5.socius的挑战-第3章
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“果然，Socius的心理控制不完全吗？”
他再一次试着自问。还是不知道答案。
但是，逃脱不是为了自己、而是为了替自然人服务这样的感情，一点也没错。
追赶者，幷没有来。
在这个基地，现在不存在能追Mobile Suit的东西。
没有受到什么抵抗，来到了设施外边的Socius，马上离开了那个地方。
不是为了背叛。
也不是为了生存。
全部都是为了自然人。
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奥布联合首长国。
那是存在于南太平洋的小岛国。是殖民卫星Heliopolis的持有人，虽然位于中立立场，但是也是帮助地球联合开发了五架Mobile Suit的国家。
在这里聚集着以丛云劾为中心的雇佣兵部队蛇尾的成员。
他们被委托进行奥布在地面上开发的Mobile Suit“M1 Astray”的试验。
这种机体，是在Heliopolis盗用联合的技术制作造的ASTRAY系列的量产机，也就是说是劾的爱机ASTRAY Blue Frame的量产机。
劾在较早阶段就使用Blue Frame，进行许多战斗任务。没有人比他更适合进行这个M1 Astray的试验。
劾在接受委托的时候，出示了替代金钱报酬的条件。
他提出的条件也是非ASTRAY的祖国奥布不可的。
那就是Blue Frame的改修工作。
劾虽然对Blue Frame的性能很满足，不过在用起来的时候也找到了需要改良的几点。这些是将Blue Frame改良成更适合劾使用的形态的改修。
从奥布接受委托的时候，劾还没完成联合的任务，有几个必须解决的问题。
劾派萝丽塔的女儿，风花？亚哲做为自己一行人的先行人员前往奥布。
风花虽然只是六岁的少女，不过拥有责任感和执行力，劾将有关契约的所有事委托给这位少女。
被托付了劾自己设计的Blue Frame的改修计划书和与奥布的合同的风花？亚哲，只身前往奥布，会见了主管ASTRAY开发的曙光社的艾莉卡？西蒙兹。
风花，在细节条款的谈判上，没有做出一丝让步，让艾莉卡？西蒙兹大吃一惊。
艾莉卡，有一个和风花年纪相同的孩子，她的惊恐比其它人要厉害得多。
同时风花也一幷与在当时停泊在奥布的大天使号接触，幷且收集了情报。这是根据她自行的判断进行的。
偶然地，作为她的朋友，那时，拥有另外一台ASTRAY的Red Frame的废物商也在奥布停泊。
因为与他们一同行动的缘故，使得接触修理中的大天使号的事变成了可能。
劾他们，来到奥布的时候，一切都毫无障碍地推进着。
“任务完成了！！”
面对向劾洋洋得意地报告的风花，劾只有“明白了”一句回答。
蛇尾的其它成员，伊莱杰和李德，“厉害，厉害”地大大赞扬了风花，不过，对于风花本人来说，怎样的赞扬和言词，都比不上在劾面前报告任务完成了的事更令人高兴。
劾一进入奥布，马上开始了M1 Astray的试验。那是与实战无异的试验。不断重复模拟战，收集了在各种状况下的数据。
结果，搞清楚的事有M1 Astray的机体性能几乎没有问题。
OS，也为自然人的使用进行了优化，有着相当高的完成度。
其实，在接受试验时，劾最有兴趣的是这个OS。那是由大天使号的吉良？大和加以改良的。
劾第一次听到吉良？大和这个名字，是接受了宇宙要塞阿尔缇蜜斯的护卫任务的时候。
驾驶联合的Mobile Suit的少年吉良？大和。他尽管没有接受过战斗训练，纯粹是平民，但多次击退了ZAFT军的克鲁泽队的追击。
