jg.thepelicanbrief-第67章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　
　　He　sat　by　himself　in　the　cabin。　The　windows　were　covered；　and　this　annoyed　him。　But　he　understood。　Mr。　Mattiece　treasured　his　privacy；　and　Barr　could　certainly　respect　that。　Larry　and　the　other　heavyweight　were　at　the　front　of　the　cabin；　flipping　through　magazines　and　pletely　ignoring　him。　
　　
　　Thirty　minutes　after　takeoff；　the　Lear　began　its　descent；　and　Larry　lumbered　toward　him。
　　
　　〃Put　this　on；〃　he　demanded　as　he　handed　over　a　thick；　cloth　blindfold。　At　this　point；　a　rookie　would　panic。　An　amateur　would　start　asking　questions。　But　Barr　had　been　blindfolded　before；　and　while　he　was　having　serious　doubts　about　this　mission；　he　calmly　took　the　blindfold　and　covered　his　eyes。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　THE　MAN　who　removed　the　blindfold　introduced　himself　as　Emil；　an　assistant　to　Mr。　Mattiece。　He　was　a　small；　wiry　type　with　dark　hair　and　a　thin　mustache　winding　around　the　lip。　He　sat　in　a　chair　four　feet　away　and　lit　a　cigarette。
　　
　　〃Our　people　tell　us　you　are　legitimate；　sort　of；〃　he　said　with　a　friendly　smile。　Barr　looked　around　the　room。　There　were　no　walls；　only　windows　in　small　panes。　The　sun　was　bright　and　pierced　his　eyes。　A　plush　garden　surrounded　a　series　of　fountains　and　pools　outside　the　room。　They　were　in　the　rear　of　a　very　large　house。
　　
　　〃I'm　here　on　behalf　of　the　President；〃　Barr　said。
　　
　　〃We　believe　you。〃　Emil　nodded。　He　was　undoubtedly　a　Cajun。
　　
　　〃May　I　ask　who　you　are？〃　Barr　said。
　　
　　〃I'm　Emil；　and　that's　enough。　Mr。　Mattiece　is　not　feeling　well。　Perhaps　you　should　leave　your　message　with　me。〃
　　
　　〃I　have　orders　to　speak　directly　to　him。〃
　　
　　〃Orders　from　Mr。　Coal；　I　believe。〃　Emil　never　stopped　smiling。
　　
　　〃That's　correct。〃
　　
　　〃I　see。　Mr。　Mattiece　prefers　not　to　meet　you。　He　wants　you　to　talk　to　me。〃　
　　
　　Barr　shook　his　head。　Now；　if　push　came　to　shove；　if　things　got　out　of　hand；　then　he　would　gladly　talk　to　Emil　if　it　was　necessary。　But　for　now；　he　would　hold　firm。
　　
　　〃I　am　not　authorized　to　talk　to　anyone　but　Mr。　Mattiece；〃　Barr　said　properly。　
　　
　　〃The　smile　almost　disappeared。　Emil　pointed　beyond　the　pools　and　fountains　to　a　large　gazebo…shaped　building　with　tall　windows　from　floor　to　ceiling。　Rows　of　perfectly　manicured　shrubs　and　flowers　surrounded　it。Mr。　Mattiece　is　in　his　gazebo。　Follow　me。〃　
　　
　　They　left　the　sun　room　and　walked　slowly　around　a　wading　pool。　Barr　had　a　thick　knot　in　his　stomach；　but　he　followed　his　little　friend　as　if　this　was　simply　another　day　at　the　office。　The　sound　of　falling　water　echoed　through　the　garden。　A　narrow　boardwalk　led　to　the　gazebo。　They　stopped　at　the　door。
　　
　　〃I'm　afraid　you　must　remove　your　shoes；〃　Emil　said　with　a　smile。　Emil　was　barefoot。　Barr　untied　his　shoes　and　placed　them　next　to　the　door。
　　
　　〃Do　not　step　on　the　towels；〃　Emil　said　gravely。　
　　
　　〃The　towels？　
　　
　　Emil　opened　the　door　for　Barr；　who　stepped　in　alone。　The　room　was　perfectly　round；　about　fifty　feet　in　diameter。　There　were　three　chairs　and　a　sofa；　all　covered　with　white　sheets。　Thick　cotton　towels　were　on　the　floor　in　perfect　little　trails　around　the　room。　The　sun　shone　brightly　through　skylights。　A　door　opened；　and　Victor　Mattiece　emerged　from　a　small　room。　
　　
　　Barr　froze　and　gawked　at　the　man。　He　was　thin　and　gaunt；　with　long　gray　hair　and　a　dirty　beard。　He　wore　only　a　pair　of　white　gym　shorts；　and　walked　carefully　on　the　towels　without　looking　at　Barr。
　　
　　〃Sit　over　there；〃　he　said；　pointing　at　a　chair。　〃Don't　step　on　the　towels。〃　
　　
　　Barr　avoided　the　towels　and　took　his　seat。　Mattiece　turned　his'back　and　faced　the　windows。　His　skin　was　leathery　and　dark　bronze。　His　bare　feet　were　lined　with　ugly　veins。　His　toenails　were　long　and　yellow。　He　was　crazy　as　hell。
　　
　　〃What　do　you　want？〃　he　asked　quietly　to　the　windows。
　　
　　〃The　President　sent　me。〃
　　
　　〃He　did　not。　Fletcher　Coal　sent　you。　I　doubt　if　the　President　knows　you're　here。〃　
　　
　　Maybe　he　wasn't　crazy。　He　spoke　without　moving　a　muscle　in　his　body。
