tp.lightfantastic-第42章

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rse　flesh　from　his　body。
　Twoflower；　the　tower　and　the　red　sky　all　vanished。　Time　ran　slowly；　and　stopped。
　Rincewind　bit　hard　on　a　tentacle　that　was　trying　to　pull　his　face　off。　As　it　uncoiled　in　agony　he　thrust　out　a　hand　and　felt　it　break　something　hot　and　squishy。
　They　were　watching。　He　turned　his　head；　and　saw　that　now　he　was　fighting　on　the　floor　of　an　enormous　amphitheatre。　On　each　side　tier　upon　tier　of　creatures　stared　down　at　him；　creatures　with　bodies　and　faces　that　appeared　to　have　been　made　by　crossbreeding　nightmares。　He　caught　a　glimpse　of　even　worse　things　behind　him；　huge　shadows　that　stretched　into　the　overcast　sky；　before　the　Trymon…monster　lunged　at　him　with　a　barbed　sting　the　size　of　a　spear。
　Rincewind　dodged　sideways；　and　then　swung　around　with　both　hands　clasped　together　into　one　fist　that　caught　the　thing　in　the　stomach；　or　possibly　the　thorax；　with　a　blow　that　ended　in　the　satisfying　crunch　of　chitin。
　He　plunged　forward；　fighting　now　out　of　terror　of　what　would　happen　if　he　stopped。　The　ghostly　arena　was　full　of　the　cluttering　of　the　Dungeon　creatures；　a　wall　of　rustling　sound　that　hammered　at　his　ears　as　he　struggled。　He　imagined　that　sound　filling　the　Disc；　and　he　flung　blow　after　blow　to　save　the　world　of　men；　to　preserve　the　little　circle　of　firelight　in　the　dark　night　of　chaos　and　to　lose　the　gap　through　which　the　nightmare　was　advancing。　But　mainly　he　hit　it　to　stop　it　hitting　back。
　Claws　or　talons　drew　white…hotlines　across　his　back；　and　something　bit　his　shoulder；　but　he　found　a　nest　of　soft　tubes　among　all　the　hairs　and　scales　and　squeezed　it　hard。
　An　arm　barbed　with　spikes　swept　him　away；　and　he　rolled　over　in　the　gritty　black　dust。
　Instinctively　he　curled　into　a　ball；　but　nothing　happened。　Instead　of　the　onslaught　of　fury　he　expected　he　opened　his　eyes　to　see　the　creature　limping　away　from　him；　various　liquids　leaking　from　it。
　It　was　the　first　time　anything　had　ever　run　away　from　Rincewind。
　He　dived　after　it；　caught　a　scaly　leg；　and　wrenched。　The　creature　chittered　at　him　and　flailed　desperately　with　such　appendages　as　were　still　working；　but　Rincewind's　grip　was　unshakeable。　He　pulled　himself　up　and　planted　one　last　satisfying　blow　into　its　remaining　eye。　It　screamed；　and　ran。　And　there　was　only　one　place　for　it　to　run　to。
　The　tower　and　the　red　sky　came　back　with　the　click　of　restored　time。
　As　soon　as　he　felt　the　press　of　the　flagstones　under　his　feet　Rincewind　flung　his　weight　to　one　side　and　rolled　on　his　back　with　the　frantic　creature　at　arms'　length。
　'Now！'　he　yelled。
　'Now　what？'　said　Twoflower。　'Oh。　Yes。　Right！'
　He　swung　the　sword　inexpertly　but　with　some　force；　missing　Rincewind　by　inches　and　burying　it　deeply　in　the　Thing。　There　was　a　shrill　buzzing；　as　though　he　had　smashed　a　wasp's　nest；　and　the　melee　of　arms　and　legs　and　tentacles　flailed　in　agony。　It　rolled　again；　screaming　and　thrashing　at　the　flagstones；　and　then　it　was　thrashing　at　nothing　at　all　because　it　had　rolled　over　the　edge　of　the　stairway；　taking　Rincewind　with　it。
　There　was　a　squelching　noise　as　it　bounced　off　a　few　of　the　stone　steps；　and　then　a　distant　and　disappearing　shriek　as　it　tumbled　the　depth　of　the　tower。
　Finally　there　was　a　dull　explosion　and　a　flash　of　octarine　light。
　Then　Twoflower　was　alone　on　the　top　of　the　tower　…　alone；　that　is；　except　for　seven　wizards　who　still　seemed　to　be　frozen　to　the　spot。
　He　sat　bewildered　as　seven　fireballs　rose　out　of　the　blackness　and　plunged　into　the　discarded　Octavo；　which　suddenly　looked　its　old　self　and　far　more　interesting。
　'Oh　dear；'　he　said。　'I　suppose　they're　the　Spells。'
　'Twoflower。'　The　voice　was　hollow　and　echoing；　and　just　recognisable　as　Rincewind's。
　Twoflower　stopped　with　his　hand　halfway　to　the　book。
　'Yes？'　he　said。　'Is　that　…　is　that　you；　Rincewind？'
　'Yes；'　said　the　voice；　resonant　with　the　tones　of　the　grave。　'And　there　is　something　very　important　I　want　you　to　do　for　me；　Twoflower。'
　Twofiower　looked　around。　He　pulled　himself　together。　So　the　fate　of　the　Disc　would　depend　on　him；　after　all。
