地狱之缘-第9章
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奥登一把扯掉披肩。雪莉抓住了她继母的手腕。过了一会儿，女孩松了口气。
“没事儿。她只是昏过去了。你们，帮我扶她躺下。”
奥登帮忙将他的妻子舒服地放在沙发上，盯着看雪莉揉擦她的手腕。然后，他猛地扑向杰夫。
“除了引起这样的骚乱，你应该做点别的。你肯定参加过很多降灵会，一定知道这样对灵媒有多危险。”
“噢噢！”巴巴拉的眼睛闪过一丝淘气的眼神。杰夫看到并且想阻止她，但是太晚了。她已经用一种最天真的小女孩的表情盯着奥登。“你的意思是，这是场降灵，所有的一切又都是真的？”
奥登冲她怒吼：“当然是真的。”
“天啊，如果早知道的话我一定会吓死的！”蓝色的眼睛睁得更大了。“你说这些全是真的——我们所看到的那些光线，还有别的？”
奥登给她肯定的回答，语气很强烈。
“那么”——达文垂小姐伸出一根粉色的手指——“那个是什么？”
“那个”是个星星形状的物体，放在靠近窗户的椅子上。安布勒尔拿起来仔细检查。奥登一把抓了过来，愤怒地咆哮：
“这不过是个剪贴过的纸板！”
“但是它有五个角，就像我们看到的那个星星，”巴巴拉据理力争。“除此之外，看看那个涂料。”
“你是说那个白白的、有些发绿的东西？”
“嗯啊。是磷。”
杰夫走到壁炉旁边取下信封，并把它们呈扇形摊开，转过来看了看，把它们扔到桌子上。
“仔细看看这个。”
奥登皱起眉头。“这些信封怎么了？”
“它们是骗人的。”
“胡说！看看肯塞德的签名。”
“我在寻找的，”杰夫说，“是我自己的签名。”
他抓住灵媒的针线包，把里面的东西都倒了出来。没有针线工具，倒是有一些古怪的东西——包括更多的固体磷，还有七个封好的信封。
杰夫翻了翻。
“有我签名的信封在这里。”
奥登的下巴拉长了。巴巴拉在拍手叫好。
“好了我们发现了。她是怎么把信封掉包的？”
“很容易，”杰夫自鸣得意。他指出包里有一个系好的金属夹。“你记得吧，奥登夫人准备把信封放进去，然后假装改变了主意？她当时所做的，其实是把装有问题的信封放进去，同时把假信封从夹子上拿出来。”
“据我回忆，”安布勒尔提出异议，“信封并没有完全进入针线包。”
“罗根的没有。她把它用来当做屏障，把藏在它后面的信封掉包了。”
“这个夹子看上去很怪，”教授投降了，“我也不能想象还有什么其他的说法解释事实，你们的卡片都在奥登夫人的包里啊。可是，信封还是封着的，所以她看不到问题。可是她知道我私下写了什么。你要怎么解释呢？”
杰夫皱起了眉头。“你赢了。”
沃克正在检查灵媒的披肩，他抬眼看了看。“或许我可以提供解答，”他从桌上拿起一个小手电筒。
“这个在她包里，如果把它放在信封背面，里面写的什么就可以看到了。
“如果她在黑暗中打开手电，”拉瑟姆说，“那我们都可以看得到。”
“啊，”沃克回答，“披肩因此就派上用场了，这个是用不透光的纤维布料做的，在女式披肩里并不常见。”
“你的意思是，”安布勒尔问，“她就像一个老牌的摄影师一样，把它盖在自己头上？”
“完全正确。然后她把手电筒放在问题的背面。”
“如果披肩不透光，”教授说，“那么也可能是不透风的。这或许能解释为什么她不会很快从昏迷中醒来。”
