pbien.jaws-第16章

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　　　　　　　The　man　in　the　cabin　cruiser　said；　〃If　you　don't　mind　my　saying　so；　that's　pretty　strange。〃
　　　　　　　〃What　is？〃　said　Brody。
　　　　　　　〃To　turn　off　your　radio　when　you're　out　alone。　People　don't　do　that。〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　Ben　always　bitches　about　all　the　chatter　that　goes　on　between　boats　when　he's　out　fishing。　Maybe　he　got　bored　and　turned　it　off。〃
　　　　　　　〃Maybe。〃
　　　　　　　〃Let's　go；　Leonard；〃　said　Brody。　〃Do　you　know　how　to　drive　this　thing？〃
　　　　　　　Hendricks　cast　off　the　bow　line；　walked　to　the　stern；　uncleated　the　stern　line；　and　tossed　it　onto　the　deck。　He　moved　to　the　control　console　and　pushed　a　knobbed　handle　forward。　The　boat　lurched　ahead；　chugging。　Hendricks　pushed　the　handle　farther　forward；　and　the　engine　fired　more　regularly。　The　stern　settled　back；　the　bow　rose。　As　they　made　the　turn　around　the　jetty；　Hendricks　pushed　the　lever　all　the　way　forward；　and　the　bow　dropped　down。
　　　　　　　〃Planing；〃　said　Hendricks。
　　　　　　　Brody　grabbed　a　steel　handle　on　the　side　of　the　console。　〃Are　there　any　life　jackets？〃　he　asked。
　　　　　　　〃Just　the　cushions；〃　said　Hendricks。　〃They'd　hold　you　up　all　right；　if　you　were　an　eight…year…old　boy。〃
　　　　　　　〃Thanks。〃
　　　　　　　What　breeze　there　had　been　had　died；　and　there　was　little　chop　to　the　sea。　But　there　were　small　swells；　and　the　boat　took　them　roughly；　smacking　its　prow　into　each　one；　recovering　with　a　shudder　that　unnerved　Brody。　〃This　thing's　gonna　break　apart　if　you　don't　slow　down；〃　he　said。
　　　　　　　Hendricks　smiled；　relishing　his　moment　of　mand。　〃No　worry；　Chief。　If　I　slow　down；　we'll　wallow。　It'll　take　us　a　week　to　get　out　there；　and　your　stomach　will　feel　like　it's　full　of　squirrels。〃
　　　　　　　Gardner's　boat　was　about　three　quarters　of　a　mile　from　shore。　As　they　drew　nearer；　Brody　could　see　it　bobbing　gently　in　the　swells。　He　could　even　make　out　the　black　letters　on　the　transom：　FLICKA。
　　　　　　　〃He's　anchored；〃　said　Hendricks。　〃Boy；　that's　some　lot　of　water　to　anchor　a　boat　in。　We　must　have　more　than　a　hundred　feet　out　here。〃
　　　　　　　〃Swell；〃　Brody　said。　〃That's　just　what　I　wanted　to　hear。〃
　　　　　　　When　they　were　about　fifty　yards　from　the　Flicka；　Hendricks　throttled　down；　and　the　boat　settled　into　a　slow　side…to…side　roll。　They　closed　quickly。　Brody　walked　forward　and　mounted　a　platform　in　the　bow。　He　saw　no　signs　of　life。　There　were　no　rods　in　the　rod…holders。　〃Hey；　Ben！〃　he　called。　There　was　no　reply。
　　　　　　　〃Maybe　he's　below；〃　said　Hendricks。
　　　　　　　Brody　called　again；　〃Hey；　Ben！〃　The　bow　of　the　AquaSport　was　only　a　few　feet　from　the　port　quarter　of　the　Flicka。　Hendricks　pushed　the　handle　into　neutral；　then　gave　it　a　quick　burst　of　reverse。　The　AquaSport　stopped　and；　on　the　next　swell；　nestled　up　against　the　Flicka's　gunwale。　Brody　gabbed　the　gunwale。　〃Hey；　Ben！〃
