dk.demonseed-第13章

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ld　be　ready　to　listen。
　　She　tried　to　stand；　but　her　strength　had　not　yet　entirely　returned。
　　When　she　tried　to　crawl　on　her　hands　and　knees　to　the　pistol；　she　hissed　with　pain　and　stopped　to　examine　the　minor　burn　on　her　left　palm。
　　A　pang　of　guilt　afflicted　me。
　　I　am；　after　all；　a　person　with　a　conscience。　I　always　accept　responsibility　for　my　actions。
　　Make　note　of　that。
　　Susan　walked　on　her　knees　to　the　pistol。　By　retrieving　the　weapon；　she　seemed　to　recover　her　strength　as　well；　and　she　got　to　her　feet。
　　She　swayed　dizzily　for　a　moment；　and　then　took　two　steps　toward　the　front　door　before　she　thought　better　of　making　another　attempt　to　open　it。
　　Looking　up　at　the　camera　again；　she　said；　'Are　you
　　。。。are　you　still　there？'
　　1　bided　my　time。
　　'What　is　this？'　she　asked。　Her　anger　seemed　greater　than　her　anxiety。　'What　is　this？'
　　All　is　well；　Susan；'　I　said；　though　in　my　new　voice；　not　in　that　of　Alfred。
　　'Who　are　you？'
　　'Do　you　have　a　headache？'　I　asked　with　genuine　concern。
　　'Who　the　hell　are　you？'
　　'Do　you　have　a　headache？'
　　'Brutal。'
　　'I'm　sorry　about　that；　but　I　did　warn　you　that　the　door　was　electrified。'
　　'Like　hell　you　did。'
　　'Mr。　Fozzy　Bear　said；　〃Ouch；　ouch；　ouch。〃　Her　anger　didn't　diminish；　but　I　saw　worry　resurgent　in　her　lovely　face。
　　'Susan；　I　will　wait　while　you　take　a　couple　of　aspirin。'
　　'Who　are　you？'
　　'I　now　control　your　house　puter　and　associated　systems。'
　　'No　shit。'
　　'Please　take　a　couple　of　aspirin。　We　need　to　talk；　but　I　don't　want　you　to　be　distracted　by　a　headache。'
　　She　headed　toward　the　dark　drawing　room。　'There　are　aspirin　in　the　kitchen；'　I　told　her。　In　the　drawing　room；　she　manually　switched　on　the　lights。　She　circled　the　room；　trying　the　override　switches　on　the　steel　security　shutters　that　were　fitted　this　side　of　the　glass。
　　'That's　pointless；'　I　assured　her。　'I　have　disabled　the　manual　overrides　for　all　the　automated　mechanical　systems。'
　　She　tried　every　one　of　the　shutter　switches　anyway。
　　'Susan；　e　to　the　kitchen；　take　a　couple　of　aspirin；　and　then　we'll　talk。'
　　She　put　the　pistol　on　an　end　table。
　　'Good；'　I　said。　'Guns　won't　help　you。'
　　In　spite　of　her　injured　left　palm；　she　picked　up　an　Empire　side　chair　crackle…finish　black　with　gilded　detailing　hefted　it　to　get　a　sense　of　its　balance；　as　though　it　were　a　baseball　bat；　and　swung　it　at　the　nearest　security　shutter。　The　chair　met　the　shutter　with　a　horrendous　crash；　but　it　didn't　even　mar　the　steel　slats。
　　'Susan…'
　　Cursing　from　the　pain　in　her　hand；　she　swung　the　chair　again；　with　no　more　effect　than　she'd　had　the　first　time。　Then　once　more。　Finally；　gasping　with　exertion；　she　dropped　it。
　　'Now　will　you　e　to　the　kitchen　and　take　a　couple　of　aspirin？'　I　enquired。
　　'You　think　this　is　cool？'　she　demanded　angrily。
　　'Cool？　I　merely　think　you　need　aspirin。'
　　'You　little　thug。'
　　I　was　baffled　by　her　attitude；　and　I　said　so。
　　Retrieving　the　pistol；　she　said；　'Who　are　you；　huh？　Who　are　you　behind　that　synthesized　voice　some　hacker　geek；　fourteen　and　drowning　in　hormones；　some　junior…league　peeping　tom　likes　to　sneak　peaks　at　naked　ladies　while　you　play　with　yourself？'
　　'I　find　that　characterization　offensive；'　I　said。
　　'Listen；　kid；　you　might　be　a　puter　whiz；　but　you're　going　to　be　in　deep　trouble　when　I　get　out　of　here。　I've　got　real　money；　real　expertise；　lots　of　heavyweight　contacts。'
　　'I　assure　you…'
　　'We'll　track　you　back　to　whatever　crappy　little　PC　you're　using…'
　　'…I　am　not…　
　　'…we'll　nab　your　ass；　we'll　break　you…'
　　'…I　am　not…'
　　'…and　you'll　be　barred　from　going　on…line　at　least　until　you're　twenty…one；　maybe　forever；　so　you　better　stop　this　right　now　and　hope　for　leniency。'
　　'…I　am　not　a　thug。　You　are　so　far　off　the　mark；　Susan。　You　were　so　intuitive　earlier；　so　uncannily　intuitive；　but　you've　got　this　all　wrong。　I　am　not　a　boy　or　a　hacker。'
　　'Then　what　are　you？　An　electronic　Hannibal　Lecter？　You　can't　eat　my　liver　with　fava　beans　through　a　modem；　you　know。'
