lrh.fortuneoffear-第50章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　More　was　against　me　than　the　wind。　At　first　I　had　kept　watch　across　the　waters　as　the　lights　of　Istanbul　receded　into　a　distant　blur：　it　seemed　inevitable　that　the　Turkish　navy　would　e　roaring　out　to　seize　me；　and　I　had　made　up　my　mind　to　sell　my　life　at　the　highest　possible　cost。　But　then　the　pitching　began　to　get　me。　In　danger　of　going　overboard　as　I　vomited　at　the　rail；　I　was　pushed　by　the　captain　into　the　mate's　cabin　and　given　a　bucket：　the　captain　said　he　did　not　want　to　lose　the　balance　of　the　payment。
　　　At　first　I　was　so　sick　that　I　was　afraid　I　was　going　to　die。　Then　I　became　so　much　sicker　that　I　was　afraid　I　wouldn't。
　　　Gradually；　between　retches；　I　began　to　ponder；　as　a　man　will；　how　I　had　gotten　into　this。　Was　there　not　some　other　way　of　life　which　would　avoid　wildly　running　spacecraft　and　madly　pitching　fish　boats？　Was　it　not　possible　that　some　sedentary　vocation　existed　which　steered　wide　of　these　things？　I　was　simply　not　constitutionally　adjusted　to　this　lifestyle。
　　　Hour　by　tortured　hour　I　began　to　sort　it　out　to　certainty。　A　dented；　rusty　bucket　in　which　fish　scales　were　sloshing　around　with　vomit　makes　a　remarkably　good　crystal　ball。　One　can　see　quite　clearly　that　much　future　of　this　kind　was　definitely　hazardous　to　one's　future　health。
　　　So　I　began　to　wonder　what　had　placed　me　in　such　a　state。　The　threads　of　Fate；　somewhere　in　the　past；　must　have　begun　to　weave　this　horrible　lot。
　　　As　the　gray　day　wore　on　and　the　gray　wind　whipped　gray　whitecaps　out　of　the　gray；　polluted　sea；　the　grayness　of　my　mood　condensed　upon　and　added　to　a　pure　black　certainty。
　　　HELLER！　If　he　had　not　undertaken　the　original　survey　of　this　planet；　I　would　not　be　here。　I　would　not　be　in　this　terrible　plight…pursued　by　demon　women；　blown　upon　by　malign　and　sneering　winds；　rocked　and　jolted　about　until　my　stomach　no　longer　added　anything　to　the　bucket　but　noise。
　　　HELLER！　If　it　were　not　for　his　sense　of　duty　as　a　bat　engineer；　the　Widow　Tayl　would　never　have　e　back　into　my　life。　Nurse　Bildirjin　would　not　be　now　posing　the　menace　of　shotgun　charges　and　marriage。
　　　HELLER！　If　he　had　never　appeared　upon　the　scene；　that　fatal　call　from　Lombar；　so　long　ago；　would　not　have　interrupted　my　hunting　trip　and　right　now；　instead　of　watching　anxiously　for　blood　to　spew　into　the　bucket；　I　would　be　pleasantly　shooting　songbirds　to　my　heart's　delight　in　the　Blike　Mountains　of　Voltar。
　　　HELLER！　He　had　turned　them　all　against　me：　Meeley；　Ske；　Bawteh；　Faht　Bey。　He　had　plotted；　plotted；　plotted　to　get　me　into　trouble。　Prahd；　Krak；　Ahmed；　Ters　and　all　this　Hellish　crew　of　screaming　demons　would　not　be　haunting　me　and　sneering　at　me　and　standing　with　the　Prophet　in　the　clouds　egging　the　women　on　to　stone　me　to　death。
　　　HELLER！　Oh；　how　very　clearly　I　understood　at　last　that　it　was　all　his　fault！
　　　HELLER！　I　vowed　a　holy　vow　upon　the　bail　of　the　fish　bucket　that　if　it　took　the　rest　of　my　life；　short　though　it　might　be；　I　would　wreak　vengeance　upon　him　for　all　the　suffering　he　was　inflicting　upon　me　with　such　sadistic　glee。
　　　When　it　became　totally　clear　to　me　what　had　gone　wrong　with　my　life；　I　knew　exactly　what　I　must　do。
　　　I　must　go　to　New　York。　Regardless　of　any　personal　danger；　regardless　of　any　travail；　I　must　end　Heller　once　and　for　all。　For　the　good　of　the　Confederacy；　for　the　good　of　Earth；　for　the　good　of　all　life　everywhere；　I　must　handle　this　menace　to　all　the　universe：　HELLER！
　　　Having　e　to　that　firm　and　dedicated　conclusion；　I　felt　easier。
　　　It　was　a　sign　of　Fate　that　at　that　moment　the　captain　came　in　and　told　me　we　had　arrived。
　　　It　totally　confirmed　my　conclusion。　The　ship　had　ceased　to　pitch　and　I　was　no　longer　ill。　It　shows　one　what　a　pletely　right　answer　can　do！

Chapter　2

　　　We　lay　in　the　lee　of　the　land。　The　black　mass　of　a　hill　loomed　in　the　luminescent　dark　of　midnight。　By　a　thin；　cold　sliver　of　a　moon；　a　thin　line　of　whitish　beach　showed　about　a　mile　away。
