pbien.jaws-第41章

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　　　　　　　〃The　fish　has　been　here。　If　you've　got　anybody　in　the　water　down　there；　get　them　out。　Right　away。　And　stay　there　till　we　get　relief　for　you。　Nobody　goes　near　the　water。
　　　　　　　The　beach　is　officially　closed。〃
　　　　　　　〃Okay；　Chief。　Was　anybody　hurt？　Over。〃
　　　　　　　〃No；　thank　God。　But　almost。〃
　　　　　　　〃Okay；　Chief。　Over　and　out。〃
　　　　　　　As　Brody　walked　back　to　where　be　had　left　his　beach　bag；　Middleton　called　to　him；　〃Hey；　Chief；　can　we　do　that　interview　now？〃
　　　　　　　Brody　stopped；　tempted　to　tell　Middleton　to　go　fuck　himself。　Instead；　he　said；　〃What　do　you　want　to　know？　You　saw　it　as　well　as　I　did。〃
　　　　　　　〃Just　a　couple　of　questions。〃
　　　　　　　Brody　sighed　and　returned　to　where　Middleton　stood　with　his　camera　crew。　〃All　right；〃　he　said；　〃go　ahead。〃
　　　　　　　〃How　much　have　you　got　left　on　your　roll；　Walter？〃　said　Middleton。
　　　　　　　〃About　fifty　feet。　Make　it　brief。〃
　　　　　　　〃Okay。　Give　me　speed。〃
　　　　　　　〃Speed。〃
　　　　　　　〃Well；　Chief　Brody；〃　said　Middleton；　〃that　was　a　lucky　break；　wouldn't　you　say？〃　〃It　was　very　lucky。　The　boy　might　have　died。〃
　　　　　　　〃Would　you　say　that's　the　same　shark　that　killed　the　people？〃
　　　　　　　〃I　don't　know；〃　said　Brody。　〃I　guess　it　must　be。〃
　　　　　　　〃So　where　do　you　go　from　here？〃
　　　　　　　〃The　beaches　are　closed。　For　the　time　being；　that's　all　I　can　do。〃
　　　　　　　〃I　guess　you'd　have　to　say　that　it　isn't　yet　safe　to　swim　here　in　Amity。〃
　　　　　　　〃I'd　have　to　say　that；　that's　right。〃
　　　　　　　〃What　does　that　mean　for　Amity？〃
　　　　　　　〃Trouble；　Mr。　Middleton。　We　are　in　big　trouble。〃
　　　　　　　〃In　retrospect；　Chief；　how　do　you　feel　about　having　opened　the　beaches　today？〃
　　　　　　　〃How　do　I　feel？　What　kind　of　question　is　that？　Angry；　annoyed；　confused。
　　　　　　　Thankful　that　nobody　got　hurt。　Is　that　enough？〃
　　　　　　　〃That's　just　fine；　Chief；〃　Middleton　said　with　a　smile。　〃Thank　you；　Chief　Brody。〃
　　　　　　　He　paused；　then　said；　〃Okay；　Walter；　that'll　wrap　it。　Let's　get　home　and　start　editing　this　mess。〃
　　　　　　　〃What　about　a　close？〃　said　the　cameraman。　〃I've　got　about　twenty…five　feet　left。〃
　　　　　　　〃Okay；〃　said　Middleton。　〃Wait'll　I　think　of　something　profound　to　say。〃
　　　　　　　Brody　gathered　up　his　towel　and　his　beach　bag　and　walked　over　the　dune　toward　his　car。　When　he　got　to　Scotch　Road；　he　saw　the　family　from　Queens　standing　beside　their　camper。
　　　　　　　〃Was　that　the　shark　that　killed　the　people？〃　asked　the　father。
　　　　　　　〃Who　knows？〃　said　Brody。　〃What's　the　difference？〃
　　　　　　　〃Didn't　look　like　much　to　me；　just　a　fin。　The　boys　was　kind　of　disappointed。〃
　　　　　　　〃Listen　you　jerk；〃　Brody　said。　〃A　boy　almost　got　killed　just　now。　Are　you　disappointed　that　didn't　happen？〃
　　　　　　　〃Don't　give　me　that；〃　said　the　man。　〃That　thing　wasn't　even　close　to　him。　I　bet　the　whole　thing　was　a　put…on　for　them　TV　guys。〃
