gns.cannibalcult-第21章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　of　our　ing　for　their　powers　are　extraordinary。　We　could　be　walking　into　a　trap。'
　　
　　'A　trap　set　by　you；　Sabat？　An　evil　associate　sent　to　lure　me　to　their　den　of　evil？'　Daunay　laughed　grimly。
　　
　　Sabat　tensed；　the　accusation　piercing　him　like　a　sword　thrust。　He　was　at　a　disadvantage；　his　enemy　behind　him　and　alerted。　'No；　of　course　not。　I。。。'
　　
　　Sabat　caught　his　breath　as　something　hard　and　round　dug　painfully　into　the　small　of　his　back。　He　recognised　it　instantly；　knew　that　he　had　left　it　too　late。　The　hunted　had　bee　the　hunter。　A　faint　metallic　click　as　the　safety　catch　on　Pieter　Daunay's　automatic　was　pushed　forward。
　　
　　'I　would　not　hesitate　to　shoot　you；　Sabat；　and　I　think　you　know　that。　A　game　of　scheme　and　counter…scheme　but　I　think　I　have　outwitted　you。　Now　that　you　have　brought　me　to　this　place　I　have　no　further　use　for　you。　However；　if　there　is　a　trap　prepared　inside　that　chapel；　then　it　is　you　who　will　walk　into　it。　Walk　slowly　and　keep　your　hands　where　I　can　see　them！'　Sabat　took　a　step　forward。　He　thought　about　the　？38　in　its　holster　but　knew　he　had　no　chance　of　drawing　it；　not　against　a　man　like　Pieter　Daunay；　this　Witchfmder　who　might　have　stepped　out　of　the　middle　ages　was　not　blurring。
　　
　　The　pressure　of　the　gun　on　Sabat's　spine　was　pushing　him　forward；　moving　him　like　some　electronically　controlled　automaton。　He　forced　his　brain　to　work；　trying　desperately　to　formulate　some　kind　of　plan…but　there　wasn't　any。　He　was　a　puppet　being　controlled。
　　
　　He　stared　ahead；　saw　the　dim　shape　of　the　tiny　chapel。　Faint　streaks　of　light　shafted　out　of　the　cracks　in　the　ill…fitting　door。　The　black　candles　still　burned。　Obviously　Madeleine　was　still　in　there；　Sabat　had　taken　the　van　and　unless　Schmid　and　his　followers　had　been　and　fetched　her　away　she　still　had　to　be　there。　Alone　with　the　ghastly　remains　of　the　Beast　of　France。
　　
　　Sabat's　mind　was　reeling。　He　wondered　if　anything　had　transpired　during　his　absence。　The　way　the　severed　head　appeared　to　have　knitted　back　on　to　the　shoulders　was　something　that　defied　explanation；　did　not　bear　thinking　about。　Instinctively　he　pulled　up；　found　himself　wanting　to　flee　this　place；　but　Daunay's　gun　ground　into　him　maliciously。　'Keep　going　or　I'll　shoot　you　down　here！'
　　
　　Ten　yards　from　the　door。　Five。　Listening。　There　was　no　sound　to　be　heard。　The　automatic　prodded　him　again。　Daunay　was　wasting　no　time　on　a　reconnaissance；　he　was　going　straight　in　there！
　　
　　Sabat's　fingers　found　the　latch；　lifted　it　silently。　Then　in　one　movement　he　flung　the　door　wide　open。
　　
　　He　did　not　know　what　he　had　been　expecting；　had　tried　not　to　think　about　it。　Madeleine　Gaufridi　certainly。　Possibly　naked；　the　coffin　lid　wide　open；　the　girl　raising　herself　up　in　shocked　surprise　from　where　she　had　been　engaged　in　an　awful　kiss　with　the　dead。　Or　else　she　might　have　been　fully　clothed；　reclining　on　the　blankets。
　　
　　Instead　the　interior　of　the　chapel　was　empty；　no　sign　of　Madeleine。　An　anticlimax　that　had　Sabat's　brain　numbed；　not　understanding。　The　girl　should　have　been　there　but　she　wasn't。　Perhaps　she　was　hiding；　there　were　only　two　possible　places。　The　oven　which　served　as　an　altar；　and　that　lead　coffin。
　　
　　'Where　are　they？'　there　was　anger　in　Daunay's　hiss；　the　gun　still　jabbed　hard　into　Sabat。　'Is　this　some　kind　of　trick；　Sabat？'
　　
　　'No。'　Sabat　glanced　about　him；　had　that　unnerving　feeling　that　they　were　being　watched　from　。。。　somewhere。　'The　girl　should　be　around。　She　couldn't　have　gone　far。'
　　
　　'Then　we　must　look。'　Daunay　moved　lithely；　walking　sideways　around　Sabat　so　that　not　for　one　second　was　the　automatic　veered　from　its　target。　'We　will　start　with　this！'
　　
　　Daunay　worked　with　his　left　hand；　transferring　the　candles　to　a　shelf　then　tugging　the　black　tapestries　free；　flinging　them　into　a　heap　on　the　floor。　He　jerked　open　the　door　of　the　cooker；　wrinkled　his　nose　in　disgust。　'Ugh；　the　ultimate　in　revulsion。　Doubtless　this　spilled　fat　is　all　that　remains　of　the　mongol　boy　now　that　his　bones　have　been　cast　out　for　the　foxes　and　rats。　Nothing　here；　so　that　leaves　only　one　place　to　look！'
