anner.bloodandgold-第16章

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ng　upon　a　supper　party　at　the　house　of　one　of　my　many　descendants；　and　I　took　out　of　a　wooden　chest　all　the　scrolls　in　which　I　had　written　the　names　of　these　young　people；　gleaned　from　letters　to　various　agents；　and　I　burnt　them；　feeling　rather　wise　in　my　monstrosity；　as　though　this　would　prevent　me　from　further　vanity　and　pain。
　　　After　that；　I　haunted　the　precincts　of　strangers　to　gain　knowledge。　With　vampiric　dexterity　I　slipped　into　shadowy　gardens　and　listened　at　the　open　doorways　of　the　dimly　lighted　villas　as　those　inside　talked　softly　over　dinner　or　listened　to　the　delicate　music　of　a　young　boy　acpanying　himself　with　a　lyre。
　　　I　found　the　old　conservative　Romans　very　touching；　and　though　the　libraries　were　not　as　good　here　as　they　had　bee　in　Antioch；　I　found　much　to　read。　There　were　of　course　schools　of　philosophy　in　Rome；　and　though　they　too　were　not　as　impressive　as　those　in　Antioch；　I　was　interested　in　listening　to　what　I　could。
　　　But　understand；　I　did　not　really　enter　into　the　mortal　world。　I　made　n0　friendships　with　mortals。　I　did　not　converse　with　them。　I　only　ed　them；　as　I　had　always　done　in　Antioch。　I　did　not　believe　then　could　penetrate　with　any　true　success　into　their　natural　realm。
　　　As　for　my　blood　thirst；　I　hunted　furiously　in　Rome。　I　kept　to　the
　　　Evil　Doer　always；　which　was　a　simple　matter；　I　can　assure　you；　but　I　fed
　　　my　hunger　far　more　than　I　needed　to　feed　it。　I　bared　my　fangs　cruelly　to　those　I　killed。　The　huge　population　never　left　me　hungry。　I　was　more　the　blood　drinker　than　ever　in　my　existence　up　to　that　time。
　　　It　was　a　challenge　to　me　to　do　it　properly；　to　sink　my　teeth　but　once　and　cleanly；　and　to　spill　not　a　drop　as　I　took　the　death　along　with　the　blood。
　　　There　was　no　need　in　such　a　place　as　Rome　of　those　times　to　hide　the　bodies　for　fear　of　discovery。　Sometimes　I　threw　them　in　the　Tiber。　Sometimes　I　did　nothing　but　leave　them　in　the　street。　I　loved　particularly
　　　　to　kill　in　taverns　which　is　something　I　like　even　now；　as　you　know。
　　　There　is　nothing　like　the　long　passage　through　the　damp　dark　night；　and　then　the　sudden　opening　of　the　door　of　the　tavern　upon　an　entire　little　universe　of　light　and　warmth　and　singing　and　laughing　humans。　I　found　taverns　very　enticing　indeed。
　　　Of　course；　all　this　ravening；　this　endless　killing…it　was　on　account　of　my　grief　for　Pandora；　and　it　was　because　I　was　alone。　Who　was　there　to　restrain　me？　Who　was　there　to　outdo　me？　No　one　at　all。
　　　And　understand；　during　the　first　few　months；　I　might　have　written　to　her！　There　was　surely　a　chance　that　she　had　remained　in　Antioch；　in　our　house；　waiting　for　me　to　e　to　my　senses；　but　I　did　no　such　thing。
　　　A　fierce　anger；　the　very　anger　I　fight　now；　welled　up　in　me；　and　it　made　me　weak；　as　I've　already　told　you。　I　couldn't　do　what　I　had　to　do…bring　her　back　to　me。　And　sometimes　my　loneliness　pushed　me　to　take　three　and　four　victims　in　a　night；　until　I　was　spilling　blood　I　couldn't　drink。
　　　Sometimes　in　the　early　hours　of　the　morning　my　rage　was　quieted；　and　I　went　back　to　my　historical　writing；　something　which　I　had　begun　in　Antioch　and　never　revealed　to　a　single　soul。
　　　I　described　what　I　saw　in　Rome　of　progress　or　failure。　I　described　the　buildings　in　ponderous　detail。　But　then　there　came　nights　when　I　thought　that　everything　I'd　written　was　useless。　After　all；　what　was　the　purpose？　I　could　not　enter　these　descriptions；　these　observations；　these　poems；　these　essays；　into　the　mortal　world！
　　　They　were　contaminated　in　that　they　came　from　a　blood　drinker；　a　monster　who　slew　humans　for　his　own　survival。　There　was　no　place　for　the　poetry　or　history　which　had　e　from　a　greedy　mind　and　heart。
　　　And　so　I　began　to　destroy　not　only　my　fresh　writings；　but　even　the　old　essays　which　I　had　written　in　Antioch　in　the　past。　I　took　the　scrolls　out　of　the　chests　one　by　one　and　burnt　them　as　I　had　burnt　the　records　of　my　family。　Or　I　merely　kept　them；　locked　up　tight；　and　away　from　my　eyes；　so　that　nothing　I'd　written　could　spark　in　me　anything　new。
　　　It　was　a　great　crisis　of　the　soul。
