if.liveandletdie-第9章

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tion　of　Leiter。　'ing　north；　both　of　them；'　he　gave　the　number　and　probable　timing　of　the　bus。
　There　was　a　pause。
　'Right；'　said　the　quiet　voice。　'Call　off　all　Eyes　on　the　other　avenues。　Warn　the　night　spots　that　one　of　them's　inside　and　get　this　to　Tee…Hee　Johnson；　McThing；　Blabbermouth　Foley；　Sam　Miami　and　The　Flannel。。。'
　The　voice　spoke　for　five　minutes。
　'Got　that？　Repeat。'
　'Yes；　Sir；　Boss；'　said　The　Whisper。　He　glanced　at　his　shorthand　pad　and　whispered　fluently　and　without　a　pause　into　the　mouthpiece。
　'Right。'　The　line　went　dead。
　His　eyes　bright；　The　Whisper　took　up　a　fistful　of　plugs　and　started　talking　to　the　town。
　
　From　the　moment　that　Bond　and　Leiter　walked　under　the　canopy　of　Sugar　Ray's　on　Seventh　Avenue　at　12　3rd　Street　there　was　a　team　of　men　and　women　watching　them　or　waiting　to　watch　them；　speaking　softly　to　The　Whisper　at　the　big　switchboard　on　the　Riverside　Exchange；　handing　them　on　towards　the　rendezvous。　In　a　world　where　they　were　naturally　the　focus　of　attention；　neither　Bond　nor　Leiter　felt　the　hidden　machine　nor　sensed　the　tension　around　them。
　In　the　famous　night…spot　the　stools　against　the　long　bar　were　crowded；　but　one　of　the　small　booths　against　the　wall　was　empty　and　Bond　and　Leiter　slipped　into　the　two　seats　with　the　narrow　table　between　them。
　They　ordered　Scotch…and…soda　…　Haig　and　Haig　Pinch…bottle。　Bond　looked　the　crowd　over。　It　was　nearly　all　men。
　There　were　two　or　three　whites；　boxing　fans　or　reporters　for　the　New　York　sports　columns；　Bond　decided。　The　atmosphere　was　warmer；　louder　than　downtown。　The　walls　were　covered　with　boxing　photographs；　mostly　of　Sugar　Ray　Robinson　and　of　scenes　from　his　great　fights。　It　was　a　cheerful　place；　doing　great　business。
　'He　was　a　wise　guy；　Sugar　Ray；'　said　Leiter。　'Let's　hope　we　both　know　when　to　stop　when　the　time　es。　He　stashed　plenty　away　and　now　he's　adding　to　his　pile　on　the　music　halls。　His　percentage　of　this　place　must　be　worth　a　packet　and　he　owns　a　lot　of　real　estate　around　here。　He　works　hard　still；　but　it's　not　the　sort　of　work　that　sends　you　blind　or　gives　you　a　haemorrhage　of　the　brain。　He　quit　while　he　was　still　alive。'
　'He'll　probably　back　a　Broadway　show　and　lose　it　all；'　said　Bond。　'If　I　quit　now　and　went　in　for　fruit…farming　in　Kent；　I'd　most　likely　hit　the　worst　weather　since　the　Thames　froze　over；　and　be　cleaned　out。　One　can't　plan　for　everything。'
　'One　can　try；'　said　Leiter。　'But　I　know　what　you　mean　…better　the　frying…pan　you　know　than　the　fire　you　don't。　It　isn't　a　bad　life　when　it　consists　of　sitting　in　a　fortable　bar　drinking　good　whisky。　How　do　you　like　this　corner　of　the　jungle？'　He　leant　forward。　'Just　listen　in　to　the　couple　behind　you。　From　what　I've　heard　they're　straight　out　of　〃Nigger　Heaven〃。'