奥登跳起来。
“我不相信她昏过去了。她只想在招灵出了问题后博得同情。”他转了个方向，盯着他的妻子。“好吧，艾琳。你这些年一直在骗我，但是再也不会了。你躺在这里骗不了谁，起来吧。”
“不行，弗兰克，她真的昏过去了，”雪莉从她继母旁边走到他身边。“看看她有多苍白，她的手冷得和冰一样。”
“胡说！她装的。自从我和她结婚以来她就在演戏。冲着她泼一筒冷水，这样让她醒得更快。”
“雪莉是对的，弗兰克，”拉瑟姆吼道。“至于艾琳欺骗你，你眼下也只是关心自己的事儿啊。她一会儿就会醒来，你为什么不能等等，看看她说什么呢？”
“她现在已经醒了。她根本是没有胆量告诉我她到底做了什么。”
“该死的！你根本不知道她做了什么。你看见剪贴过的纸板。沃克有一些空想的理论。它们证明什么了吗？艾琳回答了罗根的问题。那个不在她的包里。根本只有超人的视力才能看到！”
奥登怀疑地瞥一眼他妻子——她正在苏醒过来——然后瞥一眼瘦削的捷克人。
“卢克是对的。她没机会在肯塞德的问题上作假。”
“肯定有别的诡计。”
拉瑟姆爆发了。“艾琳拿着罗根的信封不超过半分钟。我们都在看着她。不可能看到里面有什么。不可能！”
“没有什么是不可能的。”
沃克把赌徒的信封从桌上拿了过来，学灵媒那样，把问题举起来转了一圈。然后把它拿过自己的额头，念道：
“准确的词语是：‘我想知道肯塞德老奶奶在忙于实现自己的愿望时，是不是会发现天堂。R。K。’”
奥登似乎僵住了。“你不可能知道的。你在玩某种鬼把戏。”
“当然，和你妻子一样的诡计。看，这个信封是透明的。”
沃克把问题伸过去，奥登抓住它。别人都挤过来，围在他们身边。透过纸张，罗根的字迹清晰可见。
杰夫打了个响指。“无味酒精！我早就该想到。”
“没有味道的酒精？”拉瑟姆不相信。“没有这种东西。”
“有的，”沃克肯定地告诉他。“这里就有。”他伸开右手，手里是一小盒棉花。“是在针线包里的，盖子是锡做的。当酒精擦在信封上后几秒钟就会干，不会留下任何痕迹。”
“酒精，”杰夫补充，“也解释了为什么她借给罗根她的水笔。这是一种特殊的、装印第安墨水的笔。写下的东西一定得是黑色的，这样即使在手电筒的光线下也容易读出来。”
“你已经证明了太多，”他叔叔抗议。“艾琳一直在用那只笔。”
“当然啦，”沃克面无表情。“所以她在降灵会的时候用，才不会引起注意。因为对女士而言这支笔很不寻常，它是给艺术家用的。”
奥登转向拉瑟姆。“我已经被说服了，如果你还没有。她骗了我们这么多年。你如果愿意可以让她继续下去，我够了！”
他妻子很不幸地选择在这个时候睁开眼睛。奥登冲他吼道：
“所以你决定来这里，嗯？”
她似乎没有听到他，只是茫然盯着周围的一圈人脸。过了一会儿她恢复了记忆，很虚弱地问道：“他走了吗？”
她丈夫怒视着她。“谁走了？”
“格里莫。”
“先别谈这个，”他咆哮着。“你那该死的包里的鬼把戏已经大白于天下——子虚乌有的问题，还有涂磷的纸板。你以为我不知道你在干什么吗？你接受不了我继续拥有我自己的钱，是不？你接受不了我离你远去。所以你想借助拒绝让我们砍伐奥纳瓦的事情，来切断资源。这样卢克的厂子会倒闭。你也知道我得花上好多年来找人接替我。你也知道这会让卢克破产，但是你不在乎，不是吗？当然了，你不会站出来直接说：‘奥纳瓦是我的。你们不能砍伐。’噢不，你试图往死人身上泼脏水！”
