anner.bloodandgold-第118章

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　　　I　was　groggy；　so　strong　had　she　been；　but　what　did　it　matter？　I　would　have　given　her　anything。　I　steadied　myself。　I　tried　to　clear　my　vision。
　　　She　was　far　away　across　the　room。
　　　〃What　did　you　see　in　the　blood？〃　I　whispered。
　　　〃Your　pure　love；〃　she　answered。
　　　〃Was　there　any　doubt？〃　I　asked。　I　was　growing　stronger　by　the　moment。　Her　face　was　radiant　with　the　blood　flush　and　her　eyes　were　fierce　as　they　had　always　been　when　we　quarreled。
　　　〃No；　no　doubt；〃　she　said。　〃But　you　must　leave　me　now。〃
　　　I　said　nothing。
　　　〃Go　on；　Marius。　If　you　don't；　I　can't　bear　it。〃
　　　I　stared　at　her　as　if　I　were　staring　at　a　wild　thing　of　the　wood；　and　so　she　seemed　to　be；　this　creature　whom　I　had　loved　with　all　my　heart。
　　　And　once　again；　I　knew　it　to　be　finished。
　　　I　left　the　room。
　　　In　the　grand　hallway　of　the　house；　I　stood　stunned；　and　there　Arjun　was　standing　in　the　corner；　staring　at　me。
　　　〃I　am　so　sorry；　Marius；〃　he　said；　as　if　he　meant　it。
　　　I　looked　at　him；　wondering　if　anything　could　work　me　into　a　rage　to　destroy　him。　Were　I　to　do　that；　she　would　have　to　stay　with　me。　And　oh；　how　the　thought　of　it　blazed　in　my　mind。　Yet　I　knew　she　would　utterly　and　pletely　hate　me　for　it。　And　I　would　hate　myself。　For　what　did　I　have　against　this　creature　who　wasn't　her　vile　master　as　I'd　always　supposed；　but　her　child！…a　fledgling　vampire　of　some　five　
　　　hundred　years　or　less；　young　in　the　Blood　and　full　of　love　for　her。
　　　I　was　far　far　from　such　a　possibility。　And　what　a　sublime　being　he　was　as　he　surely　read　these　thoughts　in　my　desperate　and　unveiled　mind　and　yet　stood　his　ground　with　such　poise；　merely　looking　at　me。
　　　〃Why　must　we　part！〃　I　whispered。
　　　He　shrugged。　He　gestured　eloquently　with　his　hands。
　　　〃I　don't　know；〃　he　said；　〃except　she　wants　it　so。　It　is　she　who　wants　ever　to　be　on　the　move；　it　is　she　who　draws　designs　upon　the　map。　It　is　she　who　draws　the　circles　in　which　we　travel；　now　and　then　making　Dresden　the　center　of　our　roamings；　now　and　then　choosing　some　other　city；　such　as　Paris　or　Rome。　It　is　she　who　says　we　must　go　on　and　on。　It　is　she。　And　what　can　I　say；　Marius；　except　that　it　delights　me。〃
　　　I　went　towards　him　and　for　one　moment　he　thought　I　meant　to　harm　him　and　he　stiffened。
　　　
　　　
　　　I　took　his　wrist　before　he　could　move。　I　studied　him。　What　a　noble　being　he　was；　his　grand　white　wig　in　sharp　contrast　to　his　lustrous　brown　skin；　his　black　eyes　staring　at　me　with　such　earnestness　and　seeming　prehension。
　　　　〃Stay　with　me　here；〃　I　said。　〃Both　of　you。　Remain　with　me。　Stay　with　me　and　my　panion；　Bianca。〃
　　　He　smiled　and　shook　his　head。　There　was　no　contempt　in　his　eyes。　We　were　male　to　male　and　there　was　no　contempt。　He　told　me　only　No。
　　　〃She　will　not　have　it；〃　he　said；　his　voice　very　placating　and　calm。　〃I　know　her。　I　know　all　her　ways。　She　brought　me　to　herself　because　I　worshiped　her。　And　once　having　her　blood　I　have　never　ceased　in　that　worship。〃
　　　I　stood　there；　clutching　his　wrist　still；　and　staring　about　me　as　if　I　were　ready　to　cry　out　to　the　gods。　And　it　seemed　my　cry　would　break　the　very　walls　of　this　house　if　I　let　it　loose。
　　　〃How　can　this　be！〃　I　whispered。　〃That　I　should　find　her　and　know　her　only　for　one　night；　one　precious　night　of　quarreling。〃
　　　〃You　and　she　are　equals；〃　he　said。　〃I　am　but　an　instrument。〃
　　　I　closed　my　eyes。
　　　Quite　suddenly　I　could　hear　her　weeping；　and　when　this　sound　came　to　my　ears；　Arjun　gently　freed　himself　from　me　and　said　in　his　soft　gentle　voice　that　he　must　go　to　her。
　　　I　walked　slowly　out　of　the　hallway；　and　down　the　marble　steps　and　into　the　night；　ignoring　my　carriage。
　　　I　walked　home　through　the　forest。
　　　When　I　reached　my　house；　I　went　into　my　library；　took　off　the　wig　which　I　had　worn　to　the　ball；　threw　it　across　the　room　and　sat　in　a　chair　at　my　writing　table。
　　　I　put　my　head　down　on　my　folded　arms　and　silently　wept　as　I　had　not　wept　since　the　death　of　Eudoxia。　I　wept。　And　the　hours　passed；　and　at　last　I　realized　that　Bianca　was　standing　beside　me。
　　　She　was　stroking　my　hair　with　her　hand；　and　then　I　heard　her　whisper。