　Bond　glanced　carefully　over　his　shoulder。
　The　booth　behind　him　contained　a　handsome　young　negro　in　an　expensive　fawn　suit　with　exaggerated　shoulders。　He　was　lolling　back　against　the　wall　with　one　foot　up　on　the　bench　beside　him。　He　was　paring　the　nails　of　his　left　hand　with　a　small　silver　pocket…knife；　occasionally　glancing　in　bored　fashion　towards　the　animation　at　the　bar。　His　head　rested　on　the　back　of　the　booth　just　behind　Bond　and　a　whiff　of　expensive　hair…straightener　came　from　him。　Bond　took　in　the　artificial　parting　traced　with　a　razor　across　the　left　side　of　the　scalp；　through　the　almost　straight　hair　which　was　a　tribute　to　his　mother's　constant　application　of　the　hot　b　since　childhood。　The　plain　black　silk　tie　and　the　white　shirt　were　in　good　taste。
　Opposite　him；　leaning　forward　with　concern　on　her　pretty　face；　was　a　sexy　little　negress　with　a　touch　of　white　blood　in　her。　Her　jet…black　hair；　as　sleek　as　the　best　permanent　wave；　framed　a　sweet　almond…shaped　face　with　rather　slanting　eyes　under　finely　drawn　eyebrows。　The　deep　purple　of　her　parted；　sensual　lips　was　thrilling　against　the　bronze　skin。　All　that　Bond　could　see　of　her　clothes　was　the　bodice　of　a　black　satin　evening　dress；　tight　and　revealing　across　the　firm；　small　breasts。　She　wore　a　plain　gold　chain　round　her　neck　and　a　plain　gold　band　round　each　thin　wrist。
　She　was　pleading　anxiously　and　paid　no　heed　to　Bond's　quick　embracing　glance。
　'Listen　and　see　if　you　can　get　the　hang　of　it；'　said　Leiter。　'It's　straight　Harlem　…　Deep　South　with　a　lot　of　New　York　thrown　in。'
　Bond　picked　up　the　menu　and　leant　back　in　the　booth；　studying　the　Special　Fried　Chicken　Dinner　at　3。75。
　'Cmon；　honey；'　wheedled　the　girl。　'How　e　yuh…all's　actin'　so　tahd　tonight？'
　'Guess　ah　jist　nacherlly　gits　tahd　listenin'　at　yuh；'　said　the　man　languidly。　'Why'nt　yuh　hush　yo'　mouff'n　let　me　'joy　mahself　'n　peace　'n　qui…yet。'
　'Is　yuh　wan'　me　tuh　go　'way；　honey？'
　'Yuh　kin　suit　yo　sweet　self。'
　'Aw；　honey；'　pleaded　the　girl。　'Don'　ack　mad　at　me；　honey。　Ah　was　fixin'　tuh　treat　yuh　tonight。　Take　yuh　tuh　Smalls　Par'dise；　mebbe。　See　dem　high…yallers　shakin'　'n　truckin'。　Dat　Birdie　Johnson；　da　maitre　d'；　he　permis　me　a　ringside　whenebber　Ah　e　nex'。'
　The　man's　voice　suddenly　sharpened。　'Wha'　dat　Birdie　he　mean　tuh　yuh；　hey？'　he　asked　suspiciously。　Terzackly；'　he　paused　to　let　the　big　word　sink　in；　'perzackly　wha'　goes'tween　yuh　'n　dat　lowdown　ornery　wuthless　Nigguh？　Yuh　sleepin'　wid　him　mebbe？　Guess　Ah　gotta　study　'bout　dat　little　situayshun'tween　yuh　an'　Birdie　Johnson。　Mebbe　git　mahself　a　betterer　gal。　Ah　jist　don'　lak　gals　which　runs　off　ever'　which　way　when　Ah　jist　happen　be　busticated　tem…poraneously。　Yesmam。　Ah　gotta　study　'bout　dat　little　situayshun。'　He　paused　threateningly。　'Sure　have；'　he　added。
