gns.cannibalcult-第5章

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y。
　　
　　Finally；　the　Jungfraujoch　terminus；　an　underground　station　where　you　first　began　to　feel　the　odd　wave　or　two　of　dizziness　and　it　was　difficult　to　believe　that　you　were　almost　10；000　feet　up　in　the　mountains。　Sabat　passed　a　hand　across　his　eyes；　held　on　to　a　seat　to　support　himself。　And　that　was　when　he　first　saw　Madeleine　Gaufridi！
　　
　　She　could　not　have　been　more　than　eighteen；　he　decided。　Long　dark　hair；　eyes　that　met　his　and　held　his　gaze。　She　might　have　been　a　prefect　helping　to　organise　a　school　holiday　trip；　except　that　she　was　on　her　own。　A　tight…fitting　sweater　beneath　an　unbuttoned　duffle…coat　displayed　curves　that　had　not　yet　reached　maturity　and　were　all　the　more　sensuous　for　that　suggestion　of　virginity。
　　
　　Sabat　dispelled　his　dizziness；　smiled。
　　
　　'You　are　going　up　to　the　Ice　Palace；　monsieur？'　her　voice　was　lilting；　seductive；　a　trace　of　a　French　accent。
　　
　　Sabat　nodded。　'It　is　one　of　the　most　spectacular　views　in　the　world。　I　came　here　once　。。。　a　few　years　ago。'
　　
　　He　knew　she　was　going　to　acpany　him　into　the　elevator　for　the　final　trip　to　the　summit。　He　felt　heady　again；　but　it　was　not　because　they　were　ascending　in　excess　of　11；000　feet。　He　was　also　aware　of　the　beginnings　of　an　erection。
　　
　　Scenic　views　that　made　you　want　to　hang　back；　clutch　at　some　immovable　object；　for　this　very　hotel　was　surely　defying　all　the　laws　of　gravity；　suspended　atop　a　frozen　glacier；　a　kind　of　plateau　on　the　one　side　where　teams　of　husky　dogs　pulled　sleds　through　the　powdery　snow。
　　
　　'Let's　go　out　on　to　the　terrace。'　She　took　his　hand　and　he　found　himself　being　led　through　sets　of　double　glass　doors　that　acted　as　a　kind　of　airlock；　kept　the　freezing　atmosphere　at　bay　for　the　benefit　of　those　who　preferred　to　stay　indoors。　The　cold　scoured　Sabat's　tender　lungs；　had　him　clutching　at　the　girl　in　a　bout　of　coughing。
　　
　　'You've　been　ill；　haven't　you？'　There　was　genuine　concern　in　her　tone；　and　those　large　dark　eyes　were　fixed　on　him　again。　'What's　been　the　matter　with　you？'
　　
　　'Pneumonia；'　he　smiled。　'But　don't　worry；　the　fresh　air's　supposed　to　do　me　good。　The　doc　said　it'll　either　cure　or　kill。〃
　　
　　'That　would　be　a　terrible　pity；'　she　squeezed　his　hand。　'By　the　way；　my　name's　Madeleine　Gaufridi。'　She　smiled；　hesitated；　mutely　asking　'what's　yours？'
　　
　　'Sabat；'　he　breathed　in　deeply　and　did　not　cough　this　time。　'Mark　Sabat。　I've　e　to　Switzerland　to　convalesce。'　A　voice　inside　him　whispered　'Liar；　you're　Quentin'。　He　tried　to　ignore　it。　'I'm　staying　at　the　Jungfrau　Hotel　in　Interlaken。'　'I　haven't；。。　got　fixed　up　yet；'　a　sudden　note　of　loneliness；　her　eyes　dropping。　'I　only　just　arrived　in　Interlaken。'
　　
　　For　some　reason　he　held　back　on　the　questions　he　wanted　to　ask。　Like：　where'd　you　get　twenty　quid　to　squander　on　a　tourist　excursion　like　this　when　you　don't　look　like　you've　got　ten　francs　in　your　pocket？　and　how　e　you're　running　around　on　your　own　when　there's　wolves　like　me　on　the　prowl？　His　erection　was　suddenly　at　full　stretch；　unfortable；　unfamiliar　after　the　weeks　of　frailty　and　limpness。　'Well；　seeing　as　we're　both　on　our　own　maybe　we'd　better　stick　together。'
　　
　　'I'd　like　that；'　she　held　on　to　his　hand　and　he　noted　that　she　was　apparently　admiring　the　panoramic　scenery。　He　stole　a　sideways　glance　at　her。　Maybe　she　was　older　than　she　seemed；　a　virgin　facade　deliberately　put　on　to　blend　in　with　a　virgin　land。
　　
　　'Let's　go　inside；'　her　teeth　chattered　as　she　spoke。　'It's　very　cold　out　here。'　Perfect　English；　just　that　same　faint　trace　of　a　French　accent。　Possibly　she　was　fresh　from　some　finishing　school。　He'd　find　out　in　due　course；　there　was　no　rush。
　　
　　The　warmth　of　the　Ice　Palace　was　weling；　had　Sabat　realising　that　he　still　had　a　long　way　to　go　to　full　fitness。　A　few　weeks　ago　he　would　have　found　it　unbearably　stuffy　in　here。
　　
　　I'll　get　some　wine。'　He　escorted　her　to　a　table；　wished　that　his　hardness　would　subside　for　a　while。　She　hadn't　given　any　sign　that　she　had　noticed　it。　Probably　she　was　too　innocent。　One　minute　she　gave　that　impression；　the　next　she　seemed　advanced　for　her　young　years。