　　　　　　　Hendricks　took　a　line　from　the　lazaret；　walked　forward；　and　made　it　fast　to　a　cleat　on　the　bow　of　the　AquaSport。　He　looped　the　line　over　the　railing　of　the　other　boat　and　tied　a　crude　knot。
　　　　　　　〃You　want　to　go　on　board？〃　he　said。
　　　　　　　〃Yeah。〃　Brody　climbed　aboard　the　Flicka。　Hendricks　followed；　and　they　stood　in　the　cockpit。　Hendricks　poked　his　head　through　the　forward　hatch。　〃You　in　there；　Ben？〃
　　　　　　　He　looked　around；　withdrew　his　head；　and　said；　〃Not　there。〃
　　　　　　　〃He's　not　on　board；〃　said　Brody。　〃No　two　ways　about　it。〃
　　　　　　　〃What's　that　stuff？〃　said　Hendricks；　pointing　to　a　bucket　in　the　corner　of　the　stern。
　　　　　　　Brody　walked　to　the　bucket　and　bent　down。　A　stench　of　fish　and　oil　filled　his　nose。　The　bucket　was　full　of　guts　and　blood。　〃Must　be　chum；〃　he　said。　〃Fish　guts　and　other　shit。　You　spread　it　around　in　the　water　and　it's　supposed　to　attract　sharks。　He　didn't　use　much　of　it。　The　bucket's　almost　full。〃
　　　　　　　A　sudden　noise　made　Brody　jump。　〃Whiskey；　zebra；　echo；　two；　five；　niner；〃　said　a　voice　crackling　over　the　radio。　〃This　is　the　Pretty　Belle。　You　there；　Jake？〃
　　　　　　　〃So　much　for　that　theory；〃　said　Brody。　〃He　never　turned　off　his　radio。〃
　　　　　　　〃I　don't　get　it；　Chief。　There　are　no　rods。　He　didn't　carry　a　dinghy；　so　he　couldn't　have　rowed　away。　He　swam　like　a　fish；　so　if　he　fell　overboard　he　would've　just　climbed　back　on。〃
　　　　　　　〃You　see　a　harpoon　anywhere？〃
　　　　　　　〃What's　it　look　like？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　Like　a　harpoon。　And　barrels。　Supposedly；　you　use　them　as　floats。〃
　　　　　　　〃I　don't　see　anything　like　that。〃
　　　　　　　Brody　stood　at　the　starboard　gunwale；　gazing　into　the　middle　distance。　The　boat　moved　slightly；　and　he　steadied　himself　with　his　right　hand。　He　felt　something　strange　and　looked　down。　There　were　four　ragged　screw　holes　where　a　cleat　had　been。　The　screws　had　obviously　not　been　removed　by　a　screwdriver；　the　wood　around　the　holes　was　torn。　〃Look　at　this；　Leonard。〃
　　　　　　　Hendricks　ran　his　hand　over　the　holes。　He　looked　to　the　port　side；　where　a　teninch　steel　cleat　still　sat　securely　on　the　wood。　〃You　imagine　that　what　was　here　was　as　big　as　the　one　over　there？〃　he　said。　〃Jesus；　what　would　it　take　to　pull　that　mother　out？〃
　　　　　　　〃Look　here；　Leonard。〃　Brody　ran　his　index　finger　over　the　outer　edge　of　the　gunwale。　There　was　a　sear　about　eight　inches　long；　where　the　paint　had　been　scraped　away　and　the　wood　abraded。　〃It　looks　like　someone　took　a　file　to　this　wood。〃
　　　　　　　〃Or　else　rubbed　the　hell　out　of　it　with　an　awful　tight　piece　of　heavy　rope。〃
　　　　　　　Brody　walked　over　to　the　port　side　of　the　cockpit　and；　aimlessly；　began　to　feel　his　way　along　the　outer　edge　of　the　gunwale。　〃That's　the　only　place；〃　he　said。　When　he　reached　the　stern；　he　leaned　on　the　gunwale　and　gazed　down　into　the　water。
