灵魂历险记-第15章
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老人微笑着对我说：“看上去你吃过不少苦头。能告诉我事情的经过吗？”于是我便将自己怎样得罪蚂度司，怎样被他捆在树上、又怎样被他拔掉羽毛，后来又怎样逃脱了他的魔掌的经过向老人讲述了一遍。当然，我把自己如何愚蠢地坚持自己是国王的细节隐瞒起来。老人听后，感叹地说：“你怎么能够得罪村仆的儿子呀？村仆的儿子实际上和村仆有着同样的权力。你虽然年纪很轻，但这一点应该知道：在我们的国家，只要一个人当上了村仆呀、镇仆呀什么的，那么他的全家似乎都成了这种村仆、镇仆。只要在自己的地盘上，无论他们做出什么伤天害理的事情都无人敢惹。如果你不慎妨害到他们的利益，那么你从今以后就永无宁日了。”我心里想，我怎么会知道这些？如果知道这些，我就不会招惹这种差点丧命的麻烦了。
老人接着对我说：“在当今社会，有两种人可以活得比较轻松。一种人是那些镇仆、州仆们，无论他们走到哪里，国王们都惧怕三分。这些人只需安心地做自己的奴仆，不用自己天天狩猎，因此他们这类人活得比较轻松自在。另一种人是像我这类看破红尘的人，经历了人间的各种磨难，看破了人间的是是非非，因此独自一人来到这荒郊野林隐居起来，自给自足，与世无争，倒也逍遥自在。”“老人家，”我问道，“你是经历了人间的各种磨难之后才隐居到这里的吗？”“说起来话长呀！”老人微闭着眼睛，背靠在椅子上给我讲起了他的故事。
老人并不说出他的名字。年轻的时候，他是万王国一个州的州仆。在任州仆之前，他曾经多次参加过反对贵族的战争。为了推翻贵族的专治统治，建立理想中民主、自由的国家，他和万王国的建立者们对贵族们开展了长达数年的战争。因为贵族们当时非常富有，他们招兵买马非常容易，又有坚盾、长矛、利箭武装自己，因此当时对付他们实在困难得很。但万王国的建立者们不屈不挠，只有建立民主国家的一个信念，因此贵族们的三次围剿都被万王国的建立者们粉碎了。贵族们还不甘心，最终将万王国的建立者们逼到了一片墓穴，各种蛇虫对他们发动了猛烈进攻，共有三分之二的人死在了墓穴之中，其余的人经过艰苦奋战，终于战胜了蛇虫，甩开了敌人，转移到了一个安全的地方。
由于老人在这场战争中立下赫赫战功，并在人民中享有很高的威望，因此万王国建立之后，他被当选为一个州的首任州仆。万王国的建立使过去当牛做马的劳苦大众一夜之间变成国家的主人。老人感到人民的民主权利来之不易，因此决心做一个好的州仆，不辜负人民的期望。他经常深入民间走访，发现人民的许多权利仍然得不到起码的保障。他决心通过为现任国仆提出建议的办法，努力改变国家的这一状况。
一天，国仆来他所在的州视察工作，老人向国仆反应说：我们的国家既然是一个民主国家，就应该放松对人们的一些限制，给人们更多的自由。尤其是人们打猎这件事，既然打猎是关系到国计民生的一件大事，就不应该对人们打猎时应该使用什么武器、采取什么姿势、每次的猎物不能超过几只等问题进行限制。我们应该让国王们充分感受到他们是国家的真正国王。国仆听后微笑着说：“好，好，你的建议很好！我要认真考虑你的意见！”国仆离开后，老人深深为自己敢于在国仆面前提出建议而高兴得意。他想，万王国一定会使国家朝着更加民主化的方向发展。
一段时间过去之后，国仆并没有给他回信。当时老人也并不在意，他认为国仆可能因为国事繁忙而将此时忘掉了。但到下一届选举州仆的时候，老人才发现问题的严重性。