　　
　　He　felt　her　eyes　following　him　as　he　made　his　way　to　the　counter；　joined　a　short　queue；　his　flesh　tingling；　his　heart　pounding　wildly。　He　thought　of　her　naked。　No；　she　was　probably　a　virgin；　so　innocent；　so　naive　and　yet。。。
　　
　　'Thanks；'　she　accepted　the　tall…stemmed　glass　which　he　handed　her；　sipped　it　delicately。　A　furtive　glance　around　her；　taking　in　the　throng　of　tourists；　a　brief　narrowing　of　her　eyes　followed　by　an　expression　of。。。　relief！　A　little　shiver　ran　up　Sabat's　spine　and　again　those　questions　were　screaming　out　to　be　asked。
　　
　　'I've　heard　of　you；　Sabat；'　a　half…smile　twitching　her　pert　lips。
　　
　　'Oh；'　he　watched　her　steadily。　'My　infamy　has　spread　across　the　continent。'
　　
　　Tame　is　hard　to　hide；'　she　laughed；　a　sound　that　was　musical；　disarming。　'Your　photograph　was　in　the　French　papers　some　months　ago。　You're　the　detective　who　cracked　some　awful　political　conspiracy；　people　pretending　to　be　vampires　and　all　those　horrible　kind　of　things。*　I　am　right；　aren't　I？'
　　
　　'Yes　and　no；'　he　dropped　his　gaze　for　a　moment。　'I'm　not　a　detective；　I　just　got　caught　up　in　that　business。　A　guy　who　thought　he　was　Hitler　reborn；　somebody　I　knew　a　long　time　ago。　I'm　in　Switzerland　to　convalesce；　though。　No　other　reason。'　As　though　he　had　to　reassure　her；　destroy　a　lingering　suspicion　in　her　mind。
　　
　　'I　believe　you。'　She　stared　down　into　her　wine；　suddenly　serious　as　though　she　had　something　to　tell　him；　a　confession　of　some　kind　maybe。
　　
　　He　waited　patiently。　If　she　decided　to　confide　in　him　she　would；　if　not　she　would　remain　silent。　She　was　that　kind　of　girl。
　　
　　'I'm　running；'　she　put　it　as　simply　as　that；　sighed　as　though　she　had　got　a　weight　off　her　mind。
　　
　　'From　whom？'　he　spoke　softly；　showed　no　surprise。
　　
　　'A　lot　of　people；'　her　lower　lip　trembled　slightly。　'My　family。　My　religion。　The　Surete。'　The　dark　eyes　regarding　him　had　misted　over　and　he　thought　that　she　was　close　to　breaking　down。
　　
　　'You　can　tell　me　about　it　if　you　want　to；'　he　took　a　liberal　drink　of　his　wine。　'But　if　you　don't　then　it　won't　make　any　difference。'　He　knew　she　would。
　　
　　I'd　like　to；'　she　tried　to　smile；　'and　possibly　you　will　understand。　You　see；　I　was　sent　to　a　convent　at　Aix…en…Provence　when　I　was　eight　and　I　suppose　for　the　next　ten　years　I　was　reasonably　happy。　My　parents　own　a　vineyard　and　they　seem　to　be　obsessed　with　a　desire　to　protect　me　from　the　rest　of　the　world。　They　had　made　up　their　minds　that　I　should　bee　a　nun　and　I　was　conditioned　not　to　think　otherwise。　It　is　easy　to　brainwash　a　child。　I　was　brainwashed　all　right　and　then。。。　then　something　happened。。。'
　　
　　She　looked　away；　glanced　all　round　the　spacious　room　before　bringing　her　eyes　back　to　meet　Sabat's。　'I　can't　really　explain　it；　Sabat；　but　I　got　this　sudden　feeling　that　I　was　being　duped　and　that。。。　that　I　did　not　believe　in　God。　My　vows；　my　prayers；　they　were　all　meaningless　recitations　that　I　went　through　in　the　same　way　that　one　recites　a　poem　in　class　without　any　thought　to　the　words。　I　knew　I　had　to　get　out　but　it　was　no　good　trying　to　explain　to　the　Mother　Superior。　I　would　have　been　reprimanded；　possibly　even　punished。　So　I　left　a　letter　the　night　I。。。　escaped。　I　renounced　my　vows　and　。。。　and　fled！'
　　
　　'But　France　is　a　free　country；'　Sabat's　forehead　crinkled。　'Nobody　could　stop　you；　take　you　back。　It　is　certainly　no　concern　of　the　Surete。'
　　
　　'Well　you　may　think　so；'　she　shook　her　head　slowly。　'But　my　father　is　a　very　powerful　man；　one　of　the　richest　men　in　France。　If　he　wants　me　found　and　brought　back　then　the　Surete　and　any　private　detective　he　employs　will　hunt　me　down　mercilessly　and　it　will　be　made　worth　their　while。'
　　
　　'Why　did　you　e　to　Switzerland？'
　　
　　*I　have　friends　here；'　she　replied。　'At　least；　I　know　some　people　in　Lucerne　whom　I　think　might　help　me　but　there　is　some　doubt　where　their　loyalty　lies。　Doubtless　my　father　is　offering　a　big　reward　and　money　can　change　people。'
　　
　　'So　you　paus