　　　　　　　For　a　moment；　he　stared　dumbly　at　the　transom；　unseeing。　Then　a　pattern　began　to　take　shape；　a　pattern　of　holes；　deep　gouges　in　the　wooden　transom；　forming　a　rough　semicircle　more　than　three　feet　across。　Next　to　it　was　another；　similar　pattern。　And　at　the　bottom　of　the　transom；　just　at　the　water　line；　three　short　smears　of　blood。　Please；　God；　thought　Brody；　not　another　one。　〃e　here；　Leonard；〃　he　said。
　　　　　　　Hendricks　walked　to　the　stern　and　looked　over。　〃What？〃
　　　　　　　〃If　I　hold　your　legs；　you　think　you　can　lean　over　and　take　a　look　at　those　holes　down　there　and　try　to　figure　out　what　made　them？〃
　　　　　　　〃What　do　you　think　made　them？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　But　something。　I　want　to　find　out　what。　e　on。　If　you　can't　dope　it　out　in　a　minute　or　two；　we'll　forget　about　it　and　go　home。　Okay？〃
　　　　　　　〃I　guess　so。〃　Hendricks　lay　on　the　top　of　the　transom。　〃Hold　me　tight；　Chief。。。　please。〃
　　　　　　　Brody　leaned　down　and　grabbed　Hendricks'　feet。　〃Don't　worry；〃　he　said。　He　took　one　of　Hendricks'　legs　under　each　arm　and　lifted。　Hendricks　rose；　then　bent　over　the　transom。　〃Okay？〃　said　Brody。
　　　　　　　〃A　little　more。　Not　too　much！　Jesus；　you　just　dipped　my　head　in　the　water。〃
　　　　　　　〃Sorry。　How's　that？〃
　　　　　　　〃Okay；　that's　it。〃　Hendricks　began　to　examine　the　holes。　〃What　if　some　shark　came　along　right　now？〃　he　grunted。　〃He　could　grab　me　right　out　of　your　hands。〃
　　　　　　　〃Don't　think　about　it。　Just　look。〃
　　　　　　　〃I'm　looking。〃　In　a　few　moments　he　said；　〃Sonofabitch。　Look　at　that　thing。　Hey；　pull　me　up。　I　need　my　knife。〃
　　　　　　　〃What　is　it？〃　Brody　asked　when　Hendricks　was　back　aboard。
　　　　　　　Hendricks　unfolded　the　main　blade　from　the　body　of　his　pocket　knife。　〃I　don't　know；〃　he　replied。　〃Some　kind　of　white　chip　or　something；　stuck　into　one　of　the　holes。〃
　　　　　　　Knife　in　hand；　he　allowed　Brody　to　lower　him　over　the　rail　again。　He　worked　briefly；　his　body　twisting　from　the　effort。　Then　he　called：　〃Okay。　I've　got　it。　Pull。〃
　　　　　　　Brody　stepped　backward；　hoisting　Hendricks　over　the　transom；　then　lowered　Hendricks'　feet　to　the　deck。　〃Let's　see；〃　he　said；　holding　out　his　hand。　Into　Brody's　palm　Hendricks　dropped　a　triangle　of　glistening　white　denticle。　It　was　nearly　two　inches　long。
　　　　　　　The　sides　were　tiny　saws。　Brody　scrapped　the　tooth　against　the　gunwale；　and　it　cut　the　wood。　He　looked　out　over　the　water　and　shook　his　head。　〃My　God；〃　he　said。
　　　　　　　〃It's　a　tooth；　isn't　it？〃　said　Hendricks。　〃Jesus　Christ　Almighty。　You　think　the　shark　got　Ben？〃
　　　　　　　〃I　don't　know　what　else　to　think；〃　said　Brody。　He　looked　at　the　tooth　again；　then　dropped　it　into　his　pocket。　〃We　might　as　well　go。　There's　nothing　we　can　do　here。〃
　　　　　　　〃What　do　you　want　to　do　with　Ben's　boat？〃