jr.shapechangers-第22章

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　The　croft…giri　was　gone　as　she　stood　before　me　Mujhar　of
　Homana；　and　she　wondered　if　that　gyri　would　ever　return　to　her。
　Carillon；　standing　next　to　her　in　me　huge　audience　hall；　radiated　pride　and　confidence。　But　Shaine　dominated　the　hall　with　inborn　power　and　strength　of　will。
　〃My　lord；〃　Carillon　said　quietly；　〃this　is　Alix。　Lindir's　daughter。〃
　The　Mujhar　stood　on　a　low　marble　dais　mat　spread　me　entire
　width　of　me　hall。　Behind　him；　raised　on　grasping　lion's　claws；
　。　stood　a　carved　throne　banded　with　bronze　and　silver；　cushioned
　1　in　silks　and　velvets。　Etched　deeply　within　the　throne　was　scroll…
　work　of　gold　paint；　and　the　wood　gleamed　with　polishing。　The
　geent　of　beeswax　and　power　hung　in　the　air。　Shaine　himself　wore　black　and　gold；　and　the　harsh　pride　of　an　arrogant　man。
　His　gray　eyes　narrowed　at　Carillon's　announcement。　Alix　stared　at　him；　concentrating　on　the　fact　he　was　her　grandsire　and　oot　Homaoa's　king。　It　did　not　help。
　A　wide　circlet　of　emeralds　and　diamonds　set　in　gold　banded
　his　brow；　smoothing　his　silvering　dark　hair。　He　was　bearded；　but
　it　did　not　tude　the　determination　of　his　jaw　or　the　tight　line　of　his
　lips。
　There　is　HO　forgiveness　in　this　man。。。　Alix　realized。
　Accordingly；　die　lifted　her　head　proudly　and　finned　her　own　mouth。　Carillon　stepped　away　from　her；　renouncing　his　right　to　speak　for　her；　but　it　did　not　dusturb　her。　She　was　beyond　fear　or　reticence　and　let　die　instincts　she　had　only　sensed　rule　her　actions。　Her　defiance　flashed　across　the　Great　Hall　to　strike　Shaine　like　a　blow。
　〃I　see　nothing　of　Lindir　in　you；〃　the　Mujhar　said　quietly。　**I　see　only　a　shapechanger's　stamp。〃
　〃What　does　it　tell　you；　my　lord？〃
　He　stared　at　her；　face　taut　and　remote。　〃It　tells　me　you　have
　no　place　here。　It　speaks　to　me　of　treachery　and　sorcery；　and　a
　Cheysuli　curse。'*
　〃But　you　admit　it　is　true　I　might　be　Lindir's　child。〃
　A　flicker　shadowed　me　gray　eyes　a　moment。　Alix　could　sense　Shaine's　consideration　of　rejecting　her　outright；　but　she　knew　his　pride　too　well　for　that。　He　would　not　quail　before　acknowledging　his　wish　to　rid　himself　of　a　halfling　child；　even　at　birth。
　〃Carillon　says　you　are　that　child；〃　he　said　finally。　〃Also　that　Torrin　had　the　raising　of　you。　So　you　may　call　yourself　Undir's　child　if　you　wish＋it　does　you　no　good。　I　will　not　acknowledge　you。〃
　〃1　did　not　e　expecting　acknowledgment。〃
　His　dark　brows　rose。　〃You　did　not？　I　find　mat　difficult　to　believe。〃
　Alix　kept　her　hands　away　from　roe　golden　girdle　with　effort；　fighting　down　her　nervousness。　〃I　came　because　I　wished　to　see　the　man　who　could　cast　out　a　child　and　curse　an　entire　race。　I　came　to　see　the　man　who　began　the　qu'mahlin。〃
　〃Use　no　shapechanger　words　to　me；　girl。　I　will　not　have　it　in　this　place。〃
　〃Once　you　weled　them。〃
　His　gray　eyes　burned　with　inward　rage。　〃I　was　deceived。
　Their　sorcery　is　strong。　But　I　will　take　retribution　for　it。〃
　Alix　lifted　her　head　in　a　reflection　of　his　arrogance。　〃Is　what　Lindir　did　worth　the　destruction　of　an　entire　race；　my　lord？　Do　you　seek　to　be　no　better　than　Bellam　of　Sofinde；　who　wants　only　to　humble　this　land？〃
　Carillon　drew　a　quick　breath　of　dismay　but　she　paid　it　no　heed。　She　held　Shame's　eyes　with　her　own　and　felt　the　power　in　me　man。　She　began　to　wonder；　deep　within　her　soul；　if　she　had　not　her　own　measure　of　it。
　〃You　are　Cheysuli；〃　the　Mujhar　said　harshly。　〃You　are　subject　to　death。。。　like　all　of　them。〃
　〃You　would　have　me　slain；　then？〃
　〃Cheysuli　are　under　penalty　of　death。〃
　Carillon　moved　closer　to　her。　〃What　Lindir　did　was　long　ago；　and　best　forgotten。　You　cast　Alix　away　once。　Do　not　do　it　again。〃
　〃You　have　no　place　in　this；　Carillon！〃　Shaine　lashed。　〃Take　yourself　from　this　hall。〃
　〃No。〃
　〃Do　as　I　bid。〃
　〃No；　my　lord。〃
　Shaine　glared　at　him；　hands　knotting　on　his　gold　belt。　〃The　Cheysuli　took　you　prisoner　and　set　a　wolf　on　you。　This　gyri　is　one　of　mem。　How　can　you　defy　me　like　this？〃
　〃Alix　is　my　cousin；　my　lord。　Bloodkin。　I　will　not　see　her
　treated　so；　even　by　you；〃