“冷静，弗兰克，”拉瑟姆突然插入。“给艾琳一个说话的机会。”
“让她继续骗咱们？”
“哦，住嘴，弗兰克，”雪莉火了。“能不能宽容一些，就这一次。你没看到你已经快让这可怜虫发疯了吗？招灵会不是她的主意。”
“当然不一定是，她只需要让我们远离奥纳瓦。降灵会吻合她的计划。这太简单了。她一辈子都在和鬼魂打交道，为什么格里莫就不行呢？”
“她不会这么干的，”雪莉说，“她害怕他。”
“也许是真的，”沃克同意，“但是这证明不了什么。很多灵媒都在自欺欺人。很容易让人相信。甚至今天晚上我讲的一些无稽之谈，也说服了你们一半的人。但是不要忘了，当一个优秀的女演员假装害怕，到最后她会真的害怕。这是气氛的一部分。给安布勒尔教授和肯塞德先生的信息也是一样的。它们是为了显示灵媒的能力，是为了制造德扎内出现时的高潮。表演，是任何装扮把戏里最重要的部分。”
拉瑟姆怒气冲冲地看着捷克人。
“讲了很多关于装扮的事情，不是吗，沃克先生？还有诡计。你怎么会知道这么多这些东西？”
奥登回答了这个问题。“我告诉你他是如何知道的，”他抓住拉瑟姆的肩膀，让他转了过来。“沃克先生是个相当有名的魔法师，在欧洲有着专门揭露灵媒骗人把戏的名声。去年的某些时候，雪莉还有她的一些朋友开始怀疑艾琳的能力。我相信，上帝保佑，能证明我妻子是个真正的灵媒的最好方法，就是请一位专家来到降灵现场。所以当我几天前在魁北克遇到沃克先生的时候，我觉得这是个天赐良机，所以就把他带来了。我够天真，相信他不会帮上什么大忙，但是能证明她制造出来的效果是真的。这样就可以让那些怀疑论者闭嘴。”
他大笑了一下。“结果是让我闭上了嘴。我终于知道，相信我的妻子，是多愚蠢的事情。”
“沃克先生也许是像你说的权威，”安布勒尔插入，“但是似乎你们都没有抓住重点。”他转向捷克人。“我理解，你声明奥登夫人前任丈夫的亡魂纯粹是个把戏，好支持她自己关于承诺不能砍伐奥纳瓦树木的说法。你要如何使自己的理论符合这样的事实，就是鬼魂根本无所作为呢？正好相反，他逼迫奥登夫人否认自己的说法。”
“我还不能做到符合这些方面——目前还不能。你得给我时间才行。这些问题，又没办法一下子解决。比如……”
沃克摆弄着放在桌子上的那些仪器，挑了一个四英寸高、黑纤维做的圆柱体。
“首先，”他说道，“灵媒所制造的效果不是靠着一个诡计，而是多个诡计的组合。每一个诡计，不过是组成部分之一。无味的酒精，仿造的信封，不透光的披肩，都是奥登夫人能够不打开信封就读到里面问题的元素。”
他拿起黑纤维圆柱体。
“这是她的效果清单中另外一项。专门提供降灵器具的商店把这个列为‘接触棒’，是一根长棍，用薄而坚硬的物质像缠绷带一样缠起的，”他抓住一头，把它扯出来。“这样制作精良的，可以延伸两米。很结实，很轻。灵媒用它制造很多效果。她只要朝着中间空心的部分吹气，就可造出幽灵声音。像星星一样的纸板可以联在另外一头，在空中移动，”沃克从桌上拿起一个塞满的手套，将它划过棒子的另一端。“这样的东西可以模仿鬼魂手指的碰触。”
奥登拿过纤维棒，研究它。而后，他的脸变得铁青，好像突然想起了什么。
“她在制造鬼魂诡计的时候一定用的是这个。记得么，当我觉得格里莫在半空
