iancaldwell&dustinthomason.theruleoffour-第6章

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　He　snaps　his　fingers；　searching　for　a　parison。　Something　biblical。　Something　Melvillian；　from　English　151w。
　〃Like　Pinocchio。〃
　Charlie　looks　back　at　me；　fishing　for　a　laugh。
　〃It　shouldn't　be　much　farther；〃　he　says；　when　he　doesn't　get　one。　Turning　back；　he　pats　the　receiver　on　his　chest。　〃Don't　worry。　We'll　turn　the　corner；　pop　them　a　few　times；　and　go　home。〃
　Just　then；　the　radio　crackles　again。　This　time　there's　no　doubt：　it's　Gil's　voice。
　Endgame；　Charlie。
　I　stop　short。　〃What　does　that　mean？〃
　Charlie　frowns。　He　waits　for　the　message　to　repeat；　but　there's　no　other　sound。
　〃I'm　not　falling　for　that；〃　he　says。
　〃Falling　for　what？〃
　〃Endgame。　It　means　the　game's　over。〃
　〃No　shit；　Charlie。　Why？〃
　〃Because　something's　wrong。〃
　〃Wrong？〃
　But　he　raises　a　finger；　silencing　me。　In　the　distance　I　can　hear　voices。
　〃That's　them；〃　I　say。
　He　lifts　his　rifle。　〃e　on。〃
　　
　Charlie's　strides　quickly　get　longer；　and　I　have　no　choice　but　to　follow。　Only　now；　trying　to　keep　up；　do　I　appreciate　how　expertly　he　runs　through　the　darkness。　It's　all　I　can　do　to　hold　him　in　the　ray　of　my　flashlight。
　As　we　near　a　junction；　he　stops　me。　〃Don't　turn　the　corner。　Kill　your　flashlight。　They'll　see　us　ing。〃
　I　wave　him　on；　into　the　opening。　The　radio　blasts　again。
　Endgame；　Charlie。　We're　in　the　north…south　corridor　under　Edwards　Hall。
　Gil's　voice　is　much　clearer　now；　much　closer。
　I　begin　toward　the　intersection；　but　Charlie　pushes　me　back。　Two　flashlight　beams　jerk　in　the　opposite　direction。　Squinting　in　the　darkness；　I　can　make　out　silhouettes。　They　turn；　hearing　our　approach。　One　of　the　beams　falls　into　our　sight　line。
　〃Damn！〃　Charlie　barks；　shielding　his　eyes。　He　points　his　rifle　blindly　toward　the　light　and　begins　to　press　at　its　trigger。　I　can　hear　the　mechanical　bleating　of　a　chest　receiver。
　〃Stop　it！〃　Gil　hisses。
　〃What's　the　problem？〃　Charlie　calls　out　as　we　approach。
　Paul　is　behind　Gil；　motionless。　The　two　of　them　are　standing　in　a　trickle　of　light　ing　through　the　gaps　in　a　manhole　cover　overhead。
　Gil　places　a　finger　over　his　lips；　then　points　up　toward　the　manhole。　I　make　out　two　figures　standing　above　us　in　front　of　Edwards　Hall。
　〃Bill's　trying　to　call　me；〃　Paul　says；　holding　his　pager　toward　the　light。　He's　clearly　agitated。　〃I　have　to　get　out　of　here。〃
　Charlie　gives　Paul　a　puzzled　look；　then　gestures　for　him　and　Gil　to　step　away　from　the　light。
　〃He　won't　move；〃　Gil　says　under　his　breath。
　Paul　is　directly　beneath　the　metal　lid；　staring　at　the　face　of　his　pager　as　melted　snow　drips　through　the　holes。　There　is　movement　above。
　〃You're　going　to　get　us　caught；〃　I　whisper。
　〃He　says　he　can't　get　reception　anywhere　else；〃　Gil　says。
　〃Bill's　never　done　this　before；〃　Paul　whispers　back。
　I　pull　at　his　arm；　but　he　jerks　free。　When　he　lights　up　the　silver　face　of　the　pager　and　shows　it　to　us；　I　see　three　numbers：　911。
　〃What's　that　supposed　to　mean？〃　Charlie　whispers。
　〃Bill　must've　found　something；〃　Paul　says；　losing　patience。　〃I　need　to　find　him。〃
　Foot　traffic　in　front　of　Edwards　mashes　fresh　snow　through　the　manhole。　Charlie　is　getting　tense。
　〃Look；〃　he　says；　〃it's　a　fluke。　You　can't　get　reception　down　he…〃
　But　he's　interrupted　by　the　pager；　which　begins　to　beep　again。　Now　the　message　is　a　phone　number：　116…7718。
　〃What's　that？〃　Gil　asks。
　Paul　turns　the　screen　upside…down；　forming　text　from　the　digits：　BILL…911。
　〃I'm　getting　out　of　here　now；〃　Paul　says。
　Charlie　shakes　his　head。　〃Not　using　that　manhole。　Too　many　people　up　there。〃
　〃He　wants　to　use　the　exit　at　Ivy；〃　Gil　says。　〃I　told　him　it　was　too　far。　We　can　go　back　to　Clio。　It's　still　a　couple　minutes　before　the　proctors　switch。〃
　In　the　distance；　tiny　sets　of　red　beads　are　gathering。　Rats　are　sitting　on　their　haunches；　watching。
　〃What's　so　important？〃　I　ask　Paul。
　〃We're　onto　something　big…〃　he　begins　to　say。
　But　Charlie　interrupts。　〃Clio's　our　best　shot；〃　he　agrees。　After　checking　his　watch；　he　starts　to　walk　north。　〃7：24。　We　need　to　get　moving。〃
　
　Chapter　3
　
