jg.thepelicanbrief-第32章

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　　*　　*　　*
　　
　　THE　WINE　WORKED。　She　dozed　in　the　chair；　then　made　it　to　the　bed　and　slept　hard。　The　phone　was　ringing。　The　bedspread　was　hanging　to　the　floor；　and　her　feet　were　on　the　pillows。　The　phone　was　ringing。　The　eyelids　were　glued　together。　The　mind　was　numb　and　lost　in　dreams；　but　somewhere　in　the　deep　recesses　something　worked　and　told　her　the　phone　was　ringing。　
　　
　　The　eyes　opened　but　saw　little。　The　sun　was　up；　the　lights　were　on；　and　she　stared　at　the　phone。　No；　she　did　not　ask　for　a　wake…up　call。　She　thought　about　this　for　a　second；　then　she　was　certain。　No　wake…up　call。　She　sat　on　the　edge　of　the　bed　and　listened　to　it　ring。　Five　times；　ten；　fifteen；　twenty。　It　would　not　stop。　Could　be　a　wrong　number；　but　they　would　stop　after　twenty　rings。　
　　
　　It　was　not　a　wrong　number。　The　cobwebs　began　to　clear；　and　she　moved　closer　to　the　phone。　With　the　exception　of　the　registration　clerk　and　maybe　his　boss；　and　perhaps　room　service；　not　a　single　living　soul　knew　she　was　in　this　room。　She　had　ordered　food；　but　made　no　other　calls。　
　　
　　It　stopped　ringing。　Good；　wrong　number。　She　walked　to　the　bathroom；　and　it　was　ringing　again。　She　counted。　After　the　fourteenth　ring；　she　lifted　the　receiver。〃　Hello。〃
　　
　　〃Darby；　it's　Gavin　Verheek。　Are　you　okay？〃　
　　
　　She　sat　on　the　bed。　〃How'd　you　get　the　number？〃
　　
　　〃We　have　ways。　Listen；　have〃
　　
　　〃Wait；　Gavin。　Wait　a　minute。　Let　me　think。　The　credit　card；　right？〃
　　
　　〃Yes。　The　credit　card。　The　paper　trail。　It's　the　FBI；　Darby。　We　have　ways。　If'snot　that　difficult。〃
　　
　　〃Then　they　could　do　it　too。〃
　　
　　〃I　suppose。　Stay　in　the　small　joints　and　pay　with　cash。〃　
　　
　　There　was　a　thick　knot　in　her　stomach；　and　she　stretched　on　the　bed。　Just　like　that。　Not　difficult。　The　paper　trail。　She　could　be　dead。　Killed　along　the　paper　trail。
　　
　　〃Darby；　are　you　there？〃
　　
　　〃Yes。〃　She　looked　at　the　door　to　make　sure　it　was　chained。　〃Yes；　I'm　here。〃
　　
　　〃Are　you　safe？〃
　　
　　〃I　thought　so。〃
　　
　　〃We've　got　some　information。　There　will　be　a　memorial　service　tomorrow　at　three　on　campus；　with　burial　afterward　in　the　city。　I've　talked　to　his　brother；　and　the　family　wants　me　to　serve　as　a　pallbearer。　I'll　be　there　tonight。　I　think　we　should　meet。〃
　　
　　〃Why　should　we　meet？〃
　　
　　〃You've　got　to　trust　me；　Darby。　Your　life　is　in　danger　right　now；　and　you　need　to　listen　to　me。〃
　　
　　〃What're　you　guys　up　to？〃　
　　
　　〃There　was　a　pause。What　do　you　mean？〃
　　
　　〃What　did　Director　Voyles　say？〃
　　
　　〃I　haven't　talked　to　him。〃
　　
　　〃I　thought　you　were　his　attorney；　so　to　speak。　What's　the　matter；　Gavin？〃
　　
　　〃We're　taking　no　action　at　this　time。〃
　　
　　〃And　what　might　that　mean；　Gavin？　Talk　to　me。〃
　　
　　〃That's　why　we　need　to　meet。　I　don't　want　to　do　this　over　the　phone。〃
　　
　　〃The　phone　is　working　fine；　and　it's　all　you're　going　to　get　right　now。　So　let's　have　it；　Gavin。〃
　　
　　〃Why　won't　you　trust　me？〃　He　was　wounded。
　　
　　〃I'm　hanging　up；　okay。　I　don't　like　this。　If　you　guys　know　where　I　am；　then　someone　could　be　out　there　in　the　hallway　waiting。〃
　　
　　〃Nonsense；　Darby。　You've　got　to　use　your　head。　I've　had　your　room　number　for　an　hour；　and　done　nothing　but　call。　We're　on　your　side；　I　swear。〃　
　　
　　〃She　thought　about　this。　It　made　sense；　but　they　had　found　her　so　easily。　〃I'm　listening。　You　haven't　talked　to　the　Director；　but　the　FBI's　taking　no　action。　Why　not？〃
　　
　　〃I'm　not　sure。　He　made　the　decision　yesterday　to　back　off　the　pelican　brief；　and　gave　instructions　to　leave　it　alone。　That's　all　I　can　tell　you。〃
　　
　　〃That's　not　very　much。　Does　he　know　about　Thomas？　Does　he　know　that　I'm　supposed　to　be　dead　because　I　wrote　it　and　forty…eight　hours　after　Thomas　gave　it　to　you；　his　old　buddy　from　law　school；　they；　whoever　in　hell　they　are；　tried　to　kill　both　of　us？　Does　he　know　all　this；　Gavin？〃
　　
　　〃I　don't　think　so。〃
　　
　　〃That　means　no；　doesn't　it？〃
　　
　　〃Yes。　It　means　no。〃
　　
　　〃Okay；　listen　to　me。　Do　you　think　he　was　killed　because　of　the　brief？〃
