pbien.jaws-第51章

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　　　　　　　〃Nowhere！〃　Hooper's　temples　were　throbbing。　〃Let　me　go！　You're　choking　me！〃
　　　　　　　〃Where　were　you？〃　Brody　twisted　his　fists　tighter。
　　　　　　　〃In　a　motel！　Now　let　me　go！〃
　　　　　　　Brody　eased　his　grip。　〃With　who？〃　he　said；　praying　to　himself；　God；　don't　let　it　be　Ellen；　let　his　alibi　be　a　good　one。
　　　　　　　〃Daisy　Wicker。〃
　　　　　　　〃Liar！〃　Brody　tightened　his　grip　again；　and　he　felt　tears　begin　to　squeeze　from　his　eyes。
　　　　　　　〃What　do　you　mean？〃　said　Hooper；　struggling　to　free　himself。
　　　　　　　〃Daisy　Wicker's　a　goddam　lesbian！　What　were　you　doing；　knitting？〃
　　　　　　　Hooper's　thoughts　were　fogging。　Brody's　knuckles　were　cutting　off　the　flow　of　blood　to　his　brain。　His　eyelids　flickered　and　he　began　to　lose　consciousness。　Brody　released　him　and　pushed　him　down　to　the　dock；　where　he　sat；　sucking　air。
　　　　　　　〃What　do　you　say　to　that？〃　said　Brody。　〃Are　you　such　a　hotshot　you　can　fuck　a　lesbian？〃
Hooper's　mind　cleared　quickly；　and　he　said；　〃No。　I　didn't　find　it　out　until。。。
until　it　was　too　late。〃
　　　　　　　〃What　do　you　mean？　You　mean　she　went　with　you　to　a　motel　and　then　turned　you　down？　No　dyke　is　gonna　go　to　any　motel　room　with　you。〃
　　　　　　　〃She　did！〃　said　Hooper；　desperately　trying　to　keep　pace　with　Brody's　questions。
　　　　　　　〃She　said　she　wanted　。。。　that　it　was　time　she　tried　it　straight。　But　then　she　couldn't　go　through　with　it。　It　was　awful。〃
　　　　　　　〃You're　bullshitting　me！〃
　　　　　　　〃I'm　not！　You　can　check　with　her　yourself。〃　Hooper　knew　it　was　a　weak　excuse。
　　　　　　　Brody　could　check　it　out　with　no　trouble。　But　it　was　all　he　could　think　of。　He　could　stop　on　the　way　home　that　evening　and　call　Daisy　Wicker　from　a　phone　booth；　beg　her　to　corroborate　his　story。　Or　he　could　simply　never　return　to　Amity　…　turn　north　and　take　the　ferry　from　Orient　Point　and　be　out　of　the　state　before　Brody　could　reach　Daisy　Wicker。
　　　　　　　〃I　will　check；〃　said　Brody。　〃You　can　count　on　it。〃
　　　　　　　Behind　him；　Brody　heard　Quint　laugh　and　say；　〃That's　the　funniest　thing　I　ever　did　hear。　Tried　to　lay　a　lesbian。〃
　　　　　　　Brody　tried　to　read　Hooper's　face；　searching　for　any…　thing　that　might　betray　a　lie。
　　　　　　　But　Hooper　kept　his　eyes　fixed　on　the　dock。
　　　　　　　〃Well；　what　do　you　say？〃　said　Quint。　〃We　going　today　or　not？　Either　way；　Brody；　it'll　cost　you。〃
　　　　　　　Brody　felt　shaken。　He　was　tempted　to　cancel　the　trip；　to　return　to　Amity　and　discover　the　truth　about　Hooper　and　Ellen。　But　suppose　the　worst　was　true。　What　could　he　do　then？　Confront　Ellen？　Beat　her？　Walk　out　on　her？　What　good　would　that　do？　He　had　to　have　time　to　think。　He　said　to　Quint；　〃We'll　go。〃
　　　　　　　〃With　the　cage？〃
　　　　　　　〃With　the　cage。　If　this　asshole　wants　to　kill　himself；　let　him。〃　〃Okay　by　me；〃　said　Quint。　〃Let's　get　this　circus　on　the　road。〃