　　　〃Greece；〃　the　huge　captain　said；　pointing。　〃When　you　pay；　we　put　you　ashore。〃
　　　I　knew　what　I　had　to　do。　Cover　my　trail。
　　　I　went　into　the　cabin。　I　boosted　my　grip　up　on　the　bunk。　Covering　what　I　was　doing　by　turning　my　back　to　the　door；　I　got　out　a　very　flat　stungun。　I　strapped　my　grip　back　up。
　　　Using　a　dirty　pillowcase；　I　stuffed　in　the　Turkish　lira。　I　put　the　stungun　in　the　impromptu　bag。
　　　Turning　to　the　door；　I　saw　that　the　captain　was　still　at　the　rail　outside。
　　　〃I　will　pay　you；〃　I　said；　〃when　you　have　a　boat　in　the　water　and　have　given　orders　for　me　to　be　rowed　to　the　beach。　Then　you　can　have　this。〃　I　hefted　the　pillowcase　of　money　and　then；　with　a　handful；　showed　him　what　it　contained。
　　　The　fool　barked　his　orders。　A　rubber　inflatable　with　an　outboard　was　put　over　the　side。　Two　crewmen　got　into　it。
　　　I　beckoned　the　captain　into　the　cabin。　This　captain　and　crew　knew　what　I　looked　like。　They　would　probably　call　the　nearest　Greek　police。　Even　if　there　was　no　extradition　treaty　for　adultery　between　Greece　and　Turkey；　I　could　take　no　chances。　This　captain　and　crew　might　tell　the　women　when　they　came　to　question　them。　I　had　to　cover　my　trail。　Besides；　there　was　no　use　in　throwing　away　money　that　could　be　converted　back　to　dollars。
　　　I　edged　around　to　the　door　so　that　I　was　closer　to　it　than　the　captain。　I　closed　it　behind　me　as　I　held　out　the　sack。
　　　〃There　is　something　extra　in　it；〃　I　said。　I　reached　in　as　though　to　take　it　out　and　show　him。
　　　He　smiled　broadly。
　　　My　hand　closed　around　the　stungun　butt。
　　　I　shot　him　through　the　pillowcase。
　　　The　dull　thud　of　the　stungun　was　followed　by　the　slap　of　the　charge　and　then　by　the　clatter　as　he　fell　into　the　bunk；　knocked　out。
　　　My　hands　expertly　went　through　his　pockets。　I　found　the　thirty　thousand　under　his　belt。　I　put　it　back　where　it　belonged：　under　mine。
　　　I　emptied　the　pillowcase　and　stuffed　the　rest　of　the　money　into　the　inside　pockets　of　my　cloak。
　　　I　set　a　half…hour　delay　on　the　plunger　of　a　time　bomb；　put　it　under　the　mattress　and　pushed　the　thumb　plate。
　　　I　picked　up　my　grip。　There　was　nothing　here　that　I　wanted　now。　I　certainly　did　not　want　that　awful　fish　bucket！
　　　Stepping　on　deck；　I　closed　the　door　behind　me。
　　　Two　crewmen　were　in　the　inflatable。　Others　were　standing　at　the　rail。　I　went　over　to　them。
　　　I　said；　〃He's　counting　the　money。　You　men　probably　won't　see　much　of　it；　and　I　so　appreciate　your　trip　that　here's　a　gift。〃
　　　I　tossed　a　handful　of　lira　into　the　group。
　　　Madly　they　batted　at　the　floating　bills；　trying　to　get　them　down。
　　　The　stungun　was　on　broad　beam。　I　fired　rapidly。
　　　They　fell。
　　　The　two　men　in　the　boat　tried　to　spring　up。　I　shot　them。　They　fell　into　the　water。
　　　From　the　deck；　I　picked　up　the　bills　I　had　thrown　and　put　them　under　my　belt。
　　　I　put　my　suitcase　in　the　inflatable。　I　stepped　down　into　it。　I　cast　it　off。
　　　The　outboard　motor　was　some　kind　of　a　Balkan　edy　of　levers　and　corroded　bars。　I　tried　to　start　it。　I　pulled　the　cord　and　pulled　the　cord　and　pulled　the　cord　again。　Nothing　happened！　It　would　not　even　cough！
　　　The　inflatable　was　drifting　away　from　the　dark　bulk　of　the　ship。
　　　Suddenly　there　was　a　bustle　aboard。
　　　The　engineers！　I　had　forgotten　there　would　be　engineers　below！
　　　Swearing；　Turkish　and　lurid；　came　from　the　ship。
　　　Silhouetted　in　the　moonlight；　I　saw　a　man　with　a　rifle　at　the　rail！
　　　A　bullet　knifed　a　phosphorescent　path　in　the　water　to　my　right。　The　explosion　of　the　fired　gun　buffeted　me。
　　　I　drew　the　stungun。　I　shot。　It　was　on　broad　beam。　It　would　not　reach　that　range！
　　　Another　shot　from　the　ship！
　　　No　phosphorescent　path！
　　　A　sigh　of　escaping　air！
　　　The　inflatable　had　been　hit！
　　　I　threw　the　stungun　lever　to　narrow　beam。　I　aimed。
　　　The　rifle　went　off　again！
　　　I　fired。
　　　The　man　on　the　deck　dropped。
　　　Another　one　was　trying　to　grab　the　rifle。
　　　I　aimed　and　fired　again！
　　　The　other　one　dropped。
　　　The　inflatable　was　sinking！
　　　I　looked　wildly　for　a　paddle。　None！
　　　Hastily；　I　flung　myself　down　in　the　bow　of　the　collapsing　craft。　I　dog…paddled　in　th