anner.bloodandgold-第102章

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　　　Now　and　then；　slipping　discreetly　behind　the　King　and　Queen；　she　took　from　her　precious　bundle　a　gorgeous　gown　of　silk　and　clothed　herself　with　care　in　it；　this　to　sleep　in　my　arms；　after　I　had　covered　her　with　warm　pliments　and　kisses。
　　　Never　had　I　known　such　peace　with　Pandora。　Never　had　I　known　such　warm　simplicity。
　　　Yet　it　was　Pandora　who　filled　my　mind…Pandora　traveling　the　cities　of　the　North；　Pandora　with　her　Asian　panion。
　　　At　last　there　came　an　evening　when；　after　a　furious　hunt；　in　exhaustion
　　　　　and　satiation；　Bianca　asked　to　be　returned　early　to　the　shrine；　and　I　found　myself　in　possession　of　a　priceless　three　hours　before　dawn。
　　　I　also　found　myself　in　possession　of　a　new　measure　of　strength　which　I　had　perhaps　unwittingly　concealed　from　her。
　　　To　a　distant　Alpine　monastery　I　went；　one　which　had　suffered　much　due　to　the　recent　rise　of　what　scholars　call　the　Protestant　Reformation。　Here　I　knew　I　would　find　frightened　monks　who　would　take　my　gold　and　assist　me　in　sending　a　letter　to　England。
　　　Entering　the　empty　chapel　first；　I　gathered　up　every　good　beeswax　candle　in　the　place；　these　to　replenish　those　of　the　shrine；　and　I　put　all　of　the　candles　into　a　sack　which　I　had　brought　with　me。
　　　I　then　went　to　the　scriptorium　where　I　found　an　old　monk　who　was　writing　very　fast　by　his　single　candle。
　　　He　looked　up　as　soon　as　he　found　me　standing　in　his　presence。
　　　〃Yes；〃　I　said　at　once；　speaking　his　German　dialect。　〃I　am　a　strange　man　e　to　you　in　a　strange　way；　but　believe　me　when　I　say　that　I　am　not　evil。〃
　　　He　was　gray…haired；　tonsured；　and　wore　brown　robes；　and　he　was　a　bit　cold　in　the　empty　scriptorium。　He　was　utterly　fearless　as　he　gazed　at　me。
　　　But　I　told　myself　that　I　had　never　looked　more　human。　My　skin　was　as　black　as　that　of　a　Moor　and　I　wore　the　rather　drab　gray　garments　which　I　had　taken　from　some　doomed　miscreant。
　　　Now　as　he　continued　to　stare；　quite　obviously　not　in　any　mood　to　sound　a　general　alarm；　I　did　my　old　trick　of　placing　before　him　a　purse　of　gold　coins　for　the　good　of　the　monastery　which　needed　it　badly。
　　　〃I　must　write　a　letter；〃　I　said；　〃and　see　that　it　reaches　a　place　in　England。〃
　　　
　　　
　　　〃A　Catholic　place？〃　he　asked　as　he　looked　at　me；　his　gray　eyebrows　thick　and　arched　as　he　raised　them。
　　　〃I　should　think　so；〃　I　said　with　a　shrug。　Of　course　I　couldn't　describe　to　him　the　secular　nature　of　the　Talamasca。
　　　〃Then　think　again；〃　he　said。　〃For　England　is　no　longer　Catholic。〃
　　　〃What　on　earth　do　you　mean？〃　I　asked。　〃Surely　the　Reformation　has　not　reached　such　a　place　as　England。〃
　　　He　laughed。　〃No；　not　the　Reformation　precisely；〃　he　said。　〃Rather　the　vanity　of　a　King　who　would　divorce　his　Spanish　Catholic　wife；　and　who　has　denied　the　power　of　the　Pope　to　rule　against　him。〃
　　　I　was　so　dejected　that　I　sat　down　on　a　nearby　bench　though　I'd　been　given　no　invitation　to　do　it。
　　　〃What　are　you？〃　asked　the　old　monk。　He　laid　down　his　quill　pen。　He　stared　at　me　in　the　most　thoughtful　manner。
　　　〃It's　no　matter；〃　I　said　wearily。　〃Do　you　think　there's　no　chance　that　a　letter　from　here　could　reach　a　castle　called　Lorwich　in　East　Anglia？　〃
　　　〃I　don't　know；〃　said　the　monk。　〃It　might　well　happen。　For　there　are　some　who　oppose　King　Henry　VIII　and　others　who　do　not。　But　in　general　he　has　destroyed　the　monasteries　of　England。　And　so　any　letter　you　write　from　me　cannot　go　to　one　of　them；　only　directly　to　the　castle。　And　how　is　that　to　happen？　We　have　to　think　on　it。　I　can　always　attempt　it。〃
　　　〃Yes；　please；　let　us　attempt　it。〃
　　　〃But　first；　tell　me　what　you　are；〃　he　asked　again。　〃I　won't　write　the　letter　for　you　unless　you　do　so。　Also　I　want　to　know　why　you　stole　all　the　good　candles　in　the　chapel　and　left　the　bad　ones。〃
　　　〃You　know　I　did　this？〃　I　asked。　I　was　being　extremely　agitated。　I　thought　I　had　been　silent　as　a　mouse。
　　　〃I'm　not　an　ordinary　man；〃　he　said。　〃I　hear　things　and　see　things　that　people　don't。　I　know　you're　not　human。　What　are　you？〃
　　　〃I　can't　tell　you；〃　I　said。　〃Tell　me　what　you　think　I　am。　Tell　me　if　you　can　find　any　true　evil　in　my　heart。　Tell　me　what　you　see　in　me。〃
