df.theedge-第59章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　I　set　the　two　tables　nearest　to　the　kitchen：　automatically　folded　the　napkins　and　arranged　knives　and　forks。　The　sleeping…car　attendant　came　back　eventually　from　the　dome　car；　and　I　left　my　place　settings　unfinished　and　followed　him。
　　'Are　you　sure？'　he　asked　over　his　shoulder。　'They　seem　pretty　busy　in　the　dining　car。'
　　'It's　a　good　time；'　I　assured　him。　'Fifteen　minutes　to　dinner。　How　about　if　I　start　from　this　end；　then　I'll　just　stop　and　go　back　if　I　feel　guilty。'
　　'Right；'　he　said。　'Do　you　remember　how　to　fold　the　chairs？'
　　He　knocked　on　Filmer's　door。
　　'The　people　are　all　along　in　the　dining　car；　but　knock　first　just　in　case；'　he　said。
　　'OK。'
　　We　went　into　Filmer's　room。
　　'Fold　the　chair　while　I'm　here；　so　I　can　help　if　you　need　it。'
　　'OK。'　　　　　'
　　I　folded；　a　shade　slowly；　Julius　Apollo's　armchair。　The　sleeping…car　attendant　gave　me　a　pat　on　the　shoulder　and　left；　saying　he　would　start　from　the　far　end；　as　he　usually　did；　and　we　might　meet　in　the　middle。
　　'And　thanks　a　lot；'　he　said。
　　I　waved　a　hand。　The　thanks；　did　he　but　know　it；　were　all　mine。　I　left　the　door　open　and　pulled　Filmer's　bed　down　into　the　night　position；　smoothing　the　bottom　sheet；　folding　down　a　corner　of　the　top　sheet；　as　I'd　been　shown。
　　I　groped　into　Filmer's　wardrobe　space；　gripped　the　black　crocodile　briefcase　and　rested　it　on　the　bed。
　　Zero…four…nine。　One…five…one。
　　My　fingers　trembled　with　the　pulsion　for　speed。
　　I　aligned　the　little　wheels；　fumbling　where　I　needed　precision。　Zero…four…nine。。。　press　the　catch。　Click！
　　One…five…one。　Press　the　catch。　Click！　The　latches　were　open。
　　I　laid　the　case　flat　on　the　bottom　sheet；　pushing　the　upper　sheet　back　a　little　to　acmodate　it；　and　I　lifted　the　lid。　Heart　thumping；　breathing　stopped。
　　The　first　thing　inside　was　Filmer's　passport。　I　looked　at　it　briefly　and　then　more　closely；　getting　my　suspended　breath　back　in　a　jerky　sort　of　silent　laugh。　The　number　of　Filmer's　passport　was　H049151。　Hooray　for　the　Brigadier。
　　I　laid　the　passport　on　the　bed；　and　looked　through　the　other　papers　without　removing　them　or　changing　their　order。　They　were　mainly　a　boring　lot：　all　the　bumf　about　the　train　trip；　a　few　newspaper　pages　about　the　races；　then　a　newspaper　cutting　from　a　Cambridge　local　paper　about　the　building　of　a　new　library　in　one　of　the　colleges；　thanks　to　the　generosity　of　Canadian　philanthropist　Mercer　P。　Lorrimore。
　　My　God；　I　thought。
　　Beneath　the　clipping　was　a　letter…a　photocopy　of　a　letter。　I　read　it　at　breakneck　speed；　feeling　danger　creep　up　my　spine；　feeling　my　skin　flood　with　heat。
　　It　was　short。　Typewritten。　There　was　no　address　at　the　top；　no　date；　no　salutation　and　no　signature。　It　said：
　　As　requested　I　examined　the　cadavers　of　the　seven　cats　found　pegged　out；　eviscerated　and　beheaded　in　the　College　gardens。　I　can　find　nothing　except　for　wilful　wickedness。　These　were　not　cult　killings；　in　my　opinion。　The　cats　were　killed　over　a　period　of　perhaps　three　weeks；　the　last　one　yesterday。　Each　one；　except　the　last；　had　been　hidden　under　leaves；　and　had　been　attacked　after　death　by　insects　and　scavengers。　They　were　all　alive　when　they　were　pegged　out；　and　during　evisceration。　Most；　if　not　all；　were　alive　at　decapitation。　I　have　disposed　of　the　remains；　as　you　asked。
　　I　could　see　my　hand　trembling。　I　tipped　up　the　next　few　sheets　of　paper　which　were　reports　from　stockbrokers；　and　then；　at　the　very　bottom；　I　came　across　a　small　yellow　memo　sticking　to　a　foolscap…sized　paper　headed　CONVEYANCE。
　　The　memo　said；　'You　will　have　to　sign　this；　not　Ivor　Horfitz；　but　I　think　we　can　keep　it　quiet。'
　　I　looked　a　shade　blankly　at　the　legal　words　on　the　deed：　'。。。　all　that　parcel　of　land　known　as　SF　90155　on　the　west　side　of。。。'　and　heard　the　sleeping…car　attendant's　voice　ing　nearer　along　the　corridor。
　　'Tommy。。。　where　are　you？'
　　I　flicked　the　case　shut　and　pushed　it　under　the　bed's　top　sheet。　The　passport　was　still　in　view。　I　shoved　it　under　the　pillow；　walked　out　of　the　door　hastily　and　closed　it　behind　me。
