征战天下-第347章
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「的嗒的嗒──」
就在这无声无息的道路上,突然间传来了镶着铁桩的马蹄踩踏积雪的声音,打破了天地的沉寂。
慢慢的,从远处行来一人一骑。
马,是黑色的马,黝黑发亮的身躯看不见半点的杂色,骏伟挺拔的姿仪、沉稳从容的步伐,显示出分明这是一匹受过良好训练、千里挑一的名驹。
人,是黑袍的人,全身裹挟在黑色中,竖起的大衣遮盖住了脸庞,根本看不出真实的年龄面貌,甚至猜测不出是男是女,但是全身紧凑的武装打扮,还有左手提着的那杆雪亮耀眼的银枪,以及旅者举手投足间自然而然所带来的压迫感,都让明眼的人立刻明白这绝对不是一个好惹的主人。
就是这样的一匹马,这样的一个人,在这样恶劣的天气中缓缓的前行,直到一家大门紧闭、两旁的贴纸被狂风吹得「嗖嗖」作响,显得有些破旧不堪的客栈。
「吱──呀──」
因为年久失修的大门在推动中发出了沉闷的声响,紧随着旅人进来的,还有那外面刺鼻扑面的寒气。
出乎意料的,这家看上去毫不起眼的客栈,屋内的生意倒是不错,早就有数十人各自抢占了桌椅,大多数都是一些当地的平民百姓,也有一些看上去行走江湖的旅客,纷纷泡着热腾腾的茶,正兴致勃勃的进行着被当地人称作为「龙门阵」的闲聊。
此刻,见到有人进来,大多数的人也仅仅是因为那跟进来的寒气而略略朝门口瞥了一眼,然后也就自顾自的继续刚才的谈论。
旅者也毫不在意,找到一处不起眼的角落,跟小二要了一些酒菜之后,便不再作声,似乎要将那全部的精、气、神都投入到饭菜之中。
只是,那周围的议论,却伴随着空气的流动,不受半丝阻碍的传入了自斟自饮者的耳中──
「燕家军败了,在凉城大战了一个多月,眼看就要攻陷凉城了,却终究还是败给了风雨军,败在了那个人手下!」
「四十万兵马啊,一路上败退下来,死的死、逃的逃,降的降,那可真是血流成河、一泻千里吶!」
「听城东商行做伙计的王家小三子说,从凉州到这里,到处都是尸山血海,除了被风雨军杀死的人之外,更多的都是在这大雪天给活活的冻死、饿死了,就好像是人间的修罗场,那景象可真够惨的!」
「有什么惨的?那些败兵也不是什么好东西,一路败退下来,不敢和风雨军作战,却凭着手中的刀枪对老百姓撒起,烧杀抢掠无恶不作,所过之处就如同蝗虫一般,不见半点人烟。」
「听说有些村庄无论男女老幼全数被屠,有些姿色的女人都是被一大群畜生给轮番糟踏了,赤裸着身体抛弃在荒郊野外,冰天雪地的听凭野狗恶狼的啃咬,那才叫惨吶!」
「可不是,听说昨晚就有一批败军从北门进来,在近郊一带劫掠了一通,烧毁了好几家店铺呢!幸好人数不多,这才被城卫击退,否则后果不堪设想!」
「哼,等着吧,这才是一个头呢!」
「是啊,这还只是那些经过的败军先头的小股部队,若是他们的大部队全数涌进城来,事情可就糟了,到时候势必要生灵涂炭、满目疮痍了!」
「哎,这真是山河表里潼关路,兴,百姓苦;亡,百姓苦!这日子可真没法过了!」
「可惜梅将军不在了,否则要有他坐镇的话,咱们也就不用怕了!」
「哼,都怪那个纨裤子弟,白白害死了二十五万子弟兵不说,还忠奸不分、自毁长城,妄图加害忠心耿耿的梅将军!」
「幸好,吉人自有天佑,据说梅将军逃过了刺客的袭击!」
