jg.thepelicanbrief-第64章

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　　〃Sure。〃　The　friend　took　the　hint　and　left。
　　
　　〃What　about？〃　Akers　asked。
　　
　　〃Did　you　clerk　for　White　and　Blazevich　last　summer？〃
　　
　　〃Yes。〃　Akers　was　friendly　and　enjoying　this。
　　
　　〃What　section？〃
　　
　　〃Real　estate。　Boring　as　hell；　but　it　was　a　job。　Why　do　you　want　to　know？〃　
　　
　　〃She　handed　him　the　photo。Do　you　recognize　this　man？　He　works　for　White　and　Blazevich。〃　
　　
　　Akers　wanted　to　recognize　him。　He　wanted　to　be　helpful　and　have　a　long　conversation　with　her；　but　the　face　did　not　register。
　　
　　〃Kind　of　a　suspicious　picture；　isn't　it？〃　he　said。
　　
　　〃I　guess。　Do　you　know　him？〃
　　
　　No。　I've　never　seen　him。　It's　an　awfully　big　firm。　The　partners　wear　name　badges　to　their　meetings。　Can　you　believe　it？　The　guys　who　own　the　firm　don't　know　each　other。　There　must　be　a　hundred　partners。〃　
　　
　　〃Eighty…one；　to　be　exact。Did　you　have　a　supervisor？〃
　　
　　〃Yeah；　a　partner　named　Walter　Welch。　A　real　snot。　I　didn't　like　the　firm；　really。〃
　　
　　〃Do　you　remember　any　other　clerks？〃
　　
　　〃Sure。　The　place　was　crawling　with　summer　clerks。〃
　　
　　〃If　I　needed　their　names；　could　I　get　back　with　you？〃
　　
　　〃Anytime。　This　guy　in　trouble？〃
　　
　　〃I　don't　think　so。　He　may　know　something。〃
　　
　　〃I　hope　they　all　get　disbarred。　A　bunch　of　thugs；　really。　It's　a　rotten　place　to　work。　Everything's　political。〃
　　
　　〃Thanks。〃　She　smiled；　and　turned　away。　He　admired　the　rear　view；　and　said；　〃Call　me　anytime。〃
　　
　　〃Thanks。〃　
　　
　　Darby；　the　investigative　reporter；　walked　next　door　to　the　library　building；　and　climbed　the　stairs　to　the　fifth　floor　where　the　Georgetown　Law　Journal　had　a　suite　of　crowded　offices。　She'd　found　the　most　recent　edition　of　'thejournal　in　the　library；　and　noticed　that　JoAnne　Ratliff　was　an　assistant　editor。　She　suspected　most　law　reviews　and　law　journals　were　much　the　same。　The　top　students　hung　out　there　and　prepared　their　scholarly　articles　and　ments。　They　were　superior　to　the　rest　of　the　students；　and　were　a　clannish　bunch　who　appreciated　their　bril　liant　minds。　They　hung　out　in　the　law　journal　suite。　It　was　their　second　home。　
　　
　　She　stepped　inside　and　asked　the　first　person　where　she　might　find　JoAnne　Ratliff。　He　pointed　around　a　corner。　Second　door　on　the　right。　The　second　door　opened　into　a　cluttered　workroom　lined　with　rows　of　books。　Two　females　were　hard　at　work。
　　
　　〃JoAnne　Ratliff；〃　Darby　said。
　　
　　〃That's　me；〃　an　older　woman　of　maybe　forty　responded。
　　
　　〃Hi。　My　name　is　Sara　Jacobs；　and　I'm　working　on　a　story　for　the　Washington　Post。　Can　I　ask　you　a　few　quick　questions？〃　
　　
　　She　slowly　laid　her　pen　on　the　table；　and　frowned　at　the　other　woman。　Whatever　they　were　doing　was　terribly　important；　and　this　interruption　was　a　real　pain　in　the　ass。　They　were　significant　law　students。　
　　
　　
　　Darby　wanted　to　smirk　and　say　something　smart。　She　was　number　two　in　her　class；　dammit！；　so　don't　act　so　high　and　mighty。
　　
　　〃What's　the　story　about？〃　Ratliff　asked。
　　
　　〃Could　we　speak　in　private？〃　
　　
　　They　frowned　at　each　other　again。
　　
　　〃I'm　very　busy；〃　Ratliff　said。　
　　
　　So　am　I；　thought　Darby。　You're　checking　citations　for　some　meaningless　article；　and　I'm　trying　to　nail　the　man　who　killed　two　Supreme　Court　Justices。
　　
　　〃I'm　sorry；〃　Darby　said。　〃I　promise　I'll　just　take　a　minute。〃　
　　
　　They　stepped　into　the　hall。　〃I'm　very　sorry　to　disturb　you；　but　I'm　in　sort　of　a　rush。〃
　　
　　〃And　you're　a　reporter　with　the　Post？〃　It　was　more　of　a　challenge　than　a　question；　and　she　was　forced　to　lie　some　more。　She　told　herself　she　could　lie　and　cheat　and　steal　for　two　days；　then　it　was　off　to　the　Caribbean　and　Grantham　could　have　it。
　　
　　〃Yes。　Did　you　work　for　White　and　Blazevich　last　summer？〃
　　
　　〃I　did。　Why？〃　
　　
　　Quickly；　the　photo。　Ratliff　took　it　and　analyzed　it。
　　
　　〃Do　you　recognize　him？〃　
　　
　　She　shook　her　head　slowly。　〃I　don't　think　so。　Who　is　he？〃　
　　
