lrh.fortuneoffear-第52章

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　　　He　grabbed　the　money　and　ran　off。　My　hand　tightened　on　the　gun　in　my　pocket。
　　　More　people　were　ing　up　the　dock。
　　　The　first　man　came　back　with　another　one！
　　　I　was　penned　in！
　　　There　were　too　many！　I　did　not　have　a　machine　cannon。
　　　My　lips　formed　a　soundless　prayer。
　　　The　new　man　had　a　box。　He　was　chattering。　It　must　be　what　they　kept　their　electric　cuffs　in。　I　couldn't　understand　a　word　they　were　saying。　He　was　opening　it　up。　My　hand　felt　hot　and　sticky　on　the　gun　butt　in　my　pocket。
　　　They　had　the　box　open。　They　were　pointing　at　it。　The　first　man　waved　the　thousand…dollar　bill。　He　pointed　at　the　box　again；　chattering　insanely　all　the　while。
　　　The　word　piraievs　kept　occurring　in　his　speech。　Suddenly；　I　knew　the　word。　Piraievs　was　the　entry　port　of　Athens；　its　seaport。
　　　My　knees　almost　buckled　with　relief。　He　was　telling　me；　evidently；　that　he　did　not　have　enough　change　and　would　give　it　to　me　in　Piraievs。
　　　I　nodded　weakly。
　　　The　first　man　pushed　a　ticket　in　my　hand。
　　　I　tottered　into　a　lounge　bar　and　unpried　my　sticky　hand　from　the　gun　butt　in　my　pocket。　I　looked　at　my　palm；　thinking　it　had　never　been　that　sweaty　before。　It　was　not　sweat。　It　was　blood　from　broken　blisters　formed　in　packing　that　（bleeped）　grip。　So　I　wasn't　as　nervous　as　I　had　thought。
　　　I　got　into　a　corner　seat　where　I　could　keep　the　whole　room　under　surveillance。　One　part　of　me　dreaded　the　moment　the　ship　would　sail；　the　other　part　of　me　couldn't　wait　to　get　it　away　from　the　dock。　Was　I　turning　into　a　schizophrenic；　torn　asunder　by　a　split　personality？
　　　I　began　to　itch。　The　itching　got　worse。　I　began　to　itch　in　several　places　at　once。　Nervous　hives。　According　to　psychology；　when　one　is　under　an　enormous　strain；　he　tends　to　itch。　If　psychology　said　so；　it　must　be　totally　true。　But　I　didn't　think　I　was　nervous　to　the　point　of　a　nervous　breakdown。　I　wondered　how　the　crew　would　cope　with　me　if　I　did　have　a　nervous　breakdown。　I　was　sure　a　ferry　didn't　carry　a　doctor。
　　　The　itching　grew　worse　and　worse。　Yes；　it　must　be　true　that　I　was　ing　apart　with　a　nervous　breakdown。
　　　Then　something　small　and　black　was　moving　on　my　hand。　I　looked　at　it。　Bubonic　plague？　Was　I　breaking　out　with　bubonic　plague　spots？　Oh；　I　hoped　not。　They　would　put　me　in　quarantine　and　hold　me　until　the　Turkish　women　could　find　enough　stones！
　　　But　wait。　Bubonic　plague　spots　don't　move。　They　also　don't　jump。
　　　I　looked　closely　at　the　speck；　which　had　leaped　to　my　knee。
　　　A　FLEA！
　　　Oh；　Gods；　the　old　man　was　getting　his　ghostly　revenge！　Associating　daily　with　those　two　（bleeped）　dogs；　his　clothes　were　full　of　fleas！
　　　The　things　I　was　having　to　suffer　because　of　Heller！
　　　Only　the　grim　determination　to　get　him　at　the　end　of　this　tortured　trail　kept　me　going。
　　　The　ship　had　moved　away　from　the　dock。　It　began　to　pitch。
　　　My　stomach　decided　the　old　man's　biscuits　were　too　much。
　　　I　was　shortly　at　the　rail。
　　　And　each　time　I　threw　up　again；　I　repeated　my　sacred　vow。
　　　Heller　was　going　to　pay　for　this。　He　was　going　to　pay　for　it　all！
　　　It　was　the　only　reason　now　that　I　cared　to　bear　all　this　and　live。
　　　VENGEANCE！
　　　HELLER　WOULD　PAY！
　　　I　repeated　it　in　every　lull　between　the　times　that　I　threw　up。
　　　At　least　I　knew　who　was　responsible　for　my　woe。　And　I　was　on　my　way　to　do　something　about　it！
　　　It　was　all　that　got　me　through　that　dreadful　voyage。

