pbien.jaws-第24章

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　had　gone　back　to　the　deep。
　　　　　　　〃What　makes　you　think　so？〃　Brody　had　asked。
　　　　　　　〃There's　not　a　sign　of　him；〃　said　Hooper。　〃And　there　are　other　fish　around。　If　there　was　a　big　white　in　the　neighborhood；　everything　else　would　vanish。　That's　one　of　the　things　divers　say　about　whites。　When　they're　around；　there's　an　awful　stillness　in　the　water。〃
　　　　　　　〃I'm　not　convinced；〃　said　Brody。　〃At　least　not　enough　to　open　the　beaches。　Not　yet。〃　He　knew　that　after　an　uneventful　weekend　there　would　be　pressure　…　from　Vaughan；　from　other　real…estate　agents；　from　merchants　…　to　open　the　beaches。　He　almost　wished　Hooper　had　seen　the　fish。　That　would　have　been　a　certainty。　Now　there　was　nothing　but　negative　evidence；　and　to　his　policeman's　mind　that　was　not　enough。
　　　　　　　On　Monday　afternoon；　Brody　was　sitting　in　his　office　when　Bixby　announced　a　phone　call　from　Ellen。　〃I'm　sorry　to　bother　you；〃　she　said；　〃but　I　wanted　to　check　something　with　you。
　　　　　　　What　would　you　think　about　giving　a　dinner　party？〃
　　　　　　　〃What　for？〃
　　　　　　　〃Just　to　have　a　dinner　party。　We　haven't　had　one　in　years。　I　can't　even　remember　when　our　last　one　was。〃
　　　　　　　〃No；〃　said　Brody。　''Neither　can　I。〃　But　it　was　a　lie；　He　remembered　all　too　well　their　last　dinner　party：　three　years　ago；　when　Ellen　was　in　the　midst　of　her　crusade　to　reestablish　her　ties　with　the　summer　munity。　She　had　asked　three　summer　couples。
　　　　　　　They　were　nice　enough　people；　Brody　recalled；　but　the　conversations　had　been　stiff；　forced；　and　unfortable。　Brody　and　his　guests　had　searched　each　other　for　any　mon　interest　or　experience；　and　they　had　failed。　So　after　a　while；　the　guests　had　fallen　back　on　talking　among　themselves；　self…consciously　polite　about　including　Ellen　whenever　she　said　something　like；　〃'Oh；　I　remember　him！〃　She　had　been　nervous　and　flighty；　and　after　the　guests　had　left；　after　she　had　done　the　dishes　and　said　twice　to　Brody；　〃Wasn't　that　a　nice　evening！〃　she　had　shut　herself　in　the　bathroom　and　wept。
　　　　　　　〃Well；　what　do　you　think？〃　said　Ellen。
　　　　　　　〃I　don't　know。　I　guess　it's　all　right；　if　you　want　to　do　it。　Who　are　you　going　to　invite？〃
　　　　　　　〃First　of　all；　I　think　we　should　have　Matt　Hooper。〃
　　　　　　　〃What　for？　He　eats　over　at　the　Abelard；　doesn't　he？　It's　all　included　in　the　price　of　the　room。〃
　　　　　　　〃That's　not　the　point；　Martin。　You　know　that。　He's　alone　in　town；　and　besides；　he's　very　nice。〃
　　　　　　　〃How　do　you　know？　I　didn't　think　you　knew　him。〃
　　　　　　　〃Didn't　I　tell　you？　I　ran　into　him　in　Albert　Morris's　on　Friday。　I'm　sure　I　mentioned　it　to　you。〃
　　　　　　　〃No；　but　never　mind。　It　doesn't　make　any　difference。〃
　　　　　　　〃It　turns　out　he's　the　brother　of　the　Hooper　I　used　to　know。　He　remembered　a　lot　more　about　me　than　I　did　about　him。　But　he　is　a　lot　younger。〃