以雇佣兵为首、生活在战斗的世界的人，对这样的信息的嗅觉很敏锐。劾也没有例外。吉良？大和改良的OS，大大地满足了劾的好奇心。
虽然搞清楚M1 Astray的机体几乎没有问题，不过驾驶它的驾驶员的质量不得不说相当低。
每个人都缺乏实战经验。
劾为M1 Astray的驾驶员们制作了特训菜单。本来，劾本人负责特训会比较好；不过由于从联合接受的任务有新的行动，不得不马上离开了奥布。
离开奥布回到了联合的任务的蛇尾一行，再次与废物商的罗相遇。
“二架ASTRAY，被宿命连结起来了？”
伊莱杰带着玩笑的口吻说。
显然，伊莱杰，好象期待能时常遇到废物商。
劾是现实主义者，不相信所谓宿命之类的东西，不过也明白自己对这样屡次遇见，是否是某种力量影响着的心情。
在同样的战场面前，蓝色和红色的ASTRAY，互相协助完成任务。
然后，平安完成任务的蛇尾的成员，与废物商们分别，再次返回了奥布。
紧接那个之后，一封通过秘密途径的信送给了劾。
写信人的名字，是Eleven？Socius。内容是给劾的挑战书。
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劾他们再次回到奥布的时候，在地面上的联合和ZAFT的关系，处于极度紧张状态。
ZAFT军展开巴拿马侵略，什么时候开始也只是时间的问题了。
可是，中立国奥布表面上很和平，劾他们也花了好久才从任务中解放出来。
成员们在奥布的宾馆的一室各随己愿放松。那里是奥布最高级的宾馆，不用说装饰品多么豪华，也受到保护完全不会有窃听等潜在的危险。为劾他们的住处，准备了这样的地方，可见奥布对他们的能力给予了多高的评价。
“在地面上的任务，平安无事地结束了”
第一个开口的是李德。
“之后除了向奥布订造的Blue的改修之外在地面上没有其它事了。花两、三天也能收拾好了，也差不多是时候返回宇宙了吧？”
李德环视全体人员。
即使就这样留在地面，蛇尾也不愁找不到工作。
可是，在地面上的ZAFT军的活动变得活跃的现在，有错过时机的话就失去回到宇宙的手段的可能性。
“这样，也应该是时候返回宇宙了。”
对点头同意的萝丽塔第一个作出了反应的是风花。表情显得十分不满。
风花下来了到地球后，无论如何也想看自己的名字的来历“晴天下雪的现象”。可是，下来到地面上之后去的地方，有巴拿马、亚马逊、然后是奥布。哪里都不是象会下雪的地域。
“劾，你怎么想？”
伊莱杰听劾的意见。
劾是蛇尾的领导人，他的意见在成员中最值得尊重。
到那时仍沉默地听着成员的话的劾，静静地开口。
“那个叫Socius的男人……他的挑战我接受。”
那不是对问题的回答。全体成员的脸上浮出困惑的表情。劾没有介意继续说。
“我想接受这个挑战。这不是工作。我只是去单独的作战。全体，不需要人帮忙。”
“到底，为什么？”
伊莱杰直问劾。
雇佣兵是战斗的专家。战斗不是为了趣味也不是游玩，是工作。正因为如此，徒劳的战斗要极力地避开。劾确实可以说是雇佣兵的典范的男人。这样的他，受到了挑战而去作战，一般情况下是不能想象的事。
“那个对手……是叫Socius吧？没有听说过的名字。”
领导把头侧向一边。他在成员中特别擅长情报收集能力。对他来说，如果有自己不知道的名字，他会觉得如同屈辱般的感受。
“详细的不清楚……但是，好像是，联合制作的战斗用的调整者。”
“联合的……战斗用调整者！？”
伊莱杰紧咬劾不放。
“我越来越不明白了。为什么，要与那样的家伙战斗啊。‘没有与危险相称的报酬，雇佣兵不可行动。’这是我从劾那里学到了。太奇怪了，劾！”
伊莱杰的言语，其它的成员也无言地点了点头。
劾的对应，明显太古怪了。好像要掩盖什么似的。
