lrh.fortuneoffear-第51章

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　　　Hastily；　I　flung　myself　down　in　the　bow　of　the　collapsing　craft。　I　dog…paddled　in　the　water　madly；　getting　back　to　the　ship。
　　　I　caught　a　trailing　line。
　　　I　started　to　get　aboard　the　ship。　I　remembered　my　suitcase；　stumbled　back　and　grabbed　it。　I　lost　the　line。　I　sprang　with　all　my　might　and　caught　it　again。　I　climbed　up　onto　the　deck。　I　looked　back。　The　inflatable　pleted　its　sinking。
　　　The　bomb！　I　had　to　get　off　this　ship　fast！
　　　There　was　a　rowboat　in　the　waist　of　the　ship。　I　cut　its　lashings　and　began　to　inch　it　to　the　rail。　I　got　it　there。
　　　I　looked　about　for　oars。　All　I　could　find　was　the　rifle。
　　　I　pushed　the　boat　over　the　rail。　I　dropped　the　suitcase　and　the　rifle　in。　I　got　in。　I　shoved　myself　away。　That　ship　was　going　to　explode！
　　　Using　the　rifle　stock　for　a　paddle；　I　headed　toward　the　beach。　So　slow；　so　slow！　The　boat　behaved　like　a　crazed　thing。　It　went　to　the　right　and　it　went　to　the　left。　I　had　to　switch　paddling　sides　continually。
　　　Foot　by　floundering　foot；　the　rifle　splashing　wet　and　cold；　I　crawled　at　far　too　slow　a　pace　toward　the　beach。
　　　Each　time　I　looked　at　it；　the　beach　seemed　to　be　no　nearer。　A　crosscurrent　seemed　to　be　taking　me　parallel　to　the　shore。
　　　I　valiantly　redoubled　my　efforts。　At　last；　progress！　The　beach　was　ing　nearer。
　　　Suddenly　the　whole　sky　behind　me　went　orange！
　　　Flame　shot　up　a　hundred　feet　in　the　black　night！
　　　BOOM！
　　　The　concussion　hit　me。
　　　I　thought　I　was　all　right。
　　　Then　the　rowboat　began　to　rise　in　the　air！
　　　A　tidal　wave！
　　　The　crest　was　breaking！
　　　On　the　shoreward　side　of　it；　the　rowboat　and　I　plummeted　toward　the　beach！
　　　What　speed！
　　　Fast　as　a　racing　car　rushing　through　the　foam…white　night！
　　　Rocks　were　ahead！　They　came　like　speeding　blobs　of　black　straight　at　me！
　　　Over　the　tops　of　them　I　went。
　　　The　rushing　roar　of　water　ended　suddenly　with　a　splintering　crash！
　　　I　was　stunned　by　the　impact。
　　　I　did　not　know　what　had　happened。
　　　The　water　was　going　away　but　the　rowboat　and　I　weren't。
　　　I　was　high　up　on　a　strip　of　beach。　I　was　sitting　in　the　shattered　wreck　of　a　rowboat　which　no　longer　had　a　bottom　and　only　splinters　for　sides。
　　　I　looked　back　at　the　inky　sea。　I　was　through　with　it。　No　more　sea　for　me！　One　more　black　mark　against　Heller！
　　　A　voice　said；　〃Are　you　from　that　exploded　boat　out　there？〃

