jg.thepelicanbrief-第5章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　and　started　wondering　why　he'd　said　all　that。　
　　
　　Callahan　stared　him　down；　then　began　pacing　again。　It　was　indeed　a　bad　hangover。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　AT　LEAST　he　looked　like　an　old　farmer；　with　straw　hat；　clean　bib　overalls；　neatly　pressed　khaki　workshirt；　boots。　He　chewed　tobacco　and　spat　in　the　black　water　beneath　the　pier。　He　chewed　like　a　farmer。　His　pickup；　though　of　recent　model；　was　sufficiently　weathered　and　had　a　dusty…road　look　about　it。　North　Carolina　plates。　It　was　a　hundred　yards　away；　parked　in　the　sand　at　the　other　end　of　the　pier。　
　　
　　It　was　midnight　Monday；　the　first　Monday　in　October；　and　for　the　next　thirty　minutes　he　was　to　wait　in　the　dark　coolness　of　the　deserted　pier；　chewing　pensively；　resting　on　the　railing　while　staring　intently　at　the　sea。　He　was　alone；　as　he　knew　he　would　be。　It　was　planned　that　way。　This　pier　at　this　hour　was　always　deserted。　The　headlights　of　an　occasional　car　flickered　along　the　shoreline；　but　the　headlights　never　stopped　at　this　hour。　
　　
　　He　watched　the　red　and　blue　channel　lights　far　from　shore。　He　checked　his　watch　without　moving　his　head。　The　clouds　were　low　and　thick；　and　it　would　be　difficult　to　see　it　until　it　was　almost　to　the　pier。　It　was　planned　this　way。　
　　
　　The　pickup　was　not　from　North　Carolina；　and　neither　was　the　farmer。　The　license　plates　had　been　stolen　from　a　wrecked　truck　at　a　scrap　yard　near　Durham。　The　pickup　had　been　stolen　in　Baton　Rouge。　The　farmer　was　not　from　anywhere；　and　per　formed　none　of　the　thievery。　He　was　a　pro；　and　so　someone　else　did　the　dirty　little　deeds。　
　　
　　Twenty　minutes　into　the　wait；　a　dark　object　floated　in　the　direction　of　the　pier。　A　quiet；　muffled　engine　hummed　and　grew　louder。　The　object　became　a　small　craft　of　some　sort　with　a　camouflaged　silhouette　crouching　low　and　working　the　motor。　The　farmer　moved　not　an　inch　in　anticipation。　The　humming　stopped　and　the　black　rubber　raft　stalled　in　the　calm　water　thirty　feet　from　the　pier。　There　were　no　headlights　ing　or　going　along　the　shore。　
　　
　　The　farmer　carefully　placed　a　cigarette　between　his　lips；　lit　it；　puffed　twice；　then　thumped　it　down；　halfway　to　the　raft。
　　
　　〃What　kind　of　cigarette？〃　the　man　on　the　water　asked　upward。　He　could　see　the　outline　of　the　farmer　on　the　railing；　but　not　the　face。
　　
　　〃Lucky　Strike；〃　the　farmer　answered。　These　passwords　made　for　such　a　silly　game。　How　many　other　black　rubber　rafts　could　be　expected　to　drift　in　from　the　Atlantic　and　pinpoint　this　ancient　pier　at　this　precise　hour？　Silly；　but　oh　so　important。
　　
　　〃Luke？〃　came　the　voice　from　the　boat。
　　
　　〃Sam；〃　replied　the　farmer。　The　name　was　Khamel；　not　Sam；　but　Sam　would　do　for　the　next　five　minutes　until　Khamel　parked　his　raft。　
　　
　　Khamel　did　not　answer；　was　not　required　to；　but　quickly　started　the　engine　and　guided　the　raft　along　the　edge　of　the　pier　to　the　beach。　Luke　followed　from　above。　They　met　at　the　pickup　without　a　handshake。　Khamel　placed　his　black　Adidas　gym　bag　between　them　on　the　seat；　and　the　truck　started　along　the　shoreline。　
　　
　　Luke　drove　and　Khamel　smoked；　and　both　did　a　perfect　job　of　ignoring　each　other。　Their　eyes　did　not　dare　meet。　With　Khamel's　heavy　beard；　dark　glasses；　and　black　turtleneck；　his　face　was　ominous　but　impossible　to　identify。　Luke　did　not　want　to　see　it。　Part　of　his　assignment；　in　addition　to　receiving　this　stranger　from　the　sea；　was　to　refrain　from　looking　at　him。　It　was　easy；　really。　The　face　was　wanted　in　nine　countries。　
　　
　　Across　the　bridge　at　Manteo；　Luke　lit　another　Lucky　Strike　and　determined　they　had　met　before。　It　had　been　a　brief　but　precisely　timed　meeting　at　the　airport　in　Rome；　five　or　six　years　earlier；　as　best　he　could　remember。　There　had　been　no　introductions。　It　took　place　in　a　restroom。　Luke；　then　an　impeccably　tailored　American　executive；　had　placed　an　eelskin　attache　case　next　to　the　wall　next　to　the　washbasin　where　he　slowly　rinsed　his　hands；　and　suddenly　it　was　gone。　He　caught　a　glimpse　of　the　manthis　Khamel；　he　was　now　certainin　the　mirror。　Thirty　minutes　later；　the　attache　case　exploded　between　the　legs　of　the　British　ambassador　to　Nigeria。　
