gns.cannibalcult-第22章

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slack　mouth　that　vainly　tried　to　speak；　while　the　only　sounds　it　managed　to　utter　were　inprehensible　child…like　babblings。
　　
　　'Pieter！'　Sabat　rose　to　his　knees；　felt　dizzy。　'Pieter；　are　you　all　right？　Can　you　hear　me；　man？'
　　
　　The　other　gave　no　sign　that　he　had　heard；　just　continued　to　stare　blankly；　still　muttering　to　himself。　Cringing；　pressing　himself　back　against　the　wall　as　though　he　was　trying　to　hide　from　some　invisible　horror。
　　
　　Sabat　sank　back　down　to　the　floor。　God；　he　should　have　realised；　Madeleine　was　gone　but　the　cult　had　not　left　Nevillon's　corpse　unguarded；　dark　forces　more　powerful　than　they　had　kept　watch。　Daunay's　mind　was　gone；　physically　he　was　no　better　than　a　spastic。　But　why　Daunay　and　not　himself？　Why　had　they　chosen　to　spare　Sabat；　to　let　him　emerge　unscathed　from　。。。　from　what？
　　
　　Of　course！　Sabat　groaned　his　helplessness；　his　utter　futility　as　he　understood。　They　had　spared　him　because　he　was　Quentin；　one　of　them；　an　associate　of　Louis　Nevillon。　Evil　had　protected　evil　because　they　still　needed　him。　And　he　was　as　much　a　prisoner　here　as　if　he　had　been　manacled　to　the　wall！
　　
　　The　dizziness　passed。　A　faint　buzzing　that　seemed　to　be　inside　his　head；　but　suddenly　he　realised　it　was　not。　It　was　the　engine　of　some　vehicle；　louder；　ing　closer。　Wherever　Madeleine　had　been　she　had　returned。　The　slamming　of　a　door；　soft　footsteps　approaching　the　chapel。　The　click　of　the　latch。。。
　　
　　It　was　Madeleine　all　right；　tight…lipped；　white…faced；　seething　with　anger。　Her　glance　took　in　everything；　Sabat　uncertain　of　himself；　strangely　nervous；　Daunay　sitting　on　the　floor　playing　with　his　fingers；　an　idiotic　grin　on　his　face。　His　hump　seemed　to　have　grown　still　more；　a　deformed　child　who　reminded　Sabat　of　the　mongol　boy。
　　
　　'Fool！'　she　hissed。　'Cochon！　Traitor！　You　sought　to　betray　us　and　for　that　you　shall　pay　dearly！'
　　
　　Sabat　found　himself　licking　his　lips；　trying　to　think　of　excuses。　That　momentary　fight…back　had　deserted　him。　He　was　Quentin　again。　'I。。。　I　brought　him　here　。。。　didn't　I？'
　　
　　'Your　orders　were　to　exterminate　him。　Instead　you　thought　to　use　him　to　overthrow　us。　Andre　feared　that　you　might；　that　was　why　I　was　removed　from　here　and　a　greater　power　left　to　guard　my　beloved。'
　　
　　'This　man　is　both　dangerous　and　clever；'　Sabat　was　regaining　some　of　his　posure。　'He　forced　me　here　at　gunpoint。'
　　
　　'Lies！'　she　spat；　a　blob　of　spittle　hitting　him　on　the　cheek。　'Nevertheless；　all　is　not　lost。　Now　you　must　annihilate　him　in　the　way　that　is　known　best　to　our　followers！'
　　
　　'I。。。　I。。。'　Sabat　blanched。
　　
　　'Do　as　I　order　you。　Start　fuelling　the　fire。'　With　a　deft　movement　she　flicked　the　black　tapestries　from　the　altar；　sent　the　empty　candlesticks　spinning。　'Do　you　dare　to　disobey　me。。。　Quentin？'
　　
　　Sabat　recoiled　as　though　she　had　struck　him；　almost　cringed　as　he　picked　up　the　empty　galvanised　bucket　by　the　door　and　went　outside　in　search　of　kindling。　His　footsteps　dragged；　as　he　slouched　his　way　round　the　side　of　the　building　where　some　logs　were　heaped　up　against　the　wall。　Idly　he　wondered　who　had　sawn　and　split　them；　the　hippy　followers　of　the　cult；　probably。　Each　one　of　them　had　a　part　to　play。
　　
　　Five　journeys　from　the　log　pile　to　the　stove；　each　one　followed　by　Madeleine's　burning　gaze；　whipping　and　demoralising　her　serf　into　submission。　Sabat　glanced　over　to　where　Pieter　Daunay　still　sat　in　the　corner；　chuckling　to　himself　because　he　had　just　discovered　how　to　entwine　the　fingers　of　both　hands；　an　achievement　that　occupied　his　entire　attention。　He　was　totally　oblivious　to　both　the　man　and　the　girl；　had　no　idea　what　fate　was　in　store　for　him。　He　was　fortunate。
　　
　　Sabat　was　breathing　heavily；　the　revitalisation　which　he　had　sensed　earlier　had　waned。　His　hands　trembled　as　he　laid　the　fire；　an　instrument　of　horrible　death；　an　inferno　which　would　roast　living　human　flesh。
　　
　　Something　rattled；　struck　him　hard　in　the　face；　a　box　of　matches　hurled　by　the　angry　girl。　'Get　a　move　on；　Sabat！'
