for　it　and　just　one　of　those　five　vetoes　it；　it's　finished。〃