Chapter　3

　　　He　was　a　very　old　man。　He　had　two　dogs　with　him。　He　was　peering　at　me　in　the　thin　moonlight。
　　　Tragedy。　My　landing　had　been　observed。　My　trail　was　not　covered。
　　　But　I　masked　it。　I　said；　〃Where　am　I？〃
　　　〃The　island；〃　he　said。
　　　Oh；　treachery。　I　knew　I　never　should　have　trusted　that　villainous　captain。　He　had　not　landed　me　on　the　mainland　as　agreed；　but　upon　an　island。
　　　Then　a　new　horror　hit　me。　The　old　man　had　spoken　in　Turkish！　I　do　not　speak　Greek！
　　　Oh；　Gods；　the　women　would　find　me　yet。　And　the　Prophet　still　must　be　sitting　in　the　clouds　above；　ready　to　stone　the　Hells　out　of　me。
　　　I'd　better　make　the　best　of　this　and　find　out　which　way　to　run。　〃What　island？〃　I　said。
　　　〃Limnos；〃　said　the　old　man。
　　　I　was　too　shaky　on　geography　to　be　sure；　but　I　had　never　heard　of　such　an　island　as　being　part　of　Turkey。　It　didn't　sound　Turkish。　My　hope　was　dim　but　I　asked；　〃What　country？〃
　　　〃Greece；〃　he　said。
　　　〃Then　why　are　you　talking　Turkish？〃　I　snapped　at　him。
　　　He　picked　up　a　piece　of　the　rowboat。　Despite　the　paleness　of　the　moon；　one　could　clearly　read　Sand。　〃This　and　your　clothing。〃　He　pointed　east。　〃Turkey　is　over　there　only　twenty…five　miles　and　my　wife　came　from　there。〃
　　　He　didn't　fool　me。　He　was　just　trying　to　detain　me　until　he　could　call　the　police。　If　his　wife　was　Turkish；　she　would　know　all　about　it。　Women　stick　close　together。　And　they　are　very　treacherous。
　　　〃You　better　e　up　to　my　hut；〃　he　said。　〃Then　I　can　call　somebody　to　get　you。〃
　　　I　played　it　very　cunning。
　　　He　saw　my　grip　and　picked　it　up　and　started　to　walk　up　the　beach；　beckoning　me　to　follow。　He　was；　of　course；　going　to　lead　me　into　a　trap。　I　followed　him；　knowing　what　I　would　do。
　　　The　two　dogs　kept　sniffing　at　me。　I　knew　that　they　had　spotted　who　I　was。　I　had　to　include　them　in　my　plans。
　　　The　hut　was　a　very　mean　hut。　There　were　some　other　buildings　around。　They　all　seemed　deserted。
　　　He　sat　me　down　at　the　table　and　got　out　a　bottle　of　ouzo。　That　confirmed　my　suspicions。　He　was　going　to　get　me　drunk　so　they　could　pick　me　up　without　a　fight。
　　　I；　however；　continued　to　remember　my　careful　Apparatus　training：　Be　clever　and　cunning　when　you　are　not　safe；　and　as　no　one　can　ever　be　safe；　be　clever　and　cunning　always。
　　　〃Where　is　your　wife？〃　I　asked。
　　　〃Dead　for　years；〃　he　said。
　　　〃And　these　other　buildings？　The　people？〃
　　　〃All　moved　to　the　cities。　Gone　now。〃
　　　〃How　far　to　the　nearest　town？〃
　　　He　pointed　south。　〃Moudhros。　Quite　a　ways。〃
　　　〃Nobody　else　around？〃
　　　〃Just　me。　I　retired　years　ago。　I　fish　some。　Drink　your　drink。　You　must　be　chilled　to　the　bone。　I'll　have　to　walk　over　to　the　road　and　make　a　call。〃
　　　I　had　everything　I　needed　to　know。　And　he　was　not　going　to　detain　me；　drunk；　while　he　brought　the　police。　As　he　stepped　out　the　door；　I　shot　him　with　the　stungun。　It　was　on　full　power；　narrow　beam。　It　blew　his　head　half　off。
　　　The　dogs　objected。
　　　I　shot　them。
　　　I　dragged　all　three　bodies　down　to　the　beach。　I　pushed　the　remains　of　the　rowboat　down　into　the　water。　I　put　the　bodies　in　it。　I　buried　the　fragment　that　had　the　ship's　name　on　it。
　　　People；　if　anyone　ever　came　this　way；　would　think　they　had　been　blown　up　by　the　exploding　ship。　And　then　cast　ashore　by　the　tidal　wave。
　　　I　had　covered　my　trail。
　　　I　went　back　to　the　hut。　There　wasn't　much　blood　and　what　specks　there　were　I　obliterated。
　　　The　old　man　had　had　another　suit　of　clothes。　His　Sunday　clothes；　I　guessed。　The　Greeks　wear　Western　things　and　white　shirts　without　a　tie；　most　usually。
　　　I　stripped。　I　dried　out　my　clothes　over　the　fire。　And　while　they　were　drying　I　ate　some　biscuit　I　found　and　drank　some　water。
　　　I　opened　my　grip　and　packed　my　Arab　things。　I　put　on　the　old　man's　clothes。　They　did　not　fit　very　well　so　they　looked　very　Greek。
　　　It　occurred　to　me　that　I　would　have　trouble；　not　speaking　the　language。　So　I　put　a　wad　of　cotton　in　my　jaw　and　tied　a　rag　under　my　chin　and　over　my　head。　I　could　pretend　I　couldn't　talk　because　I　had　a　toothache。
　　　Ready　at　last；　I　hefted　my　bag。　It　was　quite　heavy。　But　there　was　nothing　I　could　spare　from　it。
　　　I　was　on　my　way　again；　with　vengeance　in　my　heart　for　Heller！
　　　Stumbling　through　the　dark　night；　I　made　my　way　up　a　long　path　and　came　at　last　to　a　deserted　road。
　　　I　walked　south。
　　　I　walked　and　walked　and　walked。
　　　It　was　very　arduous　but　I　had　incentive。　Whatever　it　took；　I　was　going　to　get　the　man　who　had　caused　my　having　to　do　this。　And　nothing　was　going　to　stop　me！
　　　In　the　dawn　I　came　into　a　straggling　town。　It　was　not　much。
　　　Sitting　at　the　end　of　a　long　pier　was　a　small　ship。　A　plume　of　smoke　was　ing　out　of　the　funnel。　It　was　an　inter…island　ferry　such　as　ply　the　Aegean。
　　　I　flinched。　Not　more　sea！
　　　But　what　could　I　do？　I　had　to　get　to　the　mainland。　Unlike　some　they　say　once　existed　on　this　planet；　I　could　not　walk　on　water。
　　　Only　the　sacred　mission　of　final　destruction　on　which　I　was　engaged　gave　me　the　fortitude　to　set　foot　on　that　gangplank。
　　　I　went　up　it。　Someone　came　out　of　a　passageway　and　glanced　down　the　gangway　at　the　dock。
　　　I　looked　behind　me。　A　chill　went　through　me。　Several　people　were　now　walking　up　the　dock。　Some　of　them　were　women！
　　　I　tensed　myself　to　run。
　　　The　man　said　something　to　me　in　Greek。　He　must　be　asking　for　money。　Tight　spot！　I　had　no　Greek　money！　I　could　not　display　Turkish　money！　It　would　open　up　the　trail！
　　　With　great　presence　of　mind；　I　reached　to　a　pocket　and　fished　out　a　U。　S。　thousand…dollar　bill。
　　　His　eyes　popped！
　　　He　grabbed　the　money　and　ran　off。　My　hand　tightened　on　the　gun　in　my　pocket。
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