　　
　　The　flames　licked　and　crackled。　He　slammed　the　firebox　door　with　a　clang。　Sweat　trickled　down　his　face　as　though　the　fever　had　e　back；　bringing　with　it　a　light　headedness。　Kneeling；　praying　subconsciously　to　a　voodoo　altar。
　　
　　'It　won't　take　long　to　heat　up；'　Madeleine　laughed；　sitting　cross…legged　on　the　straight…backed　chair。　'The　oven　may　be　antiquated　but　it's　big　and　efficient。　Start　and　get　the　sacrificial　victim　ready；　Sabat！'
　　
　　Sabat　turned　slowly；　Daunay　was　looking　at　him；　grinning。
　　
　　Oh；　Jesus　Christ　it　was　awful；　the　poor　bastard　had　no　idea！　Those　same　eyes；　only　different；　shrewdness　gone；　not　even　suspicious。　Laughing；　dribbling；　strings　of　spittle　reaching　almost　to　the　floor。　Trusting！
　　
　　'Go　on；　Sabat。　Get　his　clothes　off；　ready！'
　　
　　Sabat's　brain　reeled　but　his　body　was　responding　to　those　hissed　mands。　Reaching　out　for　Daunay；　hauling　him　upright。。。　but　the　other's　legs　did　not　appear　capable　of　supporting　his　weight　Sabat　grunted　under　the　strain；　one　arm　around　the　Frenchman's　sagging　body；　the　other　tearing　at　buttons。　There　was　no　point　in　undoing　them；　the　clothing　would　only　be　destroyed　afterwards　anyway。
　　
　　Pieter　Daunay　was　stripped　to　the　waist；　that　mountainous　hump　grotesque　in　its　nakedness；　a　white　thing　like　a　lump　of　solid　muscle。　Hurtful　to　the　eye　when　pared　with　that　splendid　torso；　but　it　was　a　focal　point；　the　beast　overruling　beauty。
　　
　　Sabat　lowered　the　detective　to　the　ground；　rolled　him　over　like　a　baby　on　a　changing…mat。　Daunay　kicked　his　legs　in　the　air；　giggled　when　he　felt　his　trousers　being　dragged　from　him；　clutched　at　them；　but　there　was　no　strength　in　his　fingers。　His　expression　changed；　those　once…handsome　features　screwing　up　into　a　pig…like　expression；　an　angry　babble　that　was　the　beginning　of　a　pitiful　tantrum。
　　
　　Daunay　was　fighting　to　keep　the　last　of　his　clothing；　cries　that　were　harsh　and　strange　to　the　ear：　a　man　possessed！　Like　Sabat！　Naked；　drawing　his　knees　up　as　instinctive　inhibitions　clouded　his　brain。　He　struck　out；　caught　Sabat　on　the　chest；　but　the　blow　was　soft　and　spongy　like　a　child's　foam…rubber　ball。
　　
　　Sabat　stared　down　into　those　eyes；　read　an　anger　that　only　stemmed　from　childish　temper。　He　wanted　to　say　something；　to　apologise　maybe；　but　Daunay　would　not　have　understood。　A　stroke　of　some　kind　inflicted　by　the　powers　of　evil。
　　
　　PieterDaunay　sat　up　again；　hands　clasped　across　his　groin　in　a　kind　of　screen；　smiling　again。　Not　even　aware　of　his　nudity；　burbling　happily；　making　incoherent　speech　that　speared　deep　into　Sabat's　conscience。　Even　Quentin　would　have　had　no　part　in　this。　He　would；　though！
　　
　　'Roast　him　and　eat　of　human　flesh！'
　　
　　Sabat's　vision　blurred　momentarily；　a　haze　of　blackness　spottled　with　crimson；　a　cauldron　of　fury　that　came　to　the　boil。　Reacting　automatically；　but　this　time　not　on　the　mands　of　the　girl　who　called　herself　Madeleine　Gaufridi。　Mark　Sabat　and　Quentin　were　locked　in　a　death…hold；　an　inner　struggle。　It　was　as　though　a　whirlwind　seized　him。　A　voice　was　screaming　at　him；　a　woman's；　Madeleine's　possibly；　but　it　was　drowned　by　Quentin's　roars　of　rage。　'Stop　it。　This　is　madness！'
　　
　　Sabat　fought　physically　and　mentally。　His　hand　went　inside　his　jacket；　closed　over　the　butt　of　the　？38　revolver　in　its　holster。　Cold　steel　to　his　fevered　touch；　it　seemed　to　give　him　the　impetus　he　needed。　He　felt　the　weapon　e　loose；　nestle　into　the　palm　of　his　hand　as　he　drew　it　free　of　his　clothing。
　　
　　Point…blank　range；　he　did　not　even　use　his　left　hand　to　steady　his　aim。　Pieter　Daunay's　face；　still　laughing；　but　those　eyes　mirrored　a　brief　sanity。　Pleading　for　death　like　a　stricken　beast。
　　
　　Sabat　closed　his　eyes　as　he　took　a　trigger　pressure。　Death　had　never　bothered　him　before　and　it　only　did　so　now　because　it　was　Daunay；　who　might　have　been　a　friend　and　a　colleague　under　different　circumstances。　Then　blinding　pain！
　　
　　He　felt　the　blow　on　the　back　of　his　skull　a　split　second　before　the　gun　bucked　and　spat　flame　in　his　hand；　a　searing　flash　like　lightning　in　the　darkness　of　a　thun