gns.cannibalcult-第34章

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　　With　the　snarl　of　an　animal　at　bay　Louis　Nevillon　came　off　the　girl　who　had　been　lying　spread　beneath　him　on　the　old　four…poster　bed　with　its　rotting　hanging　curtains；　the　sweat　on　his　body　glistening　in　the　light　cast　by　the　single　oil…lamp。　His　lips　drew　back　but　in　those　eyes　Sabat　noted　abject　terror。　The　hunted　had　been　run　to　ground　at　last　by　the　hunter　he　feared　most；　either　on　earth　or　in　this　hell　of　his　own　creation。
　　
　　'Pierre　de　Lancre！'　Nevillon　backed　off；　started　to　slide　a　hand　beneath　the　blankets　where　he　kept　a　knife　concealed；　a　habit　which　had　not　died　in　three　hundred　years。
　　
　　Sabat　leapt；　his　booted　feet　spring　boarding　him　into　the　air；　and　in　the　same　movement　powering　a　vicious　scissors…kick。　Fast；　too　fast　for　the　man　on　the　bed　who　tried　to　dodge　but　the　blow　took　him　in　the　face；　crashed　his　head　back　against　the　stone　wall　behind　him。　His　eyes　filmed　just　as　Hugo's　had　done　and　he　slumped　down　inert　beside　the　dark…haired　girl。
　　
　　That　was　the　moment　when　she　turned　her　head；　and　in　spite　of　the　disfigurement；　an　ugly　gash　across　her　forehead　as　though　at　some　time　her　skull　had　split　and　then　joined　together　again；　Sabat　had　no　difficulty　in　recognising　her。　It　was　incredible；　impossible；　but　the　evidence　was　there　before　him；　an　expression　of　pleading　on　her　frightened；　beautiful　features。
　　
　　'Madeleine！'　he　grunted。　'Madeleine　Gaufridi；　or　de　Demandolx　de　la　Palud；　or　Marie　Boulle；　or　whatever　you　are　currently　calling　yourself！　But　you　cannot　be　here；　even　on　the　astral　it　is　impossible。　I　destroyed　you　with　a　bullet　after　Louis　Nevillon　had　tried　to　。。。'
　　
　　'You　gave　me　a　bullet；'　there　was　sadness　in　her　expression　as　she　fingered　the　scar。　'But　it　did　not　destroy　me　as　I　had　hoped。　Nothing　can　destroy　me　whilst　he　lives。　He　knew　that；　that　was　why　he　subjected　me　to　the　degradation　of　what　he　did；　because　he　knew　that　afterwards　he　could　summon　me　back　here　where　we　could　be　together　in　a　terrible　eternity；　Oh；　if　only　I　could　die　and　be　at　peace？
　　
　　'So　you　shall　before　long；　that　I　promise；'　Sabat　smiled。
　　
　　'For　there　are　those　below　like　yourself　who　have　suffered　untold　agonies　and　it　is　their　right　that　they　be　given　this　monster　to　pass　their　own　judgement　upon！'
　　
　　He　stooped　down；　dragged　the　unconscious　man　up；　some　how　got　him　across　his　shoulder。　Even　the　bined　steel　strength　of　Sabat　and　Pierre　de　Lancre　was　put　to　the　test　now；　but　somehow　he　made　it　down　the　stairs　and　across　the　hall　to　those　dungeon　steps。　Far　below　he　heard　them；　shouts　that　were　a　mixture　of　euphoria　and　anger；　demanding　both　freedom　and　revenge；
　　
　　'Give　us　the　Beast！　Give　us　the　Beast　of　France？
　　
　　Cheers　in　the　shadowy　light　as　they　saw　and　hailed　the　return　of　Pierre　de　Lancre　bearing　his　burden；　their　hungry　mouths　already　watering　for　the　flesh　of　Louis　Nevillon。　For　once　they；　also；　would　eat　human　meat　and　its　rancid　flavour　would　be　sweet　on　their　starved　palates。　They　recognised　a　sacrificial　victim；　strained　at　their　iron　bonds　in　a　frenzied　attempt　to　get　at　it。
　　
　　Sabat　dumped　the　unconscious　Nevillon　unceremoniously　in　the　centre　of　the　floor；　turned　to　face　his　audience。
　　
　　'You　shall　have　your　Beast；　your　tyrant；'　he　bowed　mockingly；　'with　the　pliments　of　Pierre　de　Lancre！'
　　
