pbien.jaws-第55章

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he　jaw；　slack　and　smiling；　armed　with　row　upon　row　of　serrate　triangles。　And　then　the　black；　fathomless　eye；　seemingly　riveted　upon　him。　The　gills　rippled　…　bloodless　wounds　in　the　steely　skin。
　　　　　　　Tentatively；　Hooper　stuck　a　hand　through　the　bars　and　touched　the　flank。　It　felt　cold　and　hard；　not　clammy　but　smooth　as　vinyl。　He　let　his　fingertips　caress　the　flesh　…　past　the　pectoral　fins；　the　pelvic　fin；　the　thick；　firm　genital　claspers　…　until　finally　（the　fish　seemed　to　have　no　end）　they　were　slapped　away　by　the　sweeping　tail。
　　　　　　　The　fish　continued　to　move　away　from　the　cage。　Hooper　heard　faint　popping　noises；　and　he　saw　three　straight　spirals　of　angry　bubbles　speed　from　the　surface；　then　slow　and　stop；　well　above　the　fish。　Bullets。　Not　yet；　he　told　himself。　One　more　pass　for　pictures。　The　fish　began　to　turn；　banking；　the　rubbery　pectoral　fins　changing　pitch。
　　　　　　　〃What　the　hell　is　he　doing　down　there？〃　said　Brody。　〃Why　didn't　he　jab　him　with　the　gun？〃
　　　　　　　Quint　didn't　answer。　He　stood　on　the　transom；　harpoon　clutched　in　his　fist；　peering　into　the　water。　〃e　up；　fish；〃　he　said。　〃e　to　Quint。〃
　　　　　　　〃Do　you　see　it？〃　said　Brody。　〃What's　it　doing？〃
　　　　　　　〃Nothing。　Not　yet；　anyway。〃
　　　　　　　The　fish　had　moved　off　to　the　limit　of　Hooper's　vision　…　a　spectral　silver…gray　blur　tracing　a　slow　circle。　Hooper　raised　his　camera　and　pressed　the　trigger。　He　knew　the　film　would　be　worthless　unless　the　fish　moved　in　once　more；　but　he　wanted　to　catch　the　beast　as　it　emerged　from　the　darkness。
　　　　　　　Through　the　viewfinder　he　saw　the　fish　turn　toward　him。　It　moved　fast；　tail　thrusting　vigorously；　mouth　opening　and　closing　as　if　gasping　for　breath。　Hooper　raised　his　right　hand　to　change　the　focus。　Remember　to　change　it　again；　he　told　himself；　when　it　turns。
　　　　　　　But　the　fish　did　not　turn。　A　shiver　traveled　the　length　of　its　body　as　it　closed　on　the　cage。　It　struck　the　cage　head　on；　the　snout　ramming　between　two　bars　and　spreading　them。　The　snout　hit　Hooper　in　the　chest　and　knocked　him　backward。　The　camera　flew　from　his　hands；　and　the　mouthpiece　shot　from　his　mouth。　The　fish　turned　on　its　side；　and　the　pounding　tail　forced　the　great　body　farther　into　the　cage。　Hooper　groped　for　his　mouthpiece　but　couldn't　find　it。　His　chest　was　convulsed　with　the　need　for　air。
　　　　　　　〃It's　attacking！〃　screamed　Brody。　He　grabbed　one　of　the　tether　ropes　and　pulled；　desperately　trying　to　raise　the　cage。
　　　　　　　〃God　damn　your　fucking　soul！〃　Quint　shouted。
　　　　　　　〃Throw　it！　Throw　it！〃
　　　　　　　〃I　can't　throw　it！　I　gotta　get　him　on　the　surface！　e　up；　you　devil！　You　prick！〃