　　　　　　　〃Mister；　get　out　of　here。　You　and　your　whole　goddam　brood。　Get　'em　out　of　here。　Now！〃
　　　　　　　Brody　waited　while　the　man　loaded　his　family　and　their　gear　into　the　camper。　As　he　walked　away；　he　heard　the　man　say　to　his　wife；　〃I　figured　all　the　people　would　be　snot…noses　out　here。　I　was　right。　Even　the　cops。〃　At　six　o'clock；　Brody　sat　in　his　office　with　Hooper　and　Meadows。　He　had　already　talked　to　Larry　Vaughan；　who　called　…　drunk　and　in　tears　…　and　muttered　wildly　about　the　ruination　of　his　life。　The　buzzer　on　Brody's　desk　rang；　and　he　picked　up　the　phone。
　　　　　　　〃Fellow　named　Bill　Whitman　to　see　you；　Chief；〃　said　Bixby。　〃Says　he's　from　the　New　York　Times。〃
　　　　　　　〃Oh；　for。。。　Okay；　what　the　hell。　Send　him　in。〃
　　　　　　　The　door　opened；　and　Whitman　stood　in　the　doorway。　He　said；　〃Am　I　interrupting　something？〃
　　　　　　　〃Nothing　much；〃　said　Brody。　〃e　on　in。　You　remember　Harry　Meadows。　This　is　Matt　Hooper；　from　Woods　Hole。〃
　　　　　　　〃I　remember　Harry　Meadows；　all　right；〃　said　Whitman。　〃It　was　thanks　to　him　that　I　got　my　ass　chewed　from　one　end　of　Forty…third　Street　to　the　other　by　my　boss。〃
　　　　　　　〃Why　was　that？〃　said　Brody。
　　　　　　　〃Mr。　Meadows　conveniently　forgot　to　tell　me　about　the　attack　on　Christine　Watkins。　But　he　didn't　forget　to　tell　his　readers。〃
　　　　　　　〃Must　have　slipped　my　mind；〃　said　Meadows。
　　　　　　　〃What　can　we　do　for　you？〃　said　Brody。
　　　　　　　〃I　was　wondering；〃　said　Whitman；　〃if　you're　sure　this　is　the　same　fish　that　killed　the　others。〃
　　　　　　　Brody　gestured　toward　Hooper；　who　said；　〃I　can't　be　positive。　I　never　saw　the　fish　that　killed　the　others；　and　I　didn't　really　get　a　look　at　the　one　today。　All　I　saw　was　a　flash；　sort　of　silvery　gray。　I　know　what　it　was；　but　I　couldn't　pare　it　to　anything　else。　All　I　have　to　go　on　is　probability；　and　in　all　probability　it's　the　same　fish。　It's　too　far…fetched　…　for　me；　anyway　…　to　believe　that　there　are　two　big　man…eating　sharks　off　southern　Long　Island　at　the　same　time。〃
　　　　　　　Whitman　said　to　Brody；　〃What　are　you　going　to　do；　Chief'？　I　mean；　beyond　closing　the　beaches；　which　I　gather　has　already　been　done。〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　What　can　we　do？　Christ；　I'd　rather　have　a　hurricane。　Or　even　an　earthquake。　At　least　after　they　happen；　they're　over　and　done　with。　You　can　look　around　and　see　what's　been　done　and　what　has　to　be　done。　They're　events；　something　you　can　handle。　They　have　beginnings　and　ends。　This　is　crazy。　It's　as　if　there　was　a　maniac　running　around　loose；　killing　people　whenever　he　felt　like　it。　You　know　who　he　is；　but　you　can't　catch　him　and　you　can't　stop　him。　And　what　makes　it　worse；　you　don't　know　why　he's　doing　it。〃
　　　　　　　Meadows　said；　〃Remember　Minnie　Eldridge。〃