　'Aw；　honey；'　the　girl　was　anxious。　'　'dey　ain't　no　use　tryin'　tuh　git　mad　at　me。　Ah　done　nuthen　tuh　give　yuh　recasion　tuh　ack　dat　way。　Ah　jist　thunk　you　mebbe　preshiate　a　ringside　at　da　Par'disc　'nstead　of　settin'　hyah　countin'　yo　troubles。　Why；　honey；　yuh　all　knows　Ah　wudden　fall　fo'　dat　richcrat　ack'　of　Birdie　Johnson。　No　sir。　He　don'　mean　nuthen　tuh　me。　Him　duh　wusstes'　man　'n　Harlem；　dawg　bite　me　effn　he　ain't。　All　da　same；　he　permis　me　da　bestess　seats　'nda　house　'n　Ah　sez　let's　us　go　set　'n　dem；　'n　have　us　a　beer　'n　a　good　time。　Gmon；　honey。　Let's　git　out　of　hyah。　Yuh　done　look　so　swell　'n　Ah　jist　wan'　mah　frens　tuh　see　usn　together。'
　'Yuh　done　look　okay　yoself；　honeychile；'　said　the　man；　mollified　by　the　tribute　to　his　elegance；　'an'　dat's　da　troof。　But　Ah　mus'　spressify　dat　yuh　stays　close　up　tuh　me　an　keeps　yo　eyes　offn　dat　lowdown　trash　'n　his　hot　pants。　'N　Ah　may　say；'　he　added　threateningly；'　dat　ef　Ah　ketches　yuh　makin'　up　tuh　dat　dope　Ah'll　jist　nachrally　whup　da　hide　off'n　yo　sweet　ass。'
　'Shoh　ting；　honey；'　whispered　the　girl　excitedly。
　Bond　heard　the　man's　foot　scrape　off　the　seat　to　the　ground。
　'Cmon；　baby；　lessgo。　Waiduh！'
　Bond　put　down　the　menu。　'Got　the　gist　of　it；'　he　said。　'Seems　they're　interested　in　much　the　same　things　as　everyone　else　…　sex；　having　fun；　and　keeping　up　with　the　Jones's。　Thank　God　they're　not　genteel　about　it。'
　'Some　of　them　are；'　said　Leiter。　'Tea…cups；　aspidistras　and　tut…tutting　all　over　the　place。　The　Methodists　are　almost　their　strongest　sect。　Harlem's　riddled　with　social　distinctions；　the　same　as　any　other　big　city；　but　with　all　the　colour　variations　added。　Gome　on；'　he　suggested；　'let's　go　and　get　ourselves　something　to　eat。'
　They　finished　their　drinks　and　Bond　called　for　the　check。
　'All　this　evening's　on　me；'　he　said。　'I've　got　a　lot　of　money　to　get　rid　of　and　I've　brought　three　hundred　dollars　of　it　along　with　me。'
　'Suits　me；'　said　Leiter；　who　knew　about　Bond's　thousand　dollars。
　As　the　waiter　was　picking　up　the　change；　Leiter　suddenly　said；　'Know　where　The　Big　Man's　operating　tonight？'
　The　waiter　showed　the　whites　of　his　eyes。
　He　leant　forward　and　flicked　the　table　down　with　his　napkin。
　'I've　got　a　wife'n　kids；　Boss；'　he　muttered　out　of　the　corner　of　his　mouth。　He　stacked　the　glasses　on　his　tray　and　went　back　to　the　bar。
　'Mr。　Big's　got　the　best　protection　of　all；'　said　Leiter。　'Fear。〃
　They　went　out　on　to　Seventh　Avenue。　The　rain　had　stopped；　but　'Hawkins'；　the　bone…chilling　wind　from　the　north　which　the　negroes　greet　with　a　reverent　'Hawkins　is　here'；　had　e　instead　to　keep　the　streets　free　of　their　usual　crowds。　Leiter　and　Bond　moved　with　the　trickle