　　
　　〃Fletcher　Coal　is　the　President's　chief　of　staff。　He　sent　me。〃
　　
　　〃I　know　about　Coal。　And　I　know　about　you。　And　I　know　about　your　little　Unit。　Now；　what　do　you　want？〃
　　
　　〃Information。〃
　　
　　〃Don't　play　games　with　me。　What　do　you　want？〃
　　
　　〃Have　you　read　the　pelican　brief？〃　Barr　asked。　
　　
　　The　frail　body　did　not　flinch。　〃Have　you　read　it？〃
　　
　　〃Yes；〃　Barr　answered　quickly。
　　
　　〃Do　you　believe　it　to　be　true？〃
　　
　　〃Perhaps。　That's　why　I'm　here。〃
　　
　　〃Why　is　Mr。　Coal　so　concerned　about　the　pelican　brief？〃
　　
　　〃Because　a　couple　of　reporters　have　wind　of　it。　And　if　it's　true；　then　we　need　to　know　immediately。〃
　　
　　〃Who　are　these　reporters？〃
　　
　　〃Gray　Grantham　with　the　Washington　Post。　He　picked　it　up　first；　and　he　knows　more　than　anyone。　He's　digging　hard。　Coal　thinks　he's　about　to　run　something。〃
　　
　　〃We　can　take　care　of　him；　can't　we？〃　Mattiece　said　to　the　windows。　〃Who's　the　other　one？〃
　　
　　〃Rifkin　with　the　Times。〃　
　　
　　Mattiece　still　had　not　moved　an　inch。　Barr　glanced　around　at　the　sheets　and　towels。　Yes；　he　had　to　be　crazy。　The　place　was　sanitized　and　smelled　of　rubbing　alcohol。　Maybe　he　was　ill。
　　
　　〃Does　Mr。　Coal　believe　it　to　be　true？〃
　　
　　〃I　don't　know。　He's　very　concerned　about　it。　That's　why　I'm　here；　Mr。　Mattiece。　We　have　to　know。〃
　　
　　〃What　if　it's　true？〃
　　
　　〃Then　we　have　problems。〃　
　　
　　Mattiece　finally　moved。　He　shifted　his　weight　to　the　right　leg；　and　folded　his　arms　across　his　narrow　chest。　But　his　eyes　never　moved。　Sand　dunes　and　sea　oats　were　in　the　distance；　but　not　the　ocean。
　　
　　〃Do　you　know　what　I　think？〃　he　said　quietly。
　　
　　〃What？〃
　　
　　〃I　think　Coal　is　the　problem。　He　gave　the　brief　to　too　many　people。　He　handed　it　to　the　CIA。　He　allowed　you　to　see　it。　This　really　disturbs　me。〃　
　　
　　Barr　could　think　of　no　response。　It　was　ludicrous　to　imply　that　Coal　wanted　to　distribute　the　brief。　The　problem　is　you；　Mattiece。　You　killed　the　justices。　You　panicked　and　killed　Callahan。　You're　the　greedy　bastard　who　was　not　content　with　a　mere　fifty　million。　
　　
　　Mattiece　turned　slowly　and　looked　at　Barr。　The　eyes　were　dark　and　red。　He　looked　nothing　like　the　photo　with　the　Vice　President；　but　that　was　seven　years　ago。　He'd　aged　twenty　years　in　the　last　seven；　and　perhaps　gone　off　the　deep　end　along　the　way。
　　
　　〃You　clowns　in　Washington　are　to　blame　for　this；〃　he　said；　somewhat　louder。　
　　
　　Barr　could　not　look　at　him。　〃Is　it　true；　Mr。　Mattiece？　That's　all　I　want　to　know。〃　
　　
　　Behind　Barr；　a　door　opened　without　a　sound。　Larry；　in　his　socks　and　avoiding　the　towels；　eased　forward　two　steps　and　stopped。　
　　
　　Mattiece　walked　on　the　towels　to　a　glass　door；　and　opened　it。　He　looked　outside　and　spoke　softly。　〃Of　course　it's　true。〃　He　walked　through　the　door；　and　closed　it　slowly　behind　him。　Barr　watched　as　the　idiot　shuffled　along　a　sidewalk　toward　the　sand　dunes。　
　　
　　〃What　now？　he　thought。　Perhaps　Emil　would　e　get　him。　Perhaps。　
　　
　　Larry　inched　forward　with　a　rope；　and　Barr　did　not　hear　or　feel　anything　until　it　was　too　late。　Mattiece　did　not　want　blood　in　his　gazebo；　so　Larry　simply　broke　the　neck　and　choked　him　until　it　was　over。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　HE　GAME　PLAN　called　for　her　to　be　on　this　elevator　at　this　point　in　the　search；　but　she　thought　enough　unexpected　events　had　occurred　to　warrant　a　change　in　the　game　plan。　He　thought　not。　They　had　engaged　in　a　healthy　debate　over　this　elevator　ride；　and　here　she　was。　He　was　right；　this　was　the　quickest　route　to　Curtis　Morgan。　And　she　was　right；　it　was　a　dangerous　route　to　Curtis　Morgan。　But　the　other　routes　could　be　just　as　dangerous。　The　entire　game　plan　was　deadly。　
　　
　　She　wore　her　only　dress　and　her　only　pair　of　heels。　Gray　said　she　looked　really　nice；　but　that　was　to　be　expected。　The　elevator　stopped　on　the　ninth　floor；　and　when　she　walked　off　it　there　was　a　pain　in　her　stomach　and　she　could　barely　breathe。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　The　receptionist　was　across　a　plush　lobby。　The　name　WHITE　AND　BLAZE