lrh.fortuneoffear-第18章

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　　　A　big　door　with　a　little　door　in　it。
　　　I　put　the　slash　gun　away。　I　took　a　grip　on　my　shotgun。　I　opened　the　smaller　door。
　　　It　was　a　sort　of　office。　Several　counters。　Some　men　in　caps　shuffling　packages　around。
　　　One　looked　up　incuriously。　A　beefy；　phlegmatic　sort　of　man；　very　red　of　face。
　　　〃Ja？〃　he　said。
　　　〃Sprechen　Sie　Deutsch？〃　I　said。
　　　〃Ja；〃　he　said。
　　　Well；　I　didn't；　so　that　was　no　help。　〃Parla　Italiano？〃　I　said　hopefully。
　　　〃Nein；〃　he　said。
　　　〃（Bleep）！〃　I　said。　〃How　am　I　going　to　talk　to　you　people？〃
　　　〃Well；〃　he　said；　thinking　it　over；　〃you　could　talk　English　like　you　just　did。〃
　　　Thank　Gods！　He　spoke　English！〃Is　this　the　customs　freight　shed？〃　I　said　hopefully。
　　　〃Bulk　freight　only；〃　he　said。　〃If　you've　e　in　here　to　clear　those　weapons；　the　passenger　terminal　customs。。。〃
　　　〃He　can't　clear　anything　in；〃　said　a　bigger；　beefier　man　with　a　redder　face；　waddling　over。　〃You　haf　to　go　to　Immigrations；　yet。　And　in　your　hands　I　don't　see　yet　any　papers。　If　customs　you　vant；　den　Immigrations　iss。。。〃
　　　〃I'm　riding　shotgun　on　a　gold　shipment！〃　I　said。　〃It's　right　outside。〃
　　　〃Gold；〃　said　the　first　man。
　　　〃GOLD！〃　said　the　bigger　man。
　　　〃Well；　bring　it　in；〃　said　the　first　man。
　　　〃I　can't；〃　I　said。　〃There's　twelve　and　a　half　tons　of　it！〃
　　　〃Wait；　wait！〃　cried　the　bigger　man。　〃Stand　right　there！　Don't　breathe。　Don't　move。　Ve　vill　handle　every…t'ing！〃

Chapter　8

　　　Eight　hours　later；　I　was　riding　shotgun　again　on　a　much　more　valuable　package。
　　　In　financial　and　related　matters；　Switzerland　spells　service　with　a　capital　bow。
　　　It　seems　that　everybody　has　a　relative　or　friend　who　has　exactly　what　you　want。
　　　They　phone　ahead。
　　　And　they're　probably　called　gnomes　because　they　work　at　any　time；　whether　it　is　day　or　night。
　　　A　wonderful　place。　Their　weather　might　be　cold　and　their　buildings　gray；　but　Switzerland　had　all　looked　very　rosy　to　me。
　　　The　customs　chief　had　a　relative　who　ran　the　armored　trucks　business。　This　relative　had　a　brother　who　ran　the　Zorich　Banking　Corporation　Gold　Department。　And　this　brother　had　a　cousin　who　was　the　bank's　assayer。　And　none　of　them　minded　leaving　the　opera　or　mistresses　or　wives　and　kiddies；　no　matter　the　time　of　night；　to　highball　me　through。
　　　Wonderful。　Nice　people。　Best　on　the　planet。
　　　Each　time　I　went　to　the　next　place；　I　was　known　already　and　expected。
　　　A　whirlwind　night。　And　it　contained　some　wonderful　high　points。　Gold；　at　the　evening　fix；　had　been　855。19　an　ounce。　The　verified　and　assayed　quantity；　once　the　lead　decoys　were　discarded；　had　e　to　301；221　ounces。　This　added　up　to　257；601；186。99。
　　　But　that　was　not　all　of　the　good　news。
　　　My　problem　was　that　money　could　be　robbed　off　me　and　my　signature　could　be　forged　and　all　these　hard…won　gains　could　have　been　wiped　out　at　any　time　in　the　future　by　a　single　misstep　on　my　part。　That　had　all　been　solved。
　　　The　interest；　at　a　nominal　10　percent；　on　such　an　amount　was　25；760；118。70　every　year。　That　itself　was　more　than　I　could　even　extravagantly　spend。　And　so　the　bank　had　made　a　deal。
　　　I　had　sold　them　the　gold；　for　515　one…half…million…dollar　certificates　and　18；527　pocket　cash。　Each　separate　certificate　would　earn　10　percent　per　annum　until　it　was　cashed。
　　　All　I　had　to　do　in　the　future　was　hand　over　one　of　these　certificates　to　a　Zorich　Banking　Corporation　correspondent　bank　in　any　country　and　I　would　be　given　half　a　million　U。　S。　dollars；　plus　the　interest　up　to　that　date　on　the　certificate。　They　were　actually　each　a　bank　IOU　for　half　a　million　dollars。　They　have　a　fancy　name：　they　are　called　〃bank　demand　debentures。〃　It　means　simply　a　bank's　IOU。
　　　They　were　better　than　the　gold。　They　were　more　valuable；　because　of　interest；　than　the　gold。　And　even　more　important　to　me；　I　could　hide　them　much　more　easily。
　　　It　was　a　good　deal　for　the　bank　as　well。　They　now　owned　my　gold　and　could　make　money　with　it　at　far　more　than　10　percent。　They　actually　didn't　have　to　pay　for　it　right　then。　And　it　got　around　the　fact　that　U。　S。　dollars；　in　banks；　usually　ride　as　figures　in　ledgers；　not　bills　in　a　cash　box。　Had　I　demanded　that　many　actual　bank　notes；　I　would　have　almost　scraped　Zurich　clean　and　I　would　have　needed　a　truck　instead　of　this　small　attache　case　which　was　now　fastened　firmly　to　my　wrist。
　　　There　had　been　two　more　stops　after　the　bank。
　　　The　first　had　been　at　the　Zurich　agency　for　an　Amsterdam　precious…and…semiprecious…stone　firm。　It　was　run　by　the　cousin　of　the　head　of　the　Zorich　Banking　Corporation　Gold　Department。
　　　〃I　want；〃　I　had　said；　〃a　big　sackful　of　junk　stones。〃
　　　He　had　not　minded　at　all　being　dragged　out　of　bed　at　three　in　the　morning　for　a　sale　of　just　junk　stones。　He　even　called　the　janitor　and　asked　him　where　he　kept　the　trash　bins。
　　　For　a　thousand　U。　S。　dollars　I　got　the　prettiest　bag　of　discarded　baubles　you　ever　saw。　It　was　the　first　time　I　learned　that　emeralds　can　be　so　worthless　they　are　sold　by　the　pound；　that　diamonds　can　be　so　synthetic　they　can't　even　be　used　in　costume　jewelry　and　that　paste　rubies　can　be　so　bad　you　can't　even　put　them　in　stage　regalia。　But　they　glittered。
　　　They　were　vital　to　my　plans。
　　　He　poured　them　into　a　fancy　sack　with　a　rival　pany's　name　on　it；　I　paid　him　and　he　went　happily　back　to　bed　and　I　went　to　my　last　stop；　the　airport。
　　　The　charter　jet　people　didn't　the　least　mind　getting　a　pilot　and　co…pilot　up　out　of　bed　and　the　hangar　crew　didn't　the　least　mind　getting　a　hopped…up　Grumman　Gulfstream　on　the　line　for　immediate　launch。
　　　And　here　I　was；　streaking　for　Istanbul　with　the　vital　certificates　chained　to　my　wrist　and　the　bag　of　junk　stones　under　my　feet；　looking　down　at　the　Alps；　where　I　had　not　been　dumped；　so　rosy　in　the　glow　of　dawn。
　　　A　telephone　was　at　my　elbow　in　the　jet。　I　picked　it　up。　I　got　the　taxi　driver　in　Afyon　right　away。　My　Gods；　but　things　were　going　smooth。　Not　even　a　foul…up　in　Turkish　phone　connections。
　　　〃Meet　me　at　the　airport　in　Istanbul；〃　I　said。
　　　〃What　flight？〃　he　said。
　　　〃My　flight；〃　I　said。　〃You　think　I'd　stoop　to　travel　by　mercial　jet？　My　own　flight；　Ahmed。　I　own　the　whole　（bleeped）　world！〃