　　
　　Sabat　wanted　to　scream　'For　God's　sake；　no'　as　he　saw　Pieter　Daunay　attempting　to　lift　the　coffin　lid　one…handed；　beads　of　perspiration　standing　out　on　the　Frenchman's　forehead。
　　
　　Sabat　closed　his　eyes。　He　didn't　want　to　see；　never　again　wanted　to　gaze　upon　those　terrible　features。　He　heard　the　lid　go　back　on　its　hinges；　vibrate。　A　cry　came　from　Daunay's　lips　that　was　probably　the　nearest　the　investigator　ever　got　to　terror。　'Mother　of　God！　It　cannot　be　but　it　is。　The　head　is　rejoined　to　the　body　as　though　it　had　never　been　parted！'
　　
　　Pieter　Daunay's　attention　was　now　focused　on　Sabat　again；　stepping　nearer　as　though　he　wanted　to　be　away　from　that　hideous　corpse。
　　
　　'Well；　the　girl　is　not　here。　Nobody　is　here。　In　which　case；　Sabat；　we　shall　have　to　be　patient　and　await　their　return。
　　
　　Neither　you　nor　I　are　leaving　here。'
　　
　　Sabat　nodded　dumbly　and；　at　the　other's　gesture；　lowered　himself　slowly　down　into　one　of　the　straight…backed　chairs　by　the　trestle　table。　Daunay　hitched　himself　on　to　the　table；　one　leg　swinging；　his　features　harsh　and　unrelenting。　Suddenly　he　smiled；　an　expression　that　seemed　to　be　forced；　motivating　himself；　having　to　fight　off　a　deep　inner　fear。
　　
　　'The　end　of　the　road　for　the　Cannibal　Cult；　Sabat！'　he　laughed；　a　hollow　sound。　'And　for　you？
　　
　　They　waited　in　silence；　eyes　that　met　and　burned　hatred；　both　of　them　listening　but　hearing　nothing。
　　
　　The　night　hours　passed　slowly。　Sabat　watched　the　candles　burning　lower；　spluttering　in　their　own　spilled　wax。　Daybreak　could　not　be　far　off。　What　would　Daunay　do　when　nobody　came？　But　somebody　had　to　e　sometime　because　they　would　not　leave　Nevillon's　body　unguarded　for　long。　Walpurgisnacht　was　now　just　over　forty…eight　hours　away。　The　cult　would　not　risk　their　ultimate　triumph。
　　
　　He　saw　Daunay　shiver；　shuddered　himself。　It　had　gone　very　cold。　Those　candles　were　now　down　to　a　mere　stub；　flickering　as　though　caught　in　a　sudden　draught　And　in　that　instant　Sabat　realised！
　　
　　'Look　out！'　his　shout　had　the　Frenchman　jerking　to　his　feet；　finger　curling　around　the　trigger　of　his　pistol。　'Daunay　for　God's　sake　run！　Run　before　it's　too　late。　Get　outsider
　　
　　'Stay　where　you　are！'　Pieter　Daunay　jumped　to　bar　the　other's　way　to　the　door。　'Don't　try　it；　Sabat！'
　　
　　A　waft　of　icy　wind　from　somewhere　extinguished　both　candles　and　at　the　height　of　his　terror　Sabat　flung　himself　sideways　and　down。　A　vivid　stab　of　flame　momentarily　lit　up　the　room　as　Daunay　fired；　and　that　split　second　was　enough　for　Sabat　to　see　and　understand。
　　
　　A　thing　so　grotesque　that　it　defied　mortal　logic　was　outlined　in　the　flash。　Human　in　shape；　its　features　mercifully　bathed　in　shadow　otherwise　Sabat's　brain　would　have　snapped。　Animal…like　grunts　and　a　stench　that　was　a　mixture　of　putrefaction　and　excreta。　And　death！
　　
　　Sabat　rolled　over；　tried　to　pray　but　that　was　something　that　Quentin　could　not　do。　Utter　blackness　in　a　freezing　atmosphere。　He　covered　his　face；　resigned　himself　to　some　unthinkable　fate；　heard　Daunay　screaming。　Yells　of　terror　that　died　away　to　an　imbecilic　babble。
　　
　　Then　total　silence。　Sabat　did　not　try　to　hold　on　to　consciousness。　He　wanted　neither　to　see　nor　hear。
　　
　　He　wanted　to　die。　Quickly。
　　
　　
　　　CHAPTER　TWELVE
　　　
　　SABAT　COULD　not　believe　that　he　was　still　alive。　Neither　could　he　accept　that　he　still　had　the　use　of　his　brain；　that　he　was　able　to　recognise　his　surroundings　in　the　harsh　light　of　a　new　day。
　　
　　He　didn't　want　to　look　but　he　had　to；　a　fearful　glance　that　took　in　the　whole　of　the　interior　of　the　chapel。　Those　burned…out　candles　lying　on　the　floor。　The　lead　coffin；　its　lid　now　shut！
　　
　　And　Pieter　Daunay　also　still　lived！　The　French　investigator　was　sitting　in　the　furthest　cornerof　the　room；　a　bowed；　broken　figure　staring　vacantly　around　him。　Glazed　eyes　that　saw　but　did　not　understand；　a　slack　mouth　that　vainly　tried　to　speak；　while　the　only　sounds　it　managed　to　utter　were　inprehensible