lrh.fortuneoffear-第14章

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　　　I　ran　down　the　tunnel。
　　　I　streaked　across　the　hangar。　I　flashed　up　the　passageway　to　the　crew's　quarters。　I　burst　into　the　Antimancos'　room。
　　　Five　blastguns　were　centered　on　me　instantly。　Unintimidated；　I　shouted；　〃On　your　feet；　all　of　you；　and　fast！〃
　　　They　lay　right　there　in　their　bunks；　sighting　down　the　barrels　of　their　blastguns。
　　　〃Captain　Stabb！〃　I　barked。　〃e　out　in　the　hall。　A　matter　of　gravest　urgency　has　reared　its　head。〃
　　　Grumbling；　he　followed　me　out。
　　　In　a　highly　conspiratorial　tone；　I　said；　〃Stabb；　things　are　about　to　move。　We　are　going　to　execute　the　greatest　robbery　this　planet　has　ever　heard　of！〃
　　　Oh；　man；　did　his　pointed　ears　pick　up！　The　triangular　head　moved　close　to　me。　The　beady；　close…set　eyes　came　flaming　alive。　〃Is　this　some　trick？〃
　　　〃Gods；　no；〃　I　lied。　〃I　cannot　tell　you　any　details　now　but　it　is　a　haul　that　will　make　pirate　history！〃
　　　〃It's　about　time；〃　he　said。
　　　〃Oh；　but　you're　going　to　see　a　big　change　now；〃　I　said。　〃Move　fast。　We　have　to　undertake　a　preparatory　action。　There's　an　epidemic　raging　in　the　area　where　we　are　going　to　make　the　first　move。　Get　your　whole　crew　over　to　the　hospital　at　once　to　be　inoculated。　The　taxi　is　waiting　outside！〃
　　　〃What　is　this　plan？〃　he　said。
　　　〃I　will　give　you　the　details　when　you　e　back；〃　I　said。　〃Get　going　now。〃
　　　He　got　them　up　and　got　them　dressed。　I　got　them　out　to　the　taxi　and；　in　the　cold　dawn；　packed　them　in。
　　　〃Deliver　them　to　Doktor　Muhammed　only；〃　I　ordered　him。　〃And　then　e　back　and　see　me。〃
　　　Away　they　went。
　　　I　rushed　back　to　the　crew's　berthing。　I　found　the　room　and　bed　of　the　base　construction　superintendent。
　　　Cost　was　no　object　now。　I　woke　him　by　waving　three　one…hundred…dollar　bills　under　his　snoring　nose。　He　swatted　at　them。　He　clutched　them。　He　looked　at　them　and　sat　up　quite　alert。
　　　〃There　are　two　more　of　those；〃　I　said；　〃if　you　will　do　exactly　what　I　want　you　to　do。〃
　　　〃If　it's　murder；　ask　the　guards。　If　it's　another　redesign　of　the　base　you've　done；　let　me　go　back　to　sleep。〃
　　　Oh；　there　were　going　to　be　some　changes　made！〃Neither；〃　I　snapped。　〃It's　a　simple　construction　job。〃
　　　He　got　interested。　We　turned　up　the　glowplates　and　in　a　rapid；　if　somewhat　imperfect　scrawl；　I　showed　him　what　I　wanted。
　　　〃Huh；〃　he　said。　〃That's　easy。　There'll　be　two　more　of　these？〃
　　　〃Only　if　you　finish　by　midafternoon；〃　I　said。
　　　〃That's　easy；　too。　I'll　rouse　out　the　workers。〃
　　　Hah！　How　easy　that　had　been！
　　　I　raced　out。　I　flashed　into　the　Blixo。　I　pounded　on　the　cabin　door　of　the　mate　who　had　been　left　in　charge。
　　　I　told　his　tousled　head　what　I　wanted。
　　　〃Why　wake　me　now？〃　he　said。
　　　〃Because　I　wanted　to　give　you　this；〃　I　said。　I　pushed　a　hundred…dollar　bill　into　his　hand。　〃And　if　you　do　a　smart　job　when　you　get　the　signal　this　afternoon；　there's　another　one。〃
　　　His　hand　closed　over　it　like　a　sun　grabbing　a　spaceship　at　magna…speed。
　　　It　was　all　in　train；　now。　It　must　not　fail！
　　　I　went　down　and　opened　the　storeroom　door　and　crooned　for　three　hours　over　that　precious　gold！　I　would　not　have　it　long。　I　would　have　to　make　this　joy　of　munion　last。　It　saddened　me　that　after　today　I　would　never　see　it　again。
　　　But　if　all　went　well　today；　I　would　have　the　MONEY！
　　　TWO　HUNDRED　AND　FIFTY…FIVE　MILLION　DOLLARS！
　　　Money　is　POWER！
　　　Given　that　much；　I　could　ruin　whomever　I　chose。　At　will！　Including　Heller　and　Krak！

