srdonaldson.thepowerthatpreserves-第89章

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　　　　Weak；　ringless；　and　miserable　though　he　was；　Covenant　still　heard　Triock；　heard　the　whelming　passion　with　which　Triock　told　him　that　even　now　he　did　not　know　the　worst；　had　not　faced　the　worst。　And　that　munication　made　a　difference　to　him。　It　pushed　him　deep　into　his　fear；　down　to　a　place　in　him　which　had　not　been　touched　by　either　capture　or　horror。　It　drove　him　back　to　the　calm　which　had　been　given　to　him　in　Morinmoss。　He　seemed　to　remember　a　part　of　himself　that　had　been　hidden　from　him。　Something　had　been　changed　for　him　in　the　Forest；　something　which　could　not　be　taken　away。　He　caught　hold　of　it；　immersed　himself　in　the　gift。
　　　　A　moment　later；　he　raised　his　head　as　if　he　had　e　through　a　dark　gulf　of　panic。　He　was　too　weak　to　fight　Triock；　he　had　lost　his　ring；　blood　streamed　from　his　damaged　forehead　into　his　eyes。　But　he　was　no　longer　at　the　mercy　of　fear。
　　　　Blinking　rapidly　to　clear　his　vision；　he　gasped　up　at　Triock；　〃What's　happened　to　them？〃
　　　　〃You　have　not　seen！''　Triock　roared。　Once　more；　he　raised　his　fist　to　hammer　the　Unbeliever's　face。　But　before　he　could　strike；　a　low　voice　manded　simply；　〃Stop。〃
　　　　Triock　jerked；　struggling　to　plete　his　blow。
　　　　〃I　have　given　you　time。　Now　I　desire　him　to　know　what　I　do。〃
　　　　The　mand　held　Triock；　he　could　not　strike。　Trembling；　he　wrenched　away　from　Covenant；　then　spun　back　to　point　lividly　toward　the　stone　column　and　shout；　〃There！〃
　　　　Covenant　lurched　to　his　feet；　wiped　his　eyes。
　　　　Midway　between　him　and　the　upreared　fist　of　stone　stood　Elena！
　　　　She　was　robed　in　radiant　green　velure；　and　she　bore　herself　proudly；　like　a　queen。　She　seemed　swathed　in　an　aura　of　emeralds；　her　presence　sparkled　like　gems　when　she　smiled。　At　once；　without　effort　of　assertion；　she　showed　that　she　was　the　master　of　the　situation。　The　Ravers　and　Triock　waited　before　her　like　subjects　before　their　liege。
　　　　In　her　right　hand　she　held　a　long　staff。　It　was　metal…shod　at　both　ends；　and　between　its　heels　it　was　intricately　carved　with　the　runes　and　symbols　of　theurgy。
　　　　The　Staff　of　Law。
　　　　But　the　wonder　of　its　appearance　there　meant　nothing　to　Covenant　pared　with　the　miracle　of　Elena's　return。　He　had　loved　her；　lost　her。　Her　death　at　the　hands　of　dead　Kevin　Landwaster　had　brought　his　second　sojourn　in　the　Land　to　an　end。　Yet　she　stood　now　scarcely　thirty　feet　from　him。　She　was　smiling。
　　　　A　thrill　of　joy　shot　through　him。　The　love　which　had　tormented　his　heart　since　her　fall　rushed　up　in　him　until　he　felt　he　was　about　to　burst　with　it。　Blood　streamed　from　his　eyes　like　tears。　Joy　choked　him　so　that　he　could　not　speak。　Half　blinded；　half　weeping；　he　shrugged　off　his　travail　and　started　toward　her　as　if　he　meant　to　throw　himself　down　before　her；　kiss　her　feet。
　　　　Before　he　had　crossed　half　the　distance；　she　made　a　short　gesture　with　the　Staff；　and　at　once　a　jolt　of　force　hit　him。　It　drove　the　air　from　his　lungs；　pitched　him　to　his　hands　and　knees　on　the　hard　ground。
　　　　〃No；〃　she　said　softly；　almost　tenderly。　〃All　your　questions　will　be　answered　before　I　slay　you；　Thomas　Covenant；　ur…Lord　and　Unbeliever…beloved。〃　On　her　cold　lips；　the　word　beloved　impugned　him。　〃But　you　will　not　touch　me。　You　will　e　no　closer。〃
　　　　A　great　weight　leaned　against　his　shoulders；　held　him　to　the　ground。　He　retched　for　air；　but　when　he　gasped　it　into　his　lungs；　it　hurt　him　as　if　he　were　inhaling　disease。　The　atmosphere　around　him　reeked　with　her　presence。　She　pervaded　the　air　like　rot。　On　a　scale　that　dwarfed　him；　she　smelled　as　he　did…smelled　like…leprosy。
　　　　He　forced　up　his　head；　gaped　gasping　at　her　from　under　the　streaming　spike　of　his　wound。
　　　　With　a　smile　like　a　smirk　or　leer；　she　extended　her　left　hand　toward　him　and　opened　it；　so　that　he　could　see　lying　in　her　palm　his　white　gold　wedding　band。
　　　　Elena！　he　retched　voicelessly。　Elena！　He　felt　that　he　was　being　crushed　under　a　burden　of　impenetrable　circumstance。　In　supplication　and　futility；　he　reached　toward　her；　but　she　only　laughed　at　him　quietly；　as　if　he　were　a　masque　of　impotence　enacted　for　her　pleasure。