　　　〃Time　to　e　down　the　steps　to　our　cold　grave；　Marius。　It　is　early　for　you；　but　I　must　go　and　I　can't　leave　you　this　way。〃
　　　I　rose　to　my　feet。　I　took　her　in　my　arms　and　gave　way　to　the　most　awful　tears；　and　all　the　while　she　held　me　silently　and　warmly。
　　　And　then　we　went　down　to　our　coffins　together。
　　　The　following　night；　I　went　immediately　to　the　house　where　I'd　left　Pandora。
　　　
　　　
　　　I　found　it　deserted　and　then　I　searched　all　of　Dresden　and　the　many　palaces　or　schlosses　around　it。
　　　She　and　Arjun　were　gone；　there　was　no　doubt　of　it。　And　going　up　to　the　Ducal　Palace　where　there　was　a　little　concert　in　progress　I　soon　learned　the　〃official〃　news　of　it；　of　how　the　handsome　black　coach　of　the　Marquis　and　the　Marquisa　De　Malvrier　had　left　before　dawn　for　Russia。
　　　Russia。
　　　Being　in　no　mood　for　the　music；　I　soon　made　my　apologies　to　those　gathered　in　the　salon　and　I　went　home　again；　as　miserable　as　I　have　ever　been　in　my　existence。　As　heartbroken。
　　　I　sat　down　at　my　desk。　I　looked　out　over　the　river。　I　felt　the　warm　spring　breeze。
　　　I　thought　of　all　the　many　things　she　and　I　should　have　said　to　each　other；　all　the　many　things　I　might　have　said　in　a　calmer　spirit　to　persuade　her。　I　told　myself　she　wasn't　gone　beyond　reach。　I　told　myself　that　she　knew　where　I　was；　and　that　she　could　write　to　me。　I　told　
　　　myself　anything　I　needed　to　keep　my　sanity。
　　　And　I　did　not　hear　it　when　Bianca　came　into　the　room。　I　did　not　hear　it　when　she　sat　down　in　a　large　tapestried　armchair　quite　near　to　me。
　　　I　saw　her　as　if　she　were　a　vision　when　I　looked　up…a　flawless　young　boy　with　porcelain　cheeks；　her　blond　hair　pulled　back　in　a　black　ribbon；　her　frock　coat　embroidered　in　gold；　her　shapely　legs　in　spotless　white　hose；　her　feet　in　ruby　buckled　shoes。
　　　Oh；　what　a　divine　guise　it　was…Bianca　as　the　young　nobleman；　known　to　the　few　mortals　who　mattered　as　her　own　brother。　And　how　sad　were　her　peerless　blue　eyes；　as　she　looked　at　me。
　　　〃I　feel　sorry　for　you；〃　she　said　quietly。
　　　〃Do　you？〃　I　asked。　I　said　these　words　with　my　broken　heart。　〃I　hope　you　do；　my　precious　darling；　because　I　love　you；　I　love　you　more　than　I　have　ever　loved　you；　and　I　need　you。〃
　　　〃But　that's　just　the　point；　you　see；〃　she　said　in　a　low　passionate　voice。　〃I　heard　the　things　you　said　to　her。　And　I'm　leaving　you。〃
　　　
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　　　FOR　THREE　EONG　NIGHTS　I　pleaded　with　her　not　to　go　as　she　made　her　preparations。　I　went　down　on　my　knees。　I　swore　to　her　that　I　had　said　only　what　needed　to　be　said　to　make　Pandora　remain　with　me。
　　　I　told　her　in　every　way　I　knew　how　that　I　loved　her；　and　would　never　have　abandoned　her。
　　　I　told　her　that　she　would　never　be　able　to　survive　alone；　and　that　I　feared　for　her。
　　　But　nothing　would　turn　her　from　her　decision。
　　　Only　on　the　beginning　of　the　third　night　did　I　realize　that　she　was　really　going。　Up　until　then；　I　had　thought　that　such　was　absolutely　inconceivable。　I　couldn't　lose　her。　No；　such　a　thing　could　not　happen。
　　　At　last；　I　begged　her　to　sit　down　and　listen　to　me　as　I　poured　out　my　honest　heart；　confessing　every　bad　thing　which　I　had　said；　every　cheap　denial　of　her　which　had　e　from　my　lips；　every　desperate　foolish　thing　I'd　said　to　Pandora。
　　　〃But　what　I　want　now　is　to　talk　of　you　and　me；〃　I　said；　〃and　how　it's　always　been　between　us。〃
　　　〃Yes；　you　may　do　that　if　you　wish；〃　she　said；　〃if　it　makes　the　pain　less　for　you；　but　Marius；　I　am　going。〃
　　　〃You　know　how　it　was　with　me　and　Amadeo；〃　I　said。　〃I　took　him　into　my　house　when　he　was　very　young　and　gave　him　the　Blood　when　mortality　gave　me　no　quarter。　We　were　Master　and　pupil　always；　and　there　was　mockery　and　a　dark　division。　Perhaps　you　never　saw　this；　but　it　was　there；　I　assure　you。〃
　　　〃I　saw　it；〃　she　said。　〃But　I　knew　your　love　was　greater。〃
　　　〃And　so　it　was；〃　I　said。　〃But　he　was　a　child；　and　my　man's　heart　always　knew　there　was　something　finer　and　greater。　Much　as　I　　cherished　him；　much　as　the　mere　sight　of　him　delighted　me；　I　could　not　confide　to　him　my　worst　fears　or　pains。　I　could　not　tell　him　the　tales　of　my　life。　They　were