jg.thepelicanbrief-第82章

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　　〃I　can't　do　that；〃　Wakefield　said　pitifully。
　　
　　〃Sure　you　can。　You　can　tell　her　now；　or　wait　six　hours　and　she'll　see　your　picture　on　the　front　page。　You　have　to　go　tell　her；　Sims。〃
　　
　　〃I　can't　do　that。〃　He　was　almost　in　tears　again。　
　　
　　Schwabe　looked　at　Velmano　and　Cortz。
　　
　　〃What　about　my　children？〃　he　asked　again。　〃My　oldest　son　is　thirteen。〃　He　rubbed　his　eyes。
　　
　　〃e　on；　Sims。　Get　a　grip；〃　Cortz　said。　
　　
　　Einstein　stood　and　walked　to　the　door。　〃I'll　be　at　my　place　in　Florida。　Don't　call　unless　it's　urgent。〃　He　opened　the　door　and　slammed　it　behind　him。　
　　
　　Wakefield　stood　weakly　and　started　for　the　door。
　　
　　〃Where　are　you　going；　Sims？〃　asked　Schwabe。
　　
　　〃To　my　office。〃
　　
　　〃What　for？〃
　　
　　〃I　need　to　lie　down。　I'm　okay。〃
　　
　　〃Let　me　drive　you　home；〃　Schwabe　said。　They　watched　him　carefully。　He　was　opening　the　door。
　　
　　〃I'm　fine；〃　he　said；　and　he　sounded　stronger。　He　closed　it　when　he　left。
　　
　　〃You　think　he's　okay？〃　Schwabe　asked　Velmano。　〃He　worries　me。〃
　　
　　〃I　wouldn't　say　he's　okay；〃　Velmano　said。　〃We've　all　had　better　days。　Why　don't　you　go　check　on　him　in　a　few　minutes？〃
　　
　　〃I'll　do　that；〃　Schwabe　said。　
　　
　　Wakefield　walked　deliberately　to　the　stairway　and　down　one　flight　to　the　ninth　floor。　He　picked　up　speed　as　he　approached　his　office。　He　was　crying　when　he　locked　the　door　behind　him。　
　　
　　Do　it　quick！　Forget　the　note。　If　you　write　it；　you'll　talk　yourself　out　of　it。　There's　a　million　in　life　insurance。　He　opened　a　desk　drawer。　Don't　think　about　the　kids。　It　would　be　the　same　if　he　died　in　a　plane　crash。　He　pulled　the　。38　from　under　a　file。　Do　it　quick！　Don't　look　at　their　pictures　on　the　wall。　
　　
　　Maybe　they'll　understand　one　day。　He　stuck　it　deep　in　his　mouth；　and　pulled　the　trigger。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　THE　LIMO　stopped　abruptly　in　front　of　the　two…story　home　in　Dumbarton　Oaks；　in　upper　Georgetown。　It　blocked　the　street　and　that　was　fine　because　it　was　twenty　minutes　after　midnight；　and　there　was　no　traffic。　Voyles　and　two　agents　jumped　from　the　rear　of　the　car；　and　walked　quickly　to　the　front　door。　Voyles　held　a　newspaper。　He　banged　the　door　with　his　fist。　
　　
　　Coal　was　not　asleep。　He　was　sitting　in　the　dark　in　the　den　in　his　pajamas　and　bathrobe；　so　Voyles　was　quite　pleased　when　he　opened　his　door。
　　
　　〃Nice　pajamas；〃　Voyles　said；　admiring　his　pants。　
　　
　　Coal　stepped　onto　the　tiny　concrete　porch。　The　two　agents　were　watching　from　the　narrow　sidewalk。　〃What　the　hell　do　you　want？〃　he　asked　slowly。
　　
　　〃Just　brought　you　this；〃　Voyles　said；　sticking　the　paper　in　his　face。　〃Gotta　a　nice　picture　of　you　right　next　to　the　President　hugging　Mattiece。　I　know　how　much　you　like　newspapers；　so　I　thought　I'd　bring　you　one。〃
　　
　　〃Your　face'll　be　in　it　tomorrow；〃　Coal　said　as　if　he'd　already　written　the　story。　
　　
　　Voyles　threw　the　paper　at　his　feet；　and　started　walking　off。　〃I　got　some　tapes；　Coal。　You　start　lying；　and　I'll　jerk　your　pants　off　in　public。〃　
　　
　　Coal　stared　at　him；　but　said　nothing。　
　　
　　Voyles　was　near　the　street。　〃I'll　be　back　in　two　days　with　a　grand　jury　subpoena；〃　he　yelled。　〃I'll　e　about　two　in　the　morning　and　serve　it　myself。〃　He　was　at　the　car。　〃Next　I'll　bring　an　indictment。　Of　course；　by　then　your　ass'll　be　history　and　the　President'll　have　a　new　bunch　of　idiots　telling　him　what　to　do。〃　He　disappeared　into　the　limo；　and　it　sped　away。　
　　
　　Coal　picked　up　the　paper；　and　went　inside。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　GRAY　AND　SMITH　KEEN　sat　alone　in　the　conference　room；　reading　the　words　in　print。　He　was　many　years　beyond　the　excitement　of　seeing　his　stories　on　the　front　page；　but　this　one　brought　a　rush　with　it。　There　had　been　none　bigger。　The　faces　were　lined　neatly　across　the　top：　Mattiece　hugging　the　President；　Coal　talking　importantly　on　the　phone　in　an　official　White　House　photo；　Velmano　sitting　before　a　Senate　submittee；　Wakefield　cropped　from　a　bar　convention　picture；　Verheek　smiling　at　the　camera　in　an　FBI　release；　Callahan　from　the　yearbook；　and　Morgan　in　a　photo　taken　from　the　video。　Mrs。　Morgan　had　consented。　Paypur；　the　night　police　reporter；　had　told　them　about　Wakefield　an　hour　earlier。　Gray　was　depressed　about　it。　But　he　wouldn't　blame　himself。　