「那又怎样?梅将军终究还是走了,没有了梅将军的夏州,就如同是刀俎上的鱼肉,只能够任人宰割了……」
尽管是寒冬大雪的天气,夏州城的百姓们却丝毫不顾及天寒地冻,三三两两的聚集在酒肆茶馆,议论著关心的时局。
夏州是号称泱泱大国、天之中心的圣龙帝国西部的一个郡治,如今隶属于圣龙帝国四大家族之一的皇甫家族,是以圣龙西南巴蜀为根本的皇甫世家面对西北的桥头堡,在夏州的北面则是近年来迅速崛起的风雨军的领地凉州。
圣龙历七五六年九月底,已经占据了圣龙帝国的首都圣京挟天子以令诸侯、号称天下第一强藩的燕字世家家主燕南天,联合了刚刚在燕字世家帮助下,囚禁父亲掌握实权的皇甫世家少主皇甫华,一南一北号称百万大军突袭因为醉心于远征印月而不及提防的凉州,一时之间战云密布,风雨飘摇。
然而让踌躇满志的燕南天和皇甫华始料未及的,是统领凉州的那支传奇般的风雨军居然再次创造了战争史上奇迹。
先是千里奔袭,将皇甫世家最为精锐的二十五万大军尽数歼灭于恶魔岭──这个原本名不见经传的小山丘。
紧接着在西北辽阔的大地上,圣龙帝国两支最为精锐的大军展开了生死的角逐,最终通过奋勇的作战和大雪的提前降临,志在必得的四十万燕家军惨遭溃败,并且在从东北方向的锦州返回圣京无望的情况下,不得不南下希望绕道巴蜀折返中原。
这一路,风雨军乘胜追击,燕家军士气低沉、无心恋战,再加上天寒地冻、补给不足,两个多月前意气风发、金戈铁马的劲旅,俨然成为了丧家之犬,丢下了遍地的武器,丝毫不顾数以万计倒在异地他乡的战友,如同蝗虫一般的败军涌向了巴蜀,留在他们背后的是尸体和军旗,还有军人的荣誉;呈现他们眼前的则是通往巴蜀最近的道路上必经之地──皇甫世家的夏州。
漫山遍野的士卒,蜂拥的奔向城池,进而充塞街道。
死里逃生、惊魂未定的男人们,早就抛弃了军人的矜持,或者衣衫褴褛、眼神空洞犹如行尸走肉,或者双眼发红、歇斯底里倚仗着手中的武器横行霸道,带给夏州的,是失控的劫掠,还有无尽的恐慌。
对于夏州的军民来说,他们可以不关心战争的胜负,不关心天下由谁来当皇帝,不关心夏州被谁统治,但是他们不能够不关心自己的妻儿老小、不关心自己的家园故土、不关心自己的身家性命。
只可惜,平日里安分守己的百姓,在这个强者为尊的乱世,实在是犹如草芥一般的无助,根本无力主导自己的命运。
因此在一通各抒己见的牢骚和发泄之后,却还是无能为力,一想到即将降临的厄运,沉重的气氛迅即弥漫于当场,刚才热烈的谈话此刻也逐渐低沉了下去,慢慢的归于静寂。
「小二,刚才谈到的梅将军,可是号称圣龙帝国第一勇将的梅文俊将军!」
一开始,旅者对于人们的议论根本无动于衷,直到话题转到了那个「梅将军」之后,方才身形微微一震。
当下,趁着旁人不注意,角落中的客人悄悄的挥手将店小二叫了过来,询问道。
「可不是!当然是咱们夏州太守梅文俊梅大将军了!」
小二的神色中充满了骄傲,这是一种完全发自内心,因为是梅将军治下的子民而骄傲自豪的神情。
「梅大将军可厉害了!听说过残天剑吧,那可是咱们圣龙帝国三大名剑之首,也就是梅文俊的兵器!远的不说,就说近的吧,就在前两个月那个纨裤子弟不听梅将军的劝告,率兵攻打风雨军,结果在恶魔岭中伏,梅大将军奋不顾身,就率着咱夏州的八百子弟兵,舞着那残天剑,硬是杀入了千军万马之中,救出了那个家伙。