Chapter　9

　　　It　was　an　eager　and　walking…on…air…type　Gris　who　stepped　out　of　the　jet　at　Yesilkoy　Airport；　Istanbul。
　　　Immigration　stamped　me　into　Turkey　without　noticing　Sultan　Bey　had　not　left。
　　　Customs　took　one　look　at　the　wrist　cuff　and　chain；　ignored　the　guns；　and　sped　me　on　through　into　the　country。　They　knew　me；　anyway。
　　　And　there　amidst　the　colorful　airport　throng　was　Deplor　from　the　planet　Modon；　alias　Ahmed；　the　taxi　driver。
　　　〃Jeez！〃　he　said　in　gangster　English；　〃you　look　like　you　et　fifty　canaries；　boss。〃
　　　〃At　one　gulp；〃　I　said。　〃Lead　on；　lead　on；　for　we　have　lots　to　do。　There　are　going　to　be　some　changes　made！〃
　　　A　lot　of　people　didn't　know　it　yet；　but　this　was　just　the　start　of　fatal　days　for　them。　I　had　plans！
　　　We　battered　our　way　out　of　the　crowded　airport　and　then　battered　our　way　along　the　seventeen　miles　which　led　to　the　city。　The　minarets　which　made　a　masonry　forest　all　along　the　Golden　Horn　had　never　looked　so　good。　Roaring　along；　we　soon　sped　through　the　breach　made　in　the　city　wall　to　acmodate　the　car　traffic　and　began　our　tortuous　course　through　narrow；　noisy　streets。　Ignoring　the　protests　of　how　close　we　came　to　pointed…toed　slippers；　giving　vendors'　carts　the　necessary　bumps　and　sounding　our　horn　continuously　to　clear　the　way；　at　length　we　drew　up　before　our　first　destination：　the　Piastre　Bankasi。
　　　I　trod　like　a　conqueror　across　the　tile　floor。　I　pushed　the　lowly　clerk　aside　who　would　have　inquired　my　business。　I　stalked　into　the　office　of　Mudur　Zengin；　czar　of　the　biggest　bank　chain　in　Turkey。
　　　Fat　and　immaculate　and　manicured；　dressed　in　a　pinstripe　Western　suit　of　charcoal　gray；　he　looked　up　from　his　mother…of…pearl　inlaid　desk　to　see　who　it　was　tracking　up　his　priceless　Persian　carpet。
　　　He　wasn't　used　to　having　people　with　crossed　bandoliers　and　a　shotgun　ing　in　for　business　conferences。　Maybe　it　was　that　he　was　short…sighted…his　glasses　ha