“Socius希望与调整者中最强的驾驶员战斗。”
劾是雇佣兵。为了得到条件好的工作，兜售自己的高能力也是必要的。因此，如果寻找最强的调整者，提及劾的名字，不是不可思议的事。可是，那幷不能直接与那个作战的理由联系在一起。
“嘿，冷静一点，伊莱杰。”
萝丽塔劝解冲动起来的伊莱杰。在萝丽塔一侧，女儿风花，用稍微有点害怕的表情盯视着伊莱杰。
受到萝丽塔的言词和风花的视线，伊莱杰为自己的对应而羞。这么兴奋之类的事，正是会使人失去雇佣兵的资格。雇佣兵，无论怎样的时候也必须冷静对应。
“劾，虽然只是假设，不过如果万一你输了的话，会给蛇尾的名字蒙羞。那对我们来说也会感到为难哟。”
“我明白。无论如何，我也不想输。”
萝丽塔以认真的表情一动不动地看着劾的眼睛。好象想从那里读出什么似的。不久……
“好吧，我明白了。”
萝丽塔的表情放松了。果然，她在橙色的太阳镜的深处看到了什么。
“劾，你很守信。大家，让我帮助劾吧。”
“这是我的战斗。不需要协助……”
萝丽塔举起手打断劾的言词。
“不要这样。就象你自己自由选择了战斗一样，也让我自己自由选择帮助你。如果你输了，蛇尾就完了。从这个意义，这场战斗也是我们的战斗。”
萝丽塔，象淘气孩子一样地微笑的时候，面向其它的成员继续说。
“没错，我们的战斗。”
“那个，我们也去帮忙吧？”
李德用吃惊的嘴脸靠过来。
“当然了。”
“我不要啦。”
伊莱杰好象变得非常顽固。他有这样孩子气的地方。
“这样啊。”
萝丽塔，没打算挽留伊莱杰。这使伊莱杰越发着急。
“反正，这是说‘伊莱杰害怕战斗’，让我上钩的作战吧？那样旧的桥段能让我上钩吗。”
“我又没有这样说，放心吧，伊莱杰。”
“好了，真的不去帮忙啦。”
“嗯。不过，你不满意劾这次的行动吗？作为雇佣兵自己的判断是正确的。是这样吧？”
“是。”
“那么，如果选错了，劾会变成怎样，请你去确认。那样才能证明你第一次的正确判断。”
“呃……”
“是那样吗？”
“嗯~~”
萝丽塔看穿了伊莱杰真的想与劾一起行动。如果以后要叫伊莱杰帮忙的话，去说服就简单多了。
“没办法，一起去吧……但是，不能插手战斗。”
“当然了。”
萝丽塔满面笑容地回答。
牵着她的手的风花理解了二人的交谈之后变得笑眯眯。
看到这个的李德，知道这个女儿从母亲学习各种事情。如果继续这样，风花长大后到底会用怎样的谈话技巧随意摆布男人……李德不得不为此而担忧。
“我明白了。我没有阻止要来的人的权利。”
最终，劾也同意大家一起去的事。
但是到最后，劾为何决定接受Socius的挑战，理由幷没有说出来。
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Socius指定与劾战斗的地方，是在欧洲的深山里变成了废墟的某个小镇。
那里是战略上完全没有价值的地方，常年与战争无缘。然而，讥讽的是，地球联合和ZAFT军的部队偶然地在这个小镇碰头了。
虽然两军都是小规模的部队，不过要把这个和平的小镇变成废墟已经绰绰有余了。
现在，没有人住在这个小镇里。
只是还剩下一些被刻上了战争的爪痕的建筑物。
劾驾驶Blue Frame在Socius指定的时间出现在那个小镇。
太阳刚刚升起，不过几乎没有阳光。这个时期少有的密云笼罩在高空。这个简直像是为了避免人们看到将展开的激烈的战斗而准备一样。
从云隙中倾注而下的微弱的阳光，令Blue Frame白色装甲低沈地闪耀。
安装在Blue Frame上的装备，非常普通。也就是，手持的武器只有盾牌和光束步枪。
ASTRAY系列，能配合作战，在背部安上追加装备以及更换头部，不过这次�
