if.liveandletdie-第6章

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　Beyond；　with　its　base　held　fast　in　a　socket　of　stone；　stood　a　large　black　wooden　cross。　A　white　death's　head　was　painted　near　the　base；　and　over　the　crossbar　were　pulled　the　sleeves　of　a　very　old　morning　coat。　Here　also　rested　the　brim　of　a　battered　bowler　hat；　through　the　torn　crown　of　which　the　top　of　the　cross　projected。　This　totem；　with　which　every　peristyle　must　be　equipped；　is　not　a　lampoon　of　the　central　event　of　the
　Christian　faith；　but　represents　the　God　of　the　Cemeteries　and　the　Chief　of　the　Legion　of　the　Dead；　Baron　Samedi。　The　Baron　is　paramount　in　all　matters　immediately　beyond　the　tomb。　He　is　Cerberus　and　Charon　as　well　as　Aeacus；　Rhadamanthus　and　Pluto。
　。。。　The　drums　changed　and　the　Houngenikon　came　dancing　on　to　the　floor；　holding　a　vessel　filled　with　some　burning　liquid　from　which　sprang　blue　and　yellow　flames。　As　he　circled　the　pillar　and　spilt　three　flaming　libations；　his　steps　began　to　falter。　Then；　lurching　backwards　with　the　same　symptoms　of　delirium　that　had　manifested　themselves　in　his　forerunner；　he　flung　down　the　whole　blazing　mass。　The　houncis　caught　him　as　he　reeled；　and　removed　his　sandals　and　rolled　his　trousers　up；　while　the　kerchief　fell　from　his　head　and　laid　bare　his　young　woolly　skull。　The　other　houncis　knelt　to　put　their　hands　in　the　flaming　mud；　and　rub　it　over　their　hands　and　elbows　and　faces。　The　Houngan's　bell　and　'agon'　rattled　officiously　and　the　young　priest　was　left　by　himself；　reeling　and　colliding　against　the　pillar；　helplessly　catapulting　across　the　floor；　and　falling　among　the　drums。　His　eyes　were　shut；　his　forehead　screwed　up　and　his　chin　hung　loose。　Then；　as　though　an　invisible　fist　had　dealt　him　a　heavy　blow；　he　fell　to　the　ground　and　lay　there；　with　his　head　stretching　backwards　in　a　rictus　of　anguish　until　the　tendons　of　his　neck　and　shoulders　projected　like　roots。　One　hand　clutched　at　the　other　elbow　behind　his　hollowed　back　as　though　he　were　striving　to　break　his　own　arm；　and　his　whole　body；　from　which　the　sweat　was　streaming；　trembled　and　shuddered　like　a　dog　in　a　dream。　Only　the　whites　of　his　eyes　were　visible　as；　although　his　eye…sockets　were　now　wide　open；　the　pupils　had　vanished　under　the　lids。　Foam　collected　on　his　lips。。。
　。。。　Now　the　Houngan；　dancing　a　slow　step　and　brandishing　a　cutlass；　advanced　from　the　fireside；　flinging　the　weapon　again　and　again　into　the　air；　and　catching　it　by　the　hilt。　In　a　few　minutes　he　was　holding　it　by　the　blunted　end　of　the　blade。　Dancing　slowly　towards　him；　the　Houngenikon　reached　out　and　grasped　the　hilt。　The　priest　retired；　and　the　young　man；　twirling　and　leaping；　spun　from　side　to　side　of　the　'tonnelle'。　The　ring　of　spectators　rocked　backwards　as　he　bore　down　upon　them　whirling　the　blade　over　his　head；　with　the　gaps　in　his　bared　teeth　lending　to　his　mandril　face　a　still　more　feral　aspect。　The　'tonnelle'　was　filled　for　a　few　seconds　with　genuine　and　unmitigated　terror。　The　singing　had　turned　to　a　universal　howl　and　the　drummers；　rolling　and　lolling　with　the　furious　and　invisible　motion　of　their　hands；　were　lost　in　a　transport　of　noise。
　Flinging　back　his　head；　the　novice　drove　the　blunt　end　of　the　cutlass　into　his　stomach。　His　knees　sagged；　and　his　head　fell　forward。。。
　
　There　came　a　knock　on　the　door　and　a　waiter　came　in　with　breakfast。　Bond　was　glad　to　put　the　dreadful　tale　aside　and　re…enter　the　world　of　normality。　But　it　took　him　minutes　to　forget　the　atmosphere；　heavy　with　terror　and　the　occult；　that　had　surrounded　him　as　he　read。
　With　breakfast　came　another　parcel；　about　a　foot　square；　expensive…looking；　which　Bond　told　the　waiter　to　put　on　the　sideboard。　Some　afterthought　of　Leiter's；　he　supposed。　He　ate　his　breakfast　with　enjoyment。　Between　mouthfuls　he　looked　out　of　the　wide　window　and　reflected　on　what　he　had　just　read。
　It　was　only　when　he　had　swallowed　his　last　mouthful　of　coffee　and　had　lit　his　first　cigarette　of　the　day　that　he　suddenly　became　aware　of　the　tiny　noise　in　the　room　behind　him。
　It　was　a　soft；　muffled　ticking；　unhurried；　metallic。　And　it　came　from　the　direction　of　the　sideboard。
　'Tick…tock。。。　tick…tock。。。　tick…tock。'
　Without　a　moment's　hesitation；　without　caring　that　he　looked　a　fool；　he　dived　to　the　floor　behind　his　armchair　and　crouched；　all　his　senses　focused　on　the　noise　from　the　square　parcel。　'Steady；'　he　said　to　himself。　'Don't　be　an　idiot。　It's　just　a　clock。'　But　why　a　clock？　Why　should　he　be　given　a　clock？　Who　by？
　'Tick…tock。。。　tick…tock。。。　tick…tock。'
　It　had　bee　a　huge　noise　against　the　silence　of　the　room。　It　seemed　to　be　keeping　time　with　the　thumping　of　Bond's　heart。　'Don't　be　ridiculous。　That　Voodoo　stuff　of　Leigh　Fermor's　has　put　your　nerves　on　edge。　Those　drums。。。'
　'Tick…tock。。。　tick…tock。。。　tick…'
　And　then；　suddenly；　the　alarm　went　off　with　a　deep；　melodious；　urgent　summons。
　'Tongtougtongtongtongtong。。。'
　Bond's　muscles　relaxed。　His　cigarette　was　burning　a　hole　in　the　carpet。　He　picked　it　up　and　put　it　in　his　mouth。　Bombs　in　alarm　clocks　go　off　when　the　hammer　first　es　down　on　the　alarm。　The　hammer　hits　a　pin　in　a　detonator；　the　detonator　fires　the　explosive　and　WHAM。。。
　Bond　raised　his　head　above　the　back　of　the　chair　and　watched　the　parcel。
　'Tongtongtongtongtong。。。'
　The　muffled　gonging　went　on　for　half　a　minute；　then　it　started　to　slow　down。
　'tong　。　。　tong。。。　tong。。。　tong。。。tong。。。
　'C…R…A…C…K。。。'
　It　was　not　louder　than　a　12…bore　cartridge；　but　in　the　confined　space　it　was　an　impressive　explosion。
　The　parcel；　in　tatters；　had　fallen　to　the　ground。　The　glasses　and　bottles　on　the　sideboard　were　smashed　and　there　was　a　black　smudge　of　smoke　on　the　grey　wall　behind　them。　Some　pieces　of　glass　tinkled　on　to　the　floor。　There　was　a　strong　smell　of　gunpowder　in　the　room。
　Bond　got　slowly　to　his　feet。　He　went　to　the　window　and　opened　it。　Then　he　dialled　Dexter's　number。　He　spoke　levelly。
　'Pineapple。。。　No；　a　small　one。。。　only　some　glasses。。。　okay；　thanks。。。　of　course　not。。。　'bye。'
　He　skirted　the　debris；　walked　through　the　small　lobby　to　the　door　leading　into　the　passage；　opened　it；　hung　the　DON'T　DISTURB　sign　outside；　locked　it；　and　went　through　into　his　bedroom。
　By　the　time　he　had　finished　dressing　there　was　a　knock　on　the　door。
　'Who　is　it？〃　he　called。
　'Okay。　Dexter。'
　Dexter　hustled　in；　followed　by　a　sallow　young　man　with　a　black　box　under　his　arm。
　'Trippe；　from　Sabotage；'　announced　Dexter。
　They　shook　hands　and　the　young　man　at　once　went　on　his　knees　beside　the　charred　remnants　of　the　parcel。
　He　opened　his　box　and　took　out　some　rubber　gloves　and　a　handful　of　dentist's　forceps。　With　his　tools　he　painstakingly　extracted　small　bits　of　metal　and　glass　from　the　charred　parcel　and　laid　them　out　on　a　broad　sheet　of　blotting　paper　from　the　writing…desk。
　While　he　worked；　he　asked　Bond　what　had　happened。
　'About　a　half…minute　alarm？　I　see。　Hullo；　what's　this？'　He　delicately　extracted　a　small　aluminium　container　such　as　is　used　for　exposed　film。　He　put　it　aside。
　After　a　few　minutes　he　sat　up　on　his　haunches。
　'Half…minute　acid　capsule；'　he　announced。　'Broken　by　the　first　hammer…stroke　of　the　alarm。　Acid　eats　through　thin　copper　wire。　Thirty　seconds　later　wire　breaks；　releases　plunger　on　to　cap　of　this。'　He　held　up　the　base　of　a　cartridge。　'4…bore　elephant　gun。　Black　powder。　Blank。　No　shot。　Lucky　it　wasn't　a　grenade。　Plenty　of　room　in　the　parcel。　You'd　have　been　damaged。　Now　let's　have　a　look　at　this。'　He　picked　up　the　aluminium　cylinder；　unscrewed　it；　extracted　a　small　roll　of　paper；　and　unravelled　it　with　his　forceps。
　He　carefully　flattened　it　out　on　the　carpet；　holding　its　corners　down　with　four　tools　from　his　black　box。　It　contained　three　typewritten　sentences。　Bond　and　Dexter　bent　forward。
　'THE　HEART　OF　THIS　CLOCK　HAS　STOPPED　TICKING；'　they　read。　'THE　BEATS　OF　YOUR　OWN　HEART　ARE　NUMBERED；　I　KNOW　THAT　NUMBER　AND　I　HAVE　STARTED　TO　COUNT。'
　The　message　was　signed　'1234567。。。？'　They　stood　up。
　'Hm；'　said　Bond。　'Bogeyman　stuff。'
　'But　how　the　hell　did　he　know　you　were　here？'　asked　Dexter。
　Bond　told　him　of　the　black　sedan　on　55th　Street。
　'But　the　point　is；'　said　Bond；　'how　did　he　know　what　I　was　here　for？　Shows　he's　got　Washington　pretty　well　sewn　up。　Must　be　a　leak　the　size　of　the　Grand　Canyon　som