jg.thepelicanbrief-第25章

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　this　accounting　he　was　angry。　He　ordered　Drambuie　for　dessert；　because　it　was　his　favorite；　and　because　it　was　suddenly　a　matter　of　principle。　He　gulped　it　and　ordered　another；　and　she　was　furious。　
　　
　　Darby　spooned　her　coffee　and　ignored　him。　Mouton's　was　packed；　and　she　just　wanted　to　leave　without　a　scene　and　get　to　her　apartment　alone。　
　　
　　The　argument　turned　nasty　on　the　sidewalk　as　they　walked　away　from　the　restaurant。　He　pulled　the　keys　to　the　Porsche　from　his　pocket；　and　she　said　he　was　too　drunk　to　drive。　Give　her　the　keys。　He　gripped　them　and　staggered　on　in　the　direction　of　the　parking　lot；　three　blocks　away。　She　said　she　would　walk。　Have　a　nice　one；　he　said。　She　followed　a　few　steps　behind；　embarrassed　at　the　stumbling　figure　in　front　of　her。　She　pleaded　with　him。　His　blood　level　was　at　least　point…two…zero。　He　was　a　law　professor；　dammit。　He　would　kill　someone。　He　staggered　faster；　ing　perilously　close　to　the　curb；　then　weaving　away。　He　yelled　over　his　shoulder；　something　about　driving　better　drunk　than　she　could　sober。　She　fell　behind。　She'd　taken　a　ride　before　when　he　was　like　this；　and　she　knew　what　a　drunk　could　do　in　a　Porsche。　
　　
　　He　crossed　the　street　blindly；　hands　stuck　deep　in　his　pockets　as　if　out　for　a　casual　stroll　in　the　late　night。　He　misjudged　the　curb；　hit　it　with　the　toes　instead　of　the　sole；　and　went　sprawling　and　bouncing　and　cursing　along　the　sidewalk。　He　scrambled　up　quickly　before　she　could　reach　him。　Leave　me　alone；　dammit；　he　told　her。　Just　give　me　the　keys；　she　begged；　or　I'm　walking。　He　shoved　her　away。　Have　a　nice　one；　he　said　with　a　laugh。　She'd　never　seen　him　this　drunk。　He'd　never　touched　her　in　anger；　drunk　or　not。　
　　
　　Next　to　the　parking　lot　was　a　greasy　little　dive　with　neon　beer　signs　covering　the　windows。　She　looked　inside　the　open　door　for　help；　but　thought；　how　stupid。　It　was　filled　with　drunks。　
　　
　　She　yelled　at　him　as　he　approached　the　Porsche。　〃Thomas！　Please！　Let　me　drive！〃　She　was　on　the　sidewalk　and　would　go　no　farther。　
　　
　　He　stumbled　on；　waving　her　off；　mumbling　to　himself。　He　unlocked　the　door；　squeezed　downward；　and　disappeared　between　the　other　cars。　The　engine　started　and　roared　as　he　gunned　it。　
　　
　　Darby　leaned　on　the　side　of　the　building　a　few　feet　from　the　parking　lot's　exit。　She　looked　at　the　street；　and　almost　hoped　for　a　cop。　She　would　rather　have　him　arrested　than　dead。　
　　
　　It　was　too　far　to　walk。　She　would　watch　him　drive　away；　then　call　a　cab；　then　ignore　him　for　a　week。　At　least　a　week。　Have　a　nice　one；　she　repeated　to　herself。　He　gunned　it　again　and　squealed　tires。　
　　
　　The　explosion　knocked　her　to　the　sidewalk。　She　landed　on　all　fours；　face　down；　stunned　for　a　second；　then　immediately　aware　of　the　heat　and　the　tiny　pieces　of　fiery　debris　falling　in　the　street。　She　gaped　in　horror　at　the　parking　lot。　The　Porsche　flipped　in　a　perfect　violent　somersault　and　landed　upside　down。　The　tires　and　wheels　and　doors　and　fenders　slung　free。　The　car　was　a　brilliant　fireball；　roaring　away　with　flames　instantly　devouring　it。　
　　
　　Darby　started　toward　it；　screaming　for　him。　Debris　fell　around　her　and　the　heat　slowed　her。　She　stopped　thirty　feet　away；　screaming　with　hands　over　her　mouth。　
　　
　　Then　a　second　explosion　flipped　it　again　and　drove　her　away。　She　tripped；　and　her　head　fell　hard　on　the　bumper　of　another　car。　The　pavement　was　hot　to　her　face；　and　that　was　the　last　she　remembered　for　a　moment。　
　　
　　The　dive　emptied　and　the　drunks　were　everywhere。　They　stood　along　the　sidewalk　and　stared。　A　couple　tried　to　advance；　but　the　heat　reddened　their　faces　and　kept　them　away。　Thick；　heavy　smoke　billowed　from　the　fireball；　and　within　seconds　two　other　cars　were　on　fire。　There　were　shouts　and　voices　in　panic。
　　
　　〃Whose　car　is　it！〃
　　
　　〃Call　911！〃
　　
　　〃Is　anybody　in　it！〃
　　
　　〃Call　911！〃　
　　
　　They　dragged　her　by　the　elbows　back　to　the　sidewalk；　to　the　center　of　the　crowd。　She　was　repeating　the　name　Thomas。　A　cold　cloth　came　from　the　dive　and　was　placed　on　her　forehead。　