　　　　　　　〃Yeah；〃　said　Brody。　〃I'm　beginning　to　think　she　may　have　something；　after　all。〃
　　　　　　　〃Who's　that？〃　said　Whitman。
　　　　　　　〃Nobody。　Just　some　nut。〃
　　　　　　　For　a　moment　there　was　silence；　an　exhausted　silence；　as　if　everything　that　needed　to　be　said　had　been　said。　Then　Whitman　said；　〃Well？〃
　　　　　　　〃Well　what？〃　said　Brody。
　　　　　　　〃There　must　be　someplace　to　go　from　here；　something　to　do。〃
　　　　　　　〃I'd　be　happy　to　hear　any　suggestions。　Personally；　I　think　we're　fucked。　We're　going　to　be　lucky　if　there's　a　town　left　after　this　summer。〃
　　　　　　　〃Isn't　that　a　bit　of　an　exaggeration？〃
　　　　　　　〃I　don't　think　so。　Do　you；　Harry？〃
　　　　　　　〃Not　really；〃　said　Meadows。　〃The　town　survives　on　its　summer　people；　Mr。
　　　　　　　Whitman。　Call　it　parasitic；　if　you　will；　but　that's　the　way　it　is。　The　host　animal　es　every　summer；　and　Amity　feeds　on　it　furiously；　pulling　every　bit　of　sustenance　it　can　before　the　host　leaves　again　after　Labor　Day。　Take　away　the　host　animal；　and　we're　like　dog　ticks　with　no　dog　to　feed　on。　We　starve。　At　the　least　…　the　very　least　…　next　winter　is　going　to　be　the　worst　in　the　history　of　this　town。　We're　going　to　have　so　many　people　on　the　dole　that　Amity　will　look　like　Harlem。〃　He　chuckled。　〃Harlem…by…the…Sea。〃
　　　　　　　〃What　I'd　give　my　ass　to　know；〃　said　Brody；　〃is　why　us？　Why　Amity？　Why　not　East　Hampton　or　Southampton　or　Quogue？〃
　　　　　　　〃That；〃　said　Hooper；　〃is　something　we'll　never　know。〃
　　　　　　　〃Why？〃　said　Whitman。
　　　　　　　〃I　don't　want　to　sound　like　I'm　making　excuses　for　misjudging　that　fish；〃　said　Hooper；　〃but　the　line　between　the　natural　and　the　preternatural　is　very　cloudy。　Natural　things　occur；　and　for　most　of　them　there's　a　logical　explanation。　But　for　a　whole　lot　of　things　there's　just　no　good　or　sensible　answer。　Say　two　people　are　swimming；　one　in　front　of　the　other；　and　a　shark　es　up　from　behind；　passes　right　beside　the　guy　in　the　rear；　and　attacks　the　guy　in　front。　Why？　Maybe　they　smelled　different。　Maybe　the　one　in　front　was　swimming　in　a　more　provocative　way。　Say　the　guy　in　back；　the　one　who　wasn't　attacked；　goes　to　help　the　one　who　was　attacked。　The　shark　may　not　touch　him　…　may　actually　avoid　him　…　while　he　keeps　banging　away　at　the　guy　he　did　hit。　White　sharks　are　supposed　to　prefer　colder　water。　So　why　does　one　turn　up　off　the　coast　of　Mexico；　strangled　by　a　human　corpse　that　he　couldn't　quite　swallow？　In　a　way；　sharks　are　like　tornadoes。　They　touch　down　here；　but　not　there。　They　wipe　out　this　house　but　suddenly　veer　away　and　miss　the　house　next　door。　The　guy　in　the　house　that's　wiped　out　says；　'Why　me？'　The　guy　in　the　house　that's　missed　says；　'Thank　God。'〃
　　　　　　　〃All　right；〃　said　Whitman。　〃But　what　I　still　don't　get　is　why　the　shark　can't　be　caught。〃
　　　　　　　〃Maybe　it　can　be；〃　said　Hooper。　〃But　I　don't　think　by　us。　At　least　not