　The　Mujhar's　breath　hissed　through　his　teeth　as　he　stepped　wrathfully　from　the　dais。　He　stood　before　the　empty　firepit　running　the　length　of　the　hall。
　〃You　do　not　speak　to　me　so！　I　am　your　liege　lord。　Carillon；　and　I　have　made　you　my　heir。　Am　I　to　believe　the　shapechangers　have　used　sorcery　on　you；　to　win　you　to　their　side？　Must　I　disinherit　you？〃
　Alix　looked　sharply　at　Carillon　and　saw　his　face　go　bloodless；　jaw　clenched　as　tightly　as　Shaine's。
　〃You　may　do　as　you　will；　my　lord；　but　it　seems　futile　to　disinherit　the　only　possible　heir　to　Homana's　throne。　Did　you　not　live　through　too　many　empty　years　in　hopes　of　getting　one　before？〃
　〃Carillon！〃
　〃You　have　made　me　your　heir；〃　he　said　steadily。　〃But　it　does　not　take　my　humanity　from　me。〃
　〃Get　yourself　from　this　hall！〃
　％　Alix　stepped　forward。　〃So　you　may　deal　with　me　alone？　So
　J…　you　may　have　me　taken　from　this　place　and　slain　on　me　altar　of
　H　your　pride？〃
　　Shaine's　face　blanched　white。　〃You　do　not　speak　freely　in　this
　　hall；　shapechanger　witch！　You　will　do　as　I　bid　you！〃
　Alix　opened　her　mourn　to　answer　but　a　sudden　chiming　tone
　within　her　mind　banished　the　words。　Stunned；　she　stared　blindly
　at　the　Mujhar。　Cai's　gentle　tone　wove　its　familiar　pattern　in　her
　mind。
　/　am　here。　liren。　Should　the　man　grow　too　full　of　himself；　we
　shall　show　him　something；　you　and　I。
　Coi！　she　cried　silently；
　/　am　here　for　you；　Uren。　This　petty　lord　cannot　harm　you。
　Alix　began　to　smile。　〃Cai。〃
　Carillon　stiffened。　〃Alix；　what　do　you　say？〃
　She　ignored　him。　She　looked　steadily　at　die　Mujhar　and　spoke
　softly；　with　renewed　confidence。　A　sense　of　power　and　resolve
　was　growing　within　her。
　〃My　lord；　you　rule　here　through　the　sufferance　of　the　Cheysuli。
　You　owe　them　more　than　you　will　admit。〃
　〃I　will　drive　them　from　this　land！〃　he　roared；　face　congesting。
　〃They　arc　demons！　Sorcerers！　Servitors　of　the　dark　gods。。。　no　better　than　me　Dilini。　I　will　see　they　are　destroyed！〃
　〃And　you　will　destroy　roe　very　heart　of　Homana！〃　she　shouted。
　〃Foolish　man＋you　do　not　deserve　to　be　king　of　an　honorable
　land！〃
　He　raised　his　hand　to　her；　stepping　forward。　Alix；　unflinching；　stood　before　him；　but　before　me　blow　could　fall　she　felt　a　flaring　of　power　within　her　mind。　It　reached　out；　seeking；　and　the　magnificent　hawk　answered　it。
　The　velvet　arras　hanging　at　a　narrow　casement　rippled　and　billowed　aside　asihelir　winged　into　die　hall。　His　passage　set　die　candles　guttering；　throwing　eerie　shadows　against　the　stone　walls。
　Many　of　the　tapers　winked　out；　plunging　the　hall　into　flickering
　relief。　Wall　sconces　flared　and　smoked　as　his　wingspan　flurried
　them。
　Shaine　turned　as　he　felt　the　beat　in　me　wind。　His　raised　band　fell　to　his　side　as　he　stared　speechlessly　at　the　hawk。　A　garbled　sound　broke　from　this　throat　as　Cai　whipped　a　slash　of　air　across　his　face。
　The　bird　of　prey　circled　me　lofty　hammer…beamed　hau　gracefully；
　eloquently　powerful。　Alix　felt　a　welling　of　pride　so　sharp　it　hurt。　As　she　watched　him　she　began　to　understand　the　magic　of　her　blood；　and　to　understand　what　it　was　to　be　Cheysuli。
　They　have　not　lied。。。　she　whispered　silently。　They　have　said　the　truth＋that　it　is　better　to　he　part　of　an　accursed　race　with　a　god…gift　in　the　blood；　than　to　be　a　Uriess　Homanan。
　Cm　circled　and　flew　toward　mem　again；　dark　eyes　brightened　by　me　flames　of　the　sconces　and　candleracks。　He　slowed；　stall…ing　with　broad　wings；　and　settled　himself　upon　the　back　of　the　throne。　He　mantled　once；　then　perched　in　perfect　silence　on　the　dark　lion　throne　of　Homana。
　There；　Uren；　have　we　made　the　man　take　notice？
　Alix　laughed　joyously　within　her　mind；　weling　her　god…gift；　and　felt　me　hawk's　approval。
　Shaine　stumbled　away　from　her；　but　neither　did　he　go　near　me
　throne　with　its　hawk　headpiece。　The　Mujhar's　hand　raised　and　pointed　at　the　bird。
　〃Is　this　your　doing？　Do　you　summon　the　familiars　of　demons？〃
　〃He　is　a　lir；　my　lord；〃　she　said　evenly。　〃Surely　you　recall　them。　Hale　had　one；　did　be　not？〃
　〃Go　from　here！〃　Shaine　cried　hoarsely。　〃Leave　this　place！　I　will　not　suffer　a　Cheysuli　within　Homana…Mujhar！〃
　〃Willingly；　my　lord　gra