牛步夫人-第2章
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“这样一来岂不是对咱们牛家更不利，你为什么还答应这门亲事？”牛夫人突地顿悟讶道：“难道你是想以那三匹上好种马来改良咱们牧场的马？可，就算如此，也不该出卖女儿的终身幸福呀……”
事情至此，她已不责怪夫君的做法，但一想到女儿的将来，身为娘的还是不能释怀。
牛老爷轻拍牛夫人的手，语重心长的叹道：
“我的确想借那三匹上好种马来改良咱们牧场的马，但我允婚的真正理由不是这个。”
“那是为什么？”
“夫人啊！你仔细想想，咱们年纪都大了，家中却只有三个手无缚鸡之力的女儿。哪天，咱们走了，谁来当家，替咱们守住牛家的家当和三个女儿的后半辈子幸福？”
“这——”牛夫人没想到这一层。
牛老爷继续分析利害得失：
“别的不说，光说那些觊觎咱们家产的牛家亲戚就够女儿们受的了，外头嘛！近年来兴起的牧场也都想借婚姻来瓜分咱们牛家，单是这两大威胁就不是丫头们能应付的了，更甭论在北方虎视眈眈的风家牧场了。”
“老爷……”
“别急，听我说完。”牛老爷握握牛夫人变得冰凉的手，“在如此内忧外患的情况下，想保住牛家就得找个强而有力的靠山。风霆捷那个年轻人就是最强而有力的靠山，只要他和咱们家结成亲家，就没人敢动牛家，咱们牛家就能保住了。”
“可风家牧场正是最想吃掉咱们牛家的呀！把女儿嫁给风家岂不是送羊入虎口？”
“这婚事是极可能造成牛家被风家并吞没错，但至少可以避免牛家落得被瓜分的下场，咱们也只能两害相权取其轻了。”所以他才说这是不得已中的万不得已之策。
现实就是如此，牛夫人也只能认命接受了。
“可万一那个风霆捷虐待咱们女儿……”
说到这点，牛老爷露出近日来难得的笑容：
“夫人哪！咱们三个女儿都像你，那风霆捷再精明干练也是个年轻男人，你想，哪个男人不爱美人哪？”
经夫君这么提点，牛夫人终于释怀地笑开：
“讨厌，老爷取笑人家，不来了啦……”
老夫老妻俩又在一块儿打情骂俏，相爱如昔。
不过，牛夫人真的是放心了。
自古英雄难过美人关，她夫君是，那个风霆捷也不会例外。
牛儒夫妇俩把三个爱女召来膝前。瞧着自个儿三个同年同月同日生的宝贝女儿，牛夫人就心疼不舍，但又万般无奈，终究还是开口提了风家的婚事。
“你们爹爹已许了这门亲事，风家的迎亲队伍再个把月就会抵达咱们家，巧心、巧言、巧灵，你们谁要嫁给风霆捷？”
“我不要！”大女儿牛巧心、二女儿牛巧言几乎异口同声的拒婚。
“我……”三女儿牛巧灵也要拒绝，可天生温吞的她动作就是比两位姐姐慢了一些。
最不幸的就是她才出声，牛夫人又比她快了点儿的下了决断：
“既然巧心和巧言都明白拒婚了，那就是巧灵出阁了，”
牛巧心、牛巧言立即附和牛夫人，齐拥而上，用惊人音量淹没牛巧灵的声音。
“太好了，巧灵，恭禧你了！没想到咱们姐妹三人最先出阁的是小妹你，咱们两个做姐姐的一定会全力替你准备嫁妆，把你打扮得漂漂亮亮，让妹婿为你神魂颠倒。嗯！说做就做，娘，咱们这就去替巧灵打点嫁妆。”姐妹俩几乎是强迫性的把牛夫人架离大厅，省得“节外生枝”。
牛夫人也乐于顺水推舟，不想留下来面对小女儿怨怼的眼神。
待牛夫人、牛巧心、牛巧言疾风似地逃出大厅后，天生慢郎中的牛巧灵才缓缓启口道：