　　　　A　moment　passed　before　his　anguish　permitted　him　to　see　her　clearly；　and　while　he　groveled　without　prehension；　she　shone　defiantly　before　him　like　a　soul　of　purest　emerald。　But　slowly　he　recovered　his　vision。　Like　a　reborn　phoenix；　she　flourished　in　green　loveliness。　Yet　in　some　way　she　reminded　him　of　the　specter　of　Kevin　Landwaster…a　spirit　dredged　out　of　its　uneasy　grave　by　mands　of　irrefusable　cruelty。　Her　expression　was　as　placid　as　power　could　make　it；　she　radiated　triumph　and　decay。　But　her　eyes　were　pletely　lightless；　dark。　It　was　as　if　the　strange　bifurcation；　the　dualness；　of　her　sight　had　gone　pletely　to　its　other　pole；　away　from　the　tangible　things　around　her。　She　seemed　not　to　see　where　or　who　she　was；　what　she　did；　her　gaze　was　focused　elsewhere；　on　the　secret　which　pelled　her。
　　　　She　had　bee　a　servant　of　the　Despiser。　Even　while　she　stood　there　with　the　Staff　and　the　ring　in　her　hands；　Lord　Foul's　eyes　held　her　like　the　eyes　of　a　serpent。
　　　　In　her　violated　beauty；　Covenant　beheld　the　doom　of　the　Land。　It　would　be　kept　fair；　so　that　Lord　Foul　could　more　keenly　relish　its　ravishment…and　it　would　be　diseased　to　the　marrow。
　　　　〃Elena；''　he　panted；　then　paused；　gagging　at　the　reek　of　her。　〃Elena。　Look　at　me。〃
　　　　With　a　disdainful　toss　of　her　head；　she　turned　away　from　him；　moved　a　step　or　two　closer　to　the　stone　pillar。　'　Triock；''　she　manded　lightly；　〃answer　the　Unbeliever's　questions。　I　do　not　wish　him　to　be　in　ignorance。　His　despair　will　make　a　pretty　present　for　the　master。〃
　　　　At　once；　Triock　strode　stiffly　forward；　and　stood　so　that　Covenant　could　see　him　without　fighting　the　pressure　which　held　him　to　the　ground。　The　Stonedownor's　scowl　had　not　changed；　not　abated　one　muscle　or　line　of　its　vehemence；　but　his　voice　carried　an　odd　undertow　of　grief。　He　began　roughly；　as　if　he　were　reading　an　indictment：　〃You　have　asked　where　you　are。　You　are　at　Landsdrop。　Behind　you　lies　the　Fall　of　the　River　Landrider　and　the　northmost　reach　of　the　Southron　Range。　Before　you　stands　the　Colossus　of　the　Fall。〃
　　　　Covenant　panted　at　this　information　as　if　it　interfered　with　his　ragged　efforts　to　breathe。
　　　　〃Perhaps　the　Lords〃…Triock　hissed　the　word　Lords　in　rage　or　desperation…〃have　spoken　to　you　of　the　Colossus。　In　ages　long　past；　it　uttered　the　power　of　the　One　Forest　to　interdict　its　enemies　the　three　Ravers　from　the　Upper　Land。　The　Colossus　has　been　silent　for　millennia…silent　since　men　broke　the　spirit　of　the　Forest。　Yet　you　may　observe　that　turiya　and　moksha　do　not　approach　the　stone。　While　one　Forestal　still　lives　in　the　remnants　of　the　Forest；　the　Colossus　may　not　be　altogether　undone。　Thus　it　remains　a　thorn　in　the　Despiser's　mastery。
　　　　〃It　is　now　Elena's　purpose　to　destroy　this　stone。〃
　　　　Behind　Covenant；　both　Ravers　growled　with　pleasure　at　the　thought。
　　　　〃This　has　not　been　possible　until　now。　Since　this　war　began；　Elena　has　stood　here　with　the　Staff　of　Law　in　support　of　the　master's　armies。　With　the　Staff's　power；　she　has　held　this　winter　upon　the　Land；　thus　freeing　the　master　for　other　war　work。　This　place　was　chosen　for　her　so　that　she　would　be　ready　if　the　Colossus　awoke…and　so　that　she　could　destroy　it　if　it　did　not　awaken。　But　it　has　resisted　her。''　The　hardness　in　his　voice　sounded　almost　like　rage　at　Elena。　〃There　is　Earthpower　in　it　yet。
　　　　〃But　with　the　Staff　and　the　wild　magic；　she　will　be　capable。　She　will　throw　the　rubble　of　the　Colossus　from　its　cliff。　And　when　you　have　seen　that　no　ancient　bastion；　however　Earthpowerful　and　incorruptible；　can　stand　against　a　servant　of　the　master…then　Elena　Foul…wife　will　slay　you　where　you　kneel　in　your　despair。　She　will　slay　us　all。〃　With　a　jerk　of　his　head；　he　included　Bannor　and　Foamfollower。
　　　　In　horrific　unison；　the　Ravers　laughed。
　　　　Covenant　writhed　under　the　pressure　which　held　him。　〃How？〃
　　　　His　question　could　have　meant　many　things；　but　Triock　understood　him。　〃Because　the　Law　of　Death　has　been　broken！〃　he　rasped。　Fury　flamed　in　his　voice；　he　could　no　longer　contain　it。　He　watched　Elena　as　she　moved　gracefully　toward　the　Colossus；　preparing　herself　to　challenge　it；　and　his　voice　blared