因为国仆对老人那次提出的意见很不满意，国仆决定撤消他的州仆职务。但万王国是一个民主国家，国家每一个行政长官都通过选举产生。因此国仆并不能直接撤消老人的职务，他通过选举的办法达到了自己的目的。
我插话问道：“你时时处处为国王着想，国王们肯定记得你的好处。如果进行选举，国王们肯定选举你做州仆。国仆那样做不是自讨没趣？”“这一点你应该知道。”老人说，“特殊的选票和特殊的投票人就决定了我肯定落选的命运。对我进行投票那天，国仆亲自主持了大选。他明目张胆地对参加选举的人说：谁不认真地投票，谁就去做国王去！当然，人们都知道这里的'认真'是什么意思。”“后来呢？”我怕引起老人的怀疑，便没有继续追问“特殊的选票和特殊的投票人”是什么意思。因为按照正常情况推理，我应该知道这个问题。
“后来我的命运就惨得很了。”老人说，“我因为整日忙于州里的事务，因此还没来得及在妻子肚里播下种子。我失去州仆职位之后，连一般的国王都难以做成，实际上成了国家的犯人。我和妻子被赶出州城，被遣送到一个偏远的伐木场，整日和沉重的大锯打交道，被迫从事繁重的体力劳动。我的妻子因不堪劳累，不久便离开了人世，剩下我孤单一人面对这个世界。
“随着国仆地位的日益巩固，他只能听进奉承自己的话，不喜欢别人给自己提出任何不同意见。他的一个亲信看准了他的这一弱点，专门寻找溜须拍马的话说给他听，什么'国仆的话一句顶一万句'、'国仆的话句句是真理'以及'做国仆的小学生'等等。不但如此，他还组织人们设计、生产了许许多多的小木牌子，上面或刻上或画上国仆的肖像，让人们戴在胸前，以示对国仆的爱戴。家家户户的墙壁上也挂上了国仆的巨幅木制肖像。人们每次吃饭之前，都要对着国仆的肖像口中默默祈祷祝福：国仆的寿命无边无疆，比赤厘毛纺成的线不短，比爱哭小姐的眼泪还长。他还组织人员编写了许多歌颂国仆的歌曲，编排了许多这样的舞蹈，在全国到处上演。当时有一首为国仆编写的歌曲在全国广为流传。歌词是这样写的：乌云压头顶，
透不过一丝光线。
伸手不见掌，
天下一片黑暗。
空中一声惊雷，
伴随一道闪电。
从天上掉下我们国仆，
一切欺压不见。
他为人们谋幸福，
呼儿咳呀，
甘霖天下施遍。
国仆异常高兴，对他的这一部下非常赏识，并将他自己死后让这一部下做下任国仆的条款写进了国家宪法。
“一天早晨，国仆躺在床上正在想：我虽然有几个儿子，但他们都没有能力接替我继续治理国家以完成遗愿，这是我一生的遗憾；但我总算找到了一个忠于自己的接班人，万一我那天不幸辞世，总算有人继承我的遗志了！
“这时，他的卫兵突然向他报告：他的这一亲信制订了一个意在谋害他的'666'计划，企图将他谋杀后由他来任国仆，但不巧事情败露；在畏罪潜逃时，他乘坐的车子由于在拐弯处走得太猛，翻到了悬崖下面，那人被摔得粉身碎骨。国仆听到亲信背叛自己消息，感到特别伤心。这时他想起了经常提出不同意见但一直对他特别忠心的我，想起了我还被下放在一个边远伐木场里。他派人将我请回身边，要求我在国家担任更为重要的职务。