　　　　　　　〃Uh…huh。　When　are　you　planning　this　shindig　for？〃
　　　　　　　〃I　was　thinking　about　tomorrow　night。　And　it's　not　going　to　be　a　shindig。　I　simply　thought　we　could　have　a　nice；　small　party　with　a　few　couples。　Maybe　six　or　eight　people　altogether。〃
　　　　　　　〃Do　you　think　you　can　get　people　to　e　on　that　short　notice？〃
　　　　　　　〃Oh　yes。　Nobody　does　anything　during　the　week。　There　are　a　few　bridge　parties；　but　that's　about　all。〃
　　　　　　　〃Oh；〃　said　Brody。　〃You　mean　summer　people。〃
　　　　　　　〃That's　what　I　had　in　mind。　Matt　would　certainly　feel　at　ease　with　them。　What　about　the　Baxters？　Would　they　be　fun？〃
　　　　　　　〃I　don't　think　I　know　them。〃
　　　　　　　〃Yes；　you　do；　silly。　Clem　and　Cici　Baxter。　She　was　Cici　Davenport。　They　live　out　on　Scotch。　He's　taking　some　vacation　now。　I　know　because　I　saw　him　on　the　street　this　morning。〃
　　　　　　　〃Okay。　Try　them　if　you　want。〃
　　　　　　　〃Who　else？〃
　　　　　　　〃Somebody　I　can　talk　to。　How　about　the　Meadows？〃
　　　　　　　〃But　he　already　knows　Harry。〃
　　　　　　　〃He　doesn't　know　Dorothy。　She's　chatty　enough。〃
　　　　　　　〃All　right；〃　said　Ellen。　〃I　guess　a　little　local　color　won't　hurt。　And　Harry　does　know　everything　that　goes　on　around　here。〃
　　　　　　　〃I　wasn't　thinking　about　local　color；〃　Brody　said　sharply。　〃They're　our　friends。〃
　　　　　　　〃I　know。　I　didn't　mean　anything。〃
　　　　　　　〃If　you　want　local　color；　all　you　have　to　do　is　look　in　the　other　side　of　your　bed。〃
　　　　　　　〃I　know。　I　said　I　was　sorry。〃
　　　　　　　〃What　about　a　girl？〃　said　Brody。　〃I　think　you　should　try　to　find　some　nice　young　thing　for　Hooper。〃
　　　　　　　There　was　a　pause　before　Ellen　said；　〃If　you　think　so。〃
　　　　　　　〃I　don't　really　care。　I　just　thought　be　might　enjoy　himself　more　if　he　had　someone　his　own　age　to　talk　to。〃
　　　　　　　〃He's　not　that　young；　Martin。　And　we're　not　that　old。　But　all　right：　I'll　see　if　I　can　think　of　somebody　who'd　be　fun　for　him。〃
　　　　　　　〃I'll　see　you　later；〃　Brody　said；　and　he　hung　up　the　phone。　He　was　depressed；　for　he　saw　something　ominous　in　this　dinner　party。　He　couldn't　be　sure；　but　he　believed　…　and　the　more　he　thought　about　it；　the　stronger　the　belief　became　…　that　Ellen　was　launching　another　campaign　to　re…enter　the　world　he　had　taken　her　from；　and　this　time　she　had　a　lever　with　which　to　jimmy　her　way　in：　Hooper。
　　　　　　　The　next　evening；　Brody　arrived　home　a　little　after　five。　Ellen　was　setting　the　dinner　table　in　the　dining　room。　Brody　kissed　her　on　the　cheek　and　said；　〃Boy；　it's　been　a　long　time　since　I've　seen　that　silver。〃　It　was　Ellen's　wedding　silver；　a　gift　from　her　parents。
　　　　　　　〃I　know。　It　took　me　hours　to　polish　it。〃
　　　　　　　〃And　will　you　look　at　this？〃　Brody　picked　up　a　tulip　wine　glass。　〃Where　did　you　get　these？〃
　　　　　　　〃I　bought　them　at　the　Lure。〃
