gns.snakes-第32章

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；　thudded　on　to　the　ground　ten　feet　below。
　　
　　'Listen；'　Sam　snapped　back；　'just　shut　up　and　listen　for　a　second。'
　　
　　'What　the　hell　are　you　on　about；　boy？'
　　
　　'Just　listen　a　minute；　will　you；　Dad。'
　　
　　''Help。''　The　cry　came　again；　weaker　this　time　as　though　the　caller　was　growing　tired。　But　it　definitely　came　from　the　sandpit。
　　
　　'There　you　are；　you　heard　that　didn't　you；　Dad？'　Sam　peered　anxiously　over　the　bales；　saw　his　father　retrieving　the　fallen　one；　spearing　it　with　the　pikle；　lifting　it　up　to　throw　it　back　up　again。　'Don't　tell　me　you　didn't　hear　that。'
　　
　　'I　heard　bloody　nothin'；'　Sam　Jervis　grunted；　his　red　face　perspiring　freely。　'You're　paid　to　work　not　to　sit　about　listening　for　things。'
　　
　　'I　tell　you；　Dad；　somebody's　in　trouble　and　it　sounds　like　they're　in　the　。　。　。'　Sam　broke　off　as　the　flying　bale　hit　him；　caught　him　off　balance　and　sent　him　staggering　back　to　sprawl　amongst　the　pile　of　bales。　'You　silly　old　bastard！　There's　something　happened　to　somebody　。　。　。'
　　
　　Sam　Jervis　screamed　a　shrill　cry　of　pain。　That　daft　old　fucker　had　tossed　the　pitchfork　up　at　him；　caught　him　on　the　leg。　He　bounded　up　with　a　roar　of　rage　that　turned　to　a　shriek　of　terror。　All　around　his　feet　were　little　black　wriggling　things　like　burned　sausages；　slithering　to　and　fro；　and　amidst　them　was　a　much　larger　one；　somewhere　between　a　foot　and　eighteen　inches　long；　a　furious　creature　that　whipped　and　lashed　him；　struck　at　his　legs　with　its　venomous　fangs。
　　
　　'Adders？　He　tried　to　flee　but　a　heap　of　bales　prevented　him。　'There's　fucking　adders　up　here！'
　　
　　At　least　Sam　thought　they　were　adders；　they　looked　like　the　ones　he'd　seen　before　except　that　they　were　much　darker　in　colour。　He　didn't　care　what　species；　just　that　they　were　snakes　and　everybody　in　Stainforth　was　hiding　from　them。
　　
　　Jack　Jervis　moved　with　surprising　agility；　clawed　his　way　up　on　to　the　trailer；　clambered　over　the　mountain　of　bales；　a　stubby　unlit　pipe　clenched　between　his　teeth；　the　pitchfork　in　his　hands。　His　son　was　lying　on　a　bale；　directing　a　series　of　futile　kicks　at　the　snake　which　was　attempting　to　wriggle　up　after　him。　And　down　below　the　smaller　snakes　were　milling　in　a　heap　like　maggots　that　had　fallen　from　a　piece　of　putrefying　meat。　Black　bloated　worms。
　　
　　'Get　yer　fuckin'　legs　outa　the　way；'　the　farmer　hissed；　poised　his　pikle　as　though　he　was　about　to　hurl　a　javelin；　and　struck　savagely　downwards。　His　aim　was　true；　a　prong　speared　the　enraged　reptile；　and　he　held　it　up。　It　thrashed　furiously　but　could　not　dislodge　itself。　'Got　you；　you　bugger！'
　　
　　Sam　closed　his　eyes。　The　pain　in　his　leg　was　making　him　feel　faint　and　he　certainly　did　not　wish　to　be　a　spectator　to　a　bout　of　his　father's　cruelty。　Old　Jack　Jervis　was　going　to　have　a　field　day；　enjoy　every　second　of　this　massacre　just　as　he　had　gloated　over　that　sheep　he　had　killed　for　the　freezer　last　autumn；　he　had　cut　its　throat　and　stood　there　and　watched　its　life's　blood　spout　all　over　the　yard。　'e　and　watch　this；　boy；　or　e'll　be　gone。　Waste　o'　time　and　effort　stunning　'em　first。'
　　
　　With　a　deft　twirl　such　as　an　acplished　spaghetti…eater　might　have　used　to　unfurl　a　length　from　his　fork；　Jack　sent　the　mortally　wounded　adder　flying　through　the　air。　'E's　as　good　as　dead。'
　　
　　He　turned　to　the　nest　of　young；　and　began　jabbing　and　chopping；　piling　wrigglers　up　the　prongs　of　the　pitchfork　one　after　another。　Seven　in　all；　in　as　many　seconds。
　　
　　'Look　at　them　lot；　boy。'　There　was　a　note　of　pride　in　his　rough　voice。　'Black　adders。　Ain't　seen　no　black　ones　for　years；　not　since　I　was　your　age。　But　they　die　just　as　easy　as　the　brown　'uns。'
　　
　　Sam　sprawled　with　his　back　against　a　bale；　his　vision　darkening；　clinging　to　some　taut　baling　twine　in　case　he　blacked　out　arid　fell　from　the　trailer。　His　leg　was　beginning　to　swell　up；　the　pain　coursing　upwards。　Oh　Christ；　and　all　that　stupid　old　bugger　thought　about　was　killing。
　　