Chapter　4

　　　At　Piraievs；　where　we　arrived　after　an　agonizing　day　and　night；　I　found；　with　a　shock；　that　I　was　out　of　bombs。　I　could　not　blow　up　the　ship。　It　made　me　very　nervous。
　　　I　would　have　to　be　more　cunning　and　crafty　than　ever。　Now　that　the　ship　was　no　longer　moving；　I　had　time　to　squeeze　my　brains　for　every　scrap　of　Apparatus　technique　that　I　would　need　to　get　through　this。　At　least　I　was　out　from　under　the　Prophet　in　the　clouds。　The　Greek　Gods　live　at　Mount　Olympus　and　that　was　far　to　the　north。　So　there　was　some　hope　they　wouldn't　notice　me　passing　through。
　　　Mingle　with　the　crowd：　that　is　an　Apparatus　must。　The　instant　I　started　to　do　so　and　go　down　the　gangplank　I　was　accosted　by　someone　rushing　up。
　　　He　spotted　me！　I　flinched。　Due　to　the　disembarking　people　I　could　not　back　up。　I　cringed　as　he　reached　out　his　hand。
　　　He　was　holding　a　sack。　He　jabbered　something　as　he　shoved　it　into　my　hands。　Expecting　a　bomb；　I　still　thought　it　would　look　better　if　I　glanced　into　the　sack　before　I　threw　it　in　his　face　and　ran。
　　　I　looked。
　　　Drachmas！　A　huge　paper　sack　full　of　drachmas；　all　in　small　bills。　It　was　my　change。
　　　I　rushed　off　the　ship。
　　　A　bus　carried　me　to　Athens。　But　this　was　no　time　for　cultural　walks　around　the　Parthenon。　I　had　had　quite　enough　history。　What　I　needed　was　a　change　of　clothes。　It　would　help　me　to　cover　my　trail。
　　　A　main　street　in　Athens　was　very　modern　with　shops。　My　purchases　were　very　swift。　A　raincoat；　a　suit；　socks；　shirt；　tie；　hat。　I　paid　for　it　all　with　drachmas。　It　hardly　made　a　dent　in　the　bulk　of　the　money。　They　were　not　expensive　clothes。
　　　I　did　not　dare　go　to　a　hotel。　They　take　your　passport　number　and　name。　I　took　a　cab　to　the　airport。　I　bought　a　one…way　to　New　York。　I　used　drachmas。　It　was　a　coach　cut…rate　fare。　I　still　had　plenty　of　drachmas　left。
　　　The　airport　building　provided　a　washroom。　I　went　into　a　toilet。　I　put　my　suitcase　on　the　seat。　I　got　out　of　the　old　man's　clothes。　I　didn't　have　any　way　to　destroy　them。　I　put　them　in　my　suitcase。
　　　I　brushed　a　couple　of　fleas　off　my　skin　and　got　dressed　in　the　new　clothes。　I　took　off　the　bandage　and　removed　the　very　saturated　wad　of　cotton　from　my　jaw。
　　　I　put　my　guns　in　the　suitcase。　It　was　too　full　now　to　put　any　of　the　money　in。　I　had　ninety…eight　thousand　U。　S。　dollars；　ninety…one　thousand　Turkish　lira；　all　in　small　bills；　and　twenty…nine　thousand　drachmas　left；　also　in　small　bills。　What　a　wad！　Enough　to　stuff　a　mattress。
　　　My　newly　purchased　clothes　had　been　in　a　couple　of　large　sacks。　I　stuffed　the　money　in　those。　I　would　carry　this　money；　my　ticket　and　my　diplomatic　passport；　and　leave　everything　else　in　the　grip。　I　strapped　it　up。
　　　Back　at　the　counter；　I　flashed　my　phony　United　Arab　League　passport　and　had　them　put　diplomatic　tags　on　the　bag　to　check　it　straight　through　to　New　York。
　　　I　had　an　hour　to　wait　for　my　flight。　As　I　crept　across　the　airport　waiting　room；　trying　to　be　inconspicuous；　one　of　the　tattered　sacks　the　money　was　in　broke。　I　hastily　snatched　at　it　before　it　could　reach　the　floor。　A　narrow　escape！　Turkish　lira　could　have　spilled　out　all　over　the　waiting　room。　I　shuddered　at　how　that　would　open　my　trail。
　　　With　some　drachmas；　I　bought　an　oversized　flight　bag。　I　was　cunning。　It　had　Air　Israel　all　over　it。　Nobody　would　expect　anyone　from　the　United　Arab　League　to　be　travelling　Air　Israel。　〃Confuse　the　trail〃　is　an　Apparatus　motto。
　　　In　a　phone　booth；　I　stuffed　the　money　into　the　new　flight　bag。　I　crammed　and　crammed。　It　was　awfully　hard　to　get　it　in。　When　I　finished；　the　zipper　would　only　partly　close。　It　was　the　best　I　could　do。
　　　With　what　relief　did　I　hear　my　flight　called！
　　　And　shortly　I　was　aloft；　leaving　historic　Asia；　Troy；　Athens　and　Olympus　behind　me。　When　you　are　in　an　airplane；　you　know　who　is　overhead：　Rockecenter。　He　owns　most　of　the　controlling　stock　in　most　of　the　world's　airlines；　and　his　bank；　Grabbe…Manhattan；　holds　their　mortgages；　ready　to　foreclose　if　they　even　dare　get　out　of　line。　As　a　Rockecenter　family　〃spi；〃　I　was　secure　in　my　entrance　to　that　Heaven。
　　　But　all　told；　it　was　a　nerve…wracking　trip。　People　on　the　plane　around　kept　darting　their　hands　this　way　and　that；　and　for　a　bit　I　was　sure　they　were　reaching　for　guns。
　　　Even　the　stewardess　began　to　make　these　sudden　moves。
　　　I　studied　them　carefully。　They　were　scratching　themselves。
　　　THE　FLEAS！
　　　Oh；　I　was　so　relieved　to　find　it　was　only　that。　Because　it　seemed　to　be　the　growing　fashion；　I　was　even　able　to　scratch　myself　without　embarrassment。
　　　There　was　only　one　other　incident　of　note　on　the　plane。　The　man　in　the　seat　beside　me；　scratching　away；　began　to　look　at　me　suspi