　　　　　　　Hooper　stood　and　walked　to　the　cage。　〃I'll　get　in　the　boat；〃　he　said　hoarsely。
　　　　　　　〃If　you　two　can　push　it　over　to　the　edge　of　the　dock　and　lean　it　toward　me；　then　one　of　you　e　down　into　the　boat　with　me；　we　can　carry　it　over　into　the　corner。〃
　　　　　　　Brody　and　Quint　slid　the　cage　across　the　wooden　boards；　and　Brody　was　surprised　at　how　light　it　was。　Even　with　the　diving　gear　inside；　it　couldn't　have　weighed　more　than　two　hundred　pounds。　They　tipped　it　toward　Hooper；　who　grabbed　two　of　the　bars　and　waited　until　Quint　joined　him　in　the　cockpit。　The　two　men　easily　carried　the　cage　a　few　feet　and　pushed　it　into　a　corner　under　the　overhang　that　supported　the　flying　bridge。
　　　　　　　Hooper　secured　it　with　two　pieces　of　rope。
　　　　　　　Brody　jumped　aboard　and　said；　〃Let's　go。〃
　　　　　　　〃Aren't　you　forgetting　something？〃　said　Quint。
　　　　　　　〃What？〃
　　　　　　　〃Four　hundred　dollars。〃
　　　　　　　Brody　took　an　envelope　from　his　pocket　and　handed　it　to　Quint。　〃You're　going　to　die　a　rich　man；　Quint。〃
　　　　　　　〃That's　my　aim。　Uncleat　the　stern　line；　will　you？〃　Quint　uncleated　the　bow　and　midships　spring　lines　and　tossed　them　onto　the　dock；　and　when　he　saw　that　the　stern　line　was　clear；　too；　he　pushed　the　throttle　forward　and　guided　the　boat　out　of　the　slip。　He　turned　right　and　pushed　the　throttle　forward；　and　the　boat　moved　swiftly　through　the　calm　sea　…　past　Hicks　Island　and　Goff　Point；　around　Shagwong　and　Montauk　points。　Soon　the　lighthouse　on　Montauk　Point　was　behind　them；　and　they　were　cruising　south　by　southwest　in　the　open　ocean。
　　　　　　　Gradually；　as　the　boat　fell　into　the　rhythm　of　the　long　ocean　swells；　Brody's　fury　dulled。　Maybe　Hooper　was　telling　the　truth。　It　was　possible。　A　person　wouldn't　make　up　a　story　that　was　so　easy　to　check。　Ellen　had　never　cheated　on　him　before；　he　was　sure　of　that。　She　never　even　flirted　with　other　men。　But；　he　told　himself；　there's　always　a　first　time。　And　once　again　the　thought　made　his　throat　tighten。　He　felt　jealous　and　injured；　inadequate　and　outraged。　He　hopped　down　from　the　fighting　chair　and　climbed　up　to　the　flying　bridge。
　　　　　　　Quint　made　room　on　the　bench　for　Brody；　and　Brody　sat　down　next　to　him。　Quint　chuckled。　〃You　boys　almost　had　a　no…shit　punch…up　back　there。〃
　　　　　　　〃It　was　nothing。〃
　　　　　　　〃Looked　like　something　to　me。　What　is　it；　you　think　he's　been　poking　your　wife？〃
　　　　　　　Confronted　with　his　own　thoughts　stated　so　brutally；　Brody　was　shocked。　〃None　of　your　damn　business；〃　he　said。
　　　　　　　〃Whatever　you　say。　But　if　you　ask　me；　he　ain't　got　it　in　him。〃
　　　　　　　〃Nobody　asked　you。〃　Anxious　to　change　the　subject；　Brody　said；　〃Are　we　going　back　to　the　same　place？〃
　　　　　　　〃Same　place。　Won't　be　too　long　now。〃
　　　　　　　〃What　are　the　chances　the　fish　will　still　be　there？〃