　　　　　　　The　fish　slid　backward　out　of　the　cage　and　turned　sharply　to　the　right　in　a　tight　circle。　Hooper　reached　behind　his　head；　found　the　regulator　tube；　and　followed　it　with　his　hand　until　he　located　the　mouthpiece。　He　put　it　in　his　mouth　and；　forgetting　to　exhale　first；　sucked　for　air。　He　got　water；　and　he　gagged　and　choked　until　at　last　the　mouthpiece　cleared　and　he　drew　an　agonized　breath。　It　was　then　that　he　saw　the　wide　gap　in　the　bars　and　saw　the　giant　head　lunging　through　it。　He　raised　his　hands　above　his　head；　grasping　at　the　escape　hatch。
　　　　　　　The　fish　rammed　through　the　space　between　the　bars；　spreading　them　still　farther　with　each　thrust　of　its　tail。　Hooper；　flattened　against　the　back　of　the　cage；　saw　the　mouth　reaching；　straining　for　him。　He　remembered　the　power　head；　and　he　tried　to　lower　his　right　arm　and　grab　it。　The　fish　thrust　again；　and　Hooper　saw　with　the　terror　of　doom　that　the　mouth　was　going　to　reach　him。
　　　　　　　The　jaws　dosed　around　his　torso。　Hooper　felt　a　terrible　pressure；　as　if　his　guts　were　being　pacted。　He　jabbed　his　fist　into　the　black　eye。　The　fish　bit　down；　and　the　last　thing　Hooper　saw　before　he　died　was　the　eye　gazing　at　him　through　a　cloud　of　his　own　blood。
　　　　　　　〃He's　got　him！〃　cried　Brody。　〃Do　something！〃
　　　　　　　〃The　man　is　dead；〃　Quint　said。
　　　　　　　〃How　do　you　know？　We　may　be　able　to　save　him。〃
　　　　　　　〃He　is　dead。〃
　　　　　　　Holding　Hooper　in　its　mouth；　the　fish　backed　out　of　the　cage。　It　sank　a　few　feet；　chewing；　swallowing　the　viscera　that　were　squeezed　into　its　gullet。　Then　it　shuddered　and　thrust　forward　with　its　tail；　driving　itself　and　prey　upward　in　the　water。
　　　　　　　〃He's　ing　up！〃　said　Brody。
　　　　　　　〃Grab　the　rifle！〃　Quint　cocked　his　hand　for　the　throw。
　　　　　　　The　fish　broke　water　fifteen　feet　from　the　boat；　surging　upward　in　a　shower　of　spray。　Hooper's　body　protruded　from　each　side　of　the　mouth；　head　and　arms　hanging　limply　down　one　side；　knees；　calves；　and　feet　from　the　other。
　　　　　　　In　the　few　seconds　while　the　fish　was　dear　of　the　water；　Brody　thought　he　saw　Hooper's　glazed；　dead　eyes　staring　open　through　his　face　mask。　As　if　in　contempt　and　triumph；　the　fish　hung　suspended　for　an　instant；　challenging　mortal　vengeance。
　　　　　　　Simultaneously；　Brody　reached　for　the　rifle　and　Quint　cast　the　harpoon。　The　target　was　huge；　a　field　of　white　belly；　and　the　distance　was　not　too　great　for　a　successful　throw　above　water。　But　as　Quint　threw；　the　fish　began　to　slide　down　in　the　water；　and　the　iron　went　high。
　　　　　　　For　another　instant；　the　fish　remained　on　the　surface；　its　head　out　of　water；　Hooper　hanging　from　its　mouth。
　　　　　　　〃Shoot！〃　Quint　yelled。　〃For　Christ　sake；　shoot！〃
　　　　　　　Brody　shot　without　aiming。　The　first　two　shots　hit　the　water　in　front　of　the　fish。
　　　　　　　The　third；　to　Brody's　horror；　struck　Hooper　in　the　neck。