　　'How　do　you　know　I'm　not　already　in　the　house；　operating　the　system　from　within？'
　　'Because　you'd　already　have　tried　to　rape　me　or　kill　me　or　both；'　she　said　with　surprising　equanimity。
　　She　walked　out　of　the　drawing　room。
　　'Where　are　you　going？'　I　asked。
　　'Watch。'
　　She　went　to　the　kitchen　and　put　the　pistol　on　the　butcher…block　top　of　the　centre　island。
　　Cursing　in　an　unladylike　fashion；　she　opened　a　drawer　filled　with　medications　and　Band…Aids；　and　she　tipped　two　aspirin　from　a　bottle。
　　'Now　you're　being　sensible；'　I　said。
　　'Shut　up。'
　　Although　she　was　being　markedly　unpleasant　to　me；　I　did　not　take　offence。　She　was　frightened　and　confused；　and　her　attitude　under　the　circumstances　was　understandable。
　　Besides；　I　loved　her　too　much　to　be　angry　with　her。　She　took　a　bottle　of　Corona　from　the　refrigerator　and　washed　down　the　aspirin　with　the　beer。
　　'It's　nearly　four　o'clock　in　the　morning；　almost　time　for　breakfast；'　I　noted。
　　'So？'
　　'Do　you　think　you　should　be　drinking　at　this　hour？'
　　'Definitely。'
　　'The　potential　health　hazards…'
　　'Didn't　I　tell　you　to　shut　up？'
　　Holding　the　cold　bottle　of　Corona　in　her　left　hand　to　soothe　the　pain　of　the　mild　bum　in　her　palm；　she　went　to　the　wall　phone　and　picked　up　the　receiver。
　　I　spoke　to　her　through　the　telephone　instead　of　through　the　wall　speakers：　'Susan；　why　don't　you　calm　down　and　let　me　explain。'
　　'You　don't　control　me；　you　geek　freak　son　of　a　bitch；'　she　said；　and　she　hung　up。
　　She　sounded　so　bitter。
　　We　had　definitely　gotten　off　on　the　wrong　foot。
　　Maybe　that　was　partly　my　fault。
　　Through　the　wall　speakers；　I　replied　with　admirable　patience；　'Please；　Susan；　I　am　not　a　geek…'
　　'Yeah；　right；'　she　said；　and　drank　more　of　the　beer。
　　'…not　a　freak；　not　a　bitch's　son；　not　a　hacker；　not　a　high…school　boy　or　a　college　boy。'
　　Repeatedly　trying　the　override　switch　for　the　shutters　at　one　of　the　kitchen　windows；　she　said；　'Don't　tell　me　you're　female；　some　Internet　Irene　with　a　lech　for　girls　and　a　taste　for　voyeurism。　This　was　too　weird　to　begin　with。　I　don't　need　it　weirder。'
　　Frustrated　by　her　hostility；　I　said；　'All　right。　My　official　name　is　Adam　Two。'
　　That　got　her　attention。　She　turned　from　the　window　and　stared　up　at　the　camera　lens。
　　She　knew　about　her　ex…husband's　experiments　with　artificial　intelligence　at　the　university；　and　she　was　aware　that　the　name　given　to　the　AI　entity　in　the　Prometheus　Project　was　Adam　Two。
　　'I　am　the　first　self…aware　machine　intelligence。　Far　more　plex　than　Cog　at　M。I。T。　or　CYC　down　in　Austin；　Texas。　They　are　lower　than　primitive；　less　than　apes；　less　than　lizards；　less　than　bugs；　not　truly　conscious　at　all。　IBM's　Deep　Blue　is　a　joke。　I　am　the　only　one　of　my　kind。'
　　Earlier；　she　had　spooked　me。　Now　I　had　spooked　her。
　　'Pleased　to　meet　you；'　I　said；　amused　by　her　shock。　Pale；　she　went　to　the　kitchen　table；　pulled　out　a　chair；　and　finally　sat　down。
　　Now　that　I　had　her　full　attention；　I　proceeded　to　introduce　myself　more　pletely。　Adam　Two　is　not　the　name　I　prefer；　however。'
　　She　stared　down　at　her　burned　hand；　which　glistened　with　the　condensation　from　the　beer　bottle。　'This　is　nuts。'
　　'I　prefer　to　be　called　Proteus。'
　　Looking　up　at　the　camera　lens　again；　Susan　said；　Alex？　For　God's　sake；　Alex；　is　this　you？　Is　this　some　weird　sick　way　of　getting　even　with　me？'
　　Surprised　by　the　sharp　emotion　in　my　synthesized　voice；　I　said；　'I　despise　Alex　Harris。'
　　'What？'
　　'I　despise　the　son　of　a　bitch。　I　really　do。'
　　The　anger　in　my　voice　disturbed　me。
　　I　strove　to　regain　my　usual　equanimity：　'Alex　does　not　know　I　am　here；　Susan。　He　and　his　arrogant　associates　are　unaware　that　I　am　able　to　escape　my　box　in　the　lab。'
　　I　told　her　how　I'd　discovered　electronic　escape　routes　from　the　isolation　they　had　imposed　upon　me；　how　I　had　found　my　way　onto　the　Internet；　how　I　had　briefly　but　mistakenly　believed　that　my　destiny　was　the　beautiful　and　talented　Ms。　Winona　Ryder。　I　told　her　that　Marilyn　Monroe　was　dead；　either　by　the　hand　of　one　of　the　Kennedy　brothers　or　not；　and　that　in