pbien.jaws-第17章

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　　　　　　　〃What　do　you　want　to　do　with　Ben's　boat？〃
　　　　　　　〃We'll　leave　it　here　till　tomorrow。　Then　we'll　have　someone　e　get　it。〃
　　　　　　　〃I'll　drive　it　back　if　you　want。〃
　　　　　　　〃And　leave　me　to　drive　the　other　one？　Forget　it。〃
　　　　　　　〃We　could　tow　one　of　them　in。〃
　　　　　　　〃No。　It's　getting　dark；　and　I　don't　want　to　have　to　fool　around　trying　to　dock　two　boats　in　the　dark。　This　boat'll　be　all　right　overnight。　Just　go　check　the　anchor　up　front　and　make　sure　it'　s　secure。　Then　let's　go。　No　one's　going　to　need　this　boat　before　tomorrow。。。　especially　not　Ben　Gardner。〃
　　　　　　　They　arrived　at　the　dock　in　late　twilight。　Harry　Meadows　and　another　man；　unknown　to　Brody；　were　waiting　for　them。　〃You　sure　have　good　antenna；　Harry；〃　Brody　said　as　he　climbed　the　ladder　onto　the　dock。
　　　　　　　Meadows　smiled；　flattered。　〃That's　my　trade；　Martin。〃　He　gestured　toward　the　man　beside　him。　〃This　is　Matt　Hooper；　Chief　Brody。〃
　　　　　　　The　two　men　shook　hands。　〃You're　the　fellow　from　Woods　Hole；〃　Brody　said；　trying　to　get　a　good　look　at　him　in　the　fading　light。　He　was　young　…　mid…twenties；　Brody　thought　…　and　handsome：　tanned；　hair　bleached　by　the　sun。　He　was　about　as　tall　as　Brody；　an　inch　over　six　feet；　but　leaner：　Brody　guessed　170　pounds；　pared　to　his　own　200。　A　mental　reflex　scanned　Hooper　for　possible　threat。　Then；　with　what　Brody　recognized　as　juvenile　pride；　he　determined　that　if　it　ever　came　to　a　face…off；　he　could　take　Hooper。　Experience　would　make　the　difference。
　　　　　　　〃That's　right；〃　said　Hooper。
　　　　　　　〃Harry's　been　tapping　your　brain　long…distance；〃　Brody　said。　〃How　e　you're　here？〃
　　　　　　　Meadows　said；　〃I　called　him。　I　thought　he　might　be　able　to　figure　out　what's　going　on。〃
　　　　　　　〃Shit；　Harry；　all　you　had　to　do　was　ask　me；〃　said　Brody。　〃I　could　have　told　you。
　　　　　　　You　see；　there's　this　fish　out　there；　and。。。　〃
　　　　　　　〃You　know　what　I　mean。〃
　　　　　　　Brody　sensed　his　own　resentment　at　the　intrusion；　the　plication　that　Hooper's　expertise　was　bound　to　add；　the　implicit　division　of　authority　that　Hooper's　arrival　had　created。　And　he　recognized　the　resentment　as　stupid。　〃Sure；　Harry；〃　he　said。　〃No　problem。　It's　just　been　a　long　day。〃
　　　　　　　〃What　did　you　find　out　there？〃　Meadows　asked。
　　　　　　　Brody　started　to　reach　in　his　pocket　for　the　tooth；　but　he　stopped。　He　didn't　want　to　go　through　it　all；　standing　on　a　dock　in　near　darkness。　〃I'm　not　sure；〃　he　said。　〃e　on　back　to　the　station　and　I'll　fill　you　in。〃
　　　　　　　〃Is　Ben　going　to　stay　out　there　all　night？〃
　　　　　　　〃It　looks　that　way；　Harry。〃　Brody　turned　to　Hendricks；　who　had　finished　tying　up　the　boat。　〃You　going　home；　Leonard？〃
　　　　　　　〃Yeah。　I　want　to　clean　up　before　I　go　to　work。〃