　　　Then　something　happened　which　was　totally　unforeseen。
　　　I　came　upon　another　blood　drinker…indeed　I　came　upon　two　of　them　in　dark　streets　of　the　late　night　city　as　I　was　ing　down　a　hill。
　　　The　moon　had　gone　behind　the　clouds　at　that　moment；　but　naturally
　　　　I　could　see　quite　perfectly　with　my　preternatural　eyes。
　　　The　two　creatures　were　approaching　me　rapidly　with　no　knowledge　that　I　stood　against　the　wall；　trying　not　to　block　their　path。
　　　At　last　the　first　of　the　pair　lifted　his　head　and　I　recognized　the　face　at　once。　I　knew　the　hawk　nose　and　deep…set　eyes。　I　knew　the　gaunt　cheeks。　In　fact　I　recognized　everything　about　him；　the　slope　of　his　shoulders；　his　long　blond　hair；　and　even　the　hand　that　held　the　cloak　at　his　throat。
　　　This　was　Mael；　the　Druid　priest　who　had　long　ago　captured　me　and　taken　me　prisoner；　and　fed　me　alive　to　the　burnt　and　dying　God　of　the　Grove。　This　was　Mael　who　had　kept　me　in　captivity　for　months　as　he　prepared　me　for　the　Dark　Magic。　This　was　Mael；　the　pure　of　heart；　and　the　fearless　one；　whom　I　had　e　to　know　so　very　well。
　　　Who　had　made　Mael　a　blood　drinker？　In　what　grove　had　Mael　been　consecrated　to　his　old　religion？　Why　was　he　not　shut　up　in　some　oak　tree　in　Gaul；　there　to　preside　over　the　feasts　of　his　fellow　Druids？
　　　Our　eyes　met；　but　I　experienced　no　alarm。　In　fact；　I　had　assessed　his　strength　and　found　it　wanting。　He　was　as　old　as　I　was；　yes；　that　was　plain；　but　he　had　not　drunk　as　I　had　from　Akasha。　I　was　by　far　the　stronger。　There　was　nothing　he　could　do　to　me。
　　　And　so　at　this　moment；　I　looked　away　and　to　the　other　blood　drinker　who　was　much　taller；　and　infinitely　stronger；　and　whose　skin　was　a　dark…brown　color；　surely　from　having　been　burnt　in　the　Terrible　Fire。
　　　This　one　had　a　large　face　of　rather　agreeable　and　open　features；　with　large　questioning　black　eyes；　a　thick　and　well…proportioned　mouth；　and　a　head　of　wavy　black　hair。
　　　I　looked　back　to　this　blond…headed　one　who　had　taken　my　mortal
　　　life　with　such　religious　conviction。
　　　It　occurred　to　me　that　I　could　destroy　him　by　ripping　his　head　from　his　body；　and　by　keeping　possession　of　his　head　and　then　placing　it　somewhere　in　my　garden　where　the　sun　would　inevitably　find　it　and　burn　it　black。　It　occurred　to　me　that　I　ought　to　do　this；　that　this　creature　deserved　no　better。　Yet　there　were　other　thoughts　working　in　my　mind。
　　　I　wanted　to　talk　to　this　being。　I　wanted　to　know　him。　I　wanted　to　know　the　other　being　with　him；　this　brown…skinned　blood　drinker　who　stared　at　me　with　such　a　mixture　of　innocence　and　warmth。　This　blood　drinker　was　much　older。　This　blood　drinker　was　like　no　being　who　had　ever　e　at　me　in　Antioch；　crying　for　the　Mother　and　Father。　This　being　was　an　entirely　new　thing。
　　　It　was　in　this　moment　that　I　understood　perhaps　for　the　first　time　that　anger　was　weak。　Anger　had　robbed　me　of　Pandora　over　a　sentence　of　less　than　twenty　words。　Anger　would　rob　me　of　Mael　if　I　destroyed　him。　Also；　I　thought；　I　can　always　delay　the　murder。　I　can　talk　with　Mael　now。　I　can　let　my　mind　have　this　pany　it　craves　and　I　can　always　kill　him　later　on。
　　　But　I'm　sure　you　know　such　reasoning　is　false；　because　once　we　grow　to　love　a　person　we　are　not　likely　to　want　that　person's　death。
　　　As　these　thoughts　raced　through　my　mind；　words　suddenly　spilled　from　my　lips。
　　　〃I'm　Marius；　don't　you　remember　me？〃　I　said。　〃You　took　me　to　the　Grove　of　the　Old　God；　you　gave　me　to　him；　and　I　escaped。〃　I　was　appalled　at　the　hostility　with　which　I'd　spoken。
　　　He　cloaked　his　thoughts　pletely；　and　I　couldn't　tell　whether　he　had　known　me　by　my　appearance　or　not。　He　spoke　quickly　in　Latin。
　　　〃Yes；　you　abandoned　the　grove。　You　abandoned　all　those　who　　worshiped　you。　You　took　the　power　given　you；　and　what　did　you　leave　for　the　Faithful　of　the　Forest？　What　did　you　give　back？〃
　　　〃And　you；　my　precious　Druid　priest；〃　I　said；　〃do　you　serve　your　old　gods？　Is　that　what　has　brought　you　to　Rome？〃　My　voice　was　quaking　with　anger；　and　I　felt　the　weakness　of　it。　I　struggled　to　regain　clarity　and　strength。　〃When　I　knew　you；　you　were　pure　of　heart。　Seldom　have　I　ever　known　any　creature　more　deluded；　more　giv