　　This　bitch'll　make　a　fine　lawyer。　So　many　questions。　If　she　knew　who　he　was；　she　wouldn't　be　standing　in　this　tiny　hallway　acting　like　a　reporter　and　putting　up　with　this　haughty　legal　eagle。
　　
　　〃He's　a　lawyer　with　White　and　Blazevich；〃　Darby　said　as　sincerely　as　possible。　〃I　thought　you　might　recognize　him。〃
　　
　　〃Nope。〃　She　handed　the　photo　back。　
　　
　　Enough　of　this。　〃Well；　thanks。　Again；　sorry　to　bother。〃
　　
　　〃No　problem；〃　Ratliff　said　as　she　disappeared　through　the　door。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　SHE　JUMPED　into　the　new　Hertz　Pontiac　as　it　stopped　at　the　corner；　and　they　were　off　in　traffic。　She　had　seen　enough　of　the　Georgetown　Law　School。
　　
　　〃I　struck　out；〃　Gray　said。　〃Linney　wasn't　home。〃
　　
　　〃I　talked　to　Akers　and　Ratliff；　and　both　said　no。　That's　five　of　seven　who　don't　recognize　Garcia。〃
　　
　　〃I'm　hungry。　You　want　some　lunch？〃
　　
　　〃That's　fine。〃
　　
　　〃Is　it　possible　to　have　five　clerks　work　three　months　in　a　law　firm　and　not　one　of　them　recognize　a　young　associate？〃
　　
　　〃Yeah；　it's　not　only　possible；　it's　very　probable。　This　is　a　long　shot；　remember。　Four　hundred　lawyers　means　a　thousand　people　when　you　add　secretaries；　paralegals；　law　clerks；　office　clerks；　copy　room　clerks；　mail　room　clerks；　all　kinds　of　clerks　and　support　people。　The　lawyers　tend　to　keep　to　themselves　in　their　own　little　sections。〃
　　
　　〃Physically；　are　the　sections　on　separate　territory？〃
　　
　　〃Yes。　It's　possible　for　a　lawyer　in　banking　on　the　third　floor　to　go　weeks　without　seeing　an　acquaintance　in　litigation　on　the　tenth　floor。　These　are　very　busy　people；　remember。〃
　　
　　〃Do　you　think　we've　got　the　wrong　firm？〃
　　
　　〃Maybe　the　wrong　firm；　maybe　the　wrong　law　school。〃
　　
　　〃The　first　guy；　Maylor；　gave　me　two　names　of　George　Washington　students　who　clerked　there　last　summer。　Let's　get　them　after　lunch。〃　He　slowed　and　parked　illegally　behind　a　row　of　small　buildings。
　　
　　〃Where　are　we？〃　she　asked。
　　
　　〃A　block　off　Mount　Vernon　Square；　downtown。　The　Post　is　six　blocks　that　way。　My　bank　is　four　blocks　that　way。　And　this　little　deli　is　just　around　the　corner。〃　
　　
　　They　walked　to　the　deli；　which　was　filling　fast　with　lunch　traffic。　She　waited　at　a　table　by　the　window　as　he　stood　in　line　and　ordered　club　sandwiches。　Half　the　day　had　flown　by；　and　though　she　didn't　enjoy　this　line　of　work；　it　was　nice　to　stay　busy　and　forget　about　the　shadows。　She　wouldn't　be　a　reporter；　and　at　the　moment　a　career　in　law　looked　doubtful。　Not　long　ago；　she'd　thought　of　being　a　judge　after　a　few　years　in　practice。　Forget　it。　It　was　much　too　dangerous。　
　　
　　Gray　brought　a　tray　of　food　and　iced　tea；　and　they　began　eating。
　　
　　〃Is　this　a　typical　day　for　you？〃　she　asked。
　　
　　〃This　is　what　I　do　for　a　living。　I　snoop　all　day；　write　the　stories　late　in　the　afternoon；　then　dig　until　late　at　night。〃
　　
　　〃How　many　stories　a　week？〃
　　
　　〃Sometimes　three　or　four；　sometimes　none。　I　pick　and　choose；　and　there's　little　supervision。　This　is　a　bit　different。　I　haven't　run　one　in　ten　days。〃
　　
　　〃What　if　you　can't　link　Mattiece？　What'll　you　write　about　the　story？〃
　　
　　〃Depends　on　how　far　I　get。　We　could've　run　that　story　about　Verheek　and　Callahan；　but　why　bother。　It　was　a　big　story；　but　they　had　nothing　to　go　with　it。　It　scratched　the　surface　and　stopped。〃
　　
　　〃And　you're　going　for　the　big　bang。〃
　　
　　〃Hopefully。　If　we　can　verify　your　little　brief；　then　we'll　run　one　helluva　story。〃
　　
　　〃You　can　see　the　headlines；　can't　you？〃
　　
　　〃I　can。　The　adrenaline　is　pumping。　This　will　be　the　biggest　story　since〃
　　
　　〃Watergate？〃
　　
　　〃No。　Watergate　was　a　series　of　stories　that　started　small　and　kept　getting　bigger。　Those　guys　chased　leads　for　months　and　kept　pecking　away　until　the　pieces　came　together。　A　lot　of　people　knew　different　parts　of　the　story。　This；　my　dear；　is　very　different。　This　is　a　much　bigger　story；　and　the　truth　is　known　only　by　a　very　small　group。　Watergate　was　a　stupid　burglary　and　a　bungled　cover…up。　These　are　masterfully　planned　crimes　by　very　rich　and　smart