lrh.fortuneoffear-第17章

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　　　He　came　back　through　the　empty　seats　to　where　I　sat。　By　the　interior　green　glowlight；　his　beady　eyes　looked　like　those　of　a　wolf。
　　　〃We're　just　about　to　cross　the　Rhaetian　Alps。　Piz　Bernina　is　right　below：　thirteen　thousand　feet。　You　should　see　those　crevasses！　Dump　a　man　in　there　and　you'd　never　find　him　until　the　end　of　the　world。　And　right　after　we　pass　the　lights　of　St。　Moritz　we'll　be　over　the　real　deep　ones！〃
　　　I　held　my　lips　rigid。　I　was　praying　harder；　but　now　I　was　addressing　the　god　of　pirates。　Wasn't　there　something　he　could　do？　Any　favor　would　be　appreciated。
　　　He　answered；　but　not　in　the　right　way。　A　pilot　yelled　back　above　the　din。　〃It's　time　to　dump　him　now！〃
　　　I　must　have　fainted。　Stabb　was　pushing　at　my　shoulder。　He　was　doing　something　with　my　safety　belts。　Trying　to　get　at　my　guns　and　disarm　me？
　　　He　had　a　hard　grip　on　me；　his　fingers　entwined　in　the　straps。
　　　Then　I　saw　his　feet　were　off　the　floor。　Was　he　going　to　kick　me　into　submission　first？
　　　〃Hey；　Captain！〃　a　pilot　yelled　back。　〃This　must　be　Kloten　Airport。　There's　more　（bleeped）　airplanes　down　there　than　I　ever　seen　before　in　one　place！〃
　　　Stabb's　feet　settled　back。　He　had　simply　been　lifted　up　and　forward　by　deceleration　and　was　holding　himself　with　my　straps。
　　　He　was　on　his　own　feet　again。　He　looked　ahead；　peering　at　the　screen。
　　　I　was　able　to　speak。　〃Be　careful；〃　I　said。　〃Kloten　is　the　busiest　airport　in　Switzerland；　if　this　is　Switzerland。　Don't　land　me　in　a　runway　and　get　me　knocked　down　by　a　superjet。〃
　　　〃Turn　up　the　magnification；〃　yelled　Stabb　into　the　parative　silence　of　the　hovering　line…jumper。　I　tried　to　rise　so　I　could　see　the　screen。　Were　we　really　over　Zurich's　main　airport　or　some　crevasse？　Stabb　pushed　me　back。　〃Shift　the　scanner　around；〃　he　yelled。　〃Let's　see　if　we　can　read　some　of　those　signs！〃
　　　Glaciers　seldom　had　signs。　I　was　reassured。
　　　Stabb　said；　〃Devils；　I　can't　read　a　single　word　of　that　gobbledegook。〃
　　　〃Put　me　off　a　runway　and　close　to　their　customs　shed；〃　I　begged。
　　　〃It's　a　bad　scanner；〃　said　Stabb。　〃We'll　have　to　improve　it。　I　can't　make　out　if　they　are　letters　or　snow　splashes；　even　if　I　could　read　their　alphabet。　Awful　definition　for　only　a　hundred　thousand　feet。〃
　　　I　tried　to　get　up　again。　Stabb　pushed　me　back。　〃We'll　handle　it；〃　he　said。　He　yelled　to　the　pilot；　〃Some　of　those　buildings　are　hangars；　so　eliminate　them。　One　is　the　main　terminal；　so　eliminate　that。　Choose　a　shed　that　looks　like　it　could　be　defended　and　put　us　down。〃　He　turned　to　me。　〃We　can't　hover　here　all　night　trying　to　read　languages；　even　if　we　could　read　them。〃
　　　〃Hold　on！〃　yelled　the　pilot。
　　　Stabb　gripped　my　shoulder　safety　straps　again。
　　　SWOOSH！
　　　His　feet　came　off　the　floor　and　my　stomach　stayed　at　a　hundred　thousand　feet。
　　　We　went　down　twenty　miles　like　a　rocket　in　reverse。
　　　CRUNCH！
　　　Stabb　used　my　body　for　a　cushion　to　land　on。
　　　I　didn't　know　how　he　kept　his　breath。　I　didn't。　〃Fast　now。　Out　you　go！〃
　　　I　grabbed　the　FIE　shotgun。　Stabb　unsnapped　the　seat　and　shoulder　belts。　I　was　propelled　down　the　ladder。
　　　The　engineers　were　already　out。　They　were　standing　on　the　platform；　casting　off　the　safety　lines。
　　　My　feet　connected　with　the　boxes　of　the　fake　bars。　I　tried　to　get　my　balance。
　　　The　engineers　swarmed　up　the　ladder。　I　stared　up。　Stabb's　pointed　head　was　silhouetted　against　the　green　glow　of　the　engine　room　as　he　peered　down　through　the　hatch　at　me。
　　　〃Don't　leave　a　single　man　alive！〃　he　yelled。
　　　The　hatch　clanged　shut。
　　　The　line…jumper　leaped　into　the　air。
　　　It　was　swallowed　instantly　in　glowing　white　mist。
　　　I　had　arrived。
　　　I　was　amazed　to　still　be　in　the　world　of　living　things！

