jr.shapechangers-第58章

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　Tynstar　affected　a　casual　shrug。　〃You　are　nothing　to　me。　Bellam　wants　you　for　parading　before　his　men；　and　to　show　the　Homanans　your　defeat；　but　/　see　no　use　in　that。　It　only　makes　a　man　determined　to　have　retribution。〃　A　hand　gestured　smoothly。　〃You　have　seen　what　such　desires　have　done　to　the　Cheysuli。〃
　〃The　qu'mahlin　is　ended；〃　Carillon　snapped。　〃Ended。　The　Cheysuli　may　e　and　go　as　they　please；　as　before。〃
　Alix　felt　the　surge　of　joy　in　her　chest；　but　did　not　move。
　Before　Tynstar；　she　could　not。
　The　Ihlini　gestured　toward　the　small　gate　in　the　high　walls。
　〃Go；　my　lord；　else　I　change　my　mind。〃
　Carillon　drew　his　sword。　Before　he　could　plete　the　action　of　lifting　it　against　Tynstar　he　was　rudely　halted。　He　uttered　a　single　choked…off　cry　and　the　Cheysuli　blade　clanged　to　the　stones　from　nerveless　ringers。　Carillon；　collapsing　like　a　drunken　man；　fell　forward　to　his　hands　and　knees　in　front　of　the　sorcerer。　His　head　bowed　as　if　in　submission。
　Alix　gasped　and　moved　forward…　Duncan　caught　her　arm　and　pulled　her　back。
　〃Wait。。；〃　he　breathed。
　Tynstar's　eyes　were　expressionless　as　he　looked　on　Carillon's　taut　shoulders。
　〃I　hold　your　life。　Shame's　heir。　1　could　crush　your　heart　in　my　very　hand；　yet　never　touch　you。　I　could　steal　the　very　breath　from　your　lungs　in　an　instant。　I　could　make　you　blind；　deaf　and　dumb　with　no　more　wits　than　a　mewling　infant。〃　His　teeth　gleamed　in　a　terrifying　smile。　〃But　I　will　not。〃
　Alix；　angered　by　his　words　and　that　neither　Duncan　nor　Finn　moved　against　the　sorcerer；　jerked　free　of　Duncan　and　walked　toward　Tynstar。　She　stopped　at　Carillon's　side。
　〃If　you　take　his　life；　you　must　also　take　mine。　Do　you　think　I
　will　stand　by　while　you　use　your　dark　arts　against　my　kinsman？　I
　am　of　this　House　also；　Ihlini'〃
　Tynstar　lifted　a　gloved　hand　as　if　in　benediction。　Another　shudder　wracked　Carillon's　body　and　Alix　sucked　in　a　frightened　breath。
　〃I　can　harm　none　of　you　with　my　arts；〃　Tynstar　said　calmly；　〃and　my　strength　is　lessened　within　your　presence。　But　there　is　enough　left　to　me。　Carillon　is　solely　within　my　care。　Speak　again；　Lindir's　daughter；　and　see　the　result。〃
　〃You　cannot　touch　me；　Ihlini；〃　she　whispered。　〃My　own　magic　is　stronger　than　any　other　Cheysuli's。　I　have　only　to　show　you　my　wolfs　fangs；　and　you　will　die　as　Keough　did；　of　fear　alone。〃
　Tynstar's　eyes　narrowed。　〃It　is　true；　then；　that　Lindir　gifted　you　with　the　Old　Blood　of　this　land。〃　He　smiled　and　shrugged。　〃Well；　I　can　wait。　Time　is　nothing　to　a　man　who　is　already　three　centuries　old。〃
　He　glanced　regretfully　at　Carillon。　Slowly　the　prince　gathered　his　strength　and　got　shakily　to　his　feet；　lifting　the　sword　loosely　as　he　rose。　He　stared　in　cold　fury　at　Tynstar　a　moment；　then　looked　at　Alix。　His　hand　touched　her　arm。
　〃1　heard；　cousin。　And　I　give　you　my　thanks；〃
　Tynstar　stepped　back　from　them　smoothly。　His　beguiling　smile　blanketed　them　all。
　〃Bellam　will　hold　Homana…MuJhar；　Carillon；　and　you　will
　have　to　fight　him　for　it…　But　not　this　night。'*
　He　raised　a　hand；　called　purple　flame　hissing　from　the　darkness；　and　disappeared。
　Epilogue
　The　darkness；　illuminated　only　by　eerie　Qilini　flames　as　purple　demon　fire　consumed　the　magnificence　of　Homana…Mujhar；　was　oppressive。　Yet　somehow　they　garnered　the　surviving　Cheysuli　warriors　and　left　the　palace；　forsaking　the　Homanan　city　Bellam　of　Solinde　had　won。
　Carillon　said　very　little　on　the　long　ride　back　to　the　Keep；　so　many　leagues　into　Ellas；　but　Alix　knew　he　had　not　given　himself　up　to　depression。　Carillon；　the　boy…prince　who　had　grown　into　a　king；　planned。
　When　at　last　they　reached　the　Keep　and　the　warriors　scattered　to　their　pavilions　and　women。　Carillon　solemnly　accepted　Duncan's　invitation　to　stay　in　the　state…colored　clan…leader's　pavilion。　And　it　was　there；　six　days　later；　he　told　them　his　decision。
　Alix　shook　her　head　repeatedly。　〃You　should　stay　here。　Here。〃　He　sat　before　the　fire　cairn　in　his　scarred　leathers　and　crusted　mail。　His　wrists；　though　nearly　healed；　displayed　the　deep　wounds　left　by　Atvian　iron。