　　　　　　　〃Who　knows？　But　it's　the　only　thing　we　can　do。〃
　　　　　　　〃You　said　something　on　the　phone　the　other　day　about　being　smarter　than　fish。　Is　that　all　there　is　to　it？　Is　that　the　only　secret　of　success？〃
　　　　　　　〃That's　all　there　is。　You　just　got　to　outguess　'em。　It's　no　trick。　They're　stupid　as　sin。〃
　　　　　　　〃You've　never　found　a　smart　fish？〃
　　　　　　　〃Never　met　one　yet。〃　Brody　remembered　the　leering；　grinning　face　that　had　stared　up　at　him　from　the　water。　〃I　don't　know；〃　he　said。　〃That　fish　sure　looked　mean　yesterday。
　　　　　　　Like　he　meant　to　be　mean。　Like　he　knew　what　he　was　doing。〃
　　　　　　　〃Shit；　he　don't　know　nothing。〃
　　　　　　　〃Do　they　have　different　personalities？〃
　　　　　　　〃Fish？〃　Quint　laughed。　〃That's　giving　them　more　credit　than　they're　due。　You　can't　treat　'em　like　people；　even　though　I　guess　some　people　are　as　dumb　as　fish。　No。
　　　　　　　They　do　different　things　sometimes；　but　after　a　while　you　get　to　know　everything　they　can　do。
　　　　　　　〃It's　not　a　challenge；　then。　You're　not　fighting　an　enemy。〃
　　　　　　　〃No。　No　more　'n　a　plumber　who's　trying　to　unstick　a　drain。　Maybe　he'll　cuss　at　it　and　hit　it　with　a　wrench。　But　down　deep　he　don't　think　he's　fighting　somebody。
　　　　　　　Sometimes　I　run　into　an　ornery　fish　that　gives　me　more　trouble　than　other　ones；　but　I　just　use　different　tools。〃
　　　　　　　〃There　are　fish　you　can't　catch；　aren't　there？〃
　　　　　　　〃Oh　sure；　but　that　don't　mean　they're　smart　or　sneaky　or　anything。　It　only　means　they're　not　hungry　when　you　try　to　catch　'em；　or　they're　too　fast　for　you；　or　you're　using　the　wrong　bait。〃
　　　　　　　Quint　fell　silent　for　a　moment；　then　spoke　again。　〃Once；〃　he　said；　〃a　shark　almost　caught　me。　It　was　about　twenty　years　ago。　I　had　a　fair…size　blue　shark　to　gaff　and　he　gave　a　big　yank　and　hauled　me　overboard　with　him。〃
　　　　　　　〃What　did　you　do？〃
　　　　　　　〃I　e　up　over　that　transom　so　fast　I　don't　think　my　feet　touched　anything　between　water　and　deck。　I　was　lucky　I　fell　over　the　stern；　where　it's　fairly　low　down；　near　the　water。　If　I'd　of　fallen　over　amidships；　I　don't　know　what　I　would've　done。　Anyway；　I　was　out　of　that　water　before　the　fish　even　knew　I　was　in　it。　He　was　busy　trying　to　shake　the　gaff。〃
　　　　　　　〃Suppose　you　fell　over　with　this　fish。　Is　there　anything　you　could　do？〃
　　　　　　　〃Sure。　Pray。　It'd　be　like　falling　out　of　an　airplane　without　a　parachute　and　hoping　you'll　land　in　a　haystack。　The　only　thing　that'd　save　you　would　be　God；　and　since　He　pushed　you　overboard　in　the　first　place；　I　wouldn't　give　a　nickel　for　your　chances。〃
　　　　　　　〃There's　a　woman　in　Amity　who　thinks　that's　why　we're　having　trouble；〃　said　Brody。　〃She　thinks　it's　some　sort　of　divine　retribution。〃
　　　　　　　Quint　smiled。　〃Might　be。　He　made　the　damn　thing；　I　suppose　He　can　tell　it　what　to　do。〃
　　　　　　　〃Yo