“娘，请等一下，其实我也……”
话说一半，已连牛夫人的影子都瞧不着，牛巧灵只好转向尚留在大厅的牛老爷牛儒表白心意。
“爹，女儿——”
哪知她才旋身，重新起了话头，牛儒便抢白道：
“乖女儿，你就安心等着出阁。一切的嫁妆行头，爹和你娘都会帮你张罗齐全，让你风风光光出阁。”最后便夸张的纵声大笑，“太好了，咱们牛府终于要办喜事了，可喜可贺！可喜可贺！”
人便在一句句“可喜可贺”中落跑。
“爹，请等一下，我——”牛巧灵又慢了半拍，出声时，牛老爷已经不知去向。
独自留在大厅的牛巧灵，呆愣了好一会儿，才慢吞吞的叹了一口气，喃喃自语的道：
“我也不想嫁给那风霆捷呀！”
可，这会儿才说清楚已为时晚矣，事情已成定局了。
唉唉唉！
她好气恼自己，为什么天生就什么都比人慢。
说话慢、走路慢、动作慢、反应慢，连吃饭都慢。
她的贴身丫鬟素素就经常取笑她，说她铁定打自在娘胎里就比人慢了，所以才会跑输两个姐姐，变成三个姐妹中最后出生的么妹。
方才，爹娘对她们三姐妹提起和死对头北方风家的婚事，她和两位姐姐一样是不想嫁的，奈何她与生俱来的慢动作，让她比两位姐姐慢些拒绝，爹娘便以为她是要嫁那个风霆捷。
这可怎么办？
看来婚事已成定局，她非嫁那恐怖的世仇之子风霆捷不可了，待素素从庙里烧香回来知道这事儿，铁定会笑死她，呜——
哇——哈哈哈！
牛巧灵言中了。
素素从庙里烧香回来，听到主子的婚事，果然笑得人仰马翻一点儿也不同情主子的不幸遭遇。
而且她不待主子把经过说完，便预卜先知的铁口直断道：
“其实巧灵小姐你本来也是要拒婚的，可你一定又是动作太慢，让大小姐、二小姐抢先拒绝了，所以老爷、夫人就以为你同意这门亲事，对吧？啊哈哈！笑死我了，我就知道，像小姐这般温吞，这种事要不发生实在太困难了，哈……”
牛巧灵虽然知道素素会笑死她，却没想到素素竟然一点也不同情她的不幸遭遇，不禁心生埋怨，温吞吞的抱怨：
“素素，我自小待你不薄，你明知我根本不想嫁给那个风霆捷，不帮我想办法就算了，居然还幸灾乐祸？”
素素听主子这么一说，总算敛起笑意，大声一叹挑明道：
“我说小姐呀，不是素素不帮你想法子，而是爱莫能助呀！”
“这根本是你的推托之辞。”牛巧灵很努力的“立即”反驳——虽然还是足足慢了半拍。
素素深知主子的个性，平时虽然很好说话也难得生气，然，一旦耍起牛脾气可是会叫人吃不完兜着走的，所以，不敢轻忽的加以解释：
“那好吧！我告诉你，你若想悔婚眼前只有两个法子。其一就是‘一哭、二闹、三上吊’。可根据经验，小姐哭的时候也是慢吞吞，连眼泪落下的速度感觉都比人慢些；相反的，大小姐、二小姐哭起来都是梨花带雨，泛滥成灾。小姐想想，一旦你提出拒绝就会变成大小姐、二小姐都有可能出阁，你们三个比哭功，先是比谁眼泪多、比谁哭得凶，你就铁定被大小姐、二小姐给比下去，她们哭的样子看起来一定比你伤心、比你更加死去活来，是不是？”
事实，牛巧灵只能缓缓颔首。
素素又连珠炮似的接着分析：
“再来就是‘闹’。论音量大小、论说话速度，大小姐、二小姐都比你大声又快，她们闹起来是惊天动地、呼天抢地，而小姐你不但声音小、说话又慢，一点也感觉不出你是在闹，气势一比，你又给大小姐、二小姐比下去了，是不是？”