　Carillon's　blue　eyes　were　steady。　〃Bellam　sends　troops　to　find
　me…　He　is　not　a　man　who　gives　up　easily。　The　Cheysuli　have　suffered　enough　at　Shaine's　hands；　I　will　not　have　them　dying　because　the　Mujhar's　heir　shelters　in　their　Keep。〃
　〃You　are　the　Mujhar；〃　Finn　said　quietly。
　Alix　glanced　at　him　and　saw　the　odd　calmness　she　had　e
　to　acknowledge　in　him。　For　all　the　confrontation　within　Homana…
　Mujhar　had　changed　Carillon；　it　had　also　worked　its　power　on
　Fmn…
　Carillon　gestured　dismissively。　〃It　is　a　title；　Finn；　no　more。
　And　empty。　Bellam＋on　the　throne　of　Homana＋claims　it　his。〃
　〃Homana　knows　it　false；〃　said　Duncan　in　his　husky　voice。　Alix　still　winced　when　she　heard　it；　fearing　his　normal　tone　would　never　return；　knowing　Duncan；　like　Carillon；　would　carry　his　scars　for　life。
　〃Homana　is　a　defeated　land；〃　Carillon　said　quietly。　〃It　is　folly　to　deny　it。　To　survive；　Homana　must　do　Bellam's　bidding。。。　for　a　time。〃
　〃And　Tynstar's；〃　Alix　said　softly；　shivering。
　Finn　shrugged　casually。　〃We　need　only　wait；　Carillon。　You　will　take　back　Homana…Mujhar。〃
　The　last　surviving　male　member　of　the　House　of　Homana　sighed　heavily。　〃Not；　I　think；　for　a　long　while。　Thome　heals　in　Atvia；　swearing　he　will　avenge　his　father's　strange　death。〃　His　eyes　flicked　to　Alix；　who　stared　fixedly　at　the　fire　caim。　〃Tynstar　and　his　Ihlini　buttress　Bellam's　hold　on　the　thrones　of　Homana　and　Solinde。　This　land's　strength　is　〃diminished；　and　must　renew　itself　before　the　battle　begins　once　more。〃　He　smiled　faintly。　〃I　cannot　ask　my　battered　realm　to　go　so　quickly　into　war　again。〃
　Alix　met　his　eyes　at　last。　〃Where　will　you　go？〃
　〃We　are　safe　here；　across　me　EHasian　border。　Your　Keep　has　been　left　unbothered　by　High　King　Rhodri's　soldiers　for　years。　I　think　no　one　will　mind　a　lone　prince　wandering　through。　I　will　fade　into　the　land　for　a　time。〃　Carillon's　faint　smile；　older　now；　came　quickly。　〃But　I　will　not　risk　another　Cheysuli　life　until　it　benefits　us　all。〃
　〃It　matters　little　that　we　risk　ourselves；〃　Duncan　said　quietly。　〃The　prophecy　says　one　day　you　will　ascend　the　throne　of　Homana。　One　day。。。　you　will。〃
　〃The　Cheysuli　throne；　Duncan？〃　Carillon　mocked；　and　grinned。
　〃I　have　not　forgotten。〃
　〃Nor　have　we。〃
　Carillon　abruptly　got　to　his　feet。　He　stared　down　at　Alix。
　〃Cousin；　once　you　told　a　naive；　arrogant　princeling　the　truth
　of　Shaine's　qu'mahlin；　and　he　denied　it。　He　even　denied　you。　I
　am　sorry　for　it。　You　are　wiser　than　any　I　have　known。〃　He
　reached　down　and　took　her　hand；　pulling　her　to　her　feet。　〃You　have　been　truer　to　your　blood　than　I　could　ever　hope。〃
　〃Carillon。。。〃
　He　shook　his　head　and　released　her　hand。　〃I　have　a　horse。　And；　I　believe；　a　shapechanger　sworn　to　be　the　Mujhar's　liege　man。　Like　his　father。〃
　Finn　rose　and　grinned　into　Alix's　stricken　face。　〃There；　meijha；　you　rid　yourself　of　me　at　last。〃
　She　said　nothing；　unable　to　speak　past　the　pain　closing　her　throat。
　Finn　looked　at　Duncan。　〃Rujho。　care　for　your　cheysula。　She　is　not　one　to　be　treated　lightly。〃
　Duncan　smiled　and　rose；　sliding　a　hand　around　Alix's　waist。　With　the　other　he　held　out　the　black　war　bow；　ornamentation　gleaming。
　〃Here；　my　lord　Mujhar。　Finn　will　show　you　how　to　use　it。〃
　Carillon　hesitated。　〃But　only　a　Cheysuli　may　shoot　a　Cheysuli　bow。〃
　〃Traditions　change；〃　Duncan　said　softly。
　Carillon　took　it　silently。　Then　he　walked　from　the　pavilion　like　a　man　turning　his　back　on　a　past；　intent　on　making　a　future。
　〃Storr！〃　Alix　cried。
　The　wolfs　eyes　were　warm。　Tahlmorra；　liren。
　Alix　watched　in　mute　pain　as　Finn　followed　Carillon；　silver　wolf　flanking　him。　She　was　hardly　aware　of　Duncan's　hands　settling　at　her　hips；　pulling　her　close　against　him。　She　was　conscious　only　of　the　deep　anguish　and　regret　swelling　in　her　breast。
　〃They　will　be　well；　cheysula。〃
　〃Why　must　they　both　go？〃
　He　laughed　softly。　〃Have　you　not　longed　for　Finn's　absence　from　your　lire？〃
　She　swallowed。　〃I　have。。。　grown　accustomed　to　him。　That　is　all。〃
　〃The　Mujhar　is　ever　served　by　a　Cheysuli；　as　Finn　said　in　Homana…Mujhar。　As　Hale　served　Shame。　And　even　before。〃
　Alix　stared　out　the　open　doorflap　and　wip