　　
　　〃Probably。〃
　　
　　〃That　means　yes；　doesn't　it？〃
　　
　　〃Yes。〃
　　
　　〃Thanks。　If　Thomas　was　murdered　because　of　the　brief；　then　we　know　who　killed　him。　And　if　we　know　who　killed　Thomas；　then　we　know　who　killed　Rosenberg　and　Jensen。　Right？〃　
　　
　　Verheek　hesitated。
　　
　　〃Just　say　yes；　dammit！〃　Darby　snapped。
　　
　　〃I'll　say　probably。〃
　　
　　〃Fine。　Probably　means　yes　for　a　lawyer。　I　know　it's　the　best　you　can　do。　It's　a　very　strong　probably；　yet　you're　telling　me　the　FBI　is　backing　off　my　little　suspect。〃
　　
　　〃Settle　down；　Darby。　Let's　meet　tonight　and　talk　about　it。　I　could　save　your　life。〃　
　　
　　She　carefully　laid　the　receiver　under　a　pillow；　and　walked　to　the　bathroom。　She　brushed　her　teeth　and　what　was　left　of　her　hair；　then　threw　the　toiletries　and　change　of　clothes　into　a　new　canvas　bag。　She　put　on　the　parka；　cap；　and　sunglasses；　and　quietly　closed　the　door　behind　her。　The　hall　was　empty。　She　walked　up　two　flights　to　the　seventeenth；　then　took　the　elevator　to　the　tenth；　then　casually　walked　down　ten　flights　to　the　lobby。　The　door　from　the　stairway　opened　near　the　rest　rooms；　and　she　was　quickly　inside　the　women's。　The　lobby　appeared　to　be　deserted。　She　went　to　a　stall；　locked　the　door；　and　waited　for　a　while。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　FRIDAY　MORNING　in　the　Quarter。　The　air　was　cool　and　clean　without　the　lingering　smell　of　food　and　sin。　Eight　A。M。too　early　for　people。　She　walked　a　few　blocks　to　clear　her　head　and　plan　the　day。　On　Dumaine　near　Jackson　Square　she　found　a　coffee　shop　she'd　seen　before。　It　was　nearly　empty　and　had　a　pay　phone　in　the　back。　She　poured　her　own　thick　coffee；　and　set　it　on　a　table　near　the　phone。　She　could　talk　here。　
　　
　　Verheek　was　on　the　phone　in　less　than　a　minute。　〃I'm　listening；〃　he　said。
　　
　　〃Where　will　you　stay　tonight？〃　she　asked；　watching　the　front　door。
　　
　　〃Hilton；　by　the　river。〃
　　
　　〃I　know　where　it　is。　I'll　call　late　tonight　or　early　in　the　morning。　Don't　track　me　again。　I'm　into　cash　now。　No　plastic。〃
　　
　　〃That's　smart；　Darby。　Keep　moving。〃
　　
　　〃I　may　be　dead　by　the　time　you　get　here。〃
　　
　　〃No；　you　won't。　Can　you　find　a　Washington　Post　down　there？〃
　　
　　〃Maybe。　Why？〃
　　
　　〃Get　one　quick。　This　morning's。　Nice　little　story　about　Rosenberg　and　Jensen　and　perhaps　who　done　it。〃
　　
　　〃I　can't　wait。　I'll　call　later。〃　
　　
　　The　first　newsstand　did　not　have　the　Post。　She　zigzagged　toward　Canal；　covering　her　tracks；　watching　her　rear；　down　St。　Ann；　along　the　antique　shops　on　Royal；　through　the　seedy　bars　on　both　sides　of　Bienville；　and　finally　to　the　French　Market　along　Decatur　and　North　Peters。　She　was　quick　but　nonchalant。　She　walked　with　an　air　of　business；　her　eyes　darting　in　all　directions　behind　the　shades。　If　they　were　back　there　somewhere　in　the　shadows　watching　and　keeping　up；　they　were　good。　
　　
　　She　bought　a　Post　and　a　Times…Picayune　from　a　sidewalk　vendor；　and　found　a　table　in　a　deserted　corner　of　Cafe　du　Monde。　
　　
　　Front　page。　Citing　a　confidential　source；　the　story　dwelt　on　the　legend　of　Khamel　and　his　sudden　involvement　in　the　killings。　In　his　younger　days；　it　said；　he　had　killed　for　his　beliefs；　but　now　he　just　did　it　for　money。　Lots　of　money；　speculated　a　retired　intelligence　expert　who　allowed　himself　to　be　quoted　but　certainly　not　identified。　The　photos　were　blurred　and　indistinct；　but　ominous　beside　each　other。　They　could　not　be　of　the　same　person。　But　then；　said　the　expert；　he　was　unidentifiable　and　had　not　been　photographed　in　over　a　decade。　
　　
　　A　waiter　finally　made　it　by；　and　she　ordered　coffee　and　a　plain　bagel。　The　expert　said　many　thought　he　was　dead。　Interpol　believed　he　had　killed　as　recently　as　six　months　ago。　The　expert　doubted　he　would　travel　by　mercial　air。　The　FBI　had　him　at　the　top　of　their　list。　
　　
　　She　opened　the　New　Orleans　paper　slowly。　Thomas　did　not　make　page　one；　but　his　picture　was　on　page　two　with　a　long　story。　The　cops　were　treating　it　as　a　homicide；　but　there　wasn't　much　to　go　on。　A　white　fema