　　
　　The　crowd　thickened　and　the　street　was　busy。　Sirens；　she　heard　sirens　as　she　came　around。　There　was　a　knot　on　the　back　of　her　head；　and　a　coldness　on　her　face。　Her　mouth　was　dry。　〃Thomas。　Thomas；〃　she　repeated。
　　
　　〃It's　okay；　it's　okay；〃　said　a　black　face　just　above　her。　He　was　carefully　holding　her　head　and　patting　her　arm。　Other　faces　stared　downward。　They　all　nodded　in　agreement。　〃It's　okay。〃　
　　
　　The　sirens　were　screaming　now。　She　gently　removed　the　cloth；　and　her　eyes　focused。　There　were　red　and　blue　lights　flashing　from　the　street。　The　sirens　were　deafening。　She　sat　up。　They　leaned　her　against　the　building　beneath　the　neon　beer　signs。　They　eased　away；　watching　her　carefully。
　　
　　〃You　all　right；　miss？〃　asked　the　black　man。　
　　
　　She　couldn't　answer。　Didn't　try　to。　Her　head　was　broken。　〃Where　is　Thomas？〃　she　asked；　looking　at　the　crack　in　the　sidewalk。　
　　
　　They　looked　at　each　other。　The　first　fire　truck　screamed　to　a　halt　twenty　feet　away；　and　the　crowd　parted。　Firemen　jumped　and　scrambled　in　all　directions。
　　
　　〃Where　is　Thomas？〃　she　repeated。
　　
　　〃Miss；　who　is　Thomas？〃　asked　the　black　man。
　　
　　〃Thomas　Callahan；〃　she　said　softly；　as　if　everyone　knew　him。
　　
　　〃Was　he　in　that　car？〃　
　　
　　She　nodded；　then　closed　her　eyes。　The　sirens　wailed　and　died；　and　in　between　she　heard　the　shouts　of　anxious　men；　and　the　popping　of　the　fire。　She　could　smell　the　burning。　
　　
　　The　second　and　third　fire　trucks　came　blaring　in　from　different　directions。　A　cop　shoved　his　way　through　the　crowd。　〃Police。　Outta　the　way。　Police。〃　He　pushed　and　shoved　until　he　found　her。　He　fell　to　his　knees　and　waved　a　badge　under　her　nose。　〃Ma'am；　Sergeant　Rupert；　NOPD。〃　
　　
　　Darby　heard　this　but　thought　nothing　of　it。　He　was　in　her　face；　this　Rupert　with　bushy　hair；　a　baseball　cap；　black　and　gold　Saints　jacket。　She　stared　blankly　at　him。
　　
　　〃Is　that　your　car；　ma'am？　Someone　said　it　was　your　car。〃　
　　
　　She　shook　her　head。　No。　
　　
　　Rupert　was　grabbing　her　elbows　and　pulling　up。　He　was　talking　to　her；　asking　if　she　was　all　right；　and　at　the　same　time　pulling　her　up　and　it　hurt　like　hell。　The　head　was　fractured；　split；　busted；　and　she　was　in　shock　but　what　did　this　moron　care。　She　was　on　her　feet。　The　knees　wouldn't　lock；　and　she　was　limp。　He　kept　asking　if　she　was　all　right。　The　black　man　looked　at　Rupert　as　if　he　was　crazy。　
　　
　　There；　the　legs　worked　now；　and　she　and　Rupert　were　walking　through　the　crowd；　behind　a　fire　truck；　around　another　one　to　an　unmarked　cop　car。　She　lowered　her　head　and　refused　to　look　at　the　parking　lot。　Rupert　chatted　incessantly。　Something　about　an　ambulance。　He　opened　the　front　door　and　gingerly　placed　her　in　the　passenger's　seat。　
　　
　　Another　cop　squatted　in　the　door　and　started　asking　questions。　He　wore　jeans　and　cowboy　boots　with　pointed　toes。　Darby　leaned　forward　and　placed　her　head　in　her　hands。I　think　I　need　help；〃　she　said。
　　
　　〃Sure；　lady。　Help's　on　the　way。　Just　a　coupla　questions。　What's　your　name？〃
　　
　　〃Darby　Shaw。　I　think　I'm　in　shock。　I'm　very　dizzy；　and　I　think　I　need　to　throw　up。〃
　　
　　〃The　ambulance　is　on　the　way。　Is　that　your　car　over　there？〃
　　
　　〃No。〃　
　　
　　Another　cop　car；　one　with　decals　and　words　and　lights；　squealed　to　a　stop　in　front　of　Rupert's。　Rupert　disappeared　for　a　moment。　The　cowboy　cop　suddenly　closed　her　door；　and　she　was　all　alone　in　the　car。　She　leaned　forward　and　vomited　between　her　legs。　She　started　crying。　She　was　cold。　She　slowly　laid　her　head　on　the　driver's　seat；　and　curled　into　a　knot。　Silence。　Then　darkness。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　SOMEONE　WAS　KNOCKING　on　the　window　above　her。　She　opened　her　eyes；　and　the　man　wore　a　uniform　and　a　hat　with　a　badge　on　it。　The　door　was　locked。
　　
　　〃Open　the　door；　lady！〃　he　yelled。　
　　
　　She　sat　up　and　opened　the　door。　〃Are　you　drunk；　lady？〃　
　　
　　The　head　was　pounding。　〃No；〃　she　said　desperately。　
　　
　　He　opened　the　door　wider。　〃Is　this　your　car？〃　
　　
　　She　rubbed　her　eyes。　She　had　to　think。
　　
　　〃Lady；　is　this　your　car？〃