　　
　　They　began　drifting　in　around　3　A。M。　Krauthammer　brought　a　dozen　doughnuts；　and　promptly　ate　four　of　them　while　he　admired　the　front　page。　Ernie　DeBasio　was　next。　Said　he　hadn't　slept　any。　Feldman　arrived　fresh　and　hyper。　By　four…thirty；　the　room　was　full　and　four　televisions　were　going。　CNN　got　it　first；　and　within　minutes　the　networks　were　live　from　the　White　House；　which　had　no　ment　at　the　moment　but　Zikman　would　say　something　at　seven。　
　　
　　With　the　exception　of　Wakefield's　death；　there　was　nothing　new　initially。　The　networks　bounced　back　and　forth　between　the　White　House；　the　Supreme　Court；　and　the　news　desks。　
　　
　　They　waited　at　the　Hoover　Building；　which　was　very　quiet　at　the　moment。　They　flashed　the　photos　from　the　papers。　They　couldn't　find　Velmano。　They　speculated　about　Mattiece。　CNN　showed　live　footage　of　the　Morgan　house　in　Alexandria；　but　Morgan's　father…in…law　kept　the　cameras　off　the　property。　NBC　had　a　reporter　standing　in　front　of　the　building　where　White　and　Blazevich　had　offices；　but　he　had　nothing　new。　And　though　she　wasn't　quoted　in　the　story；　there　was　no　secret　about　the　identity　of　the　author　of　the　brief。　There　was　much　speculation　about　Darby　Shaw。　
　　
　　At　seven；　the　room　was　packed　and　silent。　The　four　screens　were　identical　as　Zikman　walked　nervously　to　the　podium　in　the　White　House　press　room。　He　was　tired　and　haggard。　He　read　a　short　statement　in　which　the　White　House　admitted　receiving　the　campaign　money　from　a　number　of　channels　controlled　by　Victor　Mattiece；　but　he　emphatically　denied　any　of　the　money　was　dirty。　The　President　had　met　Mr。　Mattiece　only　once；　and　that　was　when　he　was　the　Vice　President。　He　had　not　spoken　to　the　man　since　being　elected　President；　and　certainly　did　not　consider　him　a　friend；　in　spite　of　the　money。　The　campaign　had　received　over　fifty　million；　and　the　President　handled　none　of　it。　He　had　a　mittee　for　that。　No　one　in　the　White　House　had　attempted　to　interfere　with　the　investigation　of　Victor　Mattiece　as　a　suspect；　and　any　allegations　to　the　contrary　were　flat　wrong。　Based　on　their　limited　knowledge；　Mr。　Mattiece　no　longer　lived　in　this　country。　The　President　weles　a　full　investigation　into　the　allegations　contained　in　the　Post　story；　and　if　Mr。　Mattiece　was　the　perpetrator　of　these　heinous　crimes；　then　he　must　be　brought　to　justice。　This　was　simply　a　statement　for　the　time　being。　A　full　press　conference　would　follow。　Zikman　darted　from　the　podium。　
　　
　　It　was　a　weak　performance　by　a　troubled　press　secretary；　and　Gray　was　relieved。　He　suddenly　found　himself　crowded；　and　needed　fresh　air。　He　found　Smith　Keen　outside　the　door。
　　
　　〃Let's　go　eat　breakfast；〃　he　whispered。
　　
　　〃Sure。〃
　　
　　〃I　need　to　run　by　my　apartment　too；　if　you　don't　mind。　I　haven't　seen　it　in　four　days。〃　
　　
　　They　flagged　a　cab　on　Fifteenth；　and　enjoyed　the　crisp　autumn　air　rushing　in　the　open　windows。
　　
　　〃Where's　the　girl？〃　Keen　asked。
　　
　　〃I　have　no　idea。　I　last　saw　her　in　Atlanta；　about　nine　hours　ago。　She　said　she　was　headed　for　the　Caribbean。〃　
　　
　　Keen　was　grinning。　〃I　assume　you'll　want　a　long　vacation　soon。〃
　　
　　〃How'd　you　guess？〃
　　
　　〃There's　a　lot　of　work　to　be　done；　Gray。　Right　now　we're　in　the　middle　of　the　explosion；　and　the　pieces　start　falling　to　earth　very　soon。　You're　the　man　of　the　hour；　but　you　must　keep　pushing。　You　must　pick　up　the　pieces。〃
　　
　　〃I　know　my　job；　Smith。〃
　　
　　〃Yeah；　but　you've　got　this　faraway　look　in　your　eyes。　It　worries　me。〃
　　
　　〃You're　an　editor。　You　get　paid　for　worrying。〃　
　　
　　They　stopped　at　the　intersection　at　Pennsylvania　Avenue。　The　White　House　sat　majestically　before　them。　It　was　almost　November；　and　the　wind　blew　leaves　across　the　lawn。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　AFTER　EIGHT　DAYS　in　the　sun；　the　skin　was　brown　enough　and　the　hair