　　　　　　　〃Here；　give　me　the　goddam　thing！〃　said　Quint；　grabbing　the　rifle　from　Brody。　In　a　single；　quick　motion　he　raised　the　rifle　to　his　shoulder　and　squeezed　off　two　shots。　But　the　fish；　with　a　last；　vacant　gaze；　had　already　begun　to　slip　beneath　the　surface。　The　bullets　plopped　harmlessly　into　the　swirl　where　the　head　had　been。
　　　　　　　The　fish　might　never　have　been　there。　There　was　no　noise；　save　the　whisper　of　a　breeze。　From　the　surface　the　cage　seemed　undamaged。　The　water　was　calm。　The　only　difference　was　that　Hooper　was　gone。
　　　　　　　〃What　do　we　do　now？〃　said　Brody。　〃What　in　the　name　of　God　can　we　do　now？　There's　nothing　left。　We　might　as　well　go　back。〃
　　　　　　　〃We'll　go　back；〃　said　Quint。　〃For　now。〃
　　　　　　　〃For　now？　What　do　you　mean？　There's　nothing　we　can　do。　The　fish　is　too　much　for　us。　It's　not　real；　not　natural。〃
　　　　　　　〃Are　you　beaten；　man？〃
　　　　　　　〃I'm　beaten。　All　we　can　do　is　wait　until　God　or　nature　or　whatever　the　hell　is　doing　this　to　us　decides　we've　had　enough。　It's　out　of　man's　hands。〃
　　　　　　　〃Not　mine；〃　said　Quint。　〃I　am　going　to　kill　that　thing。〃
　　　　　　　〃I'm　not　sure　I　can　get　any　more　money　after　what　happened　today。〃
　　　　　　　〃Keep　your　money。　This　is　no　longer　a　matter　of　money。〃
　　　　　　　〃What　do　you　mean？〃　Brody　looked　at　Quint；　who　was　standing　at　the　stern；　looking　at　the　spot　where　the　fish's　head　had　been；　as　if　he　expected　it　to　reappear　at　any　moment　clutching　the　shredded　corpse　in　its　mouth。　He　searched　the　sea；　craving　another　confrontation。
　　　　　　　Quint　said　to　Brody；　〃I　am　going　to　kill　that　fish。　e　if　you　want。　Stay　home　if　you　want。　But　I　am　going　to　kill　that　fish。〃
　　　　　　　As　Quint　spoke；　Brody　looked　into　his　eyes。　They　seemed　as　dark　and　bottomless　as　the　eye　of　the　fish。
　　　　　　　〃I'll　e；〃　said　Brody。　〃I　don't　guess　I　have　any　choice。〃
　　　　　　　〃No；〃　said　Quint。　〃We　have　no　choice。〃　He　took　his　knife　from　its　sheath　and　handed　it　to　Brody。　〃Here。　Cut　that　cage　loose　and　let's　get　out　of　here。〃　When　the　boat　was　tied　up　at　the　dock；　Brody　walked　toward　his　car。　At　the　end　of　the　dock　there　was　a　phone　booth；　and　he　stopped　beside　it；　prompted　by　his　earlier　resolve　to　call　Daisy　Wicker。　But　he　sup…　pressed　the　impulse　and　moved　on　to　his　ear。
　　　　　　　What's　the　point？　he　thought。　If　there　was　anything；　it's　over　now。
Still；　as　he　drove　toward　Amity；　Brody　wondered　what　Ellen's　reaction　had　been　when　the　Coast　Guard　had　called　her　with　the　news　of　Hooper's　death。　Quint　had　radioed　the　Coast　Guard　before　they　started　in；　and　Brody　had　asked　the　duty　officer　to　phone　Ellen　and　tell　her　that　he；　at　least；　was　all　right。
　　　　　　　By　the　time　Brody　arrived　home；　Ellen　had　long　since　finished　crying。　She　had　wept　mechanically；　angrily；　grieving　not　so　much　for　Hooper　as　in　hopelessness　and　bitterness　at　yet　another　death。　She　had　been　sadder　at　the　disintegration　o