　　'You've　been　ages　in　there；'　he　said；　but　tolerantly。　'Couldn't　you　undo　the　bed？'
　　'Managed　it　finally；'　I　said；　dry　mouthed。
　　'Right。　Well；　I　didn't　give　you　any　chocolates。'　He　handed　me　a　box　of　big　silver…wrapped　bonbons。　'Put　one　on　each　pillow。'
　　'Yes；　'I　said。
　　'Are　you　all　right？'　he　asked　curiously。
　　'Oh；　yes。　It　was　hot　in　the　dining　car。'
　　'True。'　He　went　back　towards　his　end　of　the　car；　unsuspicious。　Heart　still　thumping　I　returned　to　Filmer's　room；　retrieved　his　passport　from　under　the　pillow；　replaced　it　in　the　briefcase；　shut　the　locks；　twirled　the　bination　wheels；　realized　I　hadn't　noticed　where　they'd　been　set　when　I　came　in；　hoped　to　hell　that　Filmer　didn't　set　them　deliberately；　put　the　case　back　as　I'd　found　it；　straightened　the　bed　and　put　the　chocolate　tidily　where　it　belonged。
　　I　went　out　of　the　room；　closed　the　door　and　walked　two　paces　towards　the　next　door　along。
　　'Hey；　you；'　Filmer's　voice　said　angrily　from　close　behind　me。　'What　were　you　doing　in　there？'
　　I　turned。　Looked　innocent。。。　felt　stunned。
　　'Making　your　bed　ready　for　the　night；　sir。'
　　'Oh。'　He　shrugged；　accepting　it。
　　I　held　the　box　of　sweets　towards　him。　'Would　you　like　an　extra　chocolate；　sir？'
　　'No；　I　wouldn't；'　he　said；　and　went　abruptly　into　his　bedroom。
　　I　felt　weak。　I　waited　for　him　to　e　out　exploding　that　I'd　meddled　with　his　belongings。
　　Nothing。。。　nothing。。。　happened。
　　I　went　into　the　room　next　door；　folded　the　armchairs；　lowered　both　beds；　turned　back　the　sheets；　delivered　the　sweets。　All　automatic；　with　a　feeling　of　total　unreality。　I'd　twice　e　too　close　to　discovery。　I　had　no　great　taste；　I　found；　for　the　risks　of　a　spy。
　　I　was　disturbed；　in　a　way；　by　my　pusillanimity。　I　supposed　I'd　never　thought　much　about　courage：　had　taken　it　for　granted。。。　physical　courage；　or　physical　endurance；　anyway。　I'd　been　in　hard　places　in　the　past；　but　these　risks　were　different　and　more　difficult；　at　least　for　me。
　　I　did　the　third　bedroom；　by　which　time　the　sleeping…car　attendant；　much　faster；　had　almost　finished　the　rest。
　　'Thanks　a　lot；'　he　said　cheerfully。　'Appreciate　it。'
　　'Any　time。'
　　'Did　you　do　your　scene？'　he　asked。
　　I　nodded。　'It　went　fine。'
　　Filmer　came　out　of　his　room　and　called；　'Hey；　you。'
　　The　sleeping…car　attendant　went　towards　him。　'Yes；　sir？'
　　Filmer　spoke　to　him；　his　voice　obliterated；　as　far　as　I　was　concerned；　by　rail　noise；　and　went　back　into　his　room。
　　'He's　not　feeling　well；'　the　sleeping…car　attendant　reported；　going　back　towards　his　own　roomette。　'He　asked　for　something　to　settle　his　stomach。'
　　'Do　you　have　things　like　that？'
　　'Antacids；　sure。　A　few　simple　things。'
　　I　left　him　to　his　mission　and　went　back　to　the　dining　car；　where　Emil　greeted　me　with　raised　eyebrows　and　thrust　into　my　hands　a　trayful　of　small　plates；　each　bearing　a　square　of　paté　de　fóie　gras　with　a　thin　slice　of　black　truffle　on　top。
　　'We　missed　you。　You're　needed；'　Emil　said。　'The　crackers　for　the　pate　are　on　the　tables。'
　　'Right。'
　　I　went　ahead　with　the　delivery；　going　to　the　Redi…Hots'　table　first。　I　asked　Mrs　Redi…Hot　if　Mr　Filmer　would　be　ing　back：　should　we　put　his　pate　in　his　place？
　　She　looked　a　little　bewildered。　'He　didn't　say　if　he　was　ing　back。　He　went　out　in　a　hurry。。。　he　trampled　on　my　feet。'
　　'Leave　the　pate；'　Mr　Redi…Hot　said。　'If　he　doesn't　e　back；　I'll　eat　it。'
　　With　a　smile　I　put　some　pate　in　Filmer's　place　and　went　on　to　the　Youngs'　table；　where　Cumber　had　stopped　talking　about　Ezra　Gideon　but　looked　dour　and　preoccupied。　Rose　received　her　pate　with　a　smile　and　made　attempts　not　to　let　Cumber's　moroseness　spoil　the　occasion　for　the　Unwins。
　　Cathy　had　taken　pate　to　the　Lorrimores　who　sat　in　glum　silence　except　for　Xanthe　who　could　be　heard　saying　exasperatedly；　'This　is　supposed　to　be　a　party；　for　God's　sakes。'
　　For　the　rest　of　the　passengers；　that　was　true。　The　faces　were　bright；　the　smiles　came　easily；　the　euphoria　of　the　whole　journey　bonded　them　in　pleasure。　It　was　the　last　night　on　the　train　and　they　were　determined　to　make　it　a　good　one。
　　Nell　was　movin