　　　He　gazed　at　me　for　a　long　time。　His　eyes　were　deeply　gray；　and　as　I　looked　at　his　elderly　face　I　could　easily　reconstruct　the　young　man　he　had　been；　rather　resolute；　though　his　personal　strength　of　character　was　far　greater　now　even　though　he　suffered　human　infirmity。
　　　At　last　he　turned　away　and　looked　at　his　candle　as　though　he　had　pleted　his　examination　of　me。
　　　〃I　am　a　reader　of　strange　books；〃　he　said　in　a　hushed　but　clear　voice。　〃I　have　studied　some　of　those　texts　which　have　e　out　of　Italy　pertaining　to　magic　and　astrology　and　things　which　are　often　called　forbidden。〃
　　　My　pulse　quickened。　This　seemed　extraordinary　good　fortune。　I　did　not　interrupt。
　　　〃I　have　a　belief　that　there　are　angels　cast　out　of　Heaven；〃　he　said；　〃and　that　they　do　not　know　what　they　are　any　longer。　They　wander　in　a　state　of　confusion。　You　seem　one　of　those　creatures；　though　if　I　am　right；　you　will　not　be　able　to　confirm　it。〃
　　　I　was　so　struck　by　the　curiosity　of　this　concept　that　I　could　say　
　　　nothing。　At　last　I　had　to　answer。
　　　〃No；　I'm　not　such。　I　know　it　for　certain。　But　I　wish　that　I　were。　Let　me　confide　in　you　one　terrible　secret。〃
　　　〃Very　well；〃　he　said。　〃You　may　go　to　Confession　to　me　if　you　like；　for　I　am　an　ordained　priest；　not　simply　a　monk；　but　I　doubt　I　shall　be　able　to　give　you　Absolution。〃
　　　〃This　is　my　secret。　I　have　existed　since　the　time　when　Christ　walked　the　Earth　though　I　never　knew　of　him。〃
　　　He　considered　this　calmly　for　a　long　time；　looking　into　my　eyes　and　then　away　to　his　candle；　as　if　this　were　a　little　ritual　with　him。　Then　he　spoke：
　　　〃I　don't　really　believe　you；〃　he　said。　〃But　you　are　a　mystifying　being；　with　your　black　skin　and　blue　eyes；　with　your　blond　hair；　and　with　your　gold　which　you　so　generously　put　before　me。　I'll　take　it；　of　course。　We　need　it。〃
　　　I　smiled。　I　loved　him。　Of　course　I　wouldn't　tell　him　such　a　thing。　What　would　it　mean　to　him？
　　　〃All　right；〃　he　said；　〃I'll　write　your　letter　for　you。〃
　　　〃I　can　write　it　myself；〃　I　said；　〃if　only　you　give　me　the　parchment　and　the　pen。　I　need　for　you　to　send　it；　and　establish　this　place　for　the　receipt　of　an　answer　to　it。　It's　the　answer　which　is　so　important。〃
　　　He　obeyed　me　at　once；　and　I　turned　to　the　task；　gladly　accepting　the　quill　from　him。　I　knew　he　was　watching　me　as　I　wrote　but　it　didn't　matter。
　　　Raymond　Gallant；
　　　I　have　suffered　a　dreadful　catastrophe；　following　upon　the　very　night　which　I　met　with　you　and　talked　to　you。　My　palazzo　in　Venice　was　destroyed　by　fire；　and　I　myself　injured　beyond　my　own　imagining。　Please　be　assured　that　this　was　not　the　work　of　mortal　hands；　and　some　night　should　we　meet　I　shall　most　willingly　
　　　explain　to　you　what　happened。　In　fact；　it　would　give　me　great　satisfaction　to　describe　to　you　in　detail　the　identity　of　the　one　who　sent　his　emissaries　to　destroy　me。　As　for　now；　I　am　far　too　weakened　to　attempt　vengeance　either　in　words　or　actions。
　　　I　am　also　too　weakened　to　journey　to　Lorwich　in　East　Anglia；　and　thanks　to　forces　which　I　cannot　describe　I　do　have　shelter　similar　to　that　which　you　offered　me。
　　　But　I　beg　you　to　tell　me　if　you　have　had　any　recent　intelligence
　　　　of　my　Pandora。　I　beg　you　to　tell　me　if　she　has　made　herself　known　to　you。　I　beg　you　to　tell　me　if　you　can　help　me　to　reach　her　by　letter。　Marius。
　　　Having　finished　the　letter；　I　gave　it　over　to　the　priest　who　promptly　added　the　proper　address　of　the　monastery；　folded　the　parchment　and　sealed　it。
　　　We　sat　in　silence　for　a　long　moment。
　　　〃How　shall　I　find　you；〃　he　asked；　〃when　an　answer　reaches　here？〃
　　　〃I'll　know；〃　I　said；　〃as　you　knew　when　I　took　the　candles。　Forgive　me　for　taking　them。　I　should　have　gone　into　a　city　and　bought　them　from　a　proper　merchant。　But　I　have　bee　such　a　traveler　of　the　sleepy　night。　I　do　things　far　too　much　at　random。〃
　　　〃So　I　can　see；〃　he　answered；　〃for　though　you　began　with　me　in　German；　you　are　now　speaking　Latin　in　which　you　wrote　your　letter。　Oh；　don't　be　angry。　I　didn't　read　a　single　word；　but　I　knew　it　was　Latin。　Perfect　Latin。　A　Latin　such　as　no　one　speaks　today。〃
　　　〃