　　Then　he　moved　swiftly　down　the　lines　of　straining　prisoners；　unshackling　them　one　after　another；　listening　to　their　animal…like　cries　as　they　rushed　and　fell　on　their　prey。　Only　when　skeletons　and　corpses　remained　in　the　manacles　did　Sabat　turn　to　watch；　a　wry　smile　creasing　his　features　as　he　permitted　himself　a　few　moments　of　sadistic　delight。
　　
　　The　ultimate　in　barbarism…men　and　women　had　thrown　themselves　on　to　the　inert　form　of　Louis　Nevillon；　a　milling　mass　as　they　clawed　the　flesh　from　the　body　with　broken　fingernails　or　sunk　their　teeth　deep　into　any　part　that　they　could　reach。　Just　one　scream　of　agonised　fear　came　from　the　victim　as　he　regained　consciousness；　but　that　was　cut　off　as　his　throat　was　torn　out　and　jetting　crimson　fluid　sprayed　the　frenzied　throng。　Now　they　were　fighting；　a　tug…of…war　that　ended　with　a　number　of　them　sprawling　in　a　heap　when　an　arm　was　torn　from　its　socket。
　　
　　Somehow　they　had　severed　a　leg；　a　group　of　human　dogs　fighting　over　a　gigantic　bone。　Raw　flesh；　but　they　were　starving；　a　maddened　mob　that　sent　even　the　rats　scurrying　away　into　the　shadows。。。
　　
　　Sabat　smiled　his　satisfaction　and　knew　that　upstairs　Madeleine　was　finally　at　peace。　His　job　was　done；　it　was　time　to　go；　for　Walpurgisnacht　had　not　yet　ended　and　his　own　body　lay　in　that　remote　chapel　protected　only　by　a　frail　pentagram。　And　if　that　defence　failed　then　he　would　remain　here　forever！
　　
　　One　last　look。　A　partly　screened　view　of　a　bloody　morass　that　was　still　being　ravenously　pulled　apart　and　devoured　and　then　he　was　a　bat　once　more；　winging　an　erratic　course　back　across　that　deserted　moonlit　countryside　in　a　world　where　time　stood　still　for　eternity。
　　
　　Sabat　stirred；　then　jerked　into　wakefulness　as　he　remembered。　Fear　had　him　sitting　up；　then　relief　came　as　he　saw　the　grey　light　of　a　May　morning　shafting　in　through　the　broken　door　of　the　chapel。　He　sighed；　strangely　refreshed　as　he　always　was　after　a　trip　on　to　the　astral　plane。
　　
　　It　was　all　over。　Well；　almost。
　　
　　He　felt　the　need　to　hurry；　to　erase　the　final　scars　that　remained　now　that　Louis　Nevillon　was　no　more。　Working　feverishly　he　smashed　chairs；　built　up　a　pile　of　kindling　wood　to　hide　that　pathetic　charred　body；　dragged　the　corpse　from　the　coffin　and　hoisted　it　on　to　the　top　of　his　proposed　incineration　like　some　macabre　Guy　Fawkes。
　　
　　Just　one　match；　that　was　all　that　was　needed；　Then　he　hurried　out；　did　not　look　back　for　his　work　was　done　and　he　wished　to　see　no　more。
　　
　　Back　in　the　Daimler　he　glanced　again　in　the　mirror；　breathed　a　sigh　of　relief　when　he　saw　that　his　hair　was　jet　black　again；　the　lines　had　smoothed　away　from　his　features　and　the　ruthlessness　in　his　expression　was　his　own。　Pierre　de　Lancre　had　answered　his　call　and　now　the　witchfinder　had　returned　whence　he　had　e。
　　
　　Sabat　eased　the　car　on　to　the　road；　permitting　himself　one　last　look　back；　saw　a　huge　column　of　black　smoke　rising　above　the　pines；　mushrooming　out　and　hanging　in　the　windless　sky。　It　was　truly　over　now。
　　
　　He　accelerated；　heard　a　voice　somewhere；　nasal　angry　tones　that　he　recognised　instantly。　Pierre　de　Lancre　was　gone　but　Quentin　was　back。　That　was　only　to　be　expected；　with　the　devilish　cannibal　cult　wiped　out　he　must　now　get　back　to　the　business　of　fighting　his　brother's　soul；　a　battle　which；　like　Armageddon；　would　never　be　resolved。



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