　'I'm　ready；'　he　said；　his　voice　vibrating　with　pride。　'What　is　it　you　want　me　to　do？'
　'First；　I　want　you　to　listen　very　carefully；'　said　Rincewind's　disembodied　voice　patiently。
　'I'm　listening。'
　It's　very　important　that　when　I　tell　you　what　to　do　you　don't　say　〃What　do　you　mean？〃　or　argue　or　anything；　understand？'
　Twoflower　stood　to　attention。　At　least；　his　rnind　stood　to　attention；　his　body　really　couldn't。　He　stuck　out　several　of　his　chins。
　'I'm　ready；'　he　said。
　'Good。　Now；　what　I　want　you　to　do　is　…'
　'Yes？'
　Rincewind's　voice　rose　from　the　depths　of　the　stairwell。
　'I　want　you　to　e　and　help　me　up　before　I　lose　my　grip　on　this　stone；'　it　said。
　Twoflower　opened　his　mouth；　then　shut　it　quickly。　He　ran　to　the　square　hole　and　peered　down。　By　the　ruddy　light　of　the　star　he　could　just　make　out　Rincewind's　eyes　looking　up　at　him。
　Twoflower　lay　down　on　his　stomach　and　reached　out。　Rincewind's　hand　gripped　his　wrist　in　the　sort　of　grip　that　told　Twoflower　that　if　he；　Rincewind；　wasn't　pulled　up　then　there　was　no　possible　way　in　which　that　grip　was　going　to　be　relaxed。
　'I'm　glad　you're　alive；'　he　said。
　'Good。　So　am　I；'　said　Rincewind。
　He　hung　around　in　the　darkness　for　a　bit。　After　the　past　few　minutes　it　was　almost　enjoyable；　but　only　almost。
　'Pull　me　up；　then；'　he　hinted。
　'I　think　that　might　be　sort　of　difficult；'　grunted　Twoflower。　'I　don't　actually　think　I　can　do　it；　in　fact。'
　'What　are　you　holding　on　to；　then？'
　'You。'
　'I　mean　besides　me。'
　'What　do　you　mean；　besides　you？'　said　Twoflower。
　Rincewind　said　a　word。
　'Well；　look；'　said　Twoflower。　The　steps　go　around　in　a　spiral；　right？　If　I　sort　of　swing　you　and　then　you　let　go　…'
　'If　you're　going　to　suggest　I　try　dropping　twenty　feet　down　a　pitch　dark　tower　in　the　hope　of　hitting　a　couple　of　greasy　little　steps　which　might　not　even　still　be　there；　you　can　forget　it；'　said　Rincewind　sharply。
　'There　is　an　alternative；　then。'
　'Out　with　it；　man。'
　'You　could　drop　five　hundred　feet　down　a　pitch　black　tower　and　hit　stones　which　certainly　are　there；'　said　Twoflower。
　Dead　silence　came　from　below　him。　Then　Rincewind　said；　accusingly；　'That　was　sarcasm。'
　'I　thought　it　was　just　stating　the　obvious。'
　Rincewind　grunted。
　'I　suppose　you　couldn't　do　some　magic…'　Twoflower　began。
　'No。'
　'Just　a　thought。'
　There　was　a　flare　of　light　far　below；　and　a　confused　shouting；　and　then　more　lights；　more　shouting；　and　a　line　f　torches　starting　up　the　long　spiral。
　'There's　some　people　ing　up　the　stairs；'　said　Twoflower；　always　keen　to　inform。
　'I　hope　they're　running；'　said　Rincewind。　'I　can't　feel　my　arm。'
　'You're　lucky；'　said　Twoflower。　'I　can　feel　mine。'
　The　leading　torch　stopped　its　climb　and　a　voice　rang　out；　filling　the　hollow　tower　with　indecipherable　echoes。
　'I　think；'　said　Twoflower；　aware　that　he　was　gradually　sliding　further　over　the　hole；　'that　was　someone　telling　us　to　hold　on。'
　Rincewind　said　another　word。
　Then　he　said；　in　a　lower　and　more　urgent　tone；　'Actually；　I　don't　think　I　can　hang　on　any　longer。'
　'Try。'
　'It's　no　good；　I　can　feel　my　hand　slipping！'
　Twoflower　sighed。　It　was　time　for　harsh　measures。　'All　right；　then；'　he　said。　'Drop；　then。　See　if　I　care。'
　'What？'　said　Rincewind；　so　astonished　he　forgot　to　let　go。
　'Go　on；　die。　Take　the　easy　way　out。'
　'Easy？'　。
　'All　you　have　to　do　is　plummet　screaming　through　the　air　and　break　every　bone　in　your　body；'　said　Twoflower。　'Anybody　can　do　it。　Go　on。　I　wouldn't　want　you　to　think　that　perhaps　you　ought　to　stay　alive　because　we　need　you　to　say　the　Spells　and　save　the　Disc。　Oh；　no。　Who　cares　if　we　all　get　burned　up？　Go　on；　just　think　of　yourself。　Drop。'
　There　was　a　long；　embarrassed　silence。
　'I　don't　know　why　it　is；'　said　Rincewind　eventually；　in　a　voice　rather　louder　than　necessary；　'but　ever　since　I　met　you　I　seem　to　have　spent　a　lot　of　time　hanging　by　my　fingers　over　certain　depth；　have　you　noticed？'
　'Death；'　corrected　Twoflower。
　'Death　what？'　said　Rincewind。
　'Certain　death；'　said　Twoflower　helpfully；　trying　to　ignore　the　slow　but　inexorable　slide　of　his　body　across　the　flagstones。　'Ha