「那一仗,可真是惊天地,泣鬼神,杀得风雨军是人仰马翻,血流成河,就算是风雨军的第一勇将,曾经在北方胡人的军营中如入无人之地的蒙璇大小姐,也对咱们梅文俊将军无可奈何,最后只好眼睁睁的看着咱们梅大将军带着八百战士全身而退,却是没有一丁点的伤亡……」
那小二显然极为崇拜梅文俊,在黑衣的旅人挥手示意他打住之前,便已经滔滔不绝的说了一大堆。
「这话好像不对吧,在下听说当日一战可是梅将军败给了蒙大小姐!」一个行走商人打扮的汉子在旁边听见了,不由嘟囔着辩驳。
要知道圣龙帝国常年以来惨遭北方游牧民族的侵略,尤其是呼兰大可汗统一草原之后,国力大盛更是屡次入侵神州,一度甚至斩杀了圣龙帝国的天子,深入中原腹地,差一点让圣龙灭国。
而夏州、凉州一带原本便曾经被呼兰人占领过,财富被劫掠、妻儿骨肉分离、家园十室九空,深受呼兰人的迫害,因此对于击败呼兰人入侵收复失地的风雨军,尤其是风雨军中那个单枪匹马深入敌阵,杀得呼兰最王牌的狂骑军都东窜西走的女英雄蒙璇,更是敬仰得不得了。
茶肆酒楼之上常常有艺人说评,更是加油添醋,几乎都把蒙璇形容成了女神仙子一般的人物,绝对不允许他人诬蔑,因此即便是如今夏州隶属皇甫世家,和风雨军敌我相对,也照样有人挺身维护英雄的形象。
另一边的店小二也不以为忤,随口辩解道:「说是说蒙大小姐似乎略占上风,可客倌你是只知其一不知其二,梅将军手中的残天剑那可是天下第一神兵,蒙姑娘的银枪虽然精心打炼,却终究不能相比,几番对抗下来早就已经出现了缺口,如果继续打斗下去,那可就……」
「哼,话可不是这么说的……」
客栈中有人不服气的说道。
「依在下看来……」
「事情恐怕……」
一时间,大家似乎找到了有趣的话题,顿时议论开来,气氛转而活跃。
黑袍人却没有兴趣听这么多的废话,当下不耐烦的一把抓住摩拳擦掌、正准备凭借伶牙俐齿大显身手的店小二,随手塞过了一锭银子,喝问道:「那么如此说来,现在梅将军已经不是夏州太守了?」
说这番话的时候,黑衣人似乎对这个问题十分关切,以至于言语间声音都忍不住有些发抖了。
「是啊,真是好人没好命!」
小二并没有在意到客人的异常,银两的攻势显然起到了作用,原本不耐烦的神情因为手中的阿堵物而立刻转变,更何况这个话题倒也是他颇感兴趣的所在,当下咽了一下口水,清了清嗓子说开了起来。
「恶魔岭一役之后,大公子不但不感激梅将军的救命之恩,反而更加嫉恨,回来之后便将梅将军软禁,革去了梅将军夏州太守的官职和兵权,前几天更是派出杀手妄图除去梅将军的性命。
「咱们梅将军端的是个忠义的好汉,说实在话若是梅将军想自立的,小的绝对是第一个响应,恐怕整个夏州城的父老乡亲也绝不会有半点的犹豫,可咱梅将军却偏偏顾念皇甫老大人的情义,不肯下这个手,在击退了杀手之后便悄然身退不知所踪!
「否则,若是梅将军在的话,哪容得这些败军猖狂,纵然是那战无不胜的风雨军,这么多年来又有哪一次敢打咱们夏州的主意?」
说着,摇头的唉声叹气中不无义愤填膺的模样,只可惜,小二的话和他的神态根本就没有落入对方的眼中。
「梅文俊不在了,他竟然不在了!」
此刻黑衣旅者的心中,唯有盘旋着这个念头,一时间双目出神,嘴角挪动呆呆的喃喃自语起来:「想不到,一代名将梅文俊,居然不能被皇甫华所容,难怪今日进入夏州,只见此地武备松弛,民心士气低沉。只是那皇甫华自作孽不