　　
　　In　the　guarded　whispers　of　his　invisible　brotherhood；　Luke　had　often　heard　of　Khamel；　a　man　of　many　names　and　faces　and　languages；　an　assassin　who　struck　quickly　and　left　no　trail；　a　fastidious　killer　who　roamed　the　world　but　could　never　be　found。　As　they　rode　north　in　the　darkness；　Luke　settled　low　in　his　seat；　the　brim　of　his　hat　almost　on　his　nose；　limp　wrist　across　the　wheel；　trying　to　remember　the　stories　he'd　heard　about　his　passenger。　Amazing　feats　of　terror。　There　was　the　British　ambassador。　The　ambush　of　seventeen　Israeli　soldiers　on　the　West　Bank　in　1990　had　been　credited　to　Khamel。　He　was　the　only　suspect　in　the　1985　car…bomb　murders　of　a　wealthy　German　banker　and　his　family。　His　fee　for　that　one　was　rumored　to　have　been　three　million；　cash。　Most　intelligence　experts　believed　he　was　the　mastermind　of　the　1981　attempt　to　kill　the　Pope。　But　then；　Khamel　was　blamed　for　almost　every　unsolved　terrorist　attack　and　assassination。　He　was　easy　to　blame　because　no　one　was　certain　he　existed。　
　　
　　This　excited　Luke。　Khamel　was　about　to　perform　on　American　soil。　The　targets　were　unknown　to　Luke；　but　important　blood　was　about　to　be　shed。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　AT　DAWN；　the　stolen　farm　truck　stopped　at　the　corner　of　Thirty…first　and　M　streets　in　Georgetown。　Khamel　grabbed　his　gym　bag；　said　nothing；　and　hit　the　sidewalk。　He　walked　east　a　few　blocks　to　the　Four　Seasons　Hotel；　bought　a　Post　in　the　lobby；　and　casually　rode　the　elevator　to　the　seventh　floor。　At　precisely　seven…fifteen；　he　knocked　on　a　door　at　the　end　of　the　hall。　〃Yes？〃　a　nervous　voice　asked　from　inside。
　　
　　〃Looking　for　Mr。　Sneller；〃　Khamel　said　slowly　in　a　perfect　generic　American　tongue　as　he　stuck　his　thumb　over　the　peephole。
　　
　　〃Mr。　Sneller？〃
　　
　　〃Yes。　Edwin　F。　Sneller。〃　
　　
　　The　knob　did　not　turn　or　click；　and　the　door　did　not　open。　A　few　seconds　passed；　and　a　white　envelope　eased　from　under　the　door。　Khamel　picked　it　up。　〃Okay；〃　he　said　loud　enough　for　Sneller　or　whoever　he　was　to　hear。
　　
　　〃It's　next　door；〃　Sneller　said。　〃I'll　await　your　call。〃　He　sounded　like　an　American。　Unlike　Luke；　he'd　never　seen　Khamel；　and　had　no　desire　to；　really。　Luke　had　seen　him　twice　now；　and　was　indeed　lucky　to　be　alive。　
　　
　　Khamel's　room　had　two　beds　and　a　small　table　near　the　window。　The　shades　were　drawn　tightly；　no　chance　of　sunlight。　He　placed　his　gym　bag　on　one　bed；　next　to　two　thick　briefcases。　He　walked　to　the　window　and　peeked　out；　then　to　the　phone。
　　
　　〃It's　me；〃　he　said　to　Sneller。　〃Tell　me　about　the　car。〃
　　
　　〃It's　parked　on　the　street。　Plain　white　Ford　with　Connecticut　plates。　The　keys　are　on　the　table。〃　Sneller　spoke　slowly。
　　
　　〃Stolen？〃
　　
　　〃Of　course；　but　sanitized。　It's　clean。〃
　　
　　〃I'll　leave　it　at　Dulles　shortly　after　midnight。　I　want　it　destroyed；　okay？〃　The　English　was　perfect。
　　
　　〃Those　are　my　instructions。　Yes。〃　Sneller　was　proper　and　efficient。
　　
　　〃It's　very　important；　okay？　I　intend　to　leave　the　gun　in　the　car。　Guns　leave　bullets　and　people　see　cars；　so　it's　important　to　pletely　destroy　the　car　and　everything　in　it。　Understand？〃
　　
　　〃Those　are　my　instructions；〃　Sneller　repeated。　He　did　not　appreciate　this　lecture。　He　was　no　novice　at　the　killing　game。　
　　
　　Khamel　sat　on　the　edge　of　the　bed。　〃The　four　million　was　received　a　week　ago；　a　day　late　I　should　add。　I'm　now　in　D。C。；　so　I　want　the　next　three。〃
　　
　　〃It　will　be　wired　before　noon。　That　was　the　agreement。〃
　　
　　〃Yes；　but　I'm　worried　about　the　agreement。　You　were　a　day　late；　remember？〃　
　　
　　This　irritated　Sneller；　and　since　the　killer　was　in　the　next　room　and　not　about　to　e　out；　he　could　sound　a　bit　irritated。　〃The　bank's　fault；　not　ours。〃　
　　
　　This　irritated　Khamel。　〃Fine。　I　want　you　and　your　bank　to　wire　the　next　three　million　to　the　account　in　Zurich　as　soon　as　New　York　opens。　That　will　be　about　two　hours　from　now。　I'll　be　checking。〃
　　
　　〃Okay。〃
　　
　　〃Okay；　and　I　want　no　problem　when　the　job　is　finished