　　　　　　　Brody　arrived　at　police　headquarters　before　Meadows　and　Hooper。　It　was　almost　eight　o'clock。　He　had　two　phone　calls　to　make　…　to　Ellen；　to　see　if　the　dinner　leftovers　could　be　reheated　or　if　he　should　pick　up　something　on　the　way　home；　and；　the　call　he　dreaded；　to　Sally　Gardner。　He　called　Ellen　first：　pot　roast。　It　could　be　reheated。　It　might　taste　like　a　sneaker；　but　it　would　be　warm。　He　hung　up；　checked　the　phone　book　for　the　Gardner　number；　and　dialed　it。
　　　　　　　〃Sally？　This　is　Martin　Brody。〃　Suddenly　he　regretted　having　called　without　thinking　the　call　through。　How　much　should　he　tell　her？　Not　much；　he　decided；　at　least　not　until　he　had　had　a　chance　to　check　with　Hooper　to　see　if　his　theory　was　plausible　or　absurd。
　　　　　　　〃Where's　Ben；　Martin？〃　The　voice　was　calm；　but　pitched　slightly　higher　than　Brody　remembered　as　normal。
　　　　　　　〃I　don't　know；　Sally。〃
　　　　　　　〃What　do　you　mean；　you　don't　know？　You　went　out　there；　didn't　you？〃
　　　　　　　〃Yes。　He　wasn't　on　the　boat。〃
　　　　　　　〃But　the　boat　was　there。〃
　　　　　　　〃The　boat　was　there。〃
　　　　　　　〃You　went　on　board？　You　looked　all　over　it？　Even　below？〃
　　　　　　　〃Yes。〃　Then　a　tiny　hope。　〃Ben　didn't　carry　a　dinghy；　did　he？〃
　　　　　　　〃No。　How　could　he　not　be　there？〃　The　voice　was　shriller　now。
　　　　　　　〃I。。。　〃
　　　　　　　〃Where　is　he？〃
　　　　　　　Brody　caught　the　tone　of　incipient　hysteria。　He　wished　he　had　gone　to　the　house　in　person。　〃Are　you　alone；　Sally？〃
　　　　　　　〃No。　The　kids　are　here。〃　She　seemed　calmer；　but　Brody　was　sure　the　calm　was　a　lull　before　the　burst　of　grief　that　would　e　when　she　realized　that　the　fears　with　which　she　had　lived　every　day　for　the　sixteen　years　Ben　had　been　fishing　professionally　…　closet　fears　shoved　into　mental　recesses　and　never　uttered　because　they　would　seem　ridiculous　…　had　e　true。
　　　　　　　Brody　dug　at　his　memory　for　the　ages　of　the　Gardner　children。　Twelve；　maybe；　then　nine；　then　about　six。　What　kind　of　kid　was　the　twelve…year…old？　He　didn't　know。
　　　　　　　Who　was　the　nearest　neighbor？　Shit。　Why　didn't　he　think　of　this　before？　The　Finleys。
　　　　　　　〃Just　a　second；　Sally。〃　He　called　to　the　officer　at　the　front　desk。　〃Clements；　call　Grace　Finley　and　tell　her　to　get　her　ass　over　to　Sally　Gardner's　house　right　now。〃
　　　　　　　〃Suppose　she　asks　why。〃
　　　　　　　〃Just　tell　her　I　said　to　go。　Tell　her　I'll　explain　later。〃　He　turned　back　to　the　phone。
　　　　　　　〃I'm　sorry；　Sally。　All　I　can　tell　you　for　sure　is　that　we　went　out　to　where　Ben's　boat　is　anchored。　We　went　on　board　and　Ben　wasn't　there。　We　looked　all　around；　downstairs　and　everything。〃
　　　　　　　Meadows　and　Hooper　walked　into　Brody's　office。　He　motioned　them　to　chairs。
　　　　　　　〃But　where　could　he　be？〃　said　Sally　Gardner。　〃You　don't　just　get　off　a　boat　in　the　middle　of　the　ocean。〃
　　　　　　　〃No。〃
　　　　　　　〃And　he　couldn't　have　fallen　overboard。　I　mean；　he　could　have；　but　he'd　get　right　back　in　again。〃
