ian fleming.casino royale-第16章

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　'Mes　excuses；　Monsieur　Bond；'　added　the　chef　de　partie　obsequiously。
　It　was　when　Bond　shovelled　the　great　wad　of　notes　out　on　to　the　table　and　the　croupier　busied　himself　with　the　task　of　counting　the　pinned　sheaves　of　ten　thousand　franc　notes；　the　largest　denomination　issued　in　France；　that　he　caught　a　swift　exchange　of　glances　between　Le　Chiffre　and　the　gunman　standing　directly　behind　Bond。
　Immediately　he　felt　something　hard　press　into　the　base　of　his　spine；　right　into　the　cleft　between　his　two　buttocks　on　the　padded　chair。
　At　the　same　time　a　thick　voice　speaking　southern　French　said　softly；　urgently；　just　behind　his　right　ear：
　'This　is　a　gun；　monsieur。　It　is　absolutely　silent。　It　can　blow　the　base　of　your　spine　off　without　a　sound。　You　will　appear　to　have　fainted。　I　shall　be　gone。　Withdraw　your　bet　before　I　count　ten。　If　you　call　for　help　I　shall　fire。'
　The　voice　was　confident。　Bond　believed　it。　These　people　had　shown　they　would　unhesitatingly　go　the　limit。　The　thick　walking…stick　was　explained。　Bond　knew　the　type　of　gun。　The　barrel　a　series　of　soft　rubber　baffles　which　absorbed　the　detonation；　but　allowed　the　passage　of　the　bullet。　They　had　been　invented　and　used　in　the　war　for　assassinations　Bond　had　tested　them　himself。
　'Un；'　said　the　voice。
　Bond　turned　his　head。　There　was　the　man；　leaning　forward　close　behind　him；　smiling　broadly　under　his　black　moustache　as　if　he　was　wishing　Bond　luck；　pletely　secure　in　the　noise　and　the　crowd。
　The　discoloured　teeth　came　together。　'Deux；'　said　the　grinning　mouth。
　Bond　looked　across。　Le　Chiffre　was　watching　him。　His　eyes　glittered　back　at　Bond。　His　mouth　was　open　and　he　was　breathing　fast。　He　was　waiting；　waiting　for　Bond's　hand　to　gesture　to　the　croupier；　or　else　for　Bond　suddenly　to　slump　backwards　in　his　chair；　his　face　grimacing　with　a　scream。
　'Trois。'
　Bond　looked　over　at　Vesper　and　Felix　Leiter。　They　were　smiling　and　talking　to　each　other。　The　fools。　Where　was　Mathis？　Where　were　those　famous　men　of　his？
　'Quatre。'
　And　the　other　spectators。　This　crowd　of　jabbering　idiots。　Couldn't　someone　see　what　was　happening？　The　chef　de　partie；　the　croupier；　the　huissier？
　'Cinq。'
　The　croupier　was　tidying　up　the　pile　of　notes。　The　chef　de　partie　bowed　smilingly　towards　Bond。　Directly　the　stake　was　in　order　he　would　announce：　'Le　jeux　est　fait。'　and　the　gun　would　fire　whether　the　gunman　had　reached　ten　or　not。
　'Six。'
　Bond　decided。　It　was　a　chance。　He　carefully　moved　his　hands　to　the　edge　of　the　table；　gripped　it；　edged　his　buttocks　right　back；　feeling　the　sharp　gun…sight　grind　into　his　coccyx。
　'Sept。'
　The　chef　de　partie　turned　to　Le　Chiffre　with　his　eyebrows　lifted；　waiting　for　the　banker's　nod　that　he　was　ready　to　play。
　Suddenly　Bond　heaved　backwards　with　all　his　strength。　His　momentum　tipped　the　cross…bar　of　the　chair…back　down　so　quickly　that　it　cracked　across　the　malacca　tube　and　wrenched　it　from　the　gunman's　hand　before　he　could　pull　the　trigger。
　Bond　went　head…over…heels　on　to　the　ground　amongst　the　spectators'　feet；　his　legs　in　the　air。　The　back　of　the　chair　splintered　with　a　sharp　crack。　There　were　cries　of　dismay。　The　spectators　cringed　away　and　then；　reassured；　clustered　back。　Hands　helped　him　to　his　feet　and　brushed　him　down。　The　huissier　bustled　up　with　the　chef　de　partie。　At　all　costs　a　scandal　must　be　avoided。
　Bond　held　on　to　the　brass　rail。　He　looked　confused　and　embarrassed。　He　brushed　his　hands　across　his　forehead。
　'A　momentary　faintness。'　he　said。　'It　is　nothing　…　the　excitement；　the　heat。'
　There　were　expressions　of　sympathy。　Naturally；　with　this　tremendous　game。　Would　Monsieur　prefer　to　withdraw；　to　lie　down；　to　go　home？　Should　a　doctor　be　fetched？
　Bond　shook　his　head。　He　was　perfectly　all　right　now。　His　excuses　to　the　table。　To　the　banker　also。
　A　new　chair　was　brought　and　he　sat　down。　He　looked　across　at　Le　Chiffre。　Through　his　relief　at　being　alive；　he　felt　a　moment　of　triumph　at　what　he　saw　…　some　fear　in　the　fat；　pale　face。