也是事实，牛巧灵只能又缓缓颔首。
素素更上层楼的口沫横飞：
“说到上吊嘛！大小姐、二小姐动作快又狠，卯起来撞柱子或上吊都十分惊心动魄、震撼力十足，足以吓昏老爷、夫人，绝对能达成恫吓老爷、夫人之效。反观小姐你，温吞吞的，撞柱子嘛，只怕才准备往柱子的方向起跑，就给老爷、夫人发现拦下来了；上吊嘛！只怕还没把脖子搁到绳子上，就给老爷、夫人发现抢救下来了。所以到最后，铁定都不成，是不是？”
还是事实，牛巧灵只能再缓缓颔首。
素素又接着畅所欲言：
“用‘一哭、二闹、三上吊’的法子，小姐铁定争不过大小姐、二小姐，所以只剩另一个法子——逃婚。”
“那——”
牛巧灵喜出望外的才想说这法子一定可行，素素偏又抢白的泼她一大盆冷水：
“就算大小姐、二小姐那般身手敏捷的人，想逃婚都困难重重，小姐你就更甭提了。依小姐的慢动作，肯定还没逃出牛家大门，老爷、夫人便已发现而把你捉回来了。这捉回事小，小姐依旧得出阁也事小，最糟的是，小姐逃婚的事万一传进那个风霆捷耳里，他铁定会怀恨于心，那小姐嫁过去之后，日子铁定更不好过。”
“那怎么办？”牛巧灵心里很是着急，可温温吞吞的语气让她的焦急大打折扣。
素素看在眼里，暗叹在心里——反正小姐的慢动作改也改不了，说了又如何？
“所以最好的法子，就是小姐你认命的乖乖嫁给风霆捷了。”
“可是风家和咱们牛家世世代代交恶，那个风霆捷传闻又是个极恐怖的男人，大家都说，他向咱们牛家提亲这事本身就大有问题，万一我嫁过去被他欺负，那怎么办？”
“安啦！素素会陪小姐嫁到风家去，不会让风家任何人动小姐一根寒毛的。”素素虽然从小就爱欺负主子，可却重情重义、忠心耿耿。
牛巧灵一听，顿时安心不少，笑逐颜开的再三确定：
“你要陪我出阁？”
“当然呀！否则人生地不熟的，谁来侍候小姐、陪伴小姐呀？”
“素素，我就知道你对我最好了。只要有你和小乖陪我出阁、壮胆，我就不怕了。”牛巧灵紧抱着素素兴奋的直说。
“小乖也要陪嫁？”素素怪腔怪调的低叫。
“对呀！它是我的宠物，当然陪我一起出阁，否则以后谁来照顾它？”
“也对……”除了小姐，怕是没人肯照顾那“怪胎”了。
第二章
三日后，意外传来，牛府大为震惊。
“老爷、夫人，不好了，风家的迎亲人马已经浩浩荡荡的抵达大门外，说要三小姐即刻启程，同他们北上。”牛府总管神色慌乱的匆匆赶至内府通报。
“什么！？不是说好一个月后吗？怎么会——”牛儒惊愕的吼嚷。
总管吞吞吐吐的说：
“带头的是风家二当家，他说他大哥说了，这门亲事既是定局就愈快愈好，免得节外生枝。”
“说得可真好听！说穿了还不是怕咱们悔婚，害他们被笑话、面子挂不住？”牛老爷讥讽的嗤哼。
“老爷——”
“罢了。夫人，你就进去给巧灵知会一声吧！”
北方势力最大的风家牧场年轻大当家风霆捷，即将迎娶南方最大的牛家牧场三千金牛巧灵一事，早巳家喻户晓。
可，除了风家牧场的本家总牧场外，却没人知道，今儿个便是风家大当家风霆捷和牛府三千金牛巧灵大喜的日子——三度顺延的大喜之日、
即便知情的本家总牧场里里外外也和平常一样，喂牛的喂牛、牧羊的牧羊，养马的养马，一点也没办喜事的样儿。
不只牧场如此，位于牧场一隅的本宅风家庄也一样，干活的干活、织布的织布、打扫的打扫，一切都和平时没两样、
