descartes’ reason discourse(笛卡尔的推理)-第5章

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truth　where　it　is　at　　　all　of　　　difficult　discovery；　　as　in　such　cases　　　it　is　　　much　

more　likely　that　it　will　be　found　by　one　than　by　many。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　could；　however；　

select　　　　from　　　　　the　　　crowd　　　　　no　　　one　　　　whose　　　　　opinions　　　　　seemed　　　　　worthy　　　　　of　

preference；　and　thus　I　found　myself　constrained；　as　it　were；　to　use　my　own　

reason　in　the　conduct　of　my　life。　

　　　　　But　like　one　walking　alone　and　in　the　dark；　I　resolved　to　proceed　so　

slowly　and　with　such　circumspection；　that　if　I　did　not　advance　far；　I　would　

at　least　guard　against　falling。　　　　　　　　I　did　not　even　choose　to　dismiss　summarily　

any　　　of　　　the　　　opinions　　　that　　　had　　　crept　　　into　　　my　　　belief　　　without　　　having　　　been　

introduced　　　by　　　reason；　　　but　　　first　　　of　　　all　　　took　　　sufficient　　　time　　　carefully　　　to　

satisfy　myself　of　the　general　nature　of　the　task　I　was　setting　myself；　and　

ascertain　the　true　method　by　which　to　arrive　at　the　knowledge　of　whatever　

lay　within　the　pass　of　my　powers。　

　　　　　Among　the　branches　of　philosophy；　I　had；　at　an　earlier　period；　given　

some　　　　　　attention　　　　to　　　logic；　　　and　　　　among　　　　　　those　　　　of　　the　　　mathematics　　　　　　　　to　

geometrical　analysis　and　algebra；　　three　arts　or　sciences　which　ought；　as　I　

conceived；　to　contribute　something　to　my　design。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But；　on　examination；　I　

found　　　　　that；　　as　　　for　　logic；　　　its　　syllogisms　　　　and　　　　the　　majority　　　　　of　　its　　other　

precepts　　　are　　　of　　　avail…　　　rather　　　in　　　the　　　munication　　　of　　　what　　　we　　　already　

know；　or　even　as　the　art　of　Lully；　in　speaking　without　judgment　of　things　

of　which　we　are　ignorant；　than　in　the　investigation　of　the　unknown；　and　

although　　　　　　this　　science　　　　contains　　　　indeed　　　　　a　　number　　　　　of　　　correct　　　and　　　very　

excellent　precepts；　there　are；　nevertheless；　so　many　others；　and　these　either　

injurious　or　superfluous；　mingled　with　the　former；　that　it　is　almost　quite　as　

difficult　to　effect　a　severance　of　the　true　from　the　false　as　it　is　to　extract　a　

Diana　or　a　Minerva　from　a　rough　block　of　marble。　Then　as　to　the　analysis　

of　the　ancients　and　the　algebra　of　the　moderns；　besides　that　they　embrace　

only　matters　highly　abstract；　and；　to　appearance；　of　no　use；　the　former　is　

so　exclusively　restricted　to　the　consideration　of　figures；　that　it　can　exercise　

the　understanding　only　on　condition　of　greatly　fatiguing　the　imagination；　

and；　　　in　　　the　　　latter；　　　there　　　is　　　so　　　plete　　　a　　　subjection　　　to　　　certain　　　rules　　　and　

formulas；　　　　　　that　　　there　　　results　　　　an　　　art　　full　　　of　　confusion　　　　　　and　　　obscurity　

calculated　to　embarrass；　instead　of　a　science　fitted　to　cultivate　the　mind。　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES　



By　these　considerations　I　was　induced　to　seek　some　other　method　which　

would　　　prise　　　the　　　advantages　　　of　　　the　　　three　　　and　　　be　　　exempt　　　from　　　their　

defects。　　　　And　as　a　multitude　of　laws　often　only　hampers　justice；　so　that　a　

state　is　best　governed　when；　with　few　laws；　these　are　rigidly　administered；　

in　like　manner；　instead　of　the　great　number　of　precepts　of　which　logic　is　

posed；　　　　　　　I　　believed　　　　that　　the　　　four　　　following　　　　would　　　　prove　　　　perfectly　

sufficient　　　for　　　me；　　　provided　　　I　　　took　　　the　　　firm　　　and　　　unwavering　　　resolution　

never　in　a　single　instance　to　fail　in　observing　them。　

　　　　　The　first　was　never　to　accept　anything　for　true　which　I　did　not　clearly　

know　　　　　to　　be　　　such；　　　that　　is　　to　　say；　　carefully　　　to　　avoid　　　　precipitancy　　　　and　

prejudice；　and　to　prise　nothing　more　in　my　judgement　than　what　was　

presented　to　my　mind　so　clearly　and　distinctly　as　to　exclude　all　ground　of　

doubt。　

　　　　　The　second；　to　divide　each　of　the　difficulties　under　examination　into　as　

many　　　　　parts　　　as　　possible；　　　　and　　　as　　might　　　　be　　　necessary　　　　for　　its　　adequate　

solution。　

　　　　　The　third；　to　conduct　my　thoughts　in　such　order　that；　by　mencing　

with　objects　the　simplest　and　easiest　to　know；　I　might　ascend　by　little　and　

little；　and；　as　it　were；　step　by　step；　to　the　knowledge　of　the　more　plex；　

assigning　in　thought　a　certain　order　even　to　those　objects　which　in　their　

own　nature　do　not　stand　in　a　relation　of　antecedence　and　sequence。　

　　　　　And　　　the　　　last；　　　in　　　every　　　case　　　to　　　make　　　enumerations　　　so　　　plete；　　　and　

reviews　so　general；　that　I　might　be　assured　that　nothing　was　omitted。　

　　　　　The　　　long　　　chains　　　of　　　simple　　　and　　　easy　　　reasonings　　　by　　　means　　　of　　　which　

geometers　are　accustomed　to　reach　the　conclusions　of　their　most　difficult　

demonstrations；　had　led　me　to　imagine　that　all　things；　to　the　knowledge　of　

which　man　is　petent；　are　mutually　connected　in　the　same　way；　and　that　

there　is　nothing　so　far　removed　from　us　as　to　be　beyond　our　reach；　or　so　

hidden　　　　　that　　　we　　　cannot　　　　discover　　　　it；　　provided　　　　　only　　　we　　　abstain　　　　from　

accepting　the　false　for　the　true；　and　always　　　preserve　in　our　thoughts　　　the　

order　necessary　for　the　deduction　of　one　truth　from　another。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　I　had　

little　difficulty　in　determining　the　objects　with　which　it　was　necessary　to　

mence；　for　I　was　already　persuaded　that　it　must　be　with　the　simplest　

and　easiest　to　know；　and；　considering　that　of　all　those　who　have　hitherto　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES　



sought　truth　in　the　sciences；　the　mathematicians　alone　have　been　able　to　

find　any　demonstrations；　that　is；　any　certain　and　evident　reasons；　I　did　not　

doubt　　　but　　　that　　　such　　　must　　　have　　　been　　　the　　　rule　　　of　　　their　　　investigations。　　　I　

resolved　　　to　　　mence；　　　therefore；　　　with　　　the　　　examination　　　of　　　the　　　simplest　

objects；　not　anticipating；　however；　from　this　any　other　advantage　than　that　

to　be　found　in　accustoming　my　mind　to　the　love　and　nourishment　of　truth；　

and　to　a　distaste　for　all　such　reasonings　as　were　unsound。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　I　had　no　

intention　on　that　account　of　attempting　to　master　all　the　particular　sciences　

monly　　　　　　　　　denominated　　　　　　　mathematics：　　　　　　　　but　　　　observing　　　　　that；　　　however　

different　　　　their　　　objects；　　　they　　　all　　agree　　　　in　　considering　　　　　only　　　the　　　various　

relations　or　proportions　subsisting　among　those　objects；　I　thought　it　best　

for　　　my　　　purpose　　　to　　　consider　　　these　　　proportions　　　in　　　the　　　most　　　general　　　form　

possible；　without　referring　them　to　any　objects　in　particular；　except　such　as　

would　most　facilitate　the　knowledge　of　them；　and　without　by　any　means　

restricting　them　to　these；　that　afterwards　I　might　thus　be　the　better　able　to　

apply　them　to　every　other　class　of　objects　to　which　they　are　legitimately　

applicable。　　　　　　Perceiving　further；　that　in　order　to　understand　these　relations　

I　should　sometimes　have　to　consider　them　one　by　one　and　sometimes　only　

to　bear　them　in　mind；　or　embrace　them　in　the　aggregate；　I　thought　that；　in　

order　　　the　　　better　　　to　　　consider　　　them　　　individually；　　　I　　　should　　　view　　　them　　　as　

subsisting　between　straight　lines；　than　which　I　could　find　no　objects　more　

simple；　or　capable　of　being　more　distinctly　represented　to　my　imagination　

and　　　senses；　　　and　　　on　　　the　　　other　　　hand；　　　that　　　in　　　order　　　to　　　retain　　　them　　　in　　　the　

memory　　　or　　　embrace　　　an　　　aggregate　　　of　　　many；　　　I　　　should　　　express　　　them　　　by　

certain　characters　the　briefest　possible。　　　　　　　　　　　In　this　way　I　believed　that　I　could　

borrow　all　that　was　best　both　in　geometrical　analysis　and　in　algebra；　and　

correct　all　the　defects　of　the　one　by　help　of　the　other。　

　　　　　And；　　　in　　　point　　　of　　　fact；　　　the　　　accurate　　　observance　　　of　　　these　　　few　　　precepts　

gave　　　me；　　　I　　　take　　　the　　　liberty　　　of　　　saying；　　　such　　　ease　　　in　　　unraveling　　　all　　　the