“但我已经变得和以前大不一样，我已经不再是以前的自己。我心里想着普天下的国王，处处为国王们着想，但我一个人实在难以左右整个国家的局势。所以我并没有答应担任国仆委任我的要职，而是毅然来到这荒郊野林隐居起来。”一两天之后，我的身体渐渐恢复原状。闲来无事，我就走出门外。老人居住的房子和我家乡的房子一样，也是把一棵大树凿空，并在里面凿上或者摆上一些家具。我和老人好像一家人一样，每天我们从事一些户外活动，包括猎狩和种菜。老人年轻时是个骁勇无比的将军，现在的勇敢还不减当年。他虽然已上年岁，但追逐赤厘的速度仍然快得出奇，远远超过一般的年轻人。我们居住的大树后面是一块菜地，地里种着一些我叫不上名字来的菜。有一种菜很像地球上的花菜，但开的花是粉红色的，也没花菜长得那么高大。还有一种菜很像地球上的韭菜，但它散发出一种清香的味道，而且这种菜可以生吃。
自从我的身体复元之后，大部分事情就不再用老人亲自去干。捕获猎物、护理菜园、煮肉做饭，大部分都由我一人承担。因为有了我这个伴侣，老人看上去非常高兴。
我和老人过着悠闲自在的生活，但好景不长。一天早晨我刚收拾菜园回来，发现老人病倒在床上。老人不但处于昏迷状态，而且头顶上的羽毛开始脱落。我着急得不知如何是好，就煮了一碗肉汤喂到了老人口中。到傍晚时，老人醒了过来。老人有气无力地说：“我可能快不行了，你赶快离开这里吧……”“老人家，”我拉着他的双手说，“在我濒临死亡的时刻，你救了我的性命。现在你遇到危难，我怎么能够离开呢？”“你有所不知，我的这种病叫做'脱毛病'，得这种病的人会慢慢将身上的羽毛脱光，然后皮肤开始腐烂，直到最后死亡。这种病不但是不治之症，而且是一种传染病，凡是得这种病的人十之有九必死无疑。我即使不生病，也没有多少日子可活了。但你还年轻，万一被传染上这种可怕的病症，白搭上一条性命实在可惜。”“老人家，”我说，“难道就没有一种治疗这种病的办法吗？如果有一分办法，我也会尽全力的！”“倒是有一个办法。”老人吃力地说，“听说前面不远处的深山里有一种怪兽，将它的犄角熬成汤涂在患处，就能将这种病治愈。但这种怪兽长着一对像尖刀一样锋利的犄角，四条腿像树干一样粗细，嘴巴有人头那样大，只要将人逮住，一口就可吞下肚里。不但如此，这种怪兽全身还长着盾牌一样的甲胄，无论怎样锋利的武器都难以将它穿透。只有它的肚皮底下没有长着鳞片，但人无法将刀子捅向它的这一部位。此外那座山里黑得出奇，人一进去就会迷失方向，凡是进山的人从来没有能够生还。因此我说自己的病是不治之症，这一点不假。”老人对我有生命再造之恩，我当然应该以死相报。即使牺牲生命，我也决定冒险一试。于是我在老人的床边放上几块新煮的肉块，便开进了深山。
我沿着门前的小路一直往前赶了一个时辰，走上了一条大路。又沿着老人告诉我的方向走了两天两夜，看到右方有一座高山。一进山口我才发现这座山果然不同寻常：树木非常高大，枝叶茂密，走在树的下面只能看到微弱的光线；从密林深处不时传来各种怪兽的咆哮声，让人感到阴森恐怖。我想，老人说的果然没错，走进这样的深山，别说遇到那种凶猛的怪兽，恐怕人一进去就会迷失方向，向前走出五十步再往回返就难找到出口。
正在这时，我突然听到一阵动物的咆哮，其中还夹杂着人“救命”的喊声。我警戒地将尖刀紧握在手中，看到一个人影向前跌跌撞撞地跑去，后面紧跟着一只叫不上名字来的动物。这只动物和老人向我描述的一模一样。这时怪兽离前面急跑的人越来越近，突然它一个跳跃，张着血盆大口向那人扑去。眼看那人就得必死无疑。
就在这千钧一发之际，我机�
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