　There　was　a　buzz　of　speculation　round　the　table。　Bond's　neighbours　on　both　sides　of　him　bent　forward　and　spoke　solicitously　about　the　heat　and　the　lateness　of　the　hour　and　the　smoke　and　the　lack　of　air。
　Bond　replied　politely。　He　turned　to　examine　the　crowd　behind　him。　There　was　no　trace　of　the　gunman；　but　the　huissier　was　looking　for　someone　to　claim　the　malacca　stick。　It　seemed　undamaged。　But　it　no　longer　carried　a　rubber　tip。　Bond　beckoned　to　him。
　'If　you　will　give　it　to　that　gentleman　over　there；'　he　indicated　Felix　Leiter；　'he　will　return　it。　It　belongs　to　an　acquaintance　of　his。'
　The　hussier　bowed。
　Bond　grimly　reflected　that　a　short　examination　would　reveal　to　Leiter　why　he　had　made　such　an　embarrassing　public　display　of　himself
　He　turned　back　to　the　table　and　tapped　the　green　cloth　in　front　of　him　to　show　that　he　was　ready。
　
　
　CHAPTER　13　　…　'A　WHISPER　OF　LOVE；　A　WHISPER　OF　HATE'
　'La　partie　continue；'　announced　the　chef　impressively。　'Un　banco　de　trente…deux　millions。'
　The　spectators　craned　forward。　Le　Chiffre　hit　the　shoe　with　a　flat…handed　slap　that　made　it　rattle。　As　an　afterthought　he　took　out　his　benzedrine　inhaler　and　sucked　the　vapour　up　his　nose。
　'Filthy　brute；'　said　Mrs　Du　Pont　on　Bond's　left。
　Bond's　mind　was　clear　again。　By　a　miracle　he　had　survived　a　devastating　wound。　He　could　feel　his　armpits　still　wet　with　the　fear　of　it。　But　the　success　of　his　gambit　with　the　chair　had　wiped　out　all　memories　of　the　dreadful　valley　of　defeat　through　which　he　had　just　passed。
　He　had　made　a　fool　of　himself。　The　game　had　been　interrupted　for　at　least　ten　minutes；　a　delay　unheard　of　in　a　respectable　casino；　but　now　the　cards　were　waiting　for　him　in　the　shoe。　They　must　not　fail　him。　He　felt　his　heart　lift　at　the　prospect　of　what　was　to　e。
　It　was　two　o'clock　in　the　morning。　Apart　from　the　thick　crowd　round　the　big　game；　play　was　still　going　on　at　three　of　the　chemin…de…fer　games　and　at　the　same　number　of　roulette　tables。
　In　the　silence　round　his　own　table；　Bond　suddenly　heard　a　distant　croupier　intone：　'Neuf。　Le　rouge　gagne；　impair　et　manque。'
　Was　this　an　omen　for　him　or　for　Le　Chiffre？
　The　two　cards　slithered　towards　him　across　the　green　sea。
　Like　an　octopus　under　a　rock；　Le　Chiffre　watched　him　from　the　other　side　of　the　table。
　Bond　reached　out　a　steady　right　hand　and　drew　the　cards　towards　him。　Would　it　be　the　lift　of　the　heart　which　a　nine　brings；　or　an　eight　brings？
　He　fanned　the　two　cards　under　the　curtain　of　his　hand。　The　muscles　of　his　jaw　rippled　as　he　clenched　his　teeth。　His　whole　body　stiffened　in　a　reflex　of　self…defence。
　He　had　two　queens；　two　red　queens。
　They　looked　roguishly　back　at　him　from　the　shadows。　They　were　the　worst。　They　were　nothing。　Zero。　Baccarat。
　〃A　card；〃　said　Bond　fighting　to　keep　hopelessness　out　of　his　voice。　He　felt　Le　Chiffre's　eyes　boring　into　his　brain。
　The　banker　slowly　turned　his　own　two　cards　face　up。
　He　had　a　count　of　three　…　a　king　and　a　black　three。
　Bond　softly　exhaled　a　cloud　of　tobacco　smoke。　He　still　had　a　chance。　Now　he　was　really　faced　with　the　moment　of　truth。　Le　Chiffre　slapped　the　shoe；　slipped　out　a　card；　Bond's　fate；　and　slowly　turned　it　face　up。
　It　was　a　nine；　a　wonderful　nine　of　hearts；　the　card　known　in　gipsy　magic　as　'a　whisper　of　love；　a　whisper　of　hate'；　the　card　that　meant　almost　certain　victory　for　Bond。
　The　croupier　slipped　it　delicately　across。　To　Le　Chiffre　it　meant　nothing。　Bond　might　have　had　a　one；　in　which　case　he　now　had　ten　points；　or　nothing；　or　baccarat；　as　it　is　called。　Or　he　might　have　had　a　two；　three；　four；　or　even　five。　In　which　case；　with　the　nine；　his　maximum　count　would　be　four。
　Holding　a　three　and　giving　nine　is　one　of　the　moot　situations　at　the　game。　The　odds　are　so　nearly　divided　between　to　draw　or　not　to　draw。　Bond　let　the　banker　sweat　it　out。　Since　his　nine　could　only　be　equalled　by　the　banker　drawing　a　six；　he　would　normally　have　shown　his　count　if　it　had　been　a　friendly　game。
　Bond's　cards　lay　on　the　table　before　him；　the　two　impersonal　pale　pink…patterned　backs　and　the　faced　nine　of　hearts。　To　Le　Chiffre　the　nine　might　be　telling　the　truth　or　many　variations　of　lies。
　The　whole　secret　lay　in　the　reverse　of　the　two