Chapter　4

　　　The　urgency　of　undone　things　at　last　wrenched　me　away。　I　must　not　leave　the　slightest　detail　to　chance。　I　knew　I　was　engaged　in　one　of　the　most　desperate　ventures　of　my　whole　life。　I　was　going　to　get　five　murderous　pirates　to　move　12　1/2　tons　of　pure　gold。　Rogues　who　would　kill　for　ounces　of　it；　let　alone　tons！
　　　I　scrambled　down　out　of　the　Blixo。
　　　The　flash　of　electronic　fire　was　filling　the　whole　hangar　with　fitful　light。　The　construction　crew　was　working　like　mad。　I　surveyed　it　with　interest。　They　were　making　good　progress。
　　　I　ticked　off　on　my　quivering　fingers　the　vital　items　that　were　left。
　　　Guns。　Clothes。　Passport。　Anything　else？
　　　Yes。　The　locket。　I　had　to　get　the　locket　back。
　　　I　checked　to　make　sure。　Yes；　I　still　had　it　in　my　pocket。　I　couldn't　quite　figure　out　how　to　give　it　back；　unsuspected。　If　I　died　in　this　desperate　venture；　I　still　wanted　a　few　tears　on　my　grave。
　　　I　went　up　the　tunnel。　I　entered　my　secret　room。
　　　Guns。　I　opened　my　gun　case。　I　looked　them　over。　I　liked　the　looks　of　one。　It　was　an　FIE　double…barrelled　12…gauge　called　〃The　Brute。〃　It　looked　it。　I　had　had　the　barrel　sawed　off　to　twenty…two　inches。　It　had　no　hammer　to　catch　on　anything。　I　had　had　it　fitted　with　a　sling。　One　glance　down　those　twin　tunnels　would　scare　a　man　to　death。　I　was　going　to　ride　shotgun　on　a　gold　shipment；　and　I　had　better　do　it　in　style。　So　〃The　Brute〃　was　the　baby。　No　Wells　Fargo　guard　had　ever　had　a　more　impressive　weapon。　Nor　bandits　like　I　had；　for　that　matter。
　　　I　got　out　two　shoulder　bandoliers　and　filled　the　loops　with　assorted　types　of　shotgun　shells。
　　　I　then　laid　out　six　blasticks。　To　them　I　added　a　Ruger　Blackhawk　single…action　revolver　with。30…caliber　carbine　chambers。　I　had。30…caliber　armor…piercing　bullets　for　it　and；　using　what　were　actually　rifle　cartridges；　it　could　outrange　and　outhit　any　other　handgun　I　had。　And　this　revolver　wouldn't　jam　in　the　extreme　cold　I　was　about　to　court。　I　got　out　a　tan；　hand…tooled　holster　and　cartridge　belt　and　filled　the　loops　with　the。30…caliber　carbine　shells。
　　　Thoughtfully；　I　added　half　a　dozen　maximum…damage　Fleet　Marine　grenades。　Then　I　loaded　an　ankle　gun…an　Undercover　Colt。38　Special…using　explosive　bullets　and　laid　out　its　ankle　holster。
　　　A　very　flat　Voltar　police　slash　blastgun…that　could　cut　a　man　in　half　at　a　thousand　yards　if　you　waved　it　right…would　serve　as　a　pocket　weapon；　and　I　added　it　to　the　pile。
　　　So　far　so　good。
　　　Now　for　clothes。　I　went　through　the　secret　door　into　my　bedroom。　I　started　going　through　the　boxes　of　new　clothes。　An　electrically　heated　ski　suit！　Hey！　It　was　a　beautiful　black　silk。　It　also　had　fur…lined；　electrically　heated　boots。　I　was　so　glad　to　have　it。　A　space　pressure　suit　gives　me　absolute　fits！　You　can't　draw　fast　enough　in　them　and　they　always　smell。　So　I　filled　up　the　battery　chambers　and　made　a　test。　Great。　I　put　the　outfit　on。　It　looked　deadly！　And　it　would　look　more　deadly　still　with　two　shotgun　bandoliers　crossing　the　front　of　it　and　a　handgun　holster's　leather　and　sinister　brass　around　the　waist。　Formidable！
　　　Passports　next。　Risky　as　it　was　to　use　my　own　valid　Earth　identity　of　Sultan　Bey；　I　was　going　to　do　just　that。　Pretty　bold　and　adventurous　when　you　consider　the　state　of　police　on　this　planet；　and　all　the　more　so　in　the　light　that　every　credit…card　pany　checked　not　just　every　movement　but　every　slightest　twitch　of　a　cardholder；　a　fact　I　had　just　learned　to　my　dismay。　Battle　the　police？　Yes。　Even　casually　contact　a　credit　card's　puter？　No！　Emphatically；　NO！
　　　But　there　had　to　be　no　question　as　to　who　owned　this　gold。　I　was　doing　all　this　in　such　a　way　that　nobody　would　be　able　to　touch　the　resultant　mountain　of　money…not　even　e　near　it。
　　　My　passport　was　in　order；　its　health　card　was　up…to…date　right　down　to　the　smallpox　vaccination　and　bubonic　plague　shot。
　　　I　still　had　not　yet　worked　out　how　to　return　the　locket：　it　left　a　loose　end　dangling。
　　　I　remembered；　then；　I　had　not　eaten。　I　buzzed　for　breakfast：　as　it　was　midmorning　by　now　they　couldn't　plain　I　was　disturbing　their　sleep。　But　Karagoz　and　the　waiter　were　very；　very　slow。　When　the　food　arrived　in　the　dining　room；　the　kahve　was　cool；　the　eggs　nicely　chilled　and　the　melon　warm。　They　explained　it　was　a　raw　and　windy　day。
　　　I　vowed；　oh；　there're　going　to　be　some　changes　around　here　shortly！　You　just　wait！
　　　My　meal　was　disturbed　by　noise。　Above　the　howl　of　the　winter　wind；　the　small　voices　of　boys　made　the　day　hideous。　I　looked　out　the　window。　There　they　were；　laughing　and　shouting；　the　two　of　them　making　enough　noise　to　disturb　the　Devils　themselves。
　　　The　idiots　were　trying　to　fly　a　ki