　The　shape　of　the　corridor　remains　boxy　as　we　keep　north；　but　the　walls；　which　were　once　concrete；　are　increasingly　of　stone。　I　can　hear　my　father's　voice；　explaining　the　etymology　of　the　word　sarcophagus。
　From　the　Greek　meaning　〃flesh…eating〃　。　。　。　because　Greek　coffins　were　made　of　limestone；　which　consumed　the　entire　body…everything　but　the　teeth…within　forty　days。
　Gil's　lead　has　grown　to　twenty　feet。　Like　Charlie；　he　moves　quickly；　accustomed　to　the　landscape。　Paul's　silhouette　blinks　in　and　out　of　the　uneven　light。　His　hair　is　matted　against　his　forehead；　tamped　down　with　sweat；　and　I　remember　that　he's　hardly　slept　in　days。
　Thirty　yards　up；　we　find　Gil　waiting　for　us；　his　eyes　shifting　from　place　to　place　as　he　shepherds　us　toward　the　exit。　He's　looking　for　a　backup　plan。　We're　taking　too　long。
　I　close　my　eyes；　trying　to　see　a　map　of　campus　in　my　thoughts。
　〃Just　fifty　more　feet；〃　Charlie　calls　to　Paul。　〃A　hundred　at　most。〃
　When　we　arrive　below　the　manhole　near　Clio；　Gil　turns　to　us。
　〃I'll　pop　the　lid　and　look　out。　Get　ready　to　run　back　the　way　we　came。〃　He　glances　down。　〃I've　got　7：29。〃
　He　grips　the　lowest　step　iron；　lifts　himself　into　position；　and　raises　his　forearm　against　the　manhole　cover。　Before　applying　pressure；　he　looks　over　his　shoulder　and　says；　〃Remember；　the　proctors　can't　e　down　here　to　get　us。　All　they　can　do　is　tell　us　to　e　out。　Stay　down　and　don't　say　anyone's　name。　Got　it？〃
　The　three　of　us　nod。
　Gil　takes　a　deep　breath；　shoves　his　fist　upward；　and　pivots　the　cover　against　his　elbow。　It　cracks　open　half　a　foot。　He　takes　a　quick　inventory…then　a　voice　es　from　above。
　〃Don't　move！　Stay　right　there！〃
　I　can　hear　Gil　hiss；　〃Shit。〃
　Grabbing　his　shirt；　Charlie　pulls　him　back；　catching　him　as　he　loses　his　footing。
　〃Go！　Over　there！　Turn　your　flashlight　off！〃
　I　stumble　into　the　darkness；　pressing　Paul　in　front　of　me。　I　try　to　remember　my　way。
　Stay　to　the　right。　Pipes　on　the　left；　stay　to　the　right。
　My　shoulder　glances　the　wall　and　tears　my　shirt。　Paul　is　staggering；　exhausted　by　the　heat。　We　manage　twenty　paces　stumbling　over　each　other　before　Charlie　stops　us　so　Gil　can　catch　up。　In　the　distance　a　flashlight　enters　the　tunnel　through　the　open　manhole。　An　arm　descends　after　it；　followed　by　a　head。
　〃e　out　of　there！〃
　The　beam　twitches　in　both　directions；　sending　a　triangle　of　light　sharking　through　the　tunnel。
　Now　a　second　voice；　a　woman's。
　〃This　is　your　last　warning！〃
　I　look　over　at　Gil。　In　the　darkness　I　can　see　the　contours　of　his　head　as　he　shakes　it；　warning　us　not　to　speak。
　Paul's　breath　is　wet　on　the　back　of　my　neck。　He　leans　against　the　wall；　beginning　to　look　faint。　The　woman's　voice　es　again；　deliberately　loud　as　she　speaks　to　her　partner。
　〃Call　it　in。　Post　officers　at　all　the　manholes。〃
　For　a　moment　the　flashlight　retracts　from　the　opening。　Charlie　immediately　presses　at　our　backs。　We　run　until　we　reach　a　T　in　the　tunnels；　then　continue　past　it　and　veer　right　around　a　corner　into　unfamiliar　territory。
　〃They　can't　see　us　here；〃　Gil　whispers；　out　of　breath；　clicking　on　his　flashlight。　Another　long　tunnel　retreats　out　of　sight；　toward　what　I　take　to　be　the　northwest　of　campus。
　〃What　now？〃　Charlie　says。
　〃Back　to　Dod；〃　Gil　suggests。
　Paul　wipes　his　forehead。　〃Can't。　They　padlocked　the　exit。〃
　〃They'll　watch　all　the　main　grates；〃　Charlie　says。
　I　begin　pacing　down　the　westward　tunnel。　〃Is　this　the　fastest　way　northwest？〃
　〃Why？〃
　〃Because　I　think　we　can　get　out　near　Rocky…Mathey。　How　far　is　it　from　here？〃
　Charlie　hands　the　last　of　our　water　to　Paul；　who　drinks　it　eagerly。　〃A　few　hundred　yards；〃　he　says。　〃Maybe　more。〃
　〃Through　this　tunnel？〃
　Gil　considers　for　a　second；　then　nods。
　〃I　got　nothing　better；〃　Charlie　says。
　The　three　of　them　begin　to　follow　me　into　the　dark。
　　
　For　some　distance　we　continue　through　the　same　passageway　in　silence。　Charlie　trades　flashlights　with　me　once　my　beam　grows　too　weak；　but　keeps　his　focus　on　Paul；　who　seems　more　and　more　disoriented。　When　Paul　finally　stops　to　lean　on　a　wall；　Charlie　props　him　up　and　helps　him　on；　reminding　him　not　to　touch　the　pipes。　With　ea