　　　　　　　〃How　much？〃　Brody　set　the　glass　down　on　the　table。
　　　　　　　〃Not　much；〃　she　said；　folding　a　napkin　and　placing　it　neatly　beneath　a　dinner　fork　and　salad　fork。
　　　　　　　〃How　much？〃
　　　　　　　〃Twenty　dollars。　But　that　was　for　a　whole　dozen。〃
　　　　　　　〃You　don't　kid　around　when　you　throw　a　party。〃
　　　　　　　〃We　didn't　have　any　decent　wine　glasses；〃　she　said　defensively。　〃The　last　of　our　old　ones　broke　months　ago；　when　Sean　tipped　over　the　sideboard。〃
　　　　　　　Brody　counted　the　places　set　around　the　table。　〃Only　six？〃　he　said。　〃What　happened？〃
　　　　　　　〃The　Baxters　couldn't　make　it。　Cici　called。　Clem　had　to　go　into　town　on　some　business；　and　she　thought　she'd　go　with　him。　They're　spending　the　night。〃　There　was　a　fragile　lilt　to　her　voice；　a　false　insouciance。
　　　　　　　〃Oh；〃　said　Brody。　〃Too　bad。〃　He　dared　not　show　that　he　was　pleased。　〃Who'd　you　get　for　Hooper；　some　nice　young　chick？〃
　　　　　　　〃Daisy　Wicker。　She　works　for　Gibby　at　the　Bibelot。　She's　a　nice　girl。〃
　　　　　　　〃What　time　are　people　ing？〃
　　　　　　　〃The　Meadows　and　Daisy　at　seven…thirty。　I　asked　Matthew　for　seven。〃
　　　　　　　〃I　thought　his　name　was　Matt。〃
　　　　　　　〃Oh；　that's　just　an　old　joke　he　reminded　me　of。　Apparently；　I　used　to　call　him　Matthew　when　he　was　young。　The　reason　I　wanted　him　to　e　early　was　so　the　kids　would　have　a　chance　to　get　to　know　him。　I　think　they'll　be　fascinated。〃
　　　　　　　Brody　looked　at　his　watch。　〃If　people　aren't　ing　till　seven…thirty；　that　means　we　won't　be　eating　till　eight…thirty　or　nine。　I'll　probably　starve　to　death　before　then。
　　　　　　　I　think　I'll　grab　a　sandwich。〃　He　started　for　the　kitchen。
　　　　　　　〃Don't　stuff　yourself；〃　said　Ellen。　〃I've　got　a　delicious　dinner　ing。〃　Brody　sniffed　the　kitchen　aromas；　eyed　the　clutter　of　pots　and　packages；　and　said；　〃What　are　you　cooking？〃
　　　　　　　〃It's　called　butterfly　lamb；〃　she　said。　〃I　hope　I　don't　do　something　stupid　and　botch　it。〃
　　　　　　　〃Smells　good；〃　said　Brody。　〃What's　this　stuff　by　the　sink？　Should　I　throw　it　out　and　wash　the　pot？〃
　　　　　　　From　the　living　room　Ellen　said；　〃What　stuff？〃
　　　　　　　〃This　stuff　in　the　pot。〃
　　　　　　　〃What　…　omigod！〃　she　said；　and　she　hurried　into　the　kitchen。　〃Don't　you　dare　throw　it　out。〃　She　saw　the　smile　on　Brody's　face。　〃Oh；　you　rat。〃　She　slapped　him　on　the　rear。　〃That's　gazpacho。　Soup。〃
　　　　　　　〃Are　you　sure　it's　still　okay？〃　he　teased。　〃It　looks　all　slimy。〃
　　　　　　　〃That's　what　it's　supposed　to　look　like；　you　clot。〃
　　　　　　　Brody　shook　his　head。　〃Old　Hooper's　going　to　wish　he　ate　at　the　Abelard。〃
　　　　　　　〃You're　a　beast；〃　she　said。　〃Wait　till　you　taste　it。　You'll　change　your　tune。〃
　　　　　　　〃Maybe。　If　I　live　long　enough。〃　He　laughed　and　went　to　the　refrigerator。　He　rummaged　around　and　found　some　bologna　and　cheese　for　a　sandwich。　He　opened　a　beer　and　started　for　the　living　room。