Chapter　7

　　　I　had　arrived。　But　where？
　　　The　only　real　clue　I　had　that　it　was　Zurich　was　the　fog。　They　have　a　trick　wind。　It　is　called　the　fцhn。　It　es　into　these　cold　confines　from　the　south　and；　being　a　warm　wind；　creates　fog　which　lasts　for　weeks　on　end。　The　airport　lights　were　making　it　glow　so　that　one　felt　he　was　packed　in　cotton　batting。
　　　That's　why　I　didn't　see　the　snowbank　at　first。　I　moved　to　the　edge　of　the　platform　and　there　it　was：　a　wall　of　snow！　It　went　up　much　higher　than　my　head！
　　　Not　too　concerned　at　first；　I　walked　all　around　the　platform。
　　　They　had　landed　me　in　the　middle　of　a　deep；　deep　snowdrift！
　　　I　was　totally　hemmed　in！
　　　Either　it　had　been　snowing　before　the　fцhn　started；　or　this　was　the　residue　of　snowplows　clearing　runways。　But　the　cold　was　not　the　problem。　The　fact　that　I　was　a　prisoner　gripped　me　with　icy　fingers。
　　　How　was　I　going　to　get　out？
　　　I　wondered　if　the　airport　came　equipped　with　St。　Bernard　dogs；　the　kind　with　the　kegs　under　their　chins。　Then　I　remembered　reading　that　the　Coca…Cola　civilization　had　wiped　them　out。　The　Coca…Cola　pany　would　not　hear　of　the　dogs　carrying　anything　but　Coca…Cola　and　the　dogs；　with　a　final　pathetic　hiccup；　had　died　out。　So　there　was　no　hope　there。
　　　Even　if　I　started　to　dig；　I　did　not　know　which　way。　It　was　one　time　I　could　have　used　Heller's　built…in　pass　brain；　but　that　was　no　solution　either。　The　last　person　I　wanted　to　see　at　this　time　and　place　was　Heller。
　　　But　one　thing　was　certain。　I　was　not　going　to　sit　here　and　perish　in　the　snow；　even　if　it　was　the　Swiss　custom。　There　is　a　limit　to　the　courtesy　one　must　display　in　emulating　primitive　ethnological　fixations。
　　　Cunning　came　to　my　rescue。　I　could　locate　the　runway　nearest　to　me　by　listening　to　the　planes。　Gods；　they　were　loud　enough　as　they　landed　and　took　off。　They　must　be　being　landed　and　sent　away　by　the　controllers　in　the　tower。　No　wonder　nobody　had　time　to　notice　a　new　arrival。
　　　Despite　rebounding　echoes　from　the　walls　of　the　drift；　I　did　make　out　what　I　hoped　was　the　landing　strips。　That　direction　I　did　not　want。　bing　superjets　out　of　one's　clothing　is　almost　as　bad　as　freezing　in　the　snow。
　　　Nothing　for　it。　I　would　have　to　risk　a　Code　break　and　hope　nobody　reported　it。
　　　I　chose　my　direction。　I　got　out　a　blastick。　I　took　off　its　safety。　I　levelled　it。　I　closed　my　eyes　and　pressed　the　trigger。
　　　BLOWIE！　SWOOSH！
　　　It　sounded　like　a　cannon　shot。
　　　I　opened　my　eyes。　There　was　no　snow　in　a　path　twenty　feet　wide　and　about　thirty　yards　long。　Only　water！
　　　I　was　quite　certain　guards　and　everybody　else　would　e　tearing　out。　It　must　have　made　a　flash　visible　for　miles　even　in　the　fog。
　　　I　waited。
　　　Nothing　happened。
　　　More　jets　landed　and　took　off。
　　　I　was　very；　very　unwilling　to　leave　this　platform。　I　could　not　be　sure　that　those　pirates　would　not　have　second　thoughts　and　e　back　and　grab　it。
　　　The　FIE　shotgun　would　not　make　much　impression　on　that　super…blastproof　hull！
　　　But　at　length；　when　I　saw　no　patrols　and　no　line…jumper　responding　to　the　blast；　I　took　the　only　action　I　could。　I　stepped　off　the　platform　into　the　water　which　still　ran　and　walked　along　the　new　pathway　to　its　end。
　　　I　could　see　nothing　and　hear　nothing。
　　　I　didn't　want　to　use　another　blastick。　I　might　knock　a　building　down　if　one　was　on　the　other　side　of　the　remaining　snow　barrier。　I　decided　on　caution。　I　fished　in　my　pockets　and　got　out　the　Domestic　Police　slash　gun。　My　hands　clumsy　with　their　ski　gloves；　I　managed　to　set　it　on　lowest　intensity。
　　　I　pointed　it。　I　depressed　the　trigger。　I　steadied　the　tendency　of　my　arm　to　recoil　and　began　to　slice　away　at　the　remaining　wall　of　snow。
　　　For　a　few　moments　it　stood　there　in　very　neat　blocks。　Then　it　suddenly；　under　the　latent　influence　of　the　slash…ray　heat；　disintegrated　into　slushy　water。
　　　VICTORY！
　　　A　building　wall。
　　　I　had　only　burned　it　a　little　bit。
　　　Looking　backwards；　I　saw　that　my　precious　platform　was　still　there；　a　murky　darkness　in　the　swirling　fog。
　　　I　looked　back　at　the　building　wall。　I　did　an　〃eeny…meeny〃　and　chose　the　left　direction。　Using　the　slash　gun；　I　carved　a　passage　down　the　wall。
　　　A　big　door　with　a　little　door　in　it。
　　　I　put　the　slash　gun　away。　I　took　a　grip　on　my　shotgun。　I　opened　the　smaller　door。
　　　It　was　a　sort　of　office。　Several