　　'Ah…ha！'　a　grunt　of　triumph　from　Jervis　as　he　held　the　spiked　snakes　aloft。　'Just　look　at　that　lot；　the　little　devils　never　dreamed　they'd　meet　up　with　old　Jack　when　they　got　caught　up　in　the　baler。　That'll　teach　'em！　A　forward　motion　with　the　long　fork；　sending　the　baby　adders　hurtling　into　the　air；　frantic　death　wriggles　as　they　hit　the　ground　beyond　the　tractor。　'That'll　bloody　teach　'em！'
　　
　　'Dad。'　Sam　was　clinging　on　to　that　bale；　trying　not　to　spew。
　　
　　'Now；　what's　the　matter　with　you；　son？'
　　
　　Stupid　old　fucker。　'I've　been　bitten　。　。　。　my　leg。'
　　
　　Jack　Jervis　laid　the　pikle　down；　turned　towards　his　son；　saw　the　puffy　blotched　patch　just　above　the　ankle　on　Sam's　exposed　leg；　twin　pinpoint　pricks　that　oozed　a　trickle　of　blood。
　　
　　''Old　easy。'　The　farmer　dropped　on　to　his　knees；　felt　in　his　pockets　and　produced　a　bone…handled　penknife。　'Nowt　to　worry　about。　It　won't　be　the　first　adder　bite　I've　dealt　with；　took　one　out　o'　meself　on　more　than　one　occasion　when　I　was　a　boy。　There　used　to　be　adders　aplenty　in　those　days；　don't　hardly　see　'em　at　all　today。　Now；　let's　get　this　done　so's　we　can　get　on。'
　　
　　Sam　bit　his　lip；　knew　only　too　well　what　his　father　was　about　to　do。　Please　God；　let　me　faint　first。
　　
　　''Old　still　then。'
　　
　　'Dad；　take　me　to　the　doctor。'　It　was　a　long　time　since　he　had　last　pleaded　with　God　or　his　father　and　it　appeared　that　neither　were　prepared　to　listen　to　him。　In　olden　times　they　gave　you　something　to　bite　on。　A　swig　of　rum。　You　wouldn't　get　either　from　Dad；　they　took　time　and　cost　money。
　　
　　He　yelled　and　writhed　as　the　knife　blade　made　an　incision；　tried　to　faint　but　failed。　He　guessed　what　the　dirty　old　bugger　would　do　when　he'd　cut　into　the　wound。　Ugh！　Sam　threw　up　but　could　not　shut　out　the　slurping　sound　his　father　made　as　he　sucked　the　venom　out　of　the　wound；　the　same　noise　he　made　when　he　drank　his　tea。　Spitting；　that　was　another　of　his　habits；　a　blob　of　phlegm　and　venom。
　　
　　'You'll　be　OK　now；　boy。'
　　
　　Sam　opened　his　eyes；　stared　at　the　mess　of　vomit　dripping　off　the　bale　by　his　head。　It　reminded　him　of　the　canned　potato　salad　that　his　mother　sometimes　bought。
　　
　　'What's　the　matter　with　you　now？'　Annoyance；　a　reprimand　because　he　had　not　leaped　straight　up　and　begun　re…stacking　those　hay　bales。　'You　should　be　bloody　grateful　to　me；　boy；　lucky　I　was　here　to　get　the　poison　out　for　you。'
　　
　　'I'm　in　bloody　agony；　that's　what。'　God；　he'd've　punched　the　old　bugger　if　he'd　had　the　strength。　'I　need　to　see　the　doctor；　get　something　put　on　the　bite；　maybe　an　injection。'
　　
　　'You'll　be　all　right。　We　got　too　much　work　to　do　without　wastin'　time　goin'　to　the　doctor；　and　a　lot　o'　bleedin'　good　'e　is　anyway！'
　　
　　Sam　managed　to　stand；　leaning　up　against　the　bales。　Everything　was　topsy…turvy；　spinning　round。　But　he　did　not　think　he　would　faint　now；　Unless　he　looked　down　at　his　leg。
　　
　　'Tell　you　what。'　There　was　a　sarcastic；　condescending　tone　in　his　father's　voice；　spittle　trickling　down　his　bristly　chin。　'I'll　stack　these　bales　up　and　you　can　have　a　nice　lazy　time　sitting　on　'em　on　the　ride　back　down。　Then　by　the　time　we　get　home　you'll　be　feelin'　well　enough　to　off…load　'em。'
　　
　　Every　bone　in　Sam　Jervis's　body　jarred　on　the　slow　ride　down　the　sandpit　field　and　out　on　to　the　road。　And　his　leg　hurt　like　hell。　It　was　bleeding　quite　a　lot；　he　did　not　dare　look　but　he　could　feel　the　sticky　warm　blood　seeping　down　into　his　shoe；　a　cloud　of　black　flies　swarming　on　it；　settling　to　feed；　buzzing　loudly。
　　
　　They　were　in　the　yard　now；　reversing　up　to　the　bay。　Sam　opened　his　eyes。　Everything　was　going　dark　like　dusk　had　e　several　hours　early。　The　tractor's　engine　died　and　his　father　was　bawling　for　him　to　get　up　and　start　throwing　those　bales　off。　Shaddup；　you　old　goat。　'e　on　then；　stop　playing　up。'
　　
　　I　need　a　doctor。　Where's　Mum？　Something　I　got　to　tell　her　。。。　oh　yes；　there's　somebody　in　trouble　in　the　sandpit。　Those　shouts。　Got　to　let　somebody　know。　He　started　to　struggle　up；　'Get　slingin'　them　bales　off。　e　on；　we　ain't　nowhere　near　finished　yet。　There's　nowt　bloody　wrong　with　you　now。'　
　　
　　Sam　Jervi