　　　　　　　〃Yes。〃
　　　　　　　〃Maybe　someone　came　and　took　him　off　in　another　boat。　Maybe　the　engine　wouldn't　start　and　he　had　to　ride　with　someone　else。　Did　you　check　the　engine？〃
　　　　　　　〃No；〃　Brody　said；　embarrassed。
　　　　　　　〃That's　probably　it；　then。〃　The　voice　was　subtly　lighter；　almost　girlish；　coated　with　a　veneer　of　hope　that；　when　it　broke；　would　shatter　like　iced　crystal。　〃And　if　the　battery　was　dead；　that　would　explain　why　he　couldn't　call　on　the　radio。〃
　　　　　　　〃The　radio　was　working；　Sally。〃
　　　　　　　〃Wait　a　minute。　Who's　there？　Oh；　it's　you。〃　There　was　a　pause。　Brody　heard　Sally　talking　to　Grace　Finley。　Then　Sally　came　back　on　the　line。　〃Grace　says　you　told　her　to　e　over　here。　Why？〃
　　　　　　　〃I　thought　…〃
　　　　　　　〃You　think　he's　dead；　don't　you？　You　think　he　drowned。〃　The　veneer　shattered；　and　she　began　to　sob。
　　　　　　　〃I'm　afraid　so；　Sally。　That's　all　we　can　think　at　the　moment。　Let　me　talk　to　Grace　for　a　minute；　will　you　please？〃
　　　　　　　A　couple　of　seconds　later；　the　voice　of　Grace　Finley　said；　〃Yes；　Martin？〃
〃I'm　sorry　to　do　this　to　you；　but　I　couldn't　think　of　anything　else。　Can　you　stay　with　her　for　a　while？〃
　　　　　　　〃All　night。　I　will。〃
　　　　　　　〃That　might　be　a　good　idea。　I'll　try　to　get　over　later　on。　Thanks。〃
　　　　　　　〃What　happened；　Martin？〃
　　　　　　　〃We　don't　know　for　sure。〃
　　　　　　　〃Is　it　that。。。　thing　again？〃
　　　　　　　〃Maybe。　That's　what　we're　trying　to　figure　out。　But　do　me　a　favor；　Grace。　Don't　say　anything　about　a　shark　to　Sally。　It's　bad　enough　as　it　is。〃
　　　　　　　〃All　right；　Martin。　Wait。　Wait　a　minute。〃　She　covered　the　mouthpiece　of　the　phone　with　her　hand；　and　Brody　heard　some　muffled　conversation。　Then　Sally　Gardner　came　on　the　line。
　　　　　　　〃Why　did　you　do　it；　Martin？〃
　　　　　　　〃Do　what？〃　Apparently；　Grace　Finley　tried　to　take　the　phone　from　her　hand；　for　Brody　heard　Sally　say；　〃Let　me　speak；　damn　you！〃　Then　she　said　to　him；　〃Why　did　you　send　him？　Why　Ben？〃　Her　voice　wasn't　particularly　loud；　but　she　spoke　with　an　intensity　that　struck　Brody　as　hard　as　if　she　were　yelling。
　　　　　　　〃Sally；　you're　…〃　〃This　didn't　have　to　happen！〃　she　said。　〃You　could　have　stopped　it。〃　Brody　wanted　to　hang　up。　He　didn't　want　a　repetition　of　the　scene　with　the　Kintner　boy's　mother。
　　　　　　　But　he　had　to　defend　himself。　She　had　to　know　that　it　wasn't　his　fault。　How　could　she　blame　him？　He　said；　〃Crap！　Ben　was　a　fisherman；　a　good　one。　He　knew　the　risks。〃
　　　　　　　〃If　you　hadn't　…〃
　　　　　　　〃Stop　it；　Sally！〃　Brody　let　himself　stamp　on　her　words。　〃Try　to　get　some　rest。〃
　　　　　　　He　hung　up　the　phone。　He　was　furious；　but　his　fury　was　confused。　He　was　angry　at　Sally　Gardner　for　accusing　him；　and　angry　at　himself　for　being　angry　at　her。　If；　she　had　said。
　　　